裴湘搬完家后，就和新的左鄰右舍迅速悉起來，重點好的人家當然是從事海外貿易的韋斯特夫婦。

與此同時，也不會怠慢其他鄰居，親切隨和的脾氣，詼諧有趣的言談，優雅自然的舉止，讓飛快地融了格雷斯丘奇街區。

當然，最主要的一點還是出手大方，為人慷慨，很拒絕別人的請求。

不到半個月的功夫，裴湘就為了韋斯特夫人的親朋友，當給韋斯特夫人設計了兩頂非常別致的帽子，讓在聚會上大出風頭后，兩人之間的關系就更親近了。

韋斯特夫人當眾宣布，整個倫敦都沒有比裴湘更討人喜歡的伶俐人兒了。

至此，裴湘和韋斯特家的往越加頻繁，也不再一味地保持著完無缺的親切形象，開始有意無意地暴出一些無傷大雅的缺點，吐心底半真半假的煩惱和過去犯過的錯誤。

這讓韋斯特夫人更覺得親切真實不虛偽，是可以真正心并值得信賴的淑。

在經營鄰里關系的同時，裴湘也在努力賺錢，和雜貨鋪子的老板合作愉快，開始有了一些私人的。

“西，快來，這就是我和你提過的溫太太，你不是一直嚷嚷著讓我引薦嗎？”

這日，裴湘帶著最新完的紅作品走進了亨利兄弟雜貨鋪，剛面，就被老板亨利喊了過去。

矮胖的亨利老板邊站著一位瘦高挑兒的婦人，此時正不客氣地打量著裴湘。

“溫太太？你好，我是西，很高興認識你。”

溫太太敷衍地勾了勾角：“你好，西夫人，我同樣很高興認識你。聽老亨利說，你想承接我們劇院的一些活計，是嗎？”

裴湘似乎沒有覺到對方挑剔冷淡的態度，笑盈盈地點了點頭：

“是的，亨利夫人，我在設計服裝上還有些微末的才能，希能施展在貴劇院的演出服裝上，為我們不列顛的藝發展盡一點綿薄之力。”

裴湘的恭維稍顯夸張，但卻把溫太太所在的劇院捧到了代表英格蘭的高度，當然，在場的人都知道這是浮夸之詞，但偏偏裴湘說得真誠，態度認真，讓人忍不住心里高興，而不覺得諂阿諛。

果然，溫太太的表稍稍和緩了一些。

“我們劇院確實希能得到熱藝的人的鼎力支持，既然西夫人有這份心思，就讓我看看你的作品和能力吧，若是能滿足我們的需要，我們自然不會拒絕西夫人的到來。”

裴湘微微一笑，走上前去，把自己今次帶來的作品拿了出來：

“夫人，這是我設計的圖案，還有配，你可以看一看，適當了解我的設計風格。

當然了，我知道若是想要設計劇院的服裝道，這些小件的裝飾品代表不了什麼，但是，我可以從打下手的工作開始做起，和貴劇院最近上演的劇目場景，劇目角等慢慢磨合。”

溫太太看著裴湘的紅作品，心中閃過一驚艷，在亨利要引薦裴湘之前，就已經看過留在店里的寄賣品了，說實話，非常喜歡，所以才沒有拒絕和裴湘見面。

現在，看到了新作品，更覺得自己選擇留下來等待是正確的，沒有浪費時間。

“既然西夫人這樣有誠意，又有老亨利的面子在，我就不得不答應你的請求了，西夫人，你之后有時間嗎？咱們現在就去后臺工作的地方看看？”

裴湘已經謀劃良久，此時自然欣然點頭。

兩人坐著馬車到了歐尼多蘭劇院，這座劇院位于黑馬克街區，是一家老牌的中型劇院。

最近是淡季，觀眾不多。歐尼多蘭劇院趁著這段清閑時間排演了一出新劇，準備在即將到來的社季隆重上演，所以，溫太太確實需要裴湘這樣的人幫忙，協助做一些必要的籌備工作，畢竟，一場演出的服裝非常重要。

