明德是掌管府多年的老人了, 六宮妃主見過的奇珍重寶都未必有他過手的多，他心里頭門兒清，哪有什麼廉貞星犯帝座, 這清單上的名目樣樣眼，是誰進獻來的，他豈能不知。

知道歸知道，宮墻的私也不止這一樁。歸原主倒也罷了, 可旨意下得太急，圣上勒令單上之一件不能差, 主子上下皮一容易，可他這頭要調度的卻是散往東西六宮的東西啊。

像唐記年年進貢的綢布匹、絨襖皮貨、玉玩瓶、時興擺件, 再至飴糖、茶葉香料、瓔珞鏡梳、佩帶首飾……歷來約定俗, 都是唐記一送進來，便分往六宮做為四季用度。

如此, 公中賬面上是平的, 里外里卻省下一大筆挑費。

現下要填補, 他去何地變出來？上頭沒有明說, 可府庫里頭斷是湊不齊的，無非是要他去各宮將從前的獎賞再討回來, 煌煌赫赫的天子之家，自立朝起，何曾有過如此上不得臺面的勾當？

當然這些冠冕堂皇的事，也不是明德心的，他只心憂，六宮里有哪位娘娘, 妃主, 皇子, 公主是好惹的？陛下不下明令，為難的就是他們這些夾在中間的奴才，縱然費盡九牛二虎之力，捱盡白眼冷斥要回來了，總不能讓娘娘們的殿宇里變得跟抄了家似的吧，回頭還得來跟府討東西，他還得想法子往回填補，這一還再一填，里外里，就是兩份兒虧空。

這還不算那些已經耗損的，以及貴主們用慣了手不可舍的什。不說別人，便是圣人陛下，腕上那串子黃檀香木珠戴了多年，早已盤得烏綻亮，換一條新的是斷乎不可，那麼府便要另尋一條與黃檀香木珠價值相仿的珠串補上。

難就難在，那串珠子的香木產自東海扶桑，不說價值連城，也是千金難求。

他就算勉強能從庫府中調度出這一樣，填平了賬，后頭卻還有類似幾百件的疑難在等著他。

說白了，宗室庫之皆有數，明德只是個給天子當家的過手掌柜，就算把他倒掉在梁上放干了，他也沒招啊！

明德幾乎給原公公跪下了：“求大總管指條明路，奴才這腰帶就算勒折了腰，也添不上這虧空，再沒法子，腰帶真得往脖子上勒了。”

“猴崽子急什麼。”原璁站在老槐樹兒底下，漫淡地撣撣袖，“真完不差事，你以為，陛下會拿誰先開刀？”

明德的冷汗瞬間從后腦勺流到了腳底心，他與原璁本是平級品，眼下全顧不上了，一個頭磕下去，懇求原璁救命。

原璁嘆息，“看在你可憐的份兒上，給你指條明道也未為不可。明公公在青溪埭的那兩所宅子，靠什麼買下來的，心里沒點數嗎？”他哂笑一聲，“在皇親國戚扎堆兒的地方建私府，明德呀明德，你的膽子比我都壯。馬無夜草不這話，真真不欺人。趁早兒，或出手折現，或攜上房契，直接往烏巷送去吧。”

明德吃了一驚，不想此件事居然沒瞞過這個老賊的眼，囁嚅一聲：“那是、那是……”

原璁不耐煩地擺擺手，“命都要丟了，還惦記那點家私呢，本也不是你的東西，這也算取之于唐，還之于唐。不止是你，趁著還在一把手的位置上，敲打敲打底下那幫子掌事，往常找唐記打牙祭討來的，該還的還，該吐的吐，陛下現下正愁找不著開刀的呢！”

明德知道前總管簡在帝心，不會空口說瞎話，喃喃道：“真有這麼嚴重……”

原璁天冷笑，陛下連皇莊都送出去了，東宮太子那最寶貝的一閣子字畫法帖都搬空了，這些人還揣著自己那點兒小算盤做夢呢。

“虧你們日人家小菩薩，卻只知菩薩低眉，忘了金剛也會怒目？”

經此一點撥，明德最后僅存的那點僥幸也沒了，他萬萬不敢再怠慢，清單上散落在六宮的件，就是再不好要，也得往回要了。

這一來主子們卻不干了，們大多還蒙在鼓里，以為是府的奴才要借天象之說欺主，中飽私囊，紛紛鬧將起來。

繼而又怨恨起皇后，竟放任犬獠如此行事，這與苛待后宮又有何異？

明德是有苦難言，才從披香殿挨了一頓啐出來，邁進毓寧宮的殿門，當頭又挨了一記砸，卻是湞和公主負氣扔出的夜明珠，脆聲嚷嚷著：

“要散金憑什麼拿我的東西往外散，這是父皇賞給我的，和傅簪纓有什麼關系！我不給，我看就是司天臺那幫老頭兒胡說八道！”

