今天來鄭家吃席的六名客人中,四人來自縣學，兩生臉兩臉，裴遠山不想繼續摻和這些,沒來。

另外兩位,一是本地人稱衙門二老爺的縣丞孫良才，另一位則是主簿朱大人。

縣令本人沒來,畢竟份忒特殊,若因一筆買賣就隨便赴宴，傳出去難免讓人說。

但作為二把手的縣丞孫良才到場,已經旗幟鮮明的表達了縣令的態度。

所以，不怪**張,今天這桌客人,幾乎就是整個五公縣的天。

伺候好了,至接下來三年五載順風順水，伺候不好了，能不能過了年也難說！

**先帶著長子敬了一圈酒,眾賓客很給面子，都喝了。

稍后佛跳墻上桌,一人一個小盅，解開蓋子，一從未聞過的濃烈異香瞬間席卷全場。

哪怕沒鼻子的人也要喊一嗓子香。

但奇就奇在,你知道它香,一時間卻猜不到底是什麼。

別說這些沒見過的,便是已經提前試過的鄭家父子,也不住暗咽口水。

這道菜當主菜真是再合適不過了。

且不說味道如何，耗費的材料吧，海參、鮑魚、瑤柱、排骨、等等,單獨拎出來每一樣都夠獨立菜！

幾小時細火慢燉，好些**都覺得不錯的好，竟也被無舍棄。

然后，就得了那麼十來盅。

按著人頭多出來幾個，怕的是出簍子。

或是哪位客人當真吃了，就是不顧面還要第二回，那也不能走空。

“這是從外頭聘來的大廚特意為諸位貴客烹飪的佳肴，名為佛跳墻，意思是如此濃香，便是佛祖見了也要忍不住破戒，越墻而來了！”

鄭如意介紹道。

在場眾人沒有一個信佛的，故而聽了這話，都是大笑。

“能博諸位一笑，便是這名兒的造化啦！”**笑著謙讓道，“來來來，舉箸，同食味。”

在場不人都是吃慣山珍海味的，卻從未見有一道菜能將如此多的的奇珍匯聚一壇，哪怕還沒嘗，已有些飄飄然。

自己不重視，單從菜品上就能看出來。

若是外頭來的打秋風的，主人家舍得給他們吃這些？

上回就來赴宴的兩位客人顧不得許多，忙先夾了塊來吃，卻是滋味兒醇厚，才要夸贊，忽聽斜對面響起低低啜泣聲。

眾食客俱都停了手中作，齊齊抬頭去看，愕然發現低聲嗚咽的竟是上座的縣丞孫良才。

他看著佛跳墻長吁短嘆，又以袖掩面，十分凄凄艾艾。

**心里直打鼓，心道好端端的，這是鬧什麼妖？

上卻關切道：“大人何故傷心吶？可是飯菜不合胃口？”

“非也，”孫良才擺擺手，放下袖子，出一雙淚眼，嘆道，“飯菜極好，只是忽然想起家中老母，老人家清貧慣了，想必此時在家青菜豆腐，我卻在這里山珍海味，真是枉為人子！”

眾人：“……”

尤其是與他同來的主簿正巧才塞了一粒瑤柱在里，得飄飄然，聽了這話，頓時咽也不是，吐也不是。

好你個孫良才啊，玩兒這出孝順兒子的戲碼，你他娘的倒是早說啊！

你出來吃席惦記老母，那我們這些什麼人了？

豈不是沒了心肝！

**也有一瞬間錯愕，不過到底經歷得多，面上且瞧不出來。

就見他略一眼，不過短短幾息的工夫，眼眶竟就紅了！

對面的鄭如意目瞪口呆：“！！！”

這是什麼本事？

您怎麼辦到的！

“大人純孝，著實令人容。”**也陪著假哭，“不如草民派人去將老夫人請來，或是額外置辦一桌……”

“哎！”孫良才忙阻止，“本一點家事，何苦勞大人？不得打發我的小廝去將這什麼佛跳墻送與老人家吃。”

