阿圓吃得兩腮鼓鼓,臉上表愈加忿忿。

蕭韞好笑，夾了塊碧蘿給：“慢點吃。”

“嗯。”阿圓點頭,然后小聲問：“沈哥哥,你說顧丞相會不會管這個事？”

“我爹爹說顧丞相忙，大抵是沒空管的。”

蕭韞瞥了眼外頭，從他這個角度能看到正在無聲流的顧景塵和陳瑜。

他笑了笑,意有所指道：“會,顧丞相再忙，也得管。”

聞言,顧景塵停下來。

得,直接下令了，看來此事他真是非管不可。

緩了下,他抬腳進花廳。

阿圓是見過顧景塵的，前年龍舟賽時，婧兒邀請跟姐姐一起去相府搭的棚子里看比賽,彼時就見過一面。

顧景塵此人長得俊朗,且上自一文人風雅之氣，很是令印象深刻。

他甫一進門,阿圓就站起來靦腆地行了一禮。

顧景塵淡淡頷首,轉頭看向蕭韞,無聲詢問眼下當如何？

畢竟他清楚,蕭韞在這小姑娘面前乃化名沈霂，并不曾份。

卻不想他這淡淡一眼被阿圓誤會了。

阿圓趕挪腳過來扯蕭韞的袖子，小聲道：“沈哥哥，你快起來見禮啊，顧大人來啦。”

蕭韞：“......”

顧景塵：“......”

蕭韞沒，似笑非笑的。

倒是顧景塵開口道：“不必,沈公子乃府上貴客，禮數可免。”

“哦。”阿圓這才放心了些，然后問：“難道顧大人就是沈哥哥的雇主？”

顧景塵不解地看向蕭韞。

蕭韞眉梢抬了抬，一本正經地說：“顧大人出手闊綽，我常來此幫他做文章。”

“......”

顧景塵默了下，抬手示意：“褚姑娘坐。”

然后，自己也在一旁坐下來。

顧景塵一來，阿圓就拘束了，畢竟這可是丞相大人，一人之下萬人之上。這會兒共坐一桌，坐得端正筆直。

連蕭韞夾了塊水晶蝦仁過去，也只是瞅了眼，沒筷。

蕭韞不大滿意，微微蹙眉看向顧景塵，問：“顧大人忙完了？”

“已忙完。”

“顧大人還有何事？”

顧景塵抬眼——

殿下這是讓他退避的意思？

但他很快斂下眼睫，煞有介事地問：“來問沈公子文章的事。”

蕭韞：“......”

外頭站著的陳瑜差點沒忍住笑出聲，倒不想清冷嚴厲如顧大人，居然也有頑皮的時候。

其實，倒不是顧景塵頑皮，他只是想討點利息罷了。畢竟才不久，蕭韞就給他找了份閑差做。

他顧景塵每日忙得很，眼下倒好，還要管起買賣讀書名額這等瑣事。

之所以說是瑣事，因茲事不大，但理起來會略加繁瑣。私下買賣讀書名額這種事，向來屢見不鮮。放眼整個京城，許多世家子弟都干過，甚至買賣科舉進士名額的也大有人在。

皆是心照不宣，靖海侯府也不是第一個吃螃蟹之人。

可如今，要拿靖海侯府開刀，就等于給這些勛貴世家立規矩。

然，自古以來，最難的便是立規矩。

顧景塵淡笑了笑，見小姑娘瞅了好幾眼碗里的蝦仁，便說道：“想吃便吃，你家中之事，我已知曉，定會還你褚家一個公道。”

阿圓高興，當即起給顧景塵行了番謝禮，然后又仔仔細細地把事始末說了遍。

當褚大人跟小舅子談完過來尋兒時，見到兒跟顧景塵坐一桌吃飯，嚇得大跳。

“阿圓，你怎可在顧大人面前如此無狀？”

他趕過來行了一禮，然后把兒拉起來。這才看到蕭韞也坐在一旁，頓時又眼如銅鈴。

“沈公子你也.......”

