龍王廟門口，是那兩個士兵在守著。

他們百思不解，為何十七郎一反常態，竟由著那小白臉指揮。

黑狗豆子趁著他們不注意，早從后門繞了進廟。

先前來龍王廟的時候，楊儀領自己過來的那小孩子把豆子先帶回去。

擔心豆子在此又起來，萬一惹的十七郎等當真作出什麼來，那就后悔莫及。

沒想到，豆子半路上還是掙跑了回來。

黑狗悄無聲息地穿過庭院，從后廊口上向前，微微昂頭，黑的鼻子嗅一嗅，微微耷拉的耳朵抖一抖，便知道要找的在哪里。

站在前院門口，豆子一眼見了石桌上的那尸首。

明明是個狗子，臉上卻在瞬間滿是人都能看懂的悲傷。

它沒再吵鬧，而只是安靜地走近，一直走到石桌底下，慢慢地趴下了。

兩只前爪著，尖尖的搭在上頭，兩點白眉間起了一點皺，眼睛蹙蹙地耷拉著。

在豆子才出現的時候楊儀已經發現了它，豆子沒吵沒鬧，讓松了口氣。

“我剛才查過它的四肢骨骼，不像是侏儒，這應該是個六七歲的孩子。”

十七郎扭頭看看那猴：“說明白些，你的意思是，這是個長的像猿猴樣的孩子？”

如果是這樣，十七郎不至于太過張，他是走南闖北見多識廣的，也曾聽聞某某地方，嬰兒被狼群帶走，在狼群中長大，最后了一個上長、行為也很像狼崽子的“狼孩”。

那這猿猴……莫非也是同樣？

楊儀的回答讓人心寒：“不，這幅樣貌并非他天生的。”

“不是天生又是怎樣？”

“爺有沒有聽說過……”楊儀咳嗽了聲，想找帕子，手卻沒有洗：“有一種很傷天理的法子，做，采生折割。”

十七郎聽過，甚至也曾見過。

有些乞兒，把極小的孩拐了去，用最殘忍的法子，或把孩斷手殘腳，或改造為令人駭然的“怪”，然后供人觀賞以斂財，比如人面蛇，又比如人頭狗，提起來都一陣惡寒。

“你說這孩子……”不知不覺十七郎換了稱呼：“就是那種？”

楊儀指了指那茸茸的皮：“這張皮并非天生，雖然如今已經跟天生沒什麼區別了，但我能夠保證，這底下是個不折不扣的孩。”

十七郎的極快地了一，強悍如他，也不由掌心微汗。

他看向自己的刀：“那你為何要剖開他。”

楊儀道：“爺不覺著他的這個死狀很可疑麼？方才我用盡法子，也不出他的手，必定有什麼擋住了，所以……”

“我來就是！”十七郎忘了自己的袖手旁觀論。

“爺，不可用強。”楊儀擋住他，當然知道十七郎力氣大，可若是拽，后果只怕不會太。

十七郎瞪向，他心里有一點很烈的惱火，極想找個人來燒一燒。

那種傷天害理的手法他有所聽聞，但今日是親眼所見……

他忽然有點疑：連自己都幾乎失態，為什麼面前這個看著弱不風的家伙，自始至終都沒怎麼容。

楊儀嘆了聲，舉手要去拿腰間的荷包，但一只手拿著刀，另一只手也沒有洗。

十七郎留意到的作：“要拿什麼？”

楊儀道：“待會兒的氣味會有些難聞，拿點薄荷……”

沒容說完，十七郎將腰間荷包抄掌中，卻拽的往旁近了一步。

楊儀急忙止步：“爺……”可沒想過請他代勞。

十七郎著那荷包，有點意外，這荷包看著倒還顯出幾分致，細膩的天青緞，底下繡著幾飄逸的蘭草，就是有點舊了，天青面上泛著半新不舊的淺灰，就好像山雨來之前的天。

荷包鼓鼓囊囊的，十七郎扯開，果然有幾枚翠綠的薄荷葉子，他用手指拈出兩片：“要怎麼用？”

楊儀蒙著臉，兩只眼睛靜靜地著他。

十七郎這才發現，因為他拽起荷包，把的帶也扯歪了，楊儀便半偏著子，上半微微后仰，免得靠他太近。

他觀雙臂微微揚起，看出的避諱。

呵呵一笑，把荷包放開，十七郎道：“你怕什麼？我總不比那猴尸還可怕，剛才你尚且葷腥不忌地來去，老子好歹是個活的！”

楊儀沒有回，只后退半步，用手背拂了拂帶：“我蒙著臉不用，爺自用吧，含在口中便可，嚼碎也無妨。”

原本是想要含一片的，但現在這個形，總不這位爺喂？

就算他肯，也不愿意，何況對方這個脾也不可指。

十七郎看著手中幾片葉子：“我又不是牛羊，吃這個作甚。”

楊儀重新注視那猴尸，緩緩地說：“薄荷又銀丹草，夜息香，是一味中藥，《本草》曾記載過，此可疏肝順氣，消風散熱。”

