“雪間醬出去之后一定要跟隊伍，遇到什麼事先發信號然后等待救援，苦無起符卷軸藥丸什麼的都在包里該用的時候就用別省著，萬事一定要以保命為先其他的都往后靠……”

“大哥我都記下了，你放心吧！”雪間看著父親越來越黑的臉，趕忙止住了柱間的話頭，“我該出發了，大哥。”

柱間還想說什麼，卻被扉間一把拉到后面。無視他家大哥一臉委屈的樣子，扉間仔仔細細地打量了妹妹一番，手幫整了整忍包，又看了看沒什麼不妥以后才說：“一路小心，我們等你回來。”

“嗯！”雪間出一個大大的笑容，轉頭看向一旁當背景板的父親，眼睛亮晶晶的。

爹爹您就沒什麼跟我說的嘛！

面對兒殷切的眼神，佛間把拳頭放到邊干咳一聲，一臉嚴肅：“時候不早了。趕出發吧，有什麼話回來再說。”

“那我走了，父親，哥哥。”雪間鄭重地道了別，轉加了明智大叔的隊伍，眨眼間便消失了。

被留下的父子三人面面相覷。尤其是柱間，那怨念都快把佛間給淹沒了，渾強烈地散發出“都是父親你干的好事，沒事讓雪間去做什麼任務還不讓我們跟去”的幽怨。

“走吧大哥。”扉間打斷了怨婦狀態的柱間，拽著他往回走，“雪間不過是去做個護送任務，最多五六日就回來了。”

柱間有些煩躁地撓撓頭：“當初咱們答應雪間醬當戰斗忍者的決定是不是錯了。”

也不怪柱間這麼張，不知有多忍者都是孩時代折在第一次任務里，失去了未來在戰場上大放異彩的機會。

扉間沉思片刻：“我不知道。不過既然是自己的選擇，想必已經做好了走這條路的覺悟。”

“說實話，一開始的時候真的讓我大吃一驚。”柱間回想起這七個多月妹妹的進步，“我們給定的那樣艱苦的訓練居然撐得下來。明明看起來那麼瘦弱，意志力卻比尋常人強得多。在咱們這輩人里，除了桃華，我還沒見過第二個堅持走戰斗路子的忍。”

“這樣的苦都吃得，往后對而言只會有好。”扉間呼出一口氣，“雖然一開始我是想讓知難而退的。”

“果然如此，我就說扉間你怎麼下手那麼重！”

“大哥你這話說的，雪間不是我妹妹嗎你以為我不心疼？”

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不說柱間和扉間兄弟倆又開始了飛狗跳的日常，就說此時出門在外的雪間對外面的一切都充滿了好奇。長這麼大，還是頭一次離開親人出這麼遠的門。不過盡管好奇之心蠢蠢，可作為一個合格的忍者，還是極力制住，時刻警戒著周圍環境。

這次任務的隊長是千手明智，隊伍里還有千手多江、千手星、千手璟三個小伙子。千手明智是千手佛間的堂弟，實力比佛間稍弱，也是族里的一把好手。最重要的是千手明智與佛間關系甚篤，深得佛間的信任，隊伍里的其他三個人也稱得上是宗家的心腹。把雪間放到這樣一個隊伍里，可謂是用心良苦。

在路上，明智給大家詳細地講解任務。這次任務是護送火之國一位大臣的兒從都城到南邊的一個白泉城的城鎮看親人。

“那關于這位小姐，叔叔還知道什麼嗎？”雪間問道。

明智有些意外雪間的問題，但他還是答道：“我也不是很清楚，只是聽說這位小姐是家里的嫡長，母親早逝，父親又續了弦，繼母后來又生了一男一。其他就不知道了。”

雪間點了點頭，心里默默記下了。

等一行人進了城，到了接地點后，才知道這位大臣的兒并不是要去看親人，而是要與白泉城城主的兒子親。

“您當初并不是這樣與我們說的，任務的質也完全不一樣，我們對此并沒有做相應的準備。”雪間還未等看幾眼遠的宮殿，就看見明智大叔皺眉頭與那位管事接。

“這有什麼區別嗎？”管事半抬起頭，輕蔑地看了明智一行人，態度極其傲慢，“大人臨時改了主意，難道還要與你們這群低賤的忍者打招呼嗎？”

“可是這樣做，我們無法保證小姐的安全。”明智似乎早已習慣了這樣的態度，“而且任務金……”

“任務金自然會補給你們的。”管事不耐煩地打斷明智的話，“至于安全問題，就是你們千手的事了。”說罷，也不等明智說什麼，冷哼一聲拂袖而去。

明智不由得嘆了口氣。若只是探親，這就是個普通的護送任務，可若是結親，就一定會牽扯到政治利益，八會有其他勢力來截殺以破壞這樁聯合，而能與千手對抗的家族八又是……

如果只是他們幾個也就算了，可雪間是族長千叮嚀萬囑咐一定要保護好的，若是上宇智波……

“明智叔叔，您不用擔心我。”

正當明智愁到頭大的時候，一個聲音打斷了他的思考。

正值上午時分，太自云彩后面了面，和煦的灑在的上，烏黑的雙目中仿佛嵌了點點金。

“這樣的況誰也不能事先料到，可既然發生了那就只能執行下去了。如果遇到其他家族的忍者，我會努力活下去的。如果不能，也是我本事不濟，怨不得別人。”