溫太太帶著裴湘去了歐尼多蘭劇院的后臺，把介紹給劇院經理后，就帶著來到了準備新劇服飾的房間，開始給分配活計。

裴湘表現得很好，勤快有眼，格順又有才能，很快就讓溫太太滿意起來，覺得能找到裴湘這樣的幫手非常幸運。

至此，裴湘就開始了在歐尼多蘭劇院的臨時工生涯。

等和劇院的工作人員混了個臉后，來這家劇院的目的也漸漸達了，甚至，連相關的目標人都出現了。

這天，裴湘準時到達劇院后臺，發現大家都是十分忙碌，便找了個好脾氣的伙計詢問況。

“哦，西你來了，正好，剛剛溫太太還找你呢，那邊要忙不過來了。”

“利德，發生什麼了，怎麼大家突然忙起來了？”

“對了，你剛來不久自然不清楚。”

利德抓了抓頭發，笑嘻嘻地解釋說：

“今晚會來許多貴客賞劇，經理讓我們好好準備，你知道的，貴人們多挑剔，我們哪里敢馬虎呀。”

“貴客？”

“對，就是馬爾伯羅議員，珍妮弗·格雷小姐，德華·布魯克先生，還有另外幾位紳士和夫人，一大群人呢，雖然是咱們的老客人了，卻也得更加心的伺候。”

裴湘出恍然的表：

“原來是他們，我聽說過的，那位珍妮弗·格雷小姐非常喜歡咱們歐尼多蘭劇院，常常呼朋喚友過來捧場。

連帶著，許多貴人也愿意過來訂一個包廂，如果是他們來賞劇的話，確實應該認真準備。”

“是啊，說起來，我們劇院能一直有充裕的經費，還得謝珍妮弗·格雷小姐的捧場呢。”

“利德，們說珍妮弗·格雷小姐原來是馬爾伯羅夫人的伴，經常陪著那位夫人出宴會劇院。

后來不知發生了什麼，格雷小姐一下子就了議員先生的人，而馬爾伯羅夫人則離開了倫敦，去了外地休養。”

“是有這麼回事，不過西，你下次不要隨意談論格雷小姐的這段過去啊，聽了會不高興的。”

“我明白的，謝謝你的提醒，利德，我只要關注好自己的工作就行了，不會嚼舌頭惹禍的。”

利德贊同地點了點頭，不再和裴湘閑聊，他手中還有一堆活兒呢，裴湘也不再纏著他說話了，從手袋里掏出幾顆糖果，塞到利德的手中。

“謝謝你指點我，利德，這是給小安妮的禮，會喜歡的。”

