人頭谷的竹林外,大巖石的前方，火沖天，發出噼噼啪啪的響。

金的烈焰極其刺眼，連幽藍的鬼火仿佛都不敢靠前。

“澤青,別出聲。”相貌英俊的男子,眉頭鎖,聲音低：“你聽話呆在這里,不管怎麼都不要出去。”

男孩地抓住他的袖子：“阿爹！”

“澤青，”男子道：“他們冤枉了咱們家，我要為你外婆報仇,找回你阿媽……現在朝廷的巡檢司十分厲害，各都有衙門,這里已經沒有人能夠管這件事了，我要去巡檢司的衙門告！一定得討一個公道！”

男孩的眼中滿是淚：“阿爹……你不要走。”

男子蹲下來,輕輕地給他把淚去：“你是男孩子，不能輕易流淚,而且哭沒有什麼用,我們要報仇，這海深仇……一定不能忘！”

男孩眼中的淚撲簌簌地往下掉。

他非常聽話,乖乖地在竹林里躲了兩天，期間,他打跑了無數條毒蛇，也捉過兩條充。

起初他十分害怕，風聲也能讓他瑟瑟發抖，可慢慢地，他習以為常，甚至連遇到的骷髏頭他也不再畏懼,反而會拿起來看個半天。

這里的骷髏頭都是之前部族戰的時候，戰敗的俘虜的頭，也就是說這里的每一個頭顱都曾經是一個戰士，而在這幾天的等待中，男孩兒已經把這些原本看著猙獰的頭顱當作了“朋友”。

那些呲著森森白牙的骷髏，仿佛在向著他友好的微笑。

閑著無事的時候，他會把骷髏擺來擺去地玩耍，甚至會把大些的骷髏頭放在自己的臉上，過白骨的眼睛往外看，他覺著有趣。

實在無聊，他在林子里的空地上，搭起了一個人頭骷髏塔。他在等待自己的父親帶著好消息回來找他。

可是，男孩沒有等到好消息或者所謂的“公道”。

就在骷髏塔搭好的那天晚上，他目睹了在他生命中最殘酷的另一幕。

那熊熊燃燒的火堆之前，圍坐了四個人。

一個頭大耳的和尚，正是大佛爺錄奕；一個材干瘦上了年紀的獨眼龍，這是上彌寨的龍勒波。

龍勒波旁邊面相險狡獪的山羊須，是中彌寨的桑普，還有一個量高挑手中拿著一把刀的，是小彌寨的卓英。

在他們旁的地上，橫著一個五花大綁被堵住了的人。

這人滿傷痕，臉上也帶，他拼命掙扎著，眼睛時不時地往竹林中打量。

在看見這人的時候，男孩兒幾乎忍不住沖了出去。

可是，就在父子目相對的瞬間，他見那雙最為悉的眼睛盯著自己，借著掙扎的機會拼命地在搖頭。

瞬間男孩兒讀懂了父親的意思。

那些人正猖狂地笑著：“他還想去報，難道漢人的還敢我們寨子里的規矩？”

“就算給他跑到巡檢司又能怎麼樣，巡檢司的大將軍狄大人，跟我們是什麼？誰敢為難我們？”

“這個蠢貨，”桑普回頭看著地上的男子，譏笑：“你哪里知道，是狄將軍先看上了木桃葉？你居然還想去獅子里拔牙！哈哈哈！”

“跟這個羅剎鬼說什麼？割下他的腦殼，大家一起喝了酒，從此也免除心頭大患。”

咯吱，咯吱。

嚓嚓……

伴隨著男人因為承劇痛而發出的沉悶的哀嚎。

男孩不知道自己是怎麼度過那段殘忍的時。

但他太小了，連殺一個人的本事都沒有。

他看著火發誓，會有那麼一天的，遲早有一天他會回來，會向這些畜生們討回真正的“公道”。

?——“這海深仇，永不能忘。”