明智略顯震驚地看著正昂著頭看著他的雪間，沉片刻，最終還是點了頭接下了任務。

明智領著一行人先到城外等候，不多時只見送嫁的儀仗自城門中走出。明智幾人按照事先定好的位置走到各自的護衛點，開始了此次的任務。

雪間被安排在了隊伍中間。前面是明智大叔和千手星，后面則是多江和千手璟，隊伍的中間離著那位小姐最近，也最安全，一旦有事兩邊都能及時照應。雪間心里暖暖的，只是……

“雪間，我們家小姐你過去。”車隊中間休息的時候，一個小丫鬟跑到雪間跟前來。

“誒？”雪間愣了一下。

“快去吧，遲了小姐就不高興了。”那丫鬟傳完了話轉就走了。

是離那個小姐的車比較近的，但好像沒做什麼讓那個小姐在意的事吧。

雪間站起來，拍了拍上的塵土。貴族一向看不起忍者，必然不會有好臉，若非不得已，實在不想去應付那個什麼小姐的。

但既然逃不過，索就去見上一見，只希別太難為就好了。雪間定下心來，放慢腳步，飛速思考著，等到走到車前的時候心里已有了七/八分把握。

“見過小姐。”雪間端端正正地福了一福，垂首道，“不知小姐有何吩咐？”

貴族向來附庸風雅，養在大家的貴更是一舉一極有涵養，必然不喜歡俗之人，因此雪間按照參見上位者的禮儀給行了禮，首先博個印象分，以后也會為難些。

果然，這小姐見雪間不過五六歲的模樣，行禮卻如行云流水一氣呵，心里不由得高看了幾分，語氣也緩了不：“你就是千手雪間？”

“回小姐的話，正是。”雪間依然低著頭。

“抬起頭來我看看。”

雪間這才微微抬起頭，眼睛卻依舊看向地面，只在頭抬高后悄悄抬眼瞥了一下，又慌忙地低下頭去。

雪間的一舉一自然逃不過那小姐的眼睛。正值豆蔻年華，從前只聽說忍者十分兇殘，俗無比，是屬于賤民一類的，今天也不過是心來想見見真正的忍者到底是什麼樣的，卻想不到這小姑娘這樣懂禮，舉手投足毫不逾矩，要不是這忍者的打扮，都差點以為是哪個大家族出來的兒。

“你在家中排行第幾？家里還有什麼人？”

“回小姐的話，我是家中的小兒，上頭還有兩個兄長。我母親早逝，家中還有一個父親是家里的族長。”

一聽心里就先難了幾分。自喪母，沒多久就有了繼母。繼母對不好，后來又有了兩個弟弟妹妹，也都看不起，繼母更是對百般刁難。奈何繼母頗得父親的喜，又沒有兄弟幫襯，和繼母作了幾次對都是挨了打，從此以后只得謹小慎微的活著。他父親忙于朝政無暇顧及，幸虧還有表姐裕安公主照看，才讓不至于被人害了。可是的婚事裕安卻是不上手的，繼母在父親耳邊吹了風，把母親生前給定下的婚事改給了妹妹，卻把早早地遠嫁他鄉。心里憤恨卻無可奈何，想一死了之卻被表姐勸住了，最后只得含淚出嫁。

同樣是早早的沒了母親，父親忙碌顧不上，又同樣是家里的嫡，不生出幾分同病相憐來，再和雪間說話時語氣又溫和了幾分：“原來如此。我妤濃，你只我濃姬就好了。”

雪間也沒推辭，應了下來。濃姬又問了好些問題，聽說了不趣事，又偶然發現對詩書也能講上幾句，更是興致大發，心也漸漸好起來。

所以當晚上休息的時候雪間例行跟明智大叔匯報況的時候，說小姐要第二天上車保護也就沒什麼好驚訝的了。

但是明智可是驚呆了！要知道貴族向來對忍者嗤之以鼻，一般的護送任務都是由管事的來和他們接洽，不要說同乘一車，就是親自說句話貴族也覺得是恥辱。明智簡直無法想象雪間到底干了什麼讓這個大家嫡長不計較份讓雪間保護。

雪間那時并沒有完全意識到貴族與忍者之間的關系，更重要的是上一世生活的時代讓與生俱來帶有平等的觀念，對貴族敬而不畏，也從不自輕自賤，應答之間雖字字斟酌卻也是不卑不，所以就像明智無法理解一樣，也一樣無法理解明智大叔為什麼反應這麼大。

盡管如此，還是把白天的事簡單地說了一遍，然后明智聽完只覺得不明覺厲。

這樣的事明智當然不會有意見。他雖然心里高興，卻還是嘆了口氣：“這次任務本來只是讓你見見世面的，誰知道會這樣。”

雪間聽了后沉默片刻，說：“我知道這次任務父親托您照顧我，可如若因為我放棄任務，千手在貴族的口碑就會削弱，其他家族就會趁機把利益瓜分。我雖然年紀小，可也是忍者，完任務是我的第一職責，并沒有什麼特殊。父親和哥哥也希我能出來歷練歷練，所以明智叔叔您不必介懷。”

明智重新打量起這個有些瘦弱的孩子。孩兒的眼里帶著點點笑意，卻如一泓秋水般平靜，似乎什麼事都能從容應對。想起堂兄家里那兩個出的男孩，明智欣不已，他們千手有這樣的下一代，還有什麼可愁的呢！

當然，前提是孩子們能長大。

仿佛是為了印證明智的想法，一道破空聲劃破了寂靜的夜晚，安靜的的人群中猛地發出兩個字——

“敵襲！！”