第三日，元寶街上的百年老字號德祥樓推出新菜，凡是雲州城有權有錢人家都提前訂好雅閣小間，沒來的也打發小廝端幾道菜回去嘗嘗鮮，一時德祥樓門庭若市，熱鬧非凡。

而在德祥樓對街斜對面不遠，葉寒和林弋站在三元樓二樓窗前，看著德祥樓如張著大口的獅子，狼吞虎咽「吃「著賓客，只進不出一如饕餮之，貪婪毫無節制。

白絹團扇輕搖，明艷石榴花如火般盡綻放，林弋收回目，看向一臉看好戲的葉寒，「你不是說有意外之喜嗎？現在德祥樓都貴客雲集了，你還繼續賣著關子嗎？「

葉寒回神不語，眼角又隨意瞥了一眼德祥樓外的熱鬧場面，然後步履輕盈地回到古小圓桌邊坐下，悠閑地給自己倒了杯茶，閉目靜心品茶。

看著葉寒一副恬靜悠閑的樣兒，不願吐，林弋也不願意做迫他人之事，便關了窗扉斜坐在塌，任它樓外人生鼎沸，心自在於一方寧靜中。

也不知過了多久，樓外熱鬧依舊不止，只是漸漸還是變了個不同，若仔細留心聽上稍許，便能覺察出喧嘩震震的熱鬧聲中還充斥著憤怒的怒吼、狂躁的罵聲以及沉悶的人搏聲。

葉寒忽然睜眼，眼中黑白異常分明，然後轉過來對悠閑打扇的林弋笑語一聲提道：「意外之喜來了，你不想親眼看看嗎？」

說完便起走至床邊，一把推開閉的窗扉，驟然，傳房的聲音瞬間陡增了數倍，一下便震碎了房的一方寧靜，林弋也好奇得不行，連忙起親赴窗前一觀窗外究竟發生了何事。

元寶街上的德祥樓依舊人滿為患，可不再是方才喜迎八方來客的喜慶場面，只見樓外幾波人分不清東南南北打了一團，再往德祥樓去，約約見著有人怒砸桌椅板凳，連幾扇雕花鏤空窗扇也被拆了下來給扔了下去，場面一片混。

這時，有一小撥人從德祥樓怒氣沖沖地走了出來，林弋瞇眼一瞧認出帶頭走出之人是城趙候府子的小廝，其臉上那一條猙獰的長疤就是最明顯的標誌。

三元樓離德祥樓有一街之隔，看熱鬧的人聚滿在三元樓下議論紛紛，說是德祥樓今日推出的新菜有毒，聽說有好幾個中毒的都是貴胄人家的公子小姐，現在還在醫館呢。你想這些人能放過德祥樓嗎，這不，不但把德祥樓砸了個稀爛，連同夥計掌柜都被揍得滿頭青

林弋一聽瞬間明了，然後立即轉頭看向葉寒，「你早知道紅姜有問題！」

「對！」葉寒直接承認，在林弋說著那批紅姜的是就已經預料到今日之景，「不過我種的紅姜是沒問題，要不然三元樓賣了一月之久也不見出現紅姜中毒之事。」

「做酒樓的最怕的就是鬧出人命，今日德祥樓經此一事，恐怕以後在雲州城再難立足，好好的一百年老字號就此倒下，可惜了。」雖為同行勁敵爭鬥多年，但見德祥樓如此這般，還是多心有不忍，林弋還是關了窗戶，窗外之景與再無瓜葛，心卻略發沉重，幽幽一句，「只是苦了那些無辜中毒之人了。」