“大人此言差矣，”**正道，“大人想盡孝心，又不擾民，這有何難？倒不必這麼著，豈不知您孝順老母，令慈也心疼兒子。若說這菜雖難得，后廚倒還有兩盅，草民這就打發人給老夫人送去就是了！”

孫良才見狀，又推辭一番，不得眾人都上來勸，這才慢慢止住，一時席上喜氣洋洋。

稍后酒過三巡，眾人略略有了一點醉意，**這才提起買賣的事。

其實縣學那邊用誰的布匹棉花都無所謂，關鍵是衙門肯不肯點頭，肯不肯撥款。

被伺候好了的孫良才也不賣關子，直道鄭家布莊多年來誠信經營，積極納稅，還逢年過節就捐錢捐施粥舍藥，縣令大人他老人家都看在眼里記在心上，試問這樣的好商戶不扶持，卻照顧哪一家？故而衙門這邊不是問題。

鄭家父子這才敢放下心，又使出渾解數敬了一回酒。

因怕誤事，桌上擺的都是口好，卻不易醉人的西域葡萄酒，也不知那孫良才天生不勝酒力，還是借酒勁說真話，不多時就有些歪歪斜斜，拉著**喊起賢弟來。

**連呼不敢，卻聽孫良才又嘆道：“老弟，你們外頭只瞧我這一皮，口口聲聲何等威風，殊不知，我們也有我們的難呀。”

這話倒是真的。

**點頭，深有同道：“是呢，草民明白。”

就跟外頭的人看他鄭大人腰纏萬貫，覺得肯定事事順心一樣，哪里知道酒桌上給人家裝孫子的苦？

孫良才微瞇著眼睛唏噓道：“有時想想，這大半輩子弄這點微末小，圖什麼！還不如像老弟這般做點買賣，照顧的家里人穿金戴銀，想吃什麼吃什麼。不像我，老母下月壽誕，我卻置辦不起像樣的席面……慚愧，慚愧呀！”

鄭心頭微，才要說話，卻見孫良才將臉一抹，笑道：“是我酒后失言，失態了，老弟權當沒聽見，切莫往心里去。”

**敷衍幾句，卻是結結實實往心里去了。

稍后散席，鄭家父子親自將貴客們送出門，親眼看著上了轎子，又送出去半條街，這才頂著雪片打著寒回屋取暖。

爺倆也不敢就此歇息，就去前頭書房對坐燙腳，一邊燙腳，一邊細細回憶今天宴席上的點點滴滴，查缺補。

“爹，”鄭如意親自替**倒了一回熱水，“那孫縣丞最后哭窮，到底是真的酒后吐真言，還是借機索賄？”

夜后西北風越發了，吹得窗紙一鼓一鼓的，人不自覺跟著抖。

**沉片刻，意義不明地呵呵幾聲，良久，才緩緩道：

“孫良才素來有孝子之名，孝心麼，七分真三分假，哭窮麼，只怕倒有八分真。”

縣丞看著威風，實則地位確實有幾分尷尬。

上頭有縣令著，下頭又有各項分管的主簿、典史等，律法條文上也只說是“輔佐縣令”，并未規定實權。

只要縣令有心拿，縣丞就是個擺設。

外頭的人若要行賄，要麼直接打通縣令的關節，要麼專攻下頭的小鬼，很有人求到縣丞頭上。

沒人求，俸祿又，自然窮些。

如今五公縣的縣令雖沒有故意為難孫良才，甚至很有幾分倚重，但兩人都是一般的經營名聲，只要別人不主給，孫良才也不好意思開口要。

這一來二去的，難免捉襟見肘。

鄭如意聽罷，就說：“既如此，咱們單獨封個紅封？”

**搖頭，“不妥，此番已經提前打點了衙門里的幾位大人，世上沒有不風的墻，若再單獨給孫良才，來日東窗事發，縣太爺怎麼想？”

“那就連縣太爺一起給？”

“也不好，凡事過猶不及，若一味拿銀子塞，他們不得也要覺得咱們的錢是大風刮來的，得的這般容易，往后即便無事也要尋些事來刁難了。”

