天昏昏向暮, 白日的暑氣仍余留未退，原璁奉旨到烏巷時，傅家祖孫還跪在原地。

那些玄錦玄靴的北府驃騎圍守嚴明, 縱使重甲加，汗也未見一滴。為了給往來觀覘的行者照個亮，特意加了燈籠，于是便照出早已支撐不住的傅老夫人跪躺在地, 角慘白，虛汗淋漓, 膛像一口破風箱呼呼的倒氣兒，任傅則安心焦如焚也無濟于事。

見原公公來, 傅則安抬起通紅的眼眶, 忙問二叔如何，傅老夫人聞聲掙扎著仰脖兒, 嘔啞著嗓子問：

“天使大人……我兒他不曾辭吧？求天使向陛下言幾句, 我兒素來兢業、恭謹……”

原璁以帕掩鼻, 皺了皺眉, 嗓音含著冷漠的低：“傅中書啊，還在太極殿前跪著呢。老夫人今日可是鬧出了建康城百年來沒有過的新鮮事, 可不是簡單的辭二字，便能解決的，過后問不問罪，都未可知。”

邱氏聽后，絕地悲鳴一聲，栽倒在地。

“祖母！”

原璁皺皺眉, 申斥歸申斥, 過后又轉向中參軍。來前他得到陛下暗示, 多還是得與大司馬的人講講，畢竟若真跪死了一個，不好看相。

林銳聽到原公公勉為其難的求，勾起角：“原公公是曉得我大將軍脾的，非卑職不容，公公完不差事，回頭頂多被陛下數責幾聲，大將軍的軍令，是真殺頭啊。”

他支起森白的牙齒一樂，“不然，您親自上西山行宮問問大司馬去？”

原璁心底打了個激靈，心道果然什麼樣的人帶什麼樣的兵，他有幾顆膽子，敢去惹那尊煞神？

求本就是捎帶手的，原璁堆起假笑，呵呵兩聲，便撂下手不再管了，還是將東西送到傅娘子手中要。

他手持檀盒叩響府門，卻是杜掌柜親自來開的門。

杜掌柜立在檻的階臺上，一見面就皮笑不笑道：“喲，是哪陣風將前總管大人吹來了？”

原璁今日就是挨懟的命，卻還得討好人家，扮相笑道：“陛下聽聞小娘子了委屈，特命老奴來探小娘子的。”

而后捧上裝著皇莊賬簿的盒子，低聲音：“國鼎難移，這兩所宮莊，都是一等一的沃土良田，還請小娘子笑納。”

杜掌柜諱莫如深地捻三綹三羊須。

雙方都知道，宮里派人來明為，實則是為抵平鼎禮的賬。可同不同意這個易，還要看傅娘子的意思，杜掌柜梆梆撂下一句：“等著。”回往里院去請示。

原璁滿臉苦笑。

東院里，庭燎薰亮而靜謐，堂屋中的青瓷綿羊燈槃也掌上了燭火，將一室寬平的楓木地板映漾出澄澄水。

簪纓正跽在幾席上煮茶，長而的廣袖堆在膝兩側，與白的裾緣含混依偎在一，給那纖曼的姿添染出一種如花雪的。

聽到杜掌柜傳報，側過臉想了一想，道：“可。”

說實話，那些笨重生銹的銅鼎與裂痕滿布的舊朝琮，于國是社稷象征，于卻無用。之所以在賬冊卷首大記一筆，一是為明心志，也為狠撕一撕宗室的臉皮。

如今看來，皇家原來還要一分臉，那麼自然得付出相應的代價。

宗室的百畝田，實惠多了。

簪纓眼里浮現出一點暢快之意。

那廂原璁得了首肯，大出一口氣，忙不迭接，隨引路小婢至東堂廊下頭。他不敢走近，隔著門遙遙一拜：

“奴才給傅娘子請安。”