褚文耀為人老實，膽子也小。在戶部混了大半輩子，只是個五品的員外郎。平時，大朝會都得站到金鑾殿外頭的廣場上，更遑論見顧景塵這樣的一品大員了，恐怕連見面說話的機會都沒有。

因此，看見自家兒懵懵懂懂地跟顧丞相坐一起，還真是嚇得不輕。

顧景塵擺手：“無礙。”

阿圓昂著腦袋，歡喜道：“爹爹，顧大人說幫我們討回公道呢。”

聞言，褚大人愣了愣，隨即大喜。他立即后退兩步作揖，行了個大禮。

“下....下....”他竟是激得難以自持：“下謝過丞相大人大恩大德。”

此事，他原本以為沒有轉寰余地。

此前小舅子肖聞義也跟他分析過，說褚家勢單力薄，若他此次拒絕了靖海侯府，往后在戶部的仕途定會艱難。若是遭貶至外地，屆時，不僅是大兒的前程，恐怕一家子的前程都泡影。

褚大人此前確實沒想過這麼遠，如今聽小舅子分析徹，他垂頭喪氣地過來尋兒歸家。

竟不想，柳暗花明又一村。

褚大人真是大喜過，謝了又謝，還暗暗在心里把顧大人往百年難得一遇的青天大老爺上咂了遍，差點涕零。

顧景塵暗暗瞥了眼坐如泰山的蕭韞，無奈道：“此事本已知，待細細查明，定會讓肖大人給褚大人傳達消息。”

說罷，他讓人送客。

這一送，一不小心把阿圓也送走了。

阿圓是被爹爹拉走的，走之前，還囑咐蕭韞：“沈哥哥，顧大人這般好，你可要好生給他做文章呀。”

蕭韞：“......”

.

靖海侯府。

靖海侯下朝后怒氣沖沖地進正院，見侯夫人優哉游哉地坐著吃飯，上前就把飯桌一掀。

“你還有心思吃飯？”靖海侯氣得鼻孔冒煙。

侯夫人還以為是張姨娘又跟他吹了什麼枕頭風，畢竟昨日才使了個由頭克扣張姨娘那邊的用度。

為了個妾室就來掀的飯桌，侯夫人也是氣得不行，頓時跳起大罵：“陸振榮你犯什麼混？”

“你這個蠢婦！”靖海侯指著，連下人還在廳里也顧不上了，毫不客氣地道：“我娶了你這個蠢婦實在倒八輩子霉，你如何就敢這般做？”

“陸振榮你不是人！為了個上不得臺面的妾室竟來跟我鬧，說出去也不怕人笑你寵妾滅妻？”侯夫人聲音尖利，眼冒金火：“我堂堂侯府主母，竟是連罰個妾都罰不得了？”

“誰跟你說妾的事？你這個無知婦人，我問你，上次說讓你娘家兄弟去辦的事，是如何辦的？”

侯夫人一頓，立即啞了聲。火氣也擱在心口不上不下的，遲疑地問：“怎麼了？”

“怎麼了？你干的好事！”

此前，夫妻倆商量私下買個名額，這事畢竟能從中撈不好，侯夫人想著水不流外人田，便主讓娘家兄弟去做。

哪曾想，娘家兄弟竟讓人找到了褚家。這事連顧丞相都聽到了風聲，今日早朝，史臺上的第一封折子便是彈劾他靖海侯以權謀私。

先不說這事最后會是什麼個罰，就說靖海侯辛辛苦苦攢了三年的政績，眼看今年就能升職，愣是被這封彈劾折子打回了原地。

侯夫人聽了，大驚失。

“怎麼會是褚家？”

千想萬想也沒想買褚家的名額，怎的就........

“定是我那弟弟弄岔了，侯爺，這是誤會。”

“你與我說誤會有何用？”侯爺甩袖，此時看這個妻子竟是一百個不順眼：“如今我被彈劾，烏紗帽保不保得住都很難說。”

“顧丞相怎會得知？他褚家再大能耐也不至于......”

說到這，侯夫人猛地閉，想起景王來。

好半晌，才吶吶道：“是了，定然是景王授意此事。”

“完了完了！這下可如何是好！”哭喪著臉，一屁癱坐在椅子上。

.