那夜明珠骨碌碌滾到明德腳下，咔然一聲，裂了隙。

明德的心也跟著裂了，得，又要府出錢補了，照這樣左抿一筆右銷一件，他離升天也快！

湞和小孩子脾氣，任明德好話說盡，依舊不依不饒。

梁妃放任了一會，方命使袖出一本冊子給明總管，神安和：“這些年唐氏孝敬來的，與府送來的什，本宮都命人整理出來了，或有缺，公公再與朱墨去對吧。”

明德當場得落淚，這位梁妃娘娘真是位明白人，不、不止，簡直是后宮中的清流仙姝，救人于水火之中啊。

他還未來得及謝恩，梁妃又將一個四方扁平的玉盒予他，令他一并帶去。

明德打開來，見其中是一對水頭極佳的白玉鐲，遲疑道：“此鐲仿佛并不在清單之列，請娘娘明示……”

梁妃緩聲道：“本宮知道。此為毓寧宮在傅娘子及笄日上送去的賀禮，只是當日那孩子孤離宮，沒有帶走……你一并幫本宮送去吧。”

“還有，”蕭氏指了指立在窗下的一支白瓷束腰人觚，其上的剔紅梅花潔傲雪，一看便是上等雕藝，瓷中品。“此是幾年前本宮生辰時，傅小娘子孝敬來的，應也不在清單上。我之有愧，一并還去吧，也算頂一樁府司的短缺。”

明德聞言連忙對帳，果然不在單子上。看來唐記出示的賬單分得很清楚，知道哪些東西是唐氏真心送的，哪些是皇家……明德及時打住念頭，向梁妃娘娘殷勤說了一筐好話，道謝而去。

“母妃，您這是做什麼呀！”

湞和看著府那幫子小黃門一樣一樣地往外搬東西，不解又不忿。

蕭氏笑了一笑，“就算，幫皇后娘娘一點忙吧。”

*

此時的顯宮中，庾皇后蕭索地坐在棋子方褥上，凝視面前案上依次擺開的十二頂流蘇冠，面沉似水。

每年的誕，唐記為表心意都會送上一頂赤金打造的冠，一年一頂，一共十二頂。

要說貪，貪的也不是那斤兩重的金子，只是喜歡那一片片鎏金翼翩然將飛的抖擻與華麗，這代表著為大晉皇后的威儀。

現下，有人要將這威儀掃地。

“娘娘……”關雎輕輕請示了一聲。

庾皇后尖長的蔻丹掐掌心，輕咬著牙：“收起，送去。”

十二頂金燦燦的冠當著的面封箱篋，庾皇后眼神冰冷。

正這時，殿外突又傳來一片銅錢灑落的聲音，那卻是皇后為抵唐記香料及余用之賬，命大長秋從顯宮私庫的最深，把不知多年前積在角落不用的箱的五銖錢都搜羅了出來。

千錢是為一貫，那穿幣的麻繩因年深日久霉爛了，是以一經搬，便灑落了滿地。

銅幣嘩啦啦的撞聲尖脆又綿長，惹得人耳發刺，心都跟著卷起邊，弼弼跳。庾皇后厭煩地斥責一聲，哪怕閉著眼，都能想象到監們蹲在地上一枚一枚拾起銅幣的惡心場面。

腦中唯余四字：有辱尊榮。

自己費心教了傅簪纓那麼久，使不與唐記掌柜相接、遠離那些市儈銅臭事，只為剝除掉此骨子里的商賈脈。也不用學習六宮吃穿用度的收支，也不用心有算勞心勞力，只要求安安分分地陪著煥兒，給他解悶而已。

到如今，就連這樣簡單的事，那丫頭居然都不肯了。

誰能想到，一手養大的人，回頭反咬一口，把的顯宮變了一個集市易場，一筆賬一筆賬地，一文錢一文錢地，來惡心。

庾氏咽不下這口氣，可偏偏也出不了這口氣，因為，陛下的心向著傅簪纓。

庾氏未嘗不知，其實陛下哪里是當真縱容傅簪纓胡鬧呢，只不過是所圖更大——相比唐氏的家財，那絹單上所列之，九牛一爾。

古人所說的“先取之，必先予之”，正是這個道理。

如今說服自己退讓一步，也正為此。

工部那頭對苑北行宮的料錢催要得急，若不先哄住那丫頭，那后續修建行宮的一大筆花費從哪里出？

國庫的錢不得，庫的錢經過這回的事，也被傅簪纓榨取得所剩無幾，而行宮那里，牌樓華表的門面早已經建好了，倘因無錢為繼，半道撂下，明晃晃地在那里讓城民百姓看著，皇室的臉面才真丟盡了。