簪纓不睬他，對著風爐低垂長睫，手持竹杓舀出一勺滾沸的茶湯，傾葵口青瓷盞中。

原璁半晌不見回應，不由仰覘。燈下景卻是仕低眉，長睫似羽，纖髾分茶，翹指如蘭，燈燭的淺澄渡在子的側上，靜不可方。

他趕忙垂首收回視線，心中納罕：從前在宮闈所見的傅娘子，同樣是淑麗的，卻無此般澹澹如萬頃水波的靜氣，這氣度不像從庾皇后手底調理出來的，倒有幾分比擬衛娘娘……

他心頭微凜，不敢再想下去，訕笑著說：“小娘子近來可好，陛下這幾日常掛著小娘子，想念小娘子做的一手好茶湯，說小娘子何時空了，不妨回宮小聚，那里永遠是小娘子的家——”

原璁的話音戛然而止。

因為在說到“家”字時，簪纓的作頓了一頓，隨即端起面前的茶盞，慢不經心地傾倒在地。

由左到右，酹地一線。

此為祭死人。

“小娘子你……”原璁變。

簪纓挑起眼線，神不地問：“皇上這是要降罪麼，圣旨何在？”

原璁艱難地出一笑，“這是陛下的家常話，絕無迫，更非降罪，哪里有圣旨，小娘子莫誤會了陛下。”

“既無圣旨，便恕不奉陪了。”簪纓說完，疑地看著門外之人，那嗓音甚至仍然糯無害，“原公公還有別的話？”

原璁哪里還敢多呆，躬告退。

轉時他抹了把鬢角，竟有意。

回想方才傅小娘子的短短數語，無一字不和氣，卻就是令人無端的驚疑難安。

*

夜半，整個傅府空如墳冢。

打從晌午便出門上香的老太太沒回來，一家的頂梁主宰傅驍沒回來，傅則安也沒回來。

諾大的府邸眼下全由二房夫人孫氏支撐著，前廳燈火通明，一趟趟差人去宮門外打聽，一趟趟派遣家人去同傅家好的秩家中，請求援手。

前廳火急火燎著，住在離老太太上房最近的遜梅軒中的傅妝雪，只知祖母和兄長夜未歸家，卻不清楚到底發生了何事。

讓邊的小丫頭阿愿去前頭打聽，孫氏卻不愿與多分說，只一味道：“無事，請二娘子早睡吧。”

傅妝雪心中卻愈發不安，阿愿是個半大的孩子，天真安著：“興許是老太太回城晚了，二爺與大郎君去接人，又或馬車半道壞了，以此耽誤了。二娘子莫擔心，不會有事的。”

傅妝雪白著臉搖搖頭。

阿愿怎麼能明白的心呢，不，任何人都不會明白的。從簪纓阿姊退婚那一刻開始，一切就背離了的初衷。

傅妝雪原本并不是想攪黃太子殿下和簪纓阿姊的婚事的，也從沒想過，讓簪纓阿姊離開傅府。

怎麼敢。

的母親是個胡族子，在南北朝廷界的邊陲城，胡人俘治的漢人百姓苦不堪言，而一個當壚沽酒的胡，同樣低賤如草。

更不幸的是，這樣一個子卻又姿貌出眾。

娘親曾告訴，一個人想在那種地方活下去，就要掌握察言觀的本領。因為在那里，掌人生死的是男人、強壯的男人、做的男人。

只要是男人，就會吃人的那一套，最多是口味不同：有人喜歡弱溫順的，有人偏剛烈不馴的，有人中意高潔出塵的，也有人那外表烈，關起門來卻放如娼伎的。

母親教，“你必須在見到一個男人的三面之，便判斷出他屬于哪種類型。記住，他是什麼，你便是什麼，男人是風，而你只能做一草，草，是沒有骨頭的，但草蔓依附東風，可以一歲一榮，長長久久地活下去。”

“雪兒。”那個人在死前近乎癔癥地抓著的手重復，“只有活下去。”