跟員打道是門學問，伺候不周到不，伺候得太周到，也不行。

孫良才已經收了銀子，自然不會在這檔口再獅子大開口，不合規矩。

而據**所知，他老娘的壽誕還真就在下月。

既然他哭說辦不起席面，那自己就送他一份席面！既不打眼，又是切實的實惠。

**把腳從水盆里提出來，用干手巾了一回，塞到的貂皮家常鞋里，舒舒服服吐了口氣。

關外氣候惡劣，那兒所產的畜生皮就是比管的厚實養人。

他看著長子，笑道：“你還差點火候，且學著吧！”

鄭如意先一步穿好了鞋，過來扶他一把。

“瞧您老說的，您這些絕活兒，我怕是一輩子都學不完呢。遠的不說，單說今兒席面上您跟著假哭吧，怎麼就那麼快呢？”

才剛他也眼來著，都快痛死了，是一滴淚沒有。

**難免十分自得，“哼哼，這真本事，你小子，還差得遠呢！”

次日一早，師雁行不想吃客飯，卻也懶得再正經八百做大菜，便隨手挽了頭發，去煮了一鍋熗鍋白菜面。

這面其實很簡單。

用一點五花薄片干鍋煸出油，等片卷曲，邊緣金黃，再加上切細的白菜和蔥花香，炒到邊緣微微發焦，倒水煮開后下面條。

面條也別用純面兒，適當摻和點豆面更好吃。

切面的時候不必切得太細，略寬點，略厚點，更容易掛湯味。

非常香！

就是那種難以形容的，極其純樸的食本源味道的香。

乍一看好像平平無奇，甚至有點寒酸，但吃一口就停不下來，而且腸胃會非常用，渾暖洋洋，酣暢淋漓。

連口湯都不想放過！

魚陣現在用筷子還不是很練，遇到這種溜溜的面條更是直接趴窩。

江茴就給買了木頭叉子，小姑娘自己抱著碗，蠕著小，從這頭慢慢啃到那頭。

有時吃得急了，小臉蛋憋得通紅，滿腦門子都是汗。

“好次！”

一大清早的，有壽和有福兄妹倆就大大方方來蹭飯了，三個小朋友扎堆兒吃飯，進得格外香。

據有福說，其實他們二嬸兒也想跟來，但不好意思。

小姑娘搖頭晃腦道：“大人真可憐，我還是不要長大了！”

以前總盼長大，覺得大了就什麼都能干了。

可如今看來，好像大人也不是那麼快活。

至，二嬸兒就不能跟自己和哥哥一起來蹭飯啦！

忒慘！

師雁行失笑，這人小鬼大的。

還喜歡柳芬，若在外頭，不得請對方用飯。

可這是在鄭家，人家的地盤上，兩個小的過來胡鬧也就罷了，若自己真主湊上去，卻把趙大廚置于何地？那就是越俎代庖了。

人得有分寸。

有壽先吃完一碗，非常豪爽地喊，“姐姐，還要！”

半大小子，吃窮老子，有壽雖還算不得半大，但六歲小男孩的飯量也已有些驚人了。

師雁行就示意他帶的人隨便盛。

大廚房給的那一棵大白菜和一捆大蔥才用了點渣渣，就是把這群小的都撐壞了也吃不完吶。

有福隨其后，上還掛著一截面條，就迫不及待含糊不清地跟著喊，“我，我也要！”

輸什麼也不能輸吃飯吶！

魚陣從飯碗頂上抬起眼睛來，有點懵。

這咋都吃完了呢？！

低頭看看自己還剩的大半碗，一時間有點猶豫，不知自己是不是也要隨大流喊再來一碗。

“要細嚼慢咽，”江茴立刻制止了這種危險的想法，“能吃多吃多，沒吃夠咱們家去再吃。”

魚陣眨著眼消化片刻，終于意識到娘的畫外音：

他們沒姐姐！

除了這幾天，吃不到好吃的！

弄明白這一點后，魚陣也不急了，看著對面有壽和有福的眼中，約帶了點憐憫。

多可憐吶，他們沒有姐姐！