達西來回踱步，側頭提出心中的疑：

“西士，離開威克漢姆無疑是一次英明的選擇，但是我不太明白，你為什麼一定要讓陌生人帶你離開這里呢？

據我所知，威克漢姆那種人雖然劣跡斑斑，但是，他還是做不出囚這種事的。”

“我找不到第二條退路了。”

裴湘把這句話說得特別的真實意，淚眼盈盈地注視著年輕的達西先生，眉宇間全是信賴和倉惶。

達西微怔，他的語調變得更加彬彬有禮：

“西士，你是缺路費嗎？若是那樣的話，我可以略盡綿薄之力。”

裹在黑斗篷里的瘦弱士無奈地嘆了一口氣：

“達西先生，我手中還是有些錢財的，謝謝你的慷慨。”

意識到今天不把事說清楚，達西先生是不會輕易松口讓一位陌生的士同行的，裴湘默默吸氣，開始充滿地講故事。

“我和威克漢姆來到這里以后，他騙我說要去找一份工作，養家糊口，我一開始非常相信他，把從家里帶出來的大部分錢財都拿出來給了他，但是，從那以后，他就變了。

他不僅沒有賺回養家糊口的錢，反而引來了賭徒和流氓，我嚇得躲在租來的房間里不敢面。

一方面是因為我還殘余著恥心，知道私奔這件事不能張揚，另一方面，我害怕那些債主們看我的眼神。

達西先生，我的房租馬上就要到期了，上的錢也僅僅夠回倫敦，我十分想要擺這里的一切，回到親人邊，并且誠心懺悔我帶給他們的傷害。

但是不巧的是，先生，在我下定決心想要離開肯特郡的時候，這里發生了一件駭人聽聞的慘案，我想，您是知道的，就是埃塞克斯勛爵的意外離世這件事。

自從兇手逃跑后，這里到都是搜查人員，若是有陌生的面孔出現在鎮子上，還想要雇傭馬車離開，就會到各種盤問。而我，不幸的是，現在的份是見不得的。

因此，我必須地離開，不驚任何人，包括威克漢姆先生。”

裴湘的敘述合合理，非常符合達西對威克漢姆一貫的認知，可是，他心中仍有疑。

有一瞬間，達西甚至有個荒唐的想法，他覺得對面的西士本不是威克漢姆的人，而是那位殺人潛逃的多莉·格雷小姐，但是，這個大膽的想法剛剛一冒出來，達西的理智就否認了這樣的猜測。

——眼前之人不可能是多莉·格雷小姐的，那位小姐可不知道我和威克漢姆之間的糾葛。

——不過……

“西士，恕我冒犯，但是有個問題我不得不問。

你從一開始就聲稱自己的喬治·威克漢姆的人并請求我的幫助，當然了，本人十分同你的遭遇，可是，謹慎起見，我仍然需要你提供一些證據，證明你的份。”

裴湘聞言，抿了抿，眸靈，似乎在思考怎麼取信對方。

過了一會兒，聲音怯怯地說道：“達西先生，威克漢姆曾經和我說過，他是可敬的老達西先生的教子，他還說，呃——老先生非常寵他，比起你，老先生更喜歡他。

在彭伯利莊園里，還有他的畫像，有一次他喝得醉醺醺的時候，曾經一邊咒罵你，一邊抱怨說，不知道他的畫像會不會被你扔出彭伯利莊園……”

“可以了，士，我相信你的份了。”

達西打斷了裴湘的敘述，他現在已經確信，對面的西士真的和威克漢姆存在過極其親的關系，否則的話，不會知道這些細節的。

“我同你的遭遇，既然如此，西士，我可以把你送到我姨媽那里去，讓照顧你。

我保證，你坐著德布爾家的馬車離開這里，同樣可以避開鎮子上的搜查的。”

“不，達西先生，請你理解我的苦衷。”

聽到達西提供的另一個選擇，裴湘飛快搖頭，微微提高了聲音，緒略顯激：

“我已經給我父親他們帶來許多麻煩了，我不能讓更多的人知道我的事了。

達西先生，我想你也能看出來，我的出不錯，所以，不瞞您說，我是認識凱瑟琳·德布爾夫人的。

如果你把我送到那位夫人的邊，一切就都瞞不住了，這絕對是我承不住的結局。

達西先生，請你原諒我的自私，你看，我連我的姓氏都沒有告訴你，到了倫敦之后，我也不會直接回家去，我只要遠遠地看一眼我的親人們就好。”