葉寒聽后，卻突然冷笑一聲，戲謔回道：「聽姐姐這意思，是怪我沒有及時告訴德祥樓這紅姜有毒？」

是商人重利但不傷人命，這是為人做事的底線，林弋看著德祥樓外不斷往外抬的中毒食客，終是做不到冷眼旁觀無於衷，低嘆一聲憐憫道：「畢竟出了人命……」

可哪知林弋這話了葉寒耳中卻變了味，還未等其說完，葉寒就直接打斷道，滿心憤懣難掩，「我葉寒從不是什麼天下的大好人，但也絕不是十惡不赦的壞人。賊人我紅姜，斷我活路，我難道還要好意去提醒他嗎？德祥樓若不是眼紅三元樓生意，也至於會被毒紅姜弄得百年名聲盡毀。我葉寒做事講究個是非曲直，對於今日之事，我除了憾絕不會有一丁點的後悔和愧疚。」

說完，葉寒便大步朝房門走去，走至門邊正準備離去時，葉寒還是停頓了一下，背對著林弋沒有轉，只猶豫了一下說道：「那些中毒之人只不過是傷了脾胃，最多也只是上吐下瀉幾日，吃幾副溫補的葯就好了。」說完，然後打開房門直接離去，很快邊消失在門廊外沒了影。

林弋看著空的門廊，良久，才幽幽低頭嘆氣一聲，後悔著自己方才說話不周。

其實這件事說到底，葉寒也是一不折不扣的害者：紅姜被盜，府不管，的冤又與何人說。還有臨走前說的最後一句話，也並非心狠想故意「害人」，只是氣不平，心不甘，想出一口惡氣，給賊人和德祥樓一個教訓而已。再說整件事從頭到尾葉寒從沒參與過，只不過是以一害者和旁觀者的份靜觀其變，畢竟只是個十四歲的小孩，終究是自己太過苛刻了。

「來人！」

「掌柜的，您有什麼吩咐要小的去做？」

林弋清冷如常，話語堅定，「準備馬車，去西城。」

這邊，葉寒氣呼呼跑出三元樓，心中氣還沒消，就見遠德祥樓張掌柜帶著一群兵浩浩向西城方向走去，連帶著一周圍看熱鬧的人都往有人煙的西城一游。

葉寒見此到不妙，連忙抄近路趕回去，可還是晚了一步，當離自家小院不遠時，就看見差正準備往自己家沖，但都被花折梅站在半高臺階上的院門口給頂了回去。

「你閃開，如果再妨礙府辦案，小心你的狗命。」

面對一群蠻狠的差，花折梅是讀書人認死理，非要見到有府下的搜查詔令才準他們進去，青川也抹著一炭灰小臉惡狠狠瞪著一群「狼」，手裡更是舉著個比他手臂還的木站在門側跟差對峙，一來二去，兩方一時僵持不下。

而這一群差在雲州城蠻狠慣了，哪見有如此不識相之人，手握刀柄正準備拔刀而出嚇唬，卻聽一聲稚的聲音大出聲，「住手！」

只見一清秀普通的從圍鐵桶的人群中力了出來。顧不得頭髮凌，葉寒也站到自家門前臺階上，與青川、花折梅並肩作戰，厲聲質問道：「我們又沒犯事，你們憑什麼要搜我家？」

這一大一小兩個男子還沒拿下，現在又不知從何冒出來一個黃丫頭，讓帶頭差更加犯難，指著葉寒問道：「你又是誰？」

「我住在這兒，你說我是誰？」葉寒居高臨下，並不因為年小而向差示弱。

「這麼說，你們是一家人？」見葉寒點頭，差也就好辦了，這人一向膽小，嚇唬幾下就行了，然後對著葉寒就惡狠狠威脅道，「你快讓他們讓開，要是不從，小心我連你一起抓！」

葉寒哪是吃這套的主兒，差話狠，回擊得就更狠，「你抓我們也得有個說法，難道就憑你想抓就抓？你以為雲州府是你家開的？你要是有本事今天就我們全殺了，但凡我還有一口氣，就算是告到天子腳下我也要討一個公道。」