到那時，非但無法向陛下祝壽邀功，只怕陛下還會怪罪同太子辦事不力，畢竟賒賬提前建宮之事，是一力促的。

所以眼下，即使知道后宮中人頗有微詞，還有人膽敢私下議論中宮苛吝，縱奴抄宮，庾靈鴻又有什麼法子？

心煎如沸地端起一盞苦飲子飲盡。

“娘娘。”

蒹葭捧著賬簿進來——如今這從絹布上分抄下來的簿賬，后宮諸宮的管事可謂人手一本了，低聲請示道：“賬中頗多名目，除了咱們宮中的，皆在崔夫人家中，這……該當如何？”

蒹葭最知皇后娘娘好面，這送給庶妹的東西再往回要，擱在從前，皇后娘娘是決計不肯的。

然今時不同往日了，如此虧空，顯宮便是想打折胳膊往袖里藏，也彎不下這個彎兒了。

庾氏腮骨棱一條線，想起小庾氏家中那個比太子小兩歲的外甥，眸底微芒閃過，“著佘信親自去一趟，有多，搬多。”

用人，不是只有籠絡一種法子。想用這個眼皮子淺的庶妹辦事，就得先讓疼，只有心疼了，才能同自己擰一繩，才肯幫著將傅簪纓的家產弄到手。

*

卻說五月二十二這日，正是江夏崔家與豫州劉別駕會親的日子。

兩家的兒親事，已到了納吉這一步。小庾氏知道今日劉夫人會帶著妁人上門來，提前一日便將客堂布置一新。

什麼鎦金鑲翠的圍屏、沉檀雕花的茶案、漢蔡中郎的壁書、畫祖曹子的掛畫，一腦裝點在室，放眼去，當真書香繞戶，富貴盈門。

之所以如此賣力飾，只因那劉家是清貴的門戶，而崔家雖名為皇后外戚，但十年前庾氏宗族被衛覦攪鬧得分崩離析，早已沒落，崔氏也跟著水落船低。此番能與劉家結親，還是皇后娘娘托了豫州太守夫人做冰人，那劉夫人才點頭答應。

論起來，倒是家馨兒高攀了。

可又如何呢，只要兒出閣后日子過得舒心，小庾氏便心愿得償了。

對這門親事最滿意之，還不是門弟，而是劉氏家風正派，一門皆遵循著娶妻不納妾的家訓，這在蓄伎風的京城世家當中，殊為難得。

崔馨人逢喜事，此日亦早早起來用心裝扮，梳嬋娟髻，點雙娥眉，頰淡掃胭脂，配一桃三繞曲裾，既不張揚又不失淑麗。

至吉時，劉夫人攜婢仆人備禮登門，進得廳堂，兩方會面，自然好一番寒暄。

小庾氏請劉夫人上座，一切正談得好好的，忽聽家人來報：“顯宮佘公公至。”

小庾氏一聽，便知這是皇后娘娘派人前來禮賀了。

只沒想到竟是大長秋親自前來，面上越發有，余輕睇親家夫人，矜持地微揚下，忙命請進。

佘信進門時，還帶進四個健奴。

他室向兩位夫人請安，而后面含歉意地轉向小庾氏：“夫人見諒，奴奉皇后娘娘懿旨前來收，唐突之，萬請恕罪。”

“……什麼？”

不等小庾氏明白過來，佘信從袖中抖摟出一張幾折的白宣紙，道一聲：“搬。”

幾個健奴便風卷殘云一般抬屏搬案，卷畫收瓶，一樣一樣往府門外的馬車上運。

“爾等這是做什麼？”小庾氏驚得站起，“罷手，此為吾家，刁奴敢爾！”

劉夫人同樣皺起眉頭，尤其當兩個健奴近前搬走席前的憑幾時，劉夫人看了小庾氏一眼，目中出厭惡之意。

平生結識人，往所見，還從未有失禮如此者。

“崔夫人請見諒。”佘信賠笑應付著，“娘娘懿旨，奴等也只是聽命行事。夫人也當聽聞天象有異，陛下下旨向東南散金之說，這便是送往烏巷傅娘子的。”

