氣氛忽然冷凝下來, 沁嘉悶悶收回手，心有些復雜道：“你今兒在朝會上的表現，給皇祖母刺激不小。”

蕭容昶坐正了子, 撿起一旁外給披上：“太皇太后今年八十了。”

“……”沁嘉微微嘆息，下床踩著鞋子，喚玉痕進來替整理儀容。

蕭容昶抬眼看去, 見正雙臂平展, 由婢將腰間松散的帶子解開，再重新一圈圈纏上，最后打了個繁復的結，一時默默無語。

沁嘉收拾停當，見他起了，又走回去將人按到床上：“你并非王族，這個時辰還無需進宮, 就留在我這兒睡一晚，當養養神吧。”

見對方不答話, 看向玉痕：“來人怎麼說的, 很嚴重嗎？”

“張太醫原話是, 醫石罔效。”玉痕垂著頭，恭敬應答。

“嚴家這時必要作妖。”沁嘉蹙眉, 見蕭容昶面冷凝，用哄小孩子的語氣道：“你無需擔心什麼，想做什麼放手去做就是, 嚴嵩的家命都在本宮手上，知曉你是本宮的人，討好還來不及呢。”

蕭容昶垂眸，看放在自己肩上的手離開, 神變得晦暗不明。

“倘若，臣要抄嚴嵩的家，甚至要他的命呢。”他跟著起，站在后一尺的距離。

見那道清麗秀致的背影僵了僵，輕笑了聲，語氣散漫：“臣不過隨口一說，殿下不必張。”

沁嘉沒再管他，匆匆走了。

即便是商賈出，再上不得臺面，那也是太皇太后的母族，是和皇帝正兒八經的親戚。

怎麼可能說抄家就抄家。

但聽他剛才的語氣，倒像跟嚴嵩私底下有什麼仇怨似的。

五年前仔細調查過蕭容昶的世，確定就是一般的寒門士子，且他是家中獨子，十三歲就考中秀才，在當地很有名氣。

來到慈安宮，皇帝已經跪在太皇太后床邊很久了，在他后面還跪著滿宮妃嬪，以及嚴家人。

看沁嘉進來，桂芝嬤嬤伏在太皇太后耳邊說了句什麼，那張行將就木的枯瘦臉龐竟重新活了起來。

“陛下，太皇太后說，想跟長公主單獨說幾句話。”

想起上回在慈安宮的事，皇帝本能的抗拒，將沁嘉護在后。

沁嘉反過來安他：“陛下不必擔心，沒事的。”

“阿姐……”皇帝抓著沁嘉的手，看見腕上帶的佛珠，目閃了閃。

半刻鐘后，人全部撤走。

寢殿冷而空曠，沁嘉跪在床前，第一次發現皇祖母那張過去保養得宜的臉，已是如此老邁。

像是塊曬干的橘子皮，皮全部皴一團，雙眼渾濁不堪，像是一只不斷留著淚的風燭，發出昏沉的。

每個人都會老去，終有一日，也會變這個樣子。

沁嘉忽然覺得有些害怕，移開目，冷不防看見在太皇太后枕上，放了一樣東西。

這是一封草擬好的詔，猜測，是給嚴嵩封侯的。

倘若在江寧推行改革，那嚴家必將很快沒落下去，這道詔書，將是拯救他們的最后一稻草。

“五年前，你服下那碗雪域紅花，傷了子，此生都難以孕。”太皇太后看著，嗓音嘶啞微弱，如笛子吹空的一聲聲嗚咽。

“可曾有悔？”

沁嘉怔了怔，目從那道懿旨上收回。

方才腦子里滿是蕭容昶先前那句話……倘若他是要抄嚴嵩的家，甚至要他的命呢？

記得嚴嵩還有個異母弟弟，在家一直不重視。

什麼來著……

“殿下，太皇太后問您話呢！”桂芝嬤嬤雙眸通紅，跪在床邊不住著眼角。

沁嘉回過神來：“哦，有悔，自然是有悔的。”

當時那一段擰過后，想到自己此生不能生兒育，不免覺得十分憾。

“哀家這里，有一味解藥。”

桂芝嬤嬤站起，朝后招了招手，一個形纖弱，生得年輕俊俏的男人上前來，穿一寬寬大大的服，滿眼誠惶誠恐。

“這是嚴都督的侄兒，也是殿下的堂兄弟，名嚴陵。”

沁嘉突然就想起來了，問他：“嚴家二老爺是你什麼人？”

“正是家父。”男子講話間，微微有些氣，像是有什麼不足之癥。

“嘉兒，你可愿與嚴陵生個孩子。”太皇太后掙扎著坐起來，仿佛過去漫長的等待，就為了這一刻。

竟又有了力氣，從枕下掏出個墨的小方盒，打開后是一枚鴿子蛋大小的藥丸，散發出極苦的味道。

“這是火狐膽制的解藥，天下只此一顆，能吸收人寒氣，讓你順利孕。”語調稍微拔高，帶著幾分凄厲：“嘉兒，給我嚴家一個帶有皇室脈的孩子。”

“太皇太后！”桂芝嬤嬤和嚴陵跪下來磕頭，嚴陵更是忍不住連聲咳嗽，臉都漲得通紅。

這真是瘋了……

沁嘉看也不看那顆藥丸，起走，這時，從里間忽然沖出兩個婆子將按住。

肩膀被得生痛，沁嘉皺眉：“狗奴才，還不放開！”