如此弱小子居然能說出如此一番鏗鏘有力之詞，不僅讓一群差面面相覷，更是讓一大波圍觀的人群嘖嘖稱讚。

見民意如此，差也不好強抓強闖，帶頭差只好對葉寒說明緣由，「你家裡有毒紅姜，我們是來搜查的。」

葉寒站在最前面，既然差放了態度，也讓後的青川花折梅把棒收起，向臺階下人群掃視一眼，冷靜反駁，「你說我家有毒紅姜就有毒紅姜嗎，我怎麼知道你們不是別有用心？凡事都得講個證據，你拿出證據來，我就讓你進去。」

差們哪有什麼證據，可又不能如此大張旗鼓來又灰溜溜地回去，如此太沒面子，只能生地蹦出一句話，「有人在德祥樓吃了毒紅姜中毒，我來搜查你家是理所當然。」

聽到如此一句毫無邏輯之言，葉寒不由一陣譏諷，「德祥樓的毒紅姜又不是我賣給德祥樓的，憑什麼來找我家的麻煩？德祥樓的張掌柜也在這兒，我大可與他當面對質，求個清白。」

德祥樓的張掌柜剛經歷一場暴揍，現在還滿頭是包，驚魂未定，又突然被差拉出來，一記凌厲眼神掃過，什麼該說的不該說的都吐了出來，「不關我的事，是齊老三前幾日突然來找我，說是有紅姜，跟三元樓的一模一樣，而且要價也不貴。我見紅姜見，一時貪小便宜，就買了，誰知今日釀大禍。」說完，被打豬頭的老臉立刻老淚橫流，哭得鼻涕眼淚混一攤。

「差大人，你也聽見了，德祥樓的毒紅姜並不是我們賣給他的，這件事確實與我們無關！」

這下什麼都清楚了，圍觀人群紛紛為葉寒冤，更譴責差偏聽一面之辭，冤枉好人。輿論這樣一邊倒，對葉寒來說是好事，卻讓一群差進也不是走也不是，被人著脊梁骨說了半天，好沒面子。

威嚴掃地，由此，帶頭差心想更不能這樣輕易放過葉寒他們，依舊堅持葉寒三人與毒紅姜有關，又拿出一番證供，「毒紅姜雖然不是你賣給德祥樓的，卻與你們不了關係。齊老三都招了，說毒紅姜是從你們這裡拿的。」

葉寒聽后直搖頭，好笑道：「齊老三，讓我猜猜，不會是我一直素未謀面、就住在我家隔壁的鄰居吧？」葉寒故作誇張，諷刺意味十足，接著利不改，有理有據辯駁道，「我一不傻二不蠢，一個人能賺的錢，為什麼要分給兩個人賺？」

站在半高臺階上，人群麻麻站著，葉寒一時沒看見，這不，一臉賊眉鼠眼被鐵鐐鎖著蹲在地上的不是齊老三還有誰？

一群差被一個小子說得啞口無言，毫無面，其中有一差惱怒，大喊一聲，「那是你們的事，我們只管查紅姜這事。」

「既然說到紅姜，我也有一件事要報。」突然，葉寒冷麵正，居高臨下，氣勢人，「十幾日前，我家紅姜被盜，我家長兄去府報案，卻被惡言拒絕，說是要孝敬銀子才肯查案。無奈家中清貧，實在拿不出銀子孝敬各位差老爺，只得無奈作罷。請問各位差大老爺，當時你們怎麼不查我家紅姜被盜之事，現在又莫名其妙來查我家是否有毒紅姜，是不是太晚了？」