傅妝雪不知母親是否便是用了如此手段，才與父親有了。總之沒出生時父親便死了，對來說，有父如同無父，依然要與母親相依為命。

令傅妝雪印象深刻的，反而是母親向演示過的，那許多種不同的睇人的眼神。

都說什麼相由心生，從一個人的眼神便可看出他的心相——其實不是的，眼神也可以后天練。

只要猜出對方如何，好如何，便可投其所好。若對方是俗魯男子，你眼波似水，便足以惹人憐惜；若對方是格調高華的公子哥，你目堅韌與清傲，便可令他意攀折。

后來邊城荒，母親病死，無數流民從北向南逃亡奔命，傅妝雪活不下去，也被裹挾其中。在那條長長的流亡路上，就用母親唯一教給的東西，一次又一次保住了命，甚至幸運地保住了清白。

但不敢停下。

從未覺得，那是一條尋祖歸家的路，在生死流亡中，每一日都死守著母親留給的那塊玉佩，心里卻不知道，母親口中的那戶大人家，是否會接來歷不明的自己。

即便接了，也不過是從一個看人眼的地方，來到另一個看人眼的地方。

哪怕祖母與兄長對待的憐惜與護，已令喜出外，依舊不敢放下自己的武。

怕若不按照他們的喜好，扮演好一個可憐孫，一個懂事妹妹，他們便會不喜歡自己。

而遇見太子殿下，也許是這一生中最走運的事。

記得那日，是一個初春的晴日，太子殿下著一玉白勝雪的大帶襕袍走來，翩翩如謫仙。

那是一位尊貴高華到讓不敢接近的人，傅妝雪并不敢拿自己微末的保命伎倆，去試探當朝太子，只是本能太過練，下意識變換了一種眼神，睇去一眼。

太子殿下回以的目中，帶起片片漣漪。

傅妝雪陡然心驚，知道那意味著什麼。

的心愿，自那一刻起，全然改變。

低賤地活了十四歲的，開始肖想一個至尊至貴之人。

可即便這樣，也從未想過走傅簪纓的位置。從家中聽到許多關于那位堂姊的事，知道這位堂姊出富貴，且與太子殿下有青梅竹馬的誼，也聽說被皇后教導得端莊順。

所以傅妝雪想，需要傅簪纓這個對比。

什麼都不與爭，只要兩個人站在一起，太子殿下自然便可以發覺上的不同。也并不奢求什麼高品階的名份，只要太子殿下能分給一份關注，于同阿母那茍且生的前半世而言，便已是揚眉吐氣。

可這一切的前提都是，傅簪纓要留在原地，不能出現變故。

一旦傅簪纓有變數，就好比眼下，無論是太子殿下的注意力，還是兄長的關注點，就全都被吸引走了。

若傅簪纓執意不回頭……傅妝雪臉慘淡地揪帶，有些不敢往下想。

失去了月照映的石子，是不會發的。

可是據的所聞與對傅簪纓的觀察，那分明是一個沒有自己主意，像花一樣天真淺的孩子，所以實在想不通，傅簪纓為何會突然決絕地提出退婚，又棄傅家而去？

蠟燭燃到了底，傅妝雪昏昏沉沉等到了后半夜，終于聽到上房傳出靜。

披了外衫，連忙趕去，看見的卻是兄長背著昏迷不醒的祖母進屋，進門檻時，他自己也踉蹌了一下。

二叔則冠不整地在旁，哭喚母親，命人快請郎中。

傅妝雪被眼前所見驚呆了。

“二叔、大兄……”張地揪著袖角，聲音怯怯的，“祖母老人家怎麼了？”

“孽障！”傅驍不見這小娘還可，一見這喪門星，頓時新火勾舊恨，“都是你這來歷不明的小妖孽惹出的潑天禍事，明日趁早將你送去農莊，這一世再不許出現在京城！”

傅妝雪的心猛猛一跳，猜想這又是和傅簪纓退婚的事有關，卻不明底里。

不等再問，又聽傅則安啞然道：“二叔，先給祖母診治要。阿雪，你且先回房去吧。”

傅妝雪看著兄長的背影，睜圓的杏眼中滿是驚慌，“哥哥……”

“聽話，回房。”