他一直記得父親的這句話。

巖石下的火堆旁，當大和尚錄奕喝完酒之后，他無意中看到竹林里浮著一個白森森的骷髏頭，兩只幽黑的眼睛正死死地盯著這邊。

錄奕一驚，但很快他反應過來，那必然是掛在樹枝上的，多的是，倒也不必驚慌。

他怎麼也想不到，那里站著的人，正是在十數年后返回寨子，取走他命的人。

薛放踱步而出，旁邊的鄉民們自發地退開，好像他旁自帶一種令人避讓的無形之力。

十七郎好整以暇地抱起雙臂，著韓青：“你來辦事，不是讓你來鬧事兒的。還不把人放下，雖然看著瘦可也是沉的。”

“薛十七，”韓青的目從地上那骷髏上轉開，淡淡地說道：“這件事你管不著。”

薛放道：“你是巡檢司的人我就能管，你要是瀘江三寨的人我同樣能管。由不得你。”

韓青道：“怎麼，你想跟我為敵？”

龍勒波反應過來，他本來自忖必死的，如今看見薛放來到，又素來知道薛放跟韓青兩人不太和睦，他便道：“薛旅帥救我！這羅剎鬼的脈為了報復，故意挑撥巡檢司跟瀘江三寨的關系，用心歹毒罪大惡極！”

薛放頷首：“還是龍寨主看的清楚，一針見。”

韓青的臉越發難看：“薛十七……”

“行了吧你，”薛放卻不耐煩地打斷了他：“你這羅剎鬼的脈也真真失敗，殺幾個人而已，居然還能給人抓到把柄，所謂王敗寇，如今又有什麼可說的？”

韓青很清楚他的“刻薄”不讓人，便冷哼了聲，并沒有說什麼。

佩佩跌坐在地上，呆呆地著兩人，此刻便道：“薛旅帥，阿哥……”的雙眼含淚，瞥向韓青，又一搖頭將淚甩開：“是那些人害我們家破人亡！他們才是真正的羅剎鬼！”

的頭發散，手臂袖子被撕爛了，□□的手臂向前一指，正是指的龍勒波，桑普的侄子等人。

“薛旅帥，您是戚阿哥的上司，一定也是好人，你要為我們做主！我阿哥這樣……都是給他們得，他們害死了我阿嬤，阿爸……還有阿媽，現在又要把我跟阿爺油炸了，”淚水忍不住涔涔而落，佩佩道：“這些年我跟著阿爺也去過不地方，也見過許多的不公道，可是像是小彌寨這里發生的事，我沒見過，薛旅帥您說，我真的是羅剎鬼嗎？中彌寨的那些人病倒，是我的緣故嗎？”

“說的有點道理，”薛放著淚人一般的佩佩，掃了眼那還在翻滾的油鍋，道：“所謂的羅剎鬼，倒是難辦，畢竟誰也沒有真正地看見過羅剎鬼現出原形，假如，我說句不中聽的話，假如我看一個人不順眼……對，你！還有你……還有他……他！”

薛放連連點了人群中好幾個，那被點中的人嚇得臉都變了，紛紛搖頭擺手地否認。

“我畢竟是巡檢司的旅帥，不比你們這兒的什麼頭人高明？你們能聽他們的指認，難道就不肯聽我的指認了？”薛放坦然地說。

大家覺著這是歪理，可偏偏他的份又在這兒，畢竟他確實比龍勒波桑普等人高一級。

薛放呵呵笑了兩聲，道：“假如我非說你們是羅剎鬼，也不管你們嚷什麼，我就隨便把你們往油鍋里一扔，反正死無對證，即除去了我眼中刺，又辦了一件殺鬼的好事，公報私仇，一舉兩得，你們說這法子妙不妙？”

大家你看看我，我看看你，想辯解，但沒有個人敢冒這個險出這個頭。

韓青越聽越覺著奇怪，不知不覺把龍勒波放松了幾分。

“可是……可是之前卓英頭人是見過木家的人鬼鬼祟祟的，而且油炸了羅剎鬼后，村寨里的病癥確實都沒了！”桑普的侄子小聲地提醒。

薛放回頭，還未開口，就把那小子嚇得一哆嗦。

“你……”薛放贊同地：“你這個人的腦袋還算靈，不錯。”

桑普的侄子一愣，好歹松了口氣：“不、不敢。”

薛放把后的披風往后一甩，雙手叉腰，大聲道：“在場的，誰家有人生病了？”