傅簪纓……小庾氏臉發白地晃了晃，忽就想起這些被搬走的東西，都是這些年從顯宮求來的，而顯宮中，又是姓傅那丫頭獻進去的。

這是怎麼話說，那丫頭反了天不？可縱使皇后娘娘對此有何不滿，也不該在今日發作啊！

然一切阻止不及，待佘信一行事了告退，崔府的客堂之中，霍然比方才敞亮了許多。

用家徒四壁四個字來形容，不能說差強人意，只能說恰到好。

但凡小庾氏將府的貴重寶堆出來一點，必也達不到如此抄家遭匪般的效果。

劉夫人沉默著起，小庾氏整張臉都木了，難堪道：“親家夫人，此乃誤會，待我稟明皇后……”

“崔夫人。”劉夫人神態尚且客氣，微笑道，“既然今日貴府有事，不敢叨擾。吾家小郎與令千金的婚期，改日再議吧。”

說罷不待小庾氏挽留，拂袖款款而去，所備妝禮，一并帶走。

“什麼？！都搬走了？”

崔馨在室聽得變故，不信邪地跑到前堂去看，一進去，幾乎不認識自家般，原地轉了好幾個圈。

那白禿禿的墻壁一如臉，崔馨呆怔半晌，忽然捂面嗚咽一聲，奔回閨房撲到榻上大哭：

“丟死人了，如此被劉家看去，我今后還如何做人！退婚，退婚！我不嫁了！”

小庾氏正自急窘無狀，聽聞此言怒喝，“冤家，你給我消停些！為母這便宮求見皇后娘娘，問明因由。劉氏、劉氏乃重諾的人家……總不會因此……因此……”

崔馨哭道：“說不嫁了，便是不嫁了！姓傅的小賤婢能退婚，我為何不能？正好現下太子表哥的邊空出來了，我便去嫁東宮！”

小庾氏聞言，抖著手指住這小冤家，間痰涌，撲通一聲，當場氣得厥了過去。

*

幾家飛狗跳，烏巷歲月靜好。

當第三批箱篋運烏巷時，卻是太子騎馬親自押隊。

不過時隔幾日，李景煥的臉便眼見地憔悴下去。他近日被突來的頭疾所折磨，太醫署查不出病因，藥石罔靈。

他在昏噩的睡夢中，一次又一次夢見那場金匱書閣中的大火，一次又一次眼見阿纓被困火場，他徒勞地呼喊救，可夢中那個自己一次又一次喊出聲的，都是：“阿雪。”

像一場永無盡頭的回。

他不解其故，總覺得這個場景之后還有惡事將要發生，可在夢里總也看不清楚后頭的事，念一想，便頭疼裂。

李景煥甚至開始痛恨夢中的李景煥——他心中所想唯有阿纓，不是阿雪，夢中之人為何要張冠李戴，背叛他的心意？

李景煥心中的慌張與他突來的頭疾一樣，全都不明所以，待頭疼稍減，便聽說了傅老夫人上門相，阿纓立志要與傅氏斷絕之事。

他放心不下，不顧母后與宮人的攔阻，執意要過來看一看。

在新蕤園前下馬，李景煥看著那扇閉的漆門，寡白的面容出一點冷，帶有一種鷙的迷茫 。

目掃過門外值守的玄甲衛，太子眸中寒更甚，沉聲道：“讓開，孤要見阿纓。”

北府鐵騎獨隸于大司馬麾下，視權貴不禮，見王公不跪，守門衛士面似石鐵，聲音冷：“傅娘子吩咐過，陌生之人，一律謝客。”

陌生之人……

李景煥手背青筋突起，咬牙半晌，啞聲說：“孤非陌路，孤陪了十幾年。”

“若不見，孤，便在這里等下去。”

然而縱使李景煥在此死等，簪纓也不會得知，因此刻，本不在府中。

宮里運來的東西有幾位大掌柜對賬接收，不必簪纓守著，任氏之前便一直心疼小娘子從沒見過京城，從未逛過集市，趁此間無事，提議帶小娘子出去玩散一番。

簪纓答應，于是杜掌柜夫婦便帶著小娘子去了位于佛陀里的建康大市。

開窗的畫壁軺車中，簪纓頭戴羃籬，一路所見的秦淮流水，二十四橋，寺廟宮剎，街陌阛阓，公子士，往來游人，樣樣新鮮，驚奇，只覺目不暇接。

等馬車進到大市垣門，集場有一條醒目的闊長鋪面，面闊七間相連，在京的唐記二等掌事者，十有七八聞信皆至于此。

眾人見到那穿著一白的東家孤下車來，皆是臆滾熱，爭七搶八地拜見：“見過小東家！”

聽到這個前所未有的稱謂，簪纓頓了一頓，掀開的雪紗羃籬下，雙眸映水。

一個一個認真記下眼前這些神忠摯的陌生人，輕應一聲。

慢慢微笑起來。