傅則安的聲音依舊算得上溫和，然而由始至終，沒有轉頭看一眼。

傅妝雪看不到他的神，所有察言觀的手段都失了效。

一室的煌煌燈影，家主奴仆，全都背對著。傅妝雪耳中嗡然一鳴，突然響起那條荒道上，千百個流民為了爭搶一塊干餅的嘶吼聲。

腳底失重，如陷泥沼。

*

五月二十二，臺城早朝，司天臺長郭瑞向天子進言，稱昨夜廉貞星大熾，化氣為囚，主桃花，犯天樞，宜向東南散金，以克木氣。

烏巷就在宮城東南。

于是一箱箱金珠玉寶、繡錦奇珍，流水般送烏巷的新蕤園中。

“還什麼廉貞星大熾，什麼犯桃花，為了遮臉，真是什麼話都好意思說。”任氏對此冷嘲熱諷。

簪纓聽了只一笑，心知這是皇家給臉上蓋的最后一層遮布。一下子還回這麼多東西，又一趟一趟地搬運，盡全京城人的眼，總不好大剌剌說是皇室外欠的吧，只好弄出一套天象變異的玄虛來飾。

可只要是個聰明人，哪能看不其中的玄機。

這不，東西前腳才運進烏巷，王家那頭的帖子便送來了。

這回不是王三娘的簪花帖，而是王氏家主的請帖，盛邀簪纓參加王家辦的賞荷宴，是時品酒賞樂，結詩友。

“六月初一，樂游苑。”

簪纓念出上頭的時日地點，心想，王家這是知道自己從未去過樂游苑，在這上頭下足了一番心思。

可昨日邱媼前來鬧事，謝氏與楚氏都為出頭說了句公道話，唯獨王氏不聞一聲。

今日天家才有了示之意，王家修好的請帖即刻便至。

平流進取，坐至公卿。既不冒險，也不失機。

簪纓想起小舅舅對王氏一門的評價，果然恰當中肯。

杜掌柜問小娘子要不要答應，簪纓對于該如何與王家接，仍有些不得其法，便下道：“我再想一想。”

杜掌柜見小娘子為難，笑著出主意，“不如問一問大司馬？”

簪纓唔了聲，“哪能事事都麻煩他。”

聽說昨夜直到后半宿，北府衛才將傅家那班人弄走，都是沖鋒打仗的兵將，卻大材小用給守了半夜崗。

照這樣下去，只覺要欠小舅舅越來越多了。

就在此時，院那頭管織造的二查柜稟進一事，道東宮箱篋陸續送至，他對賬時卻發現，清單上特別標明的一批香囊樣式，被替換了左春坊織造的用香囊，以兩倍之數抵付。

二查柜拿不準，來請示傅娘子與杜掌柜如何理。

春堇將話傳進堂，簪纓聽了，前一刻還像小孩子一樣的眼波頓時冰冷，哼笑：

“原來我親手制的心意，就值兩個賠一個，好大方的手筆。”

低頭略忖片刻，“既如此，將香囊扣下，分發給這些分記掌柜們的妻戴著玩罷。他們這些日子忙前忙后，算我借花獻佛，送一件小小謝禮。至于我原本要的，再去找東宮的侍問，明白告訴他們，不然東宮有本事也變出兩個皇莊來，抵我幾十個香囊，否則賴賬無益。還一個，鬧將出去，司天臺好不容易算出的帝座被犯、散金了事，可就了不了了。”

*

這頭源源不斷地送著，皇宮里的太倉署、庫司、珍玩庫幾大庫府門大開，沒點算統計完的賬單還有許多。

庫司掌司明德哭無淚，上頭下達了死令，就給他一日時限，理的卻是如此多貴重又瑣碎的件，急得他直自己大。

完，又頂著兩片紅臉蛋子去找原公公求救：“大總管，原大總管，大慈大悲救苦救難的老祖宗！您哪怕給我三日四日呢，好我提前找好梁兒，裁尺白綾……眼下，就一日期限，您去看看府的，二十來個小奴幾來回地對賬裝箱，越急越，越越急，府如今本沒有這麼多的府存銀錢，這個虧空它添不上啊！這不是要我的老命嗎！”