那院子里花兒種的，藥草之類的卻有幾味，尤其是東邊籬笆旁，一大片的薄荷草，郁郁蔥蔥，每日必用。

十七郎見楊儀舉手要去切那尸首，一時顧不上跟爭辯，勉為其難將一片葉子送口中，微微一咂，果真有一清爽之氣在舌尖發散，將他方才那點燥熱驅退不。

“你……”十七郎剛要開口，見楊儀已經落刀。

的手很穩，簡直比屠夫的還要穩，也可能是他的匕首鋒利，尸首傷口下很快被劃開。

楊儀的眉心卻皺了幾分，把匕首放在旁邊，小心翼翼又去掰那猴尸的手，這次，手確實往外移了些。

十七郎聽見輕輕吸氣的聲音。

“發現了什麼？”

楊儀握著那猴尸的手，被牽引出來的手上沾著，看著越發瘆人。

屏息：“這實在太過詭異。”

原來那尸首的手，竟是自前傷口，死死地住了它的心！

之前楊儀之所以拉不出這只手來，正是因為這手連著心臟，如今切口大了些，手被一拽，那心也跟著往外挪了幾分。

十七郎照面看見，牙關一，薄荷葉子給咬碎，舌尖上便多了幾分辛辣：“它是真的要把自個兒的心掏出來？”

倘若剛才他替楊儀去拽，手是能拽出來的，可這五臟六腑只怕也要跟著排隊壯觀而出了。

幸虧不曾輕舉妄。

楊儀指了指傷口：“爺有沒有發現，我方才切開這傷，并沒有流出。”

十七郎道：“不用你說，方才在河邊我便知道，它上已經沒多了。畢竟這般的傷，它又在高，早該鮮橫流，可地上跟石頭上只有數跡。”

楊儀沒想到他看著豪，竟也觀察微：“可是，爺不覺著更奇怪了麼？從河道到巖石的痕跡，也沒有多，那就是說它的是在河水中幾乎流盡了的，但如果傷到這種程度又失過度，它怎可能爬上河岸，甚至爬到巖石上？”

十七郎頷首：“但也不可能是有人把它放上去的，河道上的痕跡很清晰，爪印鮮明，且靠近河岸的地方，并沒有人的足印，可見絕非是有人將它從河里撈出來的。”

而且十七郎心里清楚，此事未必是人力所為，假如真的有人殺了這猴子，得先放，又偽造地上爬行的痕跡，還得免去自個兒的腳印，與此同時，也要冒著被村民看見的危險，那這兇手多半是個瘋子。

可如今的種種痕跡所指，都是這猴子自己爬上來的，但既然失過度又是致命傷，它又是怎麼爬過河道爬上巖石的。

石桌底下的豆子忽然嗚咽了兩聲，慢慢把在地上。

十七郎歪頭看了看狗子，又看向楊儀：“說來你這狗是怎麼回事，為何總跟著這猴兒？”

楊儀正在端量猴尸住的那顆心臟，未曾回答。

十七郎把里的那點薄荷咽下去：“你確定這是個人？”

楊儀道：“對于尋常之人來說，外形自然無法分辨，可是臟是不同的，比如人心跟……”正說著，突然意識到周圍靜得可怕。

楊儀后知后覺地看向正盯著自己的十七郎，避開他察幽微似的眼神，改口道：“其實要分辨也不難，最直接的，是人跟猴類的一個區別。”

“區別？”

楊儀將手輕輕摁在尸首的下頜：“人有腮，而猴類并無，但猴子有一嗉囊，可以儲存吃食，爺只看此就知道了。這尸首，沒有嗉囊，腮卻很明顯。”

他要不信，去找一只真正的猿猴來比對就知道了。

被楊儀指點，十七郎湊近檢看，隨口似的問：“你知道的多，哪學的。”

“早先讀過幾本……醫書而已。”

他仿佛一笑：“可你的手法，不像是只讀過書那麼簡單。”

楊儀垂眸，然后道：“方才爺問我，豆子為何會跟著這猴兒，我忽然想起一事。”

十七郎知道在轉移話題，卻并未說破：“何事？”

楊儀道：“豆子是我來到蓉塘后撿來的，它原來的主人也是蓉塘村中人，后來，他們的兒子在一次廟會中走失，遍尋不著，那家人為找孩子，瘋的瘋，死的死，剩下的人便搬走了，便沒人再管豆子。”

十七郎難掩眼中的愕然：“你說那走失了的孩……”他盯著那僵臥的猴尸，打住，中的薄荷葉泛起些許苦。

楊儀仰頭看天：“據說當時孩子走失的時候，就是在這龍王廟里玩耍，不知真假。”

一陣風來，把龍王廟墻角的一棵銀杏樹吹的嘩嘩作響，有幾枚葉子隨風滾落，向著此掠來。

楊儀回頭看向十七郎，卻見這虬髯劍眉的男子盯著石桌上的猴尸，他的間吮著半片薄荷葉片，不知是否在磨牙，葉子隨著上下微，翠綠的葉片跟烏黑的胡須相輝映。

十七郎道：“我剛剛想起，河岸跟巖石上的痕跡，是兩邊掌印都有，倘若它是活著爬上巖石的，那這以手掏心的作必定是他斷氣之前故意。”

楊儀卻沒想到這個：“他為何要這樣做？”

在猜測是不是這“猴子”中了毒。

十七郎道：“別的地方不去，偏費力爬上巖石，他這是——故意要讓人發現。”

“故意？”楊儀一驚。

“若我想的不錯的話，”十七郎盯向：“他的上有沒有別的東西？”

可是這“猴子”上又無，有什麼自然就發現了。

十七郎看出楊儀的疑：“或者我說的該明白些，是他‘之中’有沒有別的東西。”