當日下午，靖海侯府便備厚禮登了褚家門。

道歉之事宜早不宜遲，別的不說，至這份誠懇的態度得拿出來給景王看。

登褚家門的還是靖海侯府大公子陸亦桓，這回是他代替父親獨自一人來，而靖海侯則匆匆忙忙地去拜見景王。

小廝來報時，褚家人剛吃過飯。恰巧今日是休沐日，褚大人也在家，聽說是靖海侯府的人來道歉，頓時慌了神。

“夫人，”他說：“這這這.....該如何理？”

靖海侯府是拉著兩輛馬車的賠禮過來的，這陣仗倒是令褚大人不知所措。

盡管他此前還聲聲咒罵靖海侯府無恥，可終歸那是侯府，人家親自來道歉，他反而忐忑起來。

“既是來道歉的，那無非兩種況，要麼接道歉，要麼閉門不見。”褚夫人此前已經接待過靖海侯府的人，此刻顯得鎮定許多。

問丈夫：“你是想接道歉，還是閉門不見？”

“這還用想？”褚大人吹胡子瞪眼：“我還能把靖海侯府得罪了不？”

“那就得了，”褚夫人扭頭吩咐小廝：“把人請進來吃茶。”

褚夫人心里帶著氣，被靖海侯府的態度弄得一頭霧水。

這事即便有丞相大人主持公道，也沒必要上門來給家道歉的地步，怎的就一而再再而三做這等子下臉皮的事？

他堂堂一個侯府大張旗鼓來褚家道歉，反而把褚家架在火上烤。若是理不當，說不準還會惹出什麼閑言碎語來。

見進門的是陸亦桓，盡管褚夫人此前對他印象有七分好，這次再見也只剩三分了。

“褚伯父，褚伯母。”陸亦桓面容帶笑，端端正正地行了個大禮：“晚輩今日替家父家母前來賠罪，之前的事......”

之前的事陸亦桓兒不知曉，他還在國子監求學，但凡得空也是專研醫。且這種事父母是瞞著私下做，陸亦桓最后得知時，也一度覺得父母糊涂。

他態度謙卑，想來路上已經打過腹稿，一番話說得誠摯人。直說這是誤會，靖海侯并非想要褚家名額，只是使人四問問，竟不想那人問到了褚家，而且為了從中謀取好，還說是侯爺非要不可。

“以至于....”陸亦桓繼續行了一禮，道：“讓褚大人和褚伯母誤會了，還二位莫要往心里去。”

“我父親說了，此事是靖海侯府做得不對，特地備了點薄禮，往后，還請褚伯父褚伯母不計前嫌，與侯府好才是。”

陸家公子坦誠至此，褚大人不好再多說什麼，默默瞥向自家夫人。

褚夫人稍稍舒心些許，給丈夫睇了個眼。

“原來是誤會啊！陸公子快請起！”褚大人上前去扶陸亦桓。

“褚伯父，”陸亦桓不肯起，遲疑了會，道：“不知褚妹妹可否方便，晚輩親口向致歉。”

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婢寶音過來喊阿圓時，阿圓還在拿鐵鍬嘿咻嘿咻地翻土種花生，上回種的紅薯已經被全部挖出來，空下來的地得繼續補上。思來想去，還是覺得種花生好，花生煮吃、曬干吃、炒著吃都極味。

“小姐你快去梳洗梳洗。”寶音進來說：“陸公子又來了，說要見你呢。”

“哪個陸公子？”阿圓心頭一跳，莫不是有人來給說親了？

上回劉夫人那番“趁早說門親事”的話不知怎麼的就傳了阿圓耳中，這兩天阿圓總以為自己去不了慧香書院，爹娘就要讓嫁人呢。

愁得連飯都吃不好了。

“就是靖海侯府上的陸大公子啊，”寶音推著進屋：“過來賠禮道歉的，說要見你一面。”

“哦。”阿圓這才放心下來。

趕洗漱了遍，又換上干凈的去正院。

陸亦桓這會兒站在院的石榴樹下賞石榴花。

阿圓一出拱門，就瞧見了他。

“陸大哥？”乖巧地喊了聲。

陸亦桓轉過頭，見小姑娘雙眸明，角邊的小梨渦俏可，不自覺地就笑起來。

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“此事不怪陸大哥。”阿圓得知陸亦桓來意后，說道。

“可哥哥心里愧疚，”陸亦桓說：“若是褚妹妹因此不能去慧香書院讀書，哥哥這輩子難以安心。”