圍觀的百姓們正在靜聽，聽到佩佩控訴龍勒波等，有人心生不忍，有的卻還記恨著家里被“害”的病人，又因韓青打開殺戒，便十分不忿。

可被薛放這幾句話攪的他們腦袋都了，突然聽薛放這麼一提，頓時有無數聲音響起：“我家阿媽病倒了！”“我家兩個崽子都昏迷不醒！”“我家……”

薛放一抬手，大家急忙都停了口。

“你們聽好，我方才來的時候，有一位從京城來的、專門給宮皇上治病的醫跟我一起到了，”薛放臉不紅心不跳，振振有辭如假包換：“那可是大名鼎鼎‘太醫楊家’的人，很不比那些隨便從哪里撈過來的草包大夫，你們還不趕回去看看，備不住他這會兒已經把你們家里的病人治好了呢。”

韓青不由皺起了眉頭，他當然知道薛十七郎正在鬼話連篇。

可這些鄉民們哪里懂，他們只認薛放是巡檢司的旅帥，又把那些金燦燦明晃晃高不可攀的東西抬了出來，醫？給皇帝看病的……就算家里沒病人的，也想去看個稀罕。

于是乎，在場的有至大半的人是中彌寨的，還有上彌寨跟著龍勒波來的人，聽見薛放這麼說，呼啦啦跑了一半人。

龍勒波因為給韓青放松開脖頸，見狀慌忙道：“大家別走！羅剎鬼還沒下油鍋，病人怎麼可能好起來？”

話音未落薛放道：“龍寨主，你的意思是本帥說謊？”

龍勒波給他淡淡地一瞥，心都沖到了嗓子眼：“不、不敢……我只是說……”他看向地上的木亞跟佩佩。

薛放沒理他，走到場子中間，用腳輕輕地踢了踢那半個骷髏頭：“這是什麼東西，龍寨主可認得？”

龍勒波沒想到他提到這個，眼神閃爍，忙笑：“這個……人頭谷中滿坑滿地都是，也沒什麼稀奇……”

“我可沒說這是從人頭谷中拿來的，只怕在場的各位看了這個，也莫名其妙，龍寨主又為何知曉？”薛放轉頭：“莫非你認得這個骷髏？”

“我當然不認得，我只是隨口一說而已，畢竟……畢竟這種東西人頭谷里是最多的。”龍勒波反應倒是很快：“大家都知道我腳不便年紀且大了，從不會去那種地方。”

此刻韓青不知不覺已經撒了手，而是轉向地上的那半個骷髏頭，他走過去，俯將骷髏撿起。

年時候隔著骷髏頭看到父親被殘忍殺，頭顱還要被這些人拿去喝酒……韓青再也忍不住，他閉上雙眼抱骷髏，眼中的淚刷刷落了下來。

這時侯，留下來的寨民們竊竊私語，不知在說些什麼。薛放指著一個年紀較大的寨民：“你，剛才在說什麼？大點聲。”

那老者要否認已經晚了，只能著頭皮道：“回軍爺，我只是突然想起來，這個樣式的骷髏，在很久之前好像是用來制作人頭碗的。不過……自從巡檢司三令五申之后，就沒有人再敢造這個了。”

“人頭碗，羅剎鬼，勾魂幡，下油鍋……你們這兒弄得東西都生，”薛放嘆息了聲：“韓青，你沒有話說嗎？”

韓青的臉上掛著淚痕，他深深呼吸抬起頭來，但他看著的人是龍勒波。

“還記不記那年你，桑普，卓英，錄奕四個在人頭谷殺害了我的阿爹，一起喝酒？”

龍勒波臉驟變：“你、說什麼……”

韓青擎著手中的骷髏：“你們割下了我阿爹的腦殼，用他來盛酒，當時我就在竹林中看著，你們說的每一句話我都記得。”

“不可……”龍勒波哆嗦著后退，勉強把那個“能”忍住：“我不知你在說什麼！你……你是不是跟人串通好了，隨便拿個什麼骷髏來栽贓給我！”他不敢直接點出薛放，但旁邊的人都懂他的意思。

韓青眼中的冷怒已經忍不住了，薛放卻自言自語道：“那人頭碗既然不能制了，若是得到，恐怕不會輕易丟棄吧？”

