雪間的一天天好起來。

到底是千手,沒過三四天又活蹦跳了。

在這三四天里，聽說千手鳴和千手優人傷剛好一點不知道為什麼又去了訓練場，然后不知道為什麼又要和人切磋，然后又被揍趴下骨頭又斷了。

這回出手的即不是柱間也不是扉間,所以即便是二長老和四長老這次也沒話說。

“哈哈哈雪間醬你是沒看見他們的樣子。”柱間整個人眼睛都在發,“還是扉間的主意好啊不然肯定又會被父親罰去跪祠堂的……”

就知道跟二哥不了關系。

“那是他們活該。”扉間冷哼一聲。

敢趁他們不在欺負他妹妹，不揍得他們十天下不來床他就改名千手窗間！

雪間心里暖洋洋的,臉上笑得也開心。

扉間看臉紅潤潤的,氣也好了,覺放心不：“等過兩天你好利索了,讓大哥帶你去出個任務。”

“出任務？”雪間一聽出任務來了神，“出什麼任務？去哪兒？”

“是一個剿滅山賊的任務。”柱間妹妹的腦袋,“至于去哪兒，到時候你就知道了。”

雪間有些奇怪：“剿滅山賊這種任務不是不應該大哥去嗎？”

“是雇傭者點名要大哥去的。”扉間解釋道，“雇傭者是一位商人。據說他的貨在途經那里的時候被山上盜賊劫掠而去，而其中包含著進獻給大名的不世珍寶。所以他才雇傭我們要把東西搶回來。”

雪間眨眨眼：“聽起來貌似不是很難。”

“難度是不大，但還是要小心。”扉間叮囑道。

“放心吧二哥。”

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“音的藥還是一如既往地苦啊……”

雪間皺著眉頭把最后一口咽下去,覺眼淚都快飆出來了。

急忙灌了口水把苦味沖下去,又往里塞了塊糖才覺得好點。

“這藥居然還要喝三天簡直是人間地獄……”

就在雪間為苦藥發愁時，篤篤的敲門聲突然響起。

雖然疑這麼晚了還有誰來找,但還是立刻起開了門。

“英？”

雪間很是意外：“你怎麼來了？”

“雪間大人。”英朝鞠了個躬，的聲音中是不容置疑的堅定,“我有事想和您商量一下。”

“哦，好。”雪間把人請了進來。

兩人在桌前分賓主坐定。英的目落到桌上還散發著苦味的藥碗上,黯淡了一瞬。雪間沒有錯過這一刻的變化，自然地手把藥碗拿開：“這麼晚了，英怎麼還不休息？”

英聽見的話低下了頭。頃,再次抬起頭來，點點的燭火在眼中跳躍：“雪間大人，我想跟著您。”

“跟著我？”雪間一時沒反應過來。

“是，我想跟在您的邊，做您的助手。”

看著眼前和年紀相仿的孩的模樣，雪間沉默了片刻，問道：“是什麼讓你做出這個決定呢？”

“我知道我突然提出這個請求非常突兀。”英的手不自覺地攥住角，聲音卻依舊穩穩的，“我不像您一樣有那樣好的天賦，也不像您一樣那麼聰明。千手鳴說得沒錯，我這樣的人，注定上不了戰場，不了什麼事。”

“可是，即便如此我也不想就這麼下去！”英直視著雪間，“我父親說過，誰也不是天生就沒用的。我雖然不能上戰場，可我還有一雙手，可以做自己能做的事，所以，所以……”

“所以你就想跟著我，是嗎？”

“是……”

雪間是知道家的況的。父親在大前年夏天的一次任務中去世了，母親又因為一直不好驟聞噩耗一下沒撐住也跟著去了，只留下一個孤零零守著那個家。伯伯家境不好，養活自家尚且不易，不愿意再多一張吃飯，最后還是族里出面決定讓舅舅收養。可都到了讓族里出面解決的地步，即便是收養了，又能對好到哪去呢？