“現在不是真相大白了嗎？”阿圓說：“我能去的。”

陸亦桓笑，見頭上了兩朵蝴蝶珠花，蝴蝶翅膀用銀固定，每回腦袋一時，蝴蝶翅膀也跟著搖晃。

煞是可！

他從袖中掏出個致小巧的匣子來：“這是陸大哥送給褚妹妹的，褚妹妹看看可喜歡？”

“我不能收陸大哥的禮了，”阿圓說：“陸大哥已經送了許多禮來我家了呢。”

“那些是給伯父伯母的，而這個是單獨給褚妹妹的。”

陸亦桓把匣子又遞過去了點。

“褚妹妹莫不是還不原諒哥哥？”

“原諒了呀。”阿圓睜大眼睛，水靈靈如鹿。

“即是原諒哥哥了，為何又不肯收哥哥的禮？”

“.....我沒不肯。”

“那就是愿意收哥哥的禮了？”陸亦桓見萌萌呆呆地說不出話，忍不住輕笑出聲：“褚妹妹拿著吧，你不收，哥哥心里難。”

“哦。”阿圓接過匣子。

小小的匣子竟有點實沉，問：“這里頭是何？”

“褚妹妹打開看看？”

阿圓打開，發現里頭是一匣子澤艷麗的珠子，個個如小拇指般大小，圓潤。小姑娘最是喜歡這些，若用來繡花、做鞋或鑲嵌紐扣，都是極好看的。

角緩緩地翹起來，卻還得努力忍著矜持。

“謝謝陸大哥，阿圓很喜歡呢。”

陸亦桓趁機問：“那我還是褚妹妹的陸大哥嗎？”

“嗯。”

“當真？”

阿圓重重點頭，然后出嘟嘟的一手指，說：“若是哥哥不信，我們可以拉勾。”

陸亦桓一愣，失笑道：“好，我們拉勾。”

.

這廂，景王府。

蕭韞在書房寫字，過了會，他停下來問：“況如何？”

“殿下，”陳瑜稟報道：“靖海侯還在門外不肯離去。”

蕭韞懶懶地掀眼，聲音沒什麼溫度：“本王問褚家況。”

“哦，是是是，”陳瑜趕找補：“靖海侯府已經派人去褚家道歉了，還備了兩車厚禮。”

“是誰人去？”

“靖海侯府的大公子陸亦桓。”

聞言，蕭韞作頓了頓，而后不不慢地在硯臺里點墨。

陳瑜看這架勢，像是得刨問底了。

他心里苦，適才下屬過來稟報褚家的況時，他心里就一咯噔。

唉！那個小姑也慣會惹事，累的還是他們這些近侍候的。

他深呼吸口氣，如實說道：“陸亦桓口才了得，三兩句就讓褚大人和褚夫人開口原諒，還......還單獨跟褚姑娘見了一面。”

陳瑜悄悄抬眼，繼續道：“也不是單獨，旁邊有婢，兩人就站在院里。陸亦桓送褚姑娘禮，褚姑娘原本不愿收，后來不知怎麼地又收下了。最后......”

蕭韞作緩緩停下。

“最后....”陳瑜著頭皮道：“兩人還拉了勾，褚姑娘說.....說陸亦桓永遠是的陸大哥。”

空氣死寂！

死寂！！！

繼續死寂！！！！

陳瑜垂眼，煎熬又忐忑。他跟在殿下邊十年，殿下里是個什麼子清楚得很。

記得殿下十歲那年得了只小狗，那小狗整日繞著他黏糊撒，他對小狗極好。可突然有一天三皇子給小狗吃了塊，那小狗讓三皇子了下腦袋。第二天，小狗便不見了，最后是在井里找到了小狗的尸。

眾人以為是小狗貪玩跌進去的，可陳瑜知道，月下，他眼睜睜地看著殿下把小狗扔進去。

他面容冷靜，語氣溫和：“你既不是我的，那也不會是別人的。”

那一幕，陳瑜心肝膽，記憶猶新。

如今，殿下對褚家小姑娘的喜更甚于小狗，陳瑜難以想象，接下來殿下將會如何罰褚家那位小姑娘。

想到那樣玉雪可的人兒就要斃命，實在是......實在是于心不忍。

過了許久，陳瑜也不知多久，聽到蕭韞開口發話時，仿佛頭頂懸著的那把刀終于落下，他認命地閉眼。

然而，下一刻，蕭韞出口的話卻令陳瑜倏然錯愕。

“上次在院里喝的茶葉太苦，你去....”蕭韞吩咐：“把新奉上來的碧螺春全給送去。”

