?老皇帝的幾位皇子，大皇子雖然在軍中有幾分威信，但是為人魯莽，看著是太子的勁敵，實際上就是個墊腳石。

大皇子往下就是排行老二的太子。若論為君者的素質，太子其實是無可挑剔的。太子之所以於劣勢還是木秀於林。其他皇子一心扳倒太子就好，可是太子呢，他的敵人是所有皇子甚至是老皇帝。

在老皇帝眼中，太子是唯一危險到他的皇位的人。老皇帝忌憚太子，可是不會忌憚其他皇子，甚至他用其他皇子來制衡太子。而老皇帝對太子的忌憚實際上也是側面印證了太子的實力。

太子越來越穩不住也是因此，他可以無懼兄弟們的挑戰，卻扛不住一個君主打。太子這個位置讓他站在了懸崖之上，不進一步唯有死。因為沒有退路，在巨大的力下，太子才會越來越綳不住。

人在絕之下是會瘋狂的。但是太子的行差就錯不代表他已經失去了他刻骨髓的學識和為君之道。

太子之下則是因皇帝寵越來越有與太子、大皇子角逐之態的三皇子。三皇子是甄貴妃的兒子，子憑母貴，非常得寵，不過也很驕縱。眼看太子地位不穩，四王八公都有投靠三皇子的意向。

不過作為半個預製者，聯繫甄家的結局，只怕三皇子不會是最後的順利者。

四皇子有殘疾，外族和妻族都極為普通。加上他為人低調、深居簡出素來沒有存在。

五皇子乃是宮所生，時並不得寵。從表面上他不結黨私，不參與黨政，素來只聽皇帝的話。不過石慧研究過五皇子的一些消息，卻發現這位孝順的五皇子實際上非常有城府。

一個皇子有城府本來沒什麼問題，可是五皇子還非常小氣，簡而言之就是記仇。誰若是得罪了他，哪怕時間過了多久，他都要報復回來。

很多得罪五皇子的人都倒了大霉，偏偏至今很有人將這些人的倒霉聯繫到五皇子頭上。石慧研究過朝中局勢，如果任由現在的發展態勢，五皇子極有可能是最後的勝利者。

要在五皇子這類心有限的君王手下為臣只怕不易。謹慎行事或許能夠避過賈家的抄家結局，但是賈家轉投新主，要面臨的風險太多，收益卻太小。

六皇子夭折，七皇子好附庸風雅，有禮賢下士之名，可惜是個空架子。七皇子的生母是下面員進獻的角歌姬，有些小謀略，格局卻太小。哪怕七皇子僥倖了老皇帝的眼，他沒有可靠的班子，也不是那些兄弟的對手。

餘下諸皇子或有不足或是年，都不是很好地投資目標。

石慧考慮利弊，最後還是覺得支持太子最好。支持太子那麼最好太子越快上位越好，因為拖得越久對太子越不利。

想要太子更進一步，就只有老皇帝先死了。

石慧能夠被系統選中本是意志堅定之人，為了自己的孩子，遇神殺神遇佛殺佛也在所不惜。又是現代人的靈魂，並沒有什麼忠君思想。

且老皇帝這些年越發昏庸了，這個國家在他的手中已經開始腐朽。為了所謂的仁君之名，縱容貪污吏，使得百姓疾苦。據說最近還想辦千叟宴，可憐那些老者因為他一句話，就要一路奔波來京城。面子上是榮耀，只怕能夠讓那些年紀大的老叟去半條命吧！