雪間心下暗嘆。忍者看似擁有強大的力量，能聚土山、匯水河，表面鮮，里的辛酸又有誰知道呢？

千手的日子尚且過的不易，更遑論忍界的其他家族了。

英明明和年紀相仿，卻比還矮半個頭。本就因為先天的原因比同齡人矮一些，英居然還沒高，過的什麼日子由此可見一斑。

然而即便對心有同，雪間也不會因此而隨便應下。如果不出意外的話，的助手應該會一直跟著，為的心腹。倘若英沒有這個能力應付這麼多事，就算是一時心答應了也只是害了自己也害了。

“我可以給你一個機會。”

就在英幾乎要失去希的時候，聽見雪間說道：“但你必須證明自己的能力。”

英的雙眼眼可見地亮了起來：“雪間大人，請您吩咐。”

雪間想了想，從柜子里翻出來一張紙遞給：“這是前年一年的財務匯總表。你去大長老那里，就說是我說的，讓你把前年整年的財務進項和支出細分，整理出一份文件給我。過兩天我要和大哥出任務，如果在我回來之前你能整理完并且合格，我就答應你的請求。”

英接過來看了看，問道：“那按照什麼標準分呢？”

“這就是你的事了。”雪間平靜地注視著，“我只能告訴你，我要的不是那種三天三夜看不完的匯總。”

“是，我明白了。”英認真地點點頭，“我會努力的。”

等英走后，雪間想起那天英的話。舅舅家有兩個兒子兩個兒要養，雖然人多，好在那兩個兒子都已經十歲左右，能拿任務金補家用了，可那兩個兒卻比英還要小。年紀小的孩子總是多招人疼些，夾在中間必然尷尬，這幾年定也沒吃苦。這樣的日子沒能磨滅的心，反倒想讓在明知走不了戰斗忍者的路子的況下還想搏一搏，這份勇氣確實難得。

就像之前遇到的濃姬一樣，只要無論在什麼境地下都不放棄，努力掙扎，上天必然會為們打開一條出路。

這世上不是只有戰斗天賦才好天賦。如果能在短時間將龐大細致的工作完，這份意志和細心也會為獨有的天分。

能找個這樣的人當助手，倒是撿到寶了。

雪間這樣想著，將面前的書又翻了一頁。

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這次剿滅山賊的任務地點是在火之國中南部的一個嚴山的地方。

柱間一行人到時，映眼簾的是一派荒蕪的景象。

明明南邊不遠就是繁華的重鎮，出了城越往北反而意外地荒涼。

夏日的太烤著大地，明晃晃地照得人眼生疼。沃的田地里雜草叢生，顯然已經許久沒有人打理過了。

柱間打開地圖看了看，與任務書上的地點仔細地比對：“是這里沒錯了。”

“這四周不像有人煙的樣子。”桃華警戒著周圍，“現在怎麼辦，柱間大人。”

“目前的首要目標是先清賊人的位置。我們分兩組，雪間你跟桃華一起，三河你跟我走。”柱間立刻做出判斷，“一個時辰后我們還在這匯合，無論有沒有發現什麼，都要在這集合。”

“是。”四人分為兩撥散去。

千手三河比雪間年齡還小，只有五歲。這才是他執行的第二個任務，自然比雪間更需要保護。

雪間和桃華沿著田地走。撥開雜草，只見底下一道道壟還算清楚，心里有了數。

“怎麼樣，雪間大人。”

“田地里的壟還在，應該是去年或者今年荒廢的。”雪間拍拍手上的土，“最近一年火之國還算風調雨順，沒聽說哪里有澇災，不然這些壟早就沖掉了。”

桃華點點頭：“那或許還剩幾戶人家。”

“我也是這麼想的。”雪間把手遮在頭頂往遠了，“我瞧著那邊依稀有煙，我們去那看看吧。”