聽聞對方不想回家，達西立刻出不贊同的表，他語重心長地規勸裴湘：

“西士，倫敦并不適合一位沒有多財產的單士生活，你應該盡早回到親人的庇護之下。

當然，你若是擔心流言蜚語的話，我想，事不一定會糟糕到不可化解的地步。

想想看吧，你說你認識我的姨媽，然而這些天以來，我并沒有從那里聽說過，認識的人家中有兒私奔了。

這就說明，你家把你的事掩飾得很好，也許你的父親足夠英明機智，他謊稱你外出旅游了，或者探親什麼的，總之，只要你回去，一切都會好起來的。”

裴湘聽出了達西話語中的誠懇和善意，心中微暖，可是，激歸激，若是真的聽了達西的勸告，抵達倫敦之后就回“家”，那是絕對不現實的。

到哪里去給西找一個家地位都不錯的父親呢，記憶中的那位生父也早就土為安了。

——還好我機靈，提前想到了這種可能。

裴湘心中慶幸的同時，臉卻變得蒼白虛弱。

這個表里不一的姑娘艱難地勾了勾角，朝著達西走近了兩步。

“達西先生，我真的不能在這樣的況下直接回家去。特別是被達西家族的馬車送回去，那樣的話，無論對我家還是對你的名譽，都是不利的。”

嚴肅的紳士不解皺眉，目灼灼。

裴湘張了張口，似乎有滿腔的難言之，遲疑了片刻后，終究選擇了放棄。

“算了，達西先生，說實話，你若是和我有過多的牽扯，對你的聲譽確實不好。

那麼，我就不強求了，達西先生，我理解你的猶豫和謹慎。今天的求助……是我過于莽撞和冒失了，對不起，耽擱了你這麼久。”

說著抱歉的話，裴湘朝著達西鄭重行了一禮，垂下優白皙的天鵝頸，而后，緩慢轉離開。

晨風掠過，小路上青苔，神思恍惚的年輕士大概太過失，踉蹌了一下，一不小心就沒有抓上的斗篷，出了里面不時髦的子。

當然，子不是重點，重點是微微鼓起的肚子……

半日后，前往倫敦的豪華駟馬馬車上，達西和裴湘相對而坐。

“達西先生，我懷了威克漢姆先生的孩子，這也是我必須離開肯特郡的原因，我不能讓這個純潔的小生命背負私生子的份，將來，還要生活在一個品格卑劣的父親的邊。”

菲茨威廉·達西的下顎繃著，他目復雜地看了一眼對面的孕婦，深覺喬治·威克漢姆是個大麻煩。

他怎麼也沒有預料到，兩人斷決裂之后，他還要理那個浪子惹出的麻煩！

若是說，之前他還在猶豫要不要盡力幫助威克漢姆的前人，那麼現在，在發現了對方是一位孕婦后，他就不得不出援手，把事安排妥當了。

“西夫人，我覺得我做了一項錯誤的決定，我不該一時心答應了你的請求。

按照常理來說，在這種況下，事最好的解決辦法是讓你和威克漢姆先生結婚，讓這個孩子有個名正言順的份和完整的家庭。”

裴湘啃著達西遞給的三明治，吃得津津有味。

不過，此時此地不允許表現得過于恰意輕松，于是，咀嚼吞咽的作變得非常細致溫吞，給人一種勉強進餐并食不知味的假象。

聽到達西的話，裴湘不舍地放下手中的食，用手帕了角，而后才聲說道：

“達西先生，我想你也看出來了，我不是一位合格的淑。

我總是自我意識過剩，當初同威克漢姆私奔的時候是這樣，如今，我依舊想要遵從心的選擇。

實話實說，我不想把后半生套牢在那樣一個賭的上，我寧愿獨立養孩子人。”

“可是，這并不能改變這個孩子私生子的份。”

裴湘溫地了肚子，堅定地說：

“可以的，回到倫敦后，我會去看我的家人，請求父親和母親的原諒。他們我，會在經濟上支援我的。

然后，我會暫時離開那里，找個偏遠的鄉下生下這個孩子，我會告訴其他人，我是個寡婦，丈夫犧牲在海戰中，那樣一來，這孩子就不會背負世人的異樣眼了。”

達西搖了搖頭，覺得這位西夫人把事想得太過簡單，不過事已至此，達西也部分認同的觀點，就是把留給威克漢姆不是什麼好的選擇。

那個男人從來學不會責任二字怎麼寫，所以，出于仁義和憐憫，達西愿意護送這個迷途知返的可憐士回到家人邊，至于之后的安排，就由這個西的父親心了。

達西現在發愁的是，西夫人一直不肯吐娘家的姓氏和住址，只堅持到倫敦就下車離開，他實在擔心和孩子的安全。