這都不說，只因出了甄老太君這個皇帝的娘和甄貴妃這個寵妃，甄家都快為江南土皇帝了。江南不知多百姓因為甄家和其爪牙妻離子散。

若是老皇帝還是明君，石慧倒是不介意多費點功夫選別的路走。可讓老皇帝死，於國於家都是好的，大可挑選一條捷徑走。

賈、王、史、薛一直被稱為金陵四大家族，有詩云：賈不假，白玉為堂金作馬；阿房宮，三百里，住不下金陵一個史；東海缺白玉床，龍王來請金陵王；年好大雪，珍珠如土金如鐵。

因為聯姻，四大家族可以說是盤錯。只是隨著勛貴不可避免的衰落，四王八公顯然不甘心祖輩的榮耀慢慢散去。於是，為了保住現在的榮華富貴，勛貴們紛紛選擇了新一的投資。

榮府二房暗中投了甄家三皇子一脈，與二房關係的王家和薛家也沒有例外。

薛家是皇商，管著宮中採買，甄貴妃更是喜歡用薛家進上的東西。這本也是甄貴妃為三皇子拉攏薛家的手段之一。石慧知道了之後，心中便有了主意。

石慧參加系統培訓時學了很多穿越必備技能，比如說武功等等。自然這些都是需要支付積分作為培訓費的。除卻這些，系統中還有個子系統，允許任務者進行一些易。

子系統的易，系統會從中扣除百分之五十的傭金。不過就算如此，任務者也願意進行一些易。因為就算要百分之五十的傭金，許多東西也比系統便宜。

在任務開始前，石慧就預想了各種狀況，寧願支付不菲的利息，也購買了許多或許用到的東西。因為任務中是不允許使用系統易的，任務者能夠使用的唯有任務開始前準備的東西。

石慧準備的品中，其中有一種是曾經穿越到修者界的前輩出售的特殊黛。這種黛會讓使用者越發麗，容四，卻會讓使用者不知不覺的吸走伴的氣。

它本是修者界魔道修最的東西，就是修士都無法承。那位前輩任務者無意中從一位魔修手中得到，因為沒什麼用就丟在系統中低價理。

囊中的石慧卻抱著以防萬一的心思將這盒黛買了下來。這種黛如何製作就是那位前輩任務者都不知道，可以說是獨一無二。

也是因為這樣，石慧才敢用出來，沒有來歷以後也不會出現的東西。就算是事後被人發現這盒黛有問題，也不會帶來什麼患。

石慧神不知鬼不覺地換掉了薛家進貢給甄貴妃的黛。因為這盒黛的特殊，甄貴妃非常喜，幾乎日日使用。於是，甄貴妃氣越來越好，越來越年輕，老皇帝也越發寵甄貴妃。

本來因為甄貴妃年老衰，已經開始寵年輕嬪妃的老皇帝，竟然旬月往甄貴妃宮裡跑。不過短短兩個月，老皇帝已經是形容枯槁。宮中嬪妃暗地裡都說甄貴妃是吸人氣的狐貍。

請平安脈的醫自然發現了皇帝的衰敗，可是他們只能發現皇帝乃是耽於酒的緣故。除了給皇帝開溫補的藥材，委婉勸誡一二，本不敢說什麼。

偏偏這種氣消退，老皇帝自己沒有覺。還覺得每次在甄貴妃那裡都好像回到了壯年，沉溺其中不可自拔。

如此一直到了年底，兒子都已經二十多歲的甄貴妃竟然突然懷孕了。得知喜訊老皇帝剛準備賞賜妃，卻樂極生悲一下子栽倒下去。

雖然伺候的太監宮人及時墊住了老皇帝，但是老皇帝還算癱瘓了。口不能言，手腳不能，太醫斷定老皇帝這是中風了。

國不可一日無君，作為儲君太子順理章的開始監國。哪怕其他皇子不服也沒有辦法，因為老皇帝本不能說話。老皇帝縱然有許多不甘心，如今也什麼都做不了了。

太子了監國的太子，便有了機會，迅速打與他相爭的兄弟。從太醫口中確定老皇帝沒有康復的可能，太子便放下的開始收攏朝堂上的勢力。

如今的太子還沒有陷瘋魔，又有張太傅等老臣指點，很快就將幾個野心的皇子制了下去。比如給刑部尚書尋了個錯，讓賈敬替代了大皇子的岳父等等。

如此一直到了新年，癱瘓在床的老皇帝終於滿腹不甘的咽下了最後一口氣。

太子登基了新君，太子妃幸運的在老皇帝死前懷孕，冊封皇后不久便生下了嫡子。或許二十年後，會引來新一的奪嫡。那已經不重要了，現在小皇子還是襁褓中的娃娃，新皇的庶長子也不過四五歲，至這十幾年奪嫡之爭沒有那麼充滿腥味。

一朝天子一朝臣，忠心太子的人自然也隨之更進了一步。京城之，新君迅速提拔了親信。只是新君初登基，不可能將整個朝廷都換上自己人。

可就算這樣，新君也不會讓他那些兄弟的人佔據重要位置。於是除卻太子黨，原來中立的保皇黨也得到了一些機會。其中就有榮寧二府的姻親，榮國府婿蘭臺寺大夫林海。

之前因為甄貴妃和三皇子得寵，現任巡鹽史與甄家有著千萬縷的關係。這些年鹽稅的減，就是老皇帝都有所不滿，更不要說新君了。

新君在朝堂上一番雷厲風行，老皇帝留下的是個爛攤子。邊軍腐敗，國庫空虛都是當務之急。於是林海被提點為新任巡鹽史，趕赴揚州赴任。