“還有，找人做一箱裳給。”

蕭韞想到那小丫頭，眸子便溢出點笑來，繼續吩咐：“要最好的料子，請最好的繡娘。”

“是。”

“另外，你去庫里看看有什麼小姑娘喜歡的東西，都給送過去。”

“屆時明正大地送，就說是我慶賀學之禮。”

.

過了幾日，褚家再次有人登門送禮，這回不是來道歉的，而是來慶賀的。

褚夫人得知是沈公子送禮來，親自出門來迎。

“你家公子呢？”掃了眼從馬車上搬下來的東西，驚訝：“怎的這麼多？”

陳瑜拱手行了一禮，道：“我家公子今日不得閑，說改日再登門拜訪。”

“沈公子客氣了，理應我們攜禮登門拜訪才是。”褚夫人忙道：“而且禮太多了，這如何使得？”

陳瑜道：“我家公子是貴府小姐的師父，這是他的一點心意。”

哪里是一點，滿滿兩個大箱子，連小廝搬運都費力氣。

阿圓也聽到消息，提著擺跑出來。

“陳大哥，沈哥哥給我送東西來了？”

陳瑜笑：“對，都是褚姑娘的。”

東西送到后，陳瑜便告辭了，連茶都不肯坐下來喝一口。褚夫人無奈，只好讓人把箱子抬去阿圓的屋子。

一開始阿圓還歡喜，但當把箱子打開來看時......

褚夫人，阿圓，婢婆子們，都驚得合不攏。

一箱子是裳，一箱子是吃喝玩的，有茶葉、彩釉瑪瑙、還有一些把玩的銀屏團扇等等。

婆子看得眼睛發直：“乖乖嘞，老婆子這一輩子都沒見過這麼好的東西。”

褚夫人也在一旁暗暗心驚，別說婆子了，就連這個當家主母都鮮看過。尤其是那一箱子裳，綾羅綢緞都是頂好的，平日里去鋪子里扯布，也只敢一。

“阿圓，”狐疑地問：“你這師傅真是寄人籬下？”

阿圓訥訥地點頭，隨即想到什麼，秀氣的黛眉擰起來。

“阿娘，”問：“我能用馬車出門嗎？”

兒冷不丁開口問這個，褚夫人不解：“用馬車做什麼？”

“我去找沈哥哥。”

.

因此，陳瑜這邊剛送完禮回到景王府復命沒多久，就聽下屬過來稟報說褚姑娘到了瀾苑。

陳瑜詫異，看向正在回信的蕭韞。

蕭韞開口問：“來做什麼？”

“屬下不知，”護衛道：“褚姑娘只說找殿下有事。”

默了片刻，蕭韞放下筆：“罷了，我這就過去。”

陳瑜心里暗暗佩服，能讓殿下丟下要務去見的人也就褚姑娘了，若是平常，其他人來等半天的況都有。

蕭韞從暗道里直接去了瀾苑，暗道略長，即便加快腳步也走了一盞茶的功夫。

阿圓在廳堂里等得百無聊賴，坐在椅子上，腳尖順著地毯上的花紋劃圈圈。

過了好一會，才聽見腳步聲。

今日天氣明朗，蕭韞一家常道袍出現在門外，顯得格外慵懶閑適。

“小丫頭，找哥哥做什麼？”

蕭韞走進來坐在對面，見小姑娘抿鎖眉，似乎不大高興的樣子，便問：“怎麼，哥哥送去的東西不滿意？”

阿圓點頭，隨即又搖頭。

“哥哥為何要送我這麼貴重的禮？”

“都說了是慶賀你學。”

“可我不能收。”

“為何？”

“因為.....”阿圓突然站起來，走到蕭韞面前，細細的黛眉豎起來，兇地問：“哥哥債還完了？自己都拮據呢，怎還大手大腳的？”

“若我收下哥哥這麼貴重的禮，我什麼了？”

蕭韞挑眉，角緩緩勾起：“就為這個？”