還是那回話的老者：“這……一般人家是不會留那東西的。”

薛放笑道：“那萬一不是一般人家呢？比如像是龍寨主這種非常之人。”

龍勒波起初尚未反應，片刻后，突然睜大了那只獨眼，眼中卻流溢出恐懼之。

薛放派了幾個巡檢司的將，同三個寨子中的耆老，一起前往龍勒波的府中。

其實不用費心去找，只要跟龍勒波悉的三寨之人，都曉得他家里收藏著一個人頭骨碗。

人頭碗被搜出來，跟那剩下的半個骷髏頭一合，紋不差。

眾人駭異。

當年木桃葉的母親自認是羅剎鬼，下了油鍋，后來，木桃葉的爹跟大兒子澤青也不見了，大家都以為他們已經逃到外地去了，沒想到竟然早就死在人頭谷！

本來大家對于韓青的話還半信半疑，看到這嚴合的骷髏頭，頓時信了大半，看向龍勒波的眼神未免出現些異樣。

龍勒波還在辯解：“這、這是別人所贈，我并不知他的來歷。”

薛放道：“你可別說是卓英，錄奕，或者桑普所贈？畢竟他們已經死了死無對證，不過我想，他們三家的后人親黨，也不會很樂意接這個罪名。”

木亞跟佩佩兩個艱難地起靠過來，著那被合在一起的骷髏頭，兩個人都大哭起來。

龍勒波臉上一陣陣變，他知道這件事上自己有點說不過去，可還是強行鎮定：“薛旅帥，我本來極敬重你，不想你居然也跟韓青是一伙的，今晚上韓青濫殺屬實，無數人看著！還有羅剎鬼作祟……京來的醫？我怎麼從未聽說，你莫非是想要拖延時間，袒護韓青！我這里可有狄將軍的手書……薛旅帥，您可掂量清楚，一定要秉公置，不然回頭狄將軍跟前只怕你也無法代。”

“我沒有必要給他代，只要辦好我自己的差，”薛放斜睨著龍勒波：“別說我不必代，倘若狄將軍行止有差，老子連他都一塊兒查！所以你別指抬他出來我，聽清楚了？”

韓青神微。

龍勒波倒吸一口冷氣。

他從狄聞那里打聽到薛放的出，知道這年乃是京貴宦，侯門之子，加上薛放的表現也確實輕狂放誕，所以他心里也先為主地看輕了薛十七郎，如今才知道，原來他才是這三地旅帥之中最難對付的一個！

可龍勒波就算察覺不妥，但他仍是想象不到薛十七郎的“下限”何在，如果知道，他就不會繼續“挑釁”了。

“你……”龍勒波飛快地掃過在場的這些人：“薛旅帥，你初來乍到，年輕狂，我可以理解，但……羅剎鬼之患，關系著瀘江三寨千余人命！你今夜壞了我們的規矩，若瀘江三寨病死一個人，你薛旅帥就要擔干系！”

他自問如今瀘江三寨還是以他馬首是瞻，且這年輕人雖然狂傲，羈縻州到底還是狄聞的天下，只要過了今夜，改日跟狄將軍告上一狀……

“誰說要壞規矩，我從頭到尾有說要壞規矩麼？”薛放驚奇地看著他。

龍勒波愣住：“呃，那……那就是要把他們……”他看向木亞跟佩佩。

“我只是說你們找不到真正的羅剎鬼而已，”薛放翻了個白眼：“當年你說木亞的家人是羅剎鬼，把他妻子油炸了，可如今還是出現疫病，我說，你們弄錯了人，一定得找對真正的羅剎鬼，才會一勞永逸，永絕后患。”

大家目瞪口呆，不明所以。

旁邊一名巡檢司副問：“旅帥，您莫非知道哪個是真正的羅剎鬼？”

薛放笑的意味深長：“那當然，你們旅帥我可是火眼金睛，哪個妖魔鬼怪也逃不過我的眼睛去。”

然后他用這雙“火眼金睛”開始環顧周圍：“讓我好生看看是哪個……”

看熱鬧的人被他的銳利目掃到，簡直后悔自己為何還站在這里，大家紛紛低頭，恨不得立刻鉆土中消失無蹤。

薛放看了一圈，手向著跟前一指：“沒有錯，就是你了！”