兩人隨即趕往不遠。隨著距離的靠近，一個掩映在樹林中的小村莊逐漸出現在眼前。雪間和桃華對視一眼，一同踏了村子。

這是一個小村子，總共也就幾十戶人家。房屋零零散散地分布在山下，有些屋子頂破了個，瓦下著的稻草在風中飄，院子里散落著瓶瓶罐罐，積了厚厚的塵土。

“看來這里已經沒人住了。”桃華看了眼似乎一下就能掉的門。

雪間思考片刻，提議道：“桃華姐，我們分開找找吧，說不定能找到村民。”

“不行。”桃華皺起眉，“柱間大人把你給我就是要我保護好你的，要是出了什麼事我沒法和柱間大人代。”

“這村子就這麼點，要是有事也能及時趕過來。只有一個時辰，兩個人一起找的話速度太慢了。”

在雪間的堅持下，桃華終于點了頭：“好吧，不過一旦有事要立刻發信號。”

“嗯，我知道了。”

兩人就此分開。雪間找東邊，桃華找西邊，約定半個時辰后在口匯合。

雪間鋪開知，往村東頭走去。風卷起的黃土撲在臉上，卻無暇去管。進了數個院子，看到的卻只有空空如也的屋舍。

“也不至于一個人都沒了吧。”當再次撲了個空時，雪間抹了把臉喃喃道。

青壯年都跑了還有可原，那些走不的老人和孩子都去哪了？屋里有的干干凈凈有的卻柜子里的服還在，總不會走得匆忙到連東西也來不及收拾吧。

而且有些院中還有輕微的打斗痕跡，倒像是被抓走的……

可是山賊的話劫掠糧食就可以了，留著這些人繼續種地他們才有更多糧食可得，為什麼要把人一起抓走呢？

腦中靈一閃，好像抓住了什麼，抬就往外走。

忽然，一道白閃過。雪間一個后仰避過了突如其來的襲擊，拔刀而上。來人顯然沒想到這個小姑娘如此厲害，不過兩個回合就招架不住，被到了死角。

雪間把刀架在他脖子上：“你是什麼人，為什麼要襲擊我？”

胡子拉碴的中年男人一臉驚慌：“我，我是這村里的村民。”

雪間瞥了一眼地上的刀：“村民怎麼會有這種刀？”

“姑娘有所不知，這周圍的山上有山賊，已經襲擊了附近好幾個村莊了。這村子今年開春也被洗劫過，人都被劫上山了。我在山里打獵才逃過一劫，結果下山后家里東西被洗劫一空，只能撿了把刀防。”

“那你為什麼不逃走？”雪間上下打量著他，“我看你腳也靈便，離開這里應該不難吧。”

“姑娘，我逃走容易，可我父母和老婆孩子都被擄上了山去。”男人哭喪著臉，“我也曾向府報告，誰知本無人理睬。無奈之下我只能守在這里，打聽清楚山賊的向，看有沒有機會把我的親人救出來。”

雪間懷疑地看著他：“你知道山賊在哪？”

他忙點頭：“知道知道。”

“我是被雇傭來解決山賊的忍者。”雪間把刀從他脖子上移開，“可以帶我去嗎？”

“您，您是忍者大人？”他不可思議地看著。

雪間頷首：“對，等把山賊解決了你的親人也就能被救出來了。”

“好好好。”男人激得熱淚盈眶，“我這就帶您去。”

雪間跟在男人后，通過一條蔽的小徑，一路來到了山腰。他指著過山依稀可見的火：“那里就是山賊的老巢。”

雪間上前一步，順著男人所指的方向看去，卻忽然覺得后頸一痛，地倒了下去。

“娘的，居然招來了忍者。”方才還激不已的男人往地上啐了一口，“看來真不應該讓那個商人跑了。”

他蹲下把雪間上的忍和刀都卸掉，嘖了一聲：“竟然還是個千手的妞，先搬回去看老大怎麼說。”

“不過到底是年紀小容易心，倒省了我不事。”

這樣想著，他扛起雪間朝山坳走去。

夜正濃，已經靠這種伎倆騙過不來清繳山賊的人的男人并沒有注意到，雪間左手無名指側有一道細小的傷口，鮮正沿著傷口一滴一滴地滴落在地上。