“不然呢？！”

他居然還笑得出來，阿圓越想越氣，對著蕭韞就是一頓數落。

“哥哥為何總是不聽勸？”

“你還這般年輕就揮霍無度，往后老了你要如何生活？”

“你自己也說寄人籬下，那更是該爭口氣謀劃謀劃前程。”

“可你倒好，欠了滿手債不說，還不知儉省。”

“你以為你送這麼多禮給我我就高興了？”

“我告訴你！”阿圓叉腰：“我一點也不高興！”

話落，外頭站著的陳瑜嚇得都跪下了。

他一跪，后頭的婢小廝呼啦啦也跪了一地。

而廳。

小姑娘氣得臉頰紅紅的，頭上的珠花也跟著，配著一雙瑩潤水眸和綿甜糯的聲音。

這副兇的模樣，就跟貓子似的，毫無震懾力。

蕭韞莫名地就想笑，剛溢出點聲音來，卻又被小姑娘眼波一橫。

他趕收住。

陳瑜：“......”

過了會，蕭韞緩緩開口：“哥哥做文章掙了點錢......”

話未等他說完，阿圓立即瞪過去：“掙了點錢就好生存著！”

“即便你不急著還債，以后總歸要娶媳婦，錢用得上。”

“......”

“行，那我存著.....”在阿圓兇地視下，蕭韞老實道：“.....存著娶媳婦。”

“那送去的禮......”

“送去的禮我回頭跟阿娘說一聲，全退回來，我就收茶葉得了。”

蕭韞問：“裳不喜歡？”

“我.....”阿圓其實喜歡呢，可讓哥哥花這麼多銀錢，寧愿不穿。

蕭韞輕笑道：“裳你留著，反正都已經做好了，皆是按你的尺寸做的，你退回來，我也用不上。”

“可以拿去鋪子里典當啊。”

陳瑜抹汗，我的姑誒，也就你敢開口讓殿下去典當裳了。

不至于！不至于！他家殿下手上的產業夠吃幾輩子還有余！

見里頭氣氛驟然安靜，陳瑜悄悄探頭瞧了眼。

只見他家殿下臉上的笑漸漸淡下來，眸子也清清涼涼的。

是了！

褚姑娘輕易就收陸家公子的東西，還拉勾說什麼“是阿圓的陸大哥”，而他家殿下費心給準備了這麼多禮，卻如數被退回，想來殿下心里是不高興的。

想了想，他起走到門口，勸道：“褚姑娘。”

阿圓轉。

“褚姑娘可莫要辜負我家公子一片好心吶。”

“其實吧，”陳瑜道：“這些裳料子不花錢。”

“為何不花錢？”

陳瑜看了眼他家悶不吭聲喝茶的殿下，說道：“這些是公子給人做文章，對方沒錢給，就拿布料抵的。”

“哦，”阿圓恍然明白過來：“沈哥哥幫做文章的那家是開綢緞鋪子的？”

“褚姑娘真聰明！”

這麼說來，阿圓心里舒服了許多。

同時也有點疚，又錯怪沈哥哥了，他也不全然是大手大腳之人。

遲疑了會，看向蕭韞：“沈哥哥生氣了？”

“唔....”

“那.....”阿圓抿：“那該怎麼辦？”

蕭韞懶懶地掀眼。

“你說呢？”

他面上辨不出緒，眸子也淡淡的，渾的氣勢還唬人。

連站在門口的陳瑜都忍不住替褚姑娘把汗。他家殿下，脾氣最是難以琢磨，看來褚姑娘是真把人惹怒了。

愁得慌！也不知褚姑娘該如何，才能重新討殿下歡心。

頃，阿圓想了想，問：“那沈哥哥要怎樣才不生阿圓的氣？”

蕭韞沒說話，靠在椅子上幽幽地睇。

就這麼睇了會，突然招手：“過來。”

阿圓眨了下眼睛，小碎步殷勤地挪過去。

“臉湊過來。”

阿圓了然，長脖頸，乖乖地把一邊臉湊上前。

于是！

蕭韞理所當然地抬手！

對著紅撲撲乎乎的臉頰.....了.....

再了.......

“往后哥哥送的東西不許退回！”

“哦。”

陳瑜：“......”

就這？