利德本來不想要裴湘的東西的，不過他想到兒的笑臉和饞糖果時的可憐表，實在無法拒絕裴湘的好意。

裴湘也不多說什麼，朝著利德擺了擺手，就往溫太太的房間跑去。

眾人忙碌了大半天，終于在華燈初上的時候做好了各種準備，就等著馬爾伯羅先生帶著他的婦和朋友屬下們蒞臨。

裴湘混在劇院的工作人員當中，十分不顯眼，一邊豎著耳朵聽這些劇院老人八卦馬爾伯羅一行人的諸多瑣事，一邊不急不慢地理著手中的雜務。

終于，馬爾伯羅議員的馬車抵達劇院門前，經理親自迎接，而裴湘則躲在工作區域，第一次看清楚了原多莉·格雷的姐姐。

——唔，好險，多虧我一直以來沒有用真正的外貌示人，這姐妹倆長得太像了！年齡上又只是相差兩歲，猛一看，竟然像雙胞胎似的。

——這位的名氣越來越大，認識的人越來越多，多莉·格雷留在英國就越危險，看來，得加快計劃的進展了。

裴湘了額前的秀發，這是最近請人制作的黑假發套，完全遮蓋住了原本的璀璨發，這讓心中稍安。

——若說差別，珍妮弗·格雷要一些，看起來更加艷，唔，似乎很喜歡笑。

裴湘遠遠地了一會兒珍妮弗·格雷，又觀察了一會兒和人馬爾伯羅議員的相狀態，就沒有再關注們了，而是把注意力放在了另一位紳士上，這人才是裴湘來歐尼多蘭劇院的主要原因。

德華·布魯斯，一名任職于海關部門的政府高級員，馬爾伯羅議員的忠實擁躉。

他手中掌管著英遠洋貨運的部分審批權力，最近，他正在刻意為難裴湘的新鄰居韋斯特夫婦，意圖討好馬爾伯羅議員。

當然，這些消息不是裴湘一下子就可以打探到的，在劇院里忙前忙后地幫忙，為溫太太貢獻好點子，裝傻不計較報酬，任勞任怨不吵鬧，就是為了盡量搜集今天這一行人的消息。

果然，吃了許多次的小虧之后，裴湘用好人緣換取到了一些非常有價值的線索。

匯總了各種真真假假的小道消息，剝繭，去偽存真，終于探查明白了平靜水面之下的暗涌，進而琢磨出了平安出國的穩妥辦法。

演出很快就開始了，這時候，大家都愿意往有錢的老爺夫人面前湊，一般況下，只要是運氣不太差，都能得到或多或的小費和獎賞。

裴湘繼續保持著溫和不計較的子，不著痕跡地退到了后臺不起眼的角落，替大家看管需要更換的和演出道。

同時，靜靜聽著演員們談論外面的賓客，從各種閑言碎語中抓取用得著的細節和關鍵詞。

忙碌了一晚上，裴湘疲力竭。

第二天，裴湘和溫太太告了幾天假，說是家里有些事需要幫忙，暫時顧不上劇院的活計了，然后，就在溫太太惋惜不舍的目中，步履輕快地離開了。

裴湘回到住，正巧和出門拜訪的韋斯特夫人打了個照面，這位夫人的神看上去有些凝重，只是和裴湘匆匆點了個頭后，就登上馬車急急離開了。

裴湘轉了轉眼睛，猜測那位韋斯特夫人應該是去找門路求助了。

昨晚看到的那位德華·布魯斯先生是一位善于專營的政客，為了討好馬爾伯羅議員，一直卡著韋斯特家的許可批文。

他不放行的理由是，韋斯特家貨船上的部分商品應該被征收高額稅，他們之前的優惠政策和低稅率并不符合相關條例，韋斯特家的貿易欺騙了國家，竊取了納稅人的財富。

這個理由冠冕堂皇，韋斯特家為此忙上忙下，盡力打點各方的人際關系，但卻一直僵持著，本得不到妥善解決。

——我得想辦法推一下，讓韋斯特家換一個求助對象。

裴湘回到房間，換了一家居服后，就坐在了桌子后面寫起信來。

寫完信，又開始在另一張紙上記錄這些天獲得的信息。一條條羅列起來，再分類歸納，勾畫人關系圖，補充的思考所得，很快，隨著紙上寫滿字跡，腦中的計劃也漸漸完善起來。

傍晚的時候，裴湘重新出門，把寫好的信郵寄了出去，寄信者的署名就是隨意編的一個普通名字。

很快，在格雷斯丘奇街正中間的一幢大宅中，管家收到了一封寫給的私人信函，這位識字的胖婦人帶著一肚子的疑展開信紙，還來不及看信紙上的容，就被里面掉出來的一英鎊吸引了目。

胖管家的貪財和吝嗇人盡皆知，所以，飛快地撈起意外之財，立刻塞進上的口袋里后，才開始興致地閱讀信件里面的文字。

這封信很有意思，寫信人宣稱十分不喜歡格雷斯丘奇街新搬來的租客西夫人，認為是一個虛偽做作的人，不該獲得大家的喜和尊重，于是，寫信人決心要給西夫人一個難忘的教訓。

信中，筆跡的主人希胖管家散布一些不利于西夫人的言論，讓整條街區的街坊鄰里都知道這個人是個不安于室的·婦，有著不太彩的過去。

“我保證，我告知你的這些丑聞都是真實的，所以你大可以肆意宣揚，不必擔心因為污蔑無辜之人而遭良心上的譴責。”

看到這句話，胖婦人忍不住嗤笑，才不管信里說的有關西夫人的事是真是假哩，不過是搬弄些口舌是非而已，上帝他老人家才不心這些小事呢。

“一個年輕漂亮的單人，守寡獨居，也不見家里有親戚來看，一定有見不得人的過去。”

胖婦人理直氣壯地嘀咕了幾句后，又繼續讀信。

信件的最后一段說，隨信附贈的一英鎊是給胖婦人做事的報酬，若是這次的事辦得好，寫信人下次還找胖婦人幫忙做事，當然，報酬也會更加厚。

看到這個許諾，貪婪吝嗇的管家眼睛一亮，原本只想敷衍了事的心思立刻被打消了。

馬上做出決定，一定要盡心盡力地完這份價值一英鎊的工作，務必讓整條街區的人都知道西夫人的“真面目”。