無數個頭轉過來，無數雙眼睛看過去，現場響起倒吸冷氣的聲音。

龍勒波差點給薛放虛點的一指頭的倒飛出去：“什麼？！”

“來人，都愣著干什麼！趕的扔進去！”薛放本沒給他說話的機會，手道：“本帥走南闖北，還沒見過油炸羅剎鬼呢！”

“薛旅帥！薛旅帥！且慢！”龍勒波大。

上彌寨的人也驚呆了：“薛旅帥，龍頭人怎麼可能是羅剎鬼……”

“他若不是，你是？”薛放回頭，出言如刀：“你在質疑本帥的判斷，還是想代替他下油鍋？”

那人被噴的退避三舍：“不不不不不！”

士兵們雖沒干過這種差事，但到底不難辦，便有兩個孔武有力的，把龍勒波捉了起來。

龍勒波聲嘶力竭，仿佛被綁起來要送上砧板的豬：“不！我不是！這是冤枉的！薛旅帥，狄將軍那里……”

一個副把掉在地上的狄聞的親筆信遞給薛放。

薛十七瞥了眼，甩手把信扔在木柴堆上。

那張紙迅速被火舌舐，化為一陣輕煙。

“嘖，”薛放卻滿面無辜：“我一時手……狄將軍的‘親筆信’沒了怎麼辦？”

龍勒波懷疑自己會在下油鍋之前被活活氣死。

如果這樣，倒是他的福氣。

眼見士兵們要把他扔進去，龍勒波大：“你們……你們都看見了，巡檢司的人草菅人命……維護羅剎鬼……害死了我，讓羅剎鬼橫行，瀘江三寨只怕要大禍臨頭！你們、你們不為你們的家人著想……”

百姓們驚疑不定，低低的鼓噪。

“那畢竟是龍寨主……”

“是啊，龍寨主怎麼會是羅剎鬼呢。”

韓青目復雜地看著薛放，佩佩扶著木亞，也著他。

薛放卻不為所：“聽說羅剎鬼最會鼓人心，死到臨頭果真什麼話都說得出來。”他看著龍勒波：“你只管放心，我保這龍江三寨的人平安無事，當然……得先炸了你。”

士兵們將龍勒波向著油鍋傾斜，龍勒波臉上的汗珠落，濺起油花打在他的臉上。

“啊！”慘，龍勒波臉白如紙：“薛旅帥，有話好好說！”

之前把別人送進去的時候，怎能想象有朝一日，報應不爽。

“求你饒了我這條命，我什麼都愿意……”龍勒波哀求。

薛放抬手示意士兵停止：“那好吧，就把你們如何構陷殺害木家的人說清楚。龍勒波頭人，可別想瞞，你只有說真話，我才可以大發慈悲地把你給狄將軍置。”

只要別下油鍋，怎麼都，龍勒波也是走投無路，當下就把自己當年跟錄奕，卓英，桑普所作所為都代了。

村民們跟木亞，佩佩以及韓青都靜靜地聽著。

只有薛放且聽且時不時地走，他一會兒去油鍋前看看油還滾不滾了，一會兒把底下散的木柴往上踢一腳，讓火燒得更旺盛點。

當年瀘江三寨不人覬覦木桃葉的，不過，論起最有權勢的自然就上面合謀的那四人。

對于龍勒波而言，瀘江三寨的任何子得了他的垂青，都該恩戴德，可木桃葉非但不肯乖乖地伺候，反而傷了他至為寶貴的一只眼。

他恨極了木桃葉，從那開始就起了殺心。

龍勒波很清楚除了錄奕只顧貪財外，卓英，桑普都惦念著木桃葉，正好當時村子里發了疫病，他們便大和尚錄奕出面，告訴信眾們是村子里鬧了羅剎鬼。

又讓卓英指認，說是他親眼看見過木桃葉夜晚潛村民的家里吸取氣。

再加上他們私底下的鼓，不明真相的百姓當然便恨極了木亞一家，每天都有憤怒的村民向著木亞家里扔石頭，牛糞等，他們家倘若有人出門，不是被人怒罵，就是痛打。

但這才是剛開始。