“嘉兒，就聽哀家最后一次，選嚴陵做你的駙馬。”太皇太后撐著子，面上帶了幾分哀婉之。

在深宮之中煎熬了這麼多年，就因為出商賈，就連自己的子孫后代都瞧不起，唯一和自己親近的老五，遭了自己親孫的算計，死后連皇陵都不得。

這一生，到最后，已一無所有。

唯一的牽念，便是讓嚴家后世子能有個好的出。

沁嘉轉頭看向嚴陵，問他：“你要做駙馬？”

對方最多二十歲，穿一月白長袍，寬寬大大的像掛在上，目乍然和對上，又張得捂著猛咳了一陣。

一張臉漲得更紅了，像的蘋果。

“嚴陵自知配不上殿下。”許是被這寢殿的過堂風吹著了，他子微微發，面越發蒼白。

沁嘉心想，這人看著便是個短命的。

桂芝嬤嬤直接擋在他前，吩咐那兩個老婆子：“把長公主按住了。”

說罷，從袖子里掏出個條形木盒，打開蓋子，里面竟赫然是兩條蠱蟲，緩緩說道：“這人蠱，跟長公主之前所中的催蠱有所不同，每三日便會互相吸引，催男行房。”

沁嘉心神一凜，想起當年太皇太后寵冠后宮，坊間就有流言說，使用了巫蠱之。

這兩只人蠱十分大，顯然已經養了多年，胃里一陣惡心，不愿再往下深想。

桂芝嬤嬤作十分嫻，咬破自己手指，又用小刀割開嚴陵的手腕，以做引將蠱蟲引到嚴陵上。

蠱蟲聞見的滋味，很快順著傷口鉆進去，過白皙亮的皮，可以清楚看到它是怎樣緩慢探，最后順著皮紋理消失不見。

全過程，嚴陵都一聲不吭，滿臉歉疚之，連頭都未曾抬起來過。

桂芝嬤嬤再用同樣的手法，將另一只蠱蟲引到沁嘉右手臂上。

沁嘉閉著眼睛，十分配合的樣子，眼看蠱蟲順著傷口鉆，很快就要事，那兩個婆子也放松了鉗制。

太皇太后正長抒了一口氣，突然又雙目圓睜，發出一道無聲的尖，如朽木斷裂。

剛才那一刻，沁嘉驟然睜眼，拔出頭上金簪，對準手臂上的蠱蟲狠狠刺去。

白玉菩提瞬間被染赤紅，纖細的手臂上流如注，而那只往前鉆去的蠱蟲掙扎了兩下，不再彈了。

沁嘉一不做二不休，將那塊拱起的皮劃開，面無表將蠱蟲尸整個挑出甩在地上。

“殿下——”嚴陵飛奔過來，仔細查看了的傷勢，急之下解開自己的腰帶，將割破的地方纏住，再把袖子放下來，聲道：“殿下怎麼這樣不當心，若是失過多，可是會死的！”

“呵——”沁嘉一把推開他，在周圍人震驚的目中，往前一步步近。

對上那雙蒼老的眼睛，眼里出沁骨的冷：“老祖宗要給我送個小白臉兒，何必如此興師眾，既是一番意，本宮收了他便是。”

說罷，直接拿走太皇太后枕頭邊上的詔書。

“你這個逆子，要做什麼？”太皇太后驚怒不已，里高喊著：“桂芝，快阻止！”

就在蠱蟲死去的剎那，桂芝嬤嬤滿口鮮倒在地上，僅僅只剩下了一口氣。

那是傾盡一生心，養的兩只人蠱，早已與脈相連，如今其中一只死去，便像沒了半條命似的，躺在地上再彈不得。

剩下那兩個嬤嬤，早被長公主瘋狂的行徑嚇呆了，跪在地上一不敢。

沁嘉將詔打開，淡淡掃了眼，語氣輕蔑道：“本宮就是選條狗，也得要好看，聽話的。”

“今兒這事，就是嚴嵩安排的吧，真是自不量力。”說著，看向在一旁的嚴陵，笑道：“死倒是太便宜他了，敢坑害本宮的人，就要活著慢慢兒折磨。”

嚴陵生平從未見過這般絕獨立的子，一時有些癡了，待回過神來，長公主已經在嚴嵩的嵩字上滴了一滴，目冷艷的睨著他。

“替本宮好好兒折磨那狗賊。”沁嘉到手臂上鉆心的疼，發狠道：“若做不到，你便自行了斷吧。”

坐在床上，忍著一陣陣頭暈，好心好意將詔讀給太皇太后聽。

當聽到賜封嚴陵為景安侯一句時，對方面漲青紫，張口無聲的喊了幾句什麼，便再沒了聲息。

“皇祖母，嚴家終于出了一位景安侯，您可滿意了？”笑起來，拿手絹掉太皇太后角最后淌下的一跡，眼中迅速蓄起一汪淚水，拿起詔往殿外走去。

慈安宮門大開，外面烏泱泱跪著一大片皇親貴族，沁嘉昂首站在高階上，面上一片哀痛之，宣道：“太皇太后，薨了！”

天子帶著諸人齊齊下跪默哀，聽高臺之上的長公主繼續宣道：“傳太皇太后詔，江寧嚴氏子孫，孝行于天，子道無虧；清矢于生平，躬行不怠。授以冊寶，封嚴陵為景安侯，永襲勿替。”

尹君膝行上前，雙手捧住長公主遞來的詔，見那綃紗廣袖上沾了跡，立即起遮住半邊子。

只聽子緩慢悠長的聲音傳耳中：“太皇太后生前極恤邊人，最后留在邊的幾個好奴才，一起殉葬了吧。”

“臣遵旨。”他躬扶著沁嘉，緩緩離開了此地。

無人注意到，慈安宮門口還跪著一個孱弱的男子，始終虔誠的匍匐在地上，目送長公主離去。