葉寒一說完，圍觀群眾一片嘩然，蔑視眼紛紛在這群差上掃，如此貪贓枉法之人怎可保民安生，有些小聲議論之聲更是難聽，字字著他們的脊梁骨。

終於有一人忍不住了，憤然還擊，「你別胡說八道！」

葉寒冷笑一聲，「我胡說八道？」然後讓花折梅指出當日他去報時當差之人，「花折梅，你看下這群差中是否有你當日所見之人，看下是否我們在胡說八道。」

花折梅材修長，站在半高臺階上更是高出眾人一截，讀書人的高傲俯視著這一群兵，手指著剛才說話之人，「就是他，還有他邊兩人，當時他們」

「你信口雌黃，含噴人！」被指之差雙眼飄忽，神慌張，除了罵了幾個語出來，本說不出毫無有利的反駁之語。

「我信口雌黃？我含噴人？」為讀書人的氣節被侮辱，花折梅哪還忍得住，直接把當日所見所聞全說了出來，「我當日報被拒氣得離去，但念及抓賊人要而後又折了回衙門準備再報一次。我記得當時正是午時剛過不久，府衙大堂除了那三人本無一人，他們不僅肆無忌憚坐在太守的位置上，還把調戲良家婦的手帕還有還有子肚兜拿出來把玩，最後還全藏在了明鏡高懸的匾額之後。」

怕自己所說無人相信，花折梅又補充一句，「你們要是不信，現在就可以去府衙匾額後面看下是否有我所說之。」

花折梅話語一落，圍聚的看客更是一片嘩然，子手帕還好，竟然還有子私之，差竟然如此恬不知恥，一時間眾說紛壇，還有一些長舌婦更是奔走競相告知，不到一天就了雲州城眾人皆知的醜聞。

被人破如此不堪之事，再加上周圍群眾蔑視的指指點點，被指之人一時惱怒，竟然拔刀向花折梅砍去，還好被帶頭差一舉拿下，給其他差押好，冷眼厲，毫不包庇，「既然沒做，又何必如此急不可耐殺人滅口。」

手下人德敗壞與毒紅姜一事一碼歸一碼，帶頭差並未因此擾思緒，於是繼續著自己的職責，說道：「無論你家紅姜是被盜還是什麼，但終究是來自於你這兒。為了更多百姓免中毒，還是請你把所有的毒紅姜出來，免得抗法獄自討苦吃。」

說完，就領著差往裡沖，葉寒三人哪肯，憑藉著居高臨下的臺階優勢，拿著棒打一通，一時差也近不了。

「齊老三我家東西，你們為什麼不抓他？我家紅姜沒毒，你拿走了我們靠什麼生活？」葉寒急了眼，這是家的紅姜，是他父親培育多年的心，更是留給在世間唯一的。只要還有一口氣在，誰也別想拿走。

帶頭差鐵面不改，依舊堅持，「你那是是毒紅姜，今日在德祥樓有人因吃了紅姜中毒，所以你家紅姜必須銷毀。」

葉寒手拿木不松，態度更是強，「我賣給三元樓的紅姜一個多月，也有人吃了一個多月，怎麼沒見有人中毒？現在你憑著完全不是我賣的紅姜來污衊我，還要強搶我家紅姜，想都別想！」

都已經想好了，如果差真要搶，就讓花折梅喝酒，殺個片甲不留，大不了來個玉石俱焚、魚死網破。

就這樣，葉寒三人居高臨下手拿棒不放，一群差手持刀發，就在兩方快陷白熱化的階段，一清麗子款款而來，圍觀人群不約而同地讓出一條路讓經過。

「原來是太守府的張差爺，好久日子沒見，不知太守夫人近來可好？」

林弋一出現，葉寒手中的木自然落，全繃的神經頓時全卸下了，心裡暗自吐了一口氣，總算是把等到了。

張據認識此人，三元樓的掌柜，更是太守夫人的閨中好姐妹，所以萬不可得罪，於是行禮一拜，言語恭謙，「林掌柜別來無恙，夫人有大人陪伴，自是安好。」見林弋出現在這無人肯來的西城，還恰巧出現在葉寒家外，回想起葉寒跟三元樓的關係，張據心裡立刻有一番計量，「林掌柜來得真巧，我這兒剛好有一件棘手事，需要林掌柜幫忙。」

林弋瞧向葉寒，杏眼微揚，著有趣，「哦，不知是何事？」

「此子說曾賣紅姜於三元樓，不知可有此事？「

林弋故作思索一會兒，然後才「恍然大悟」想起，「哦！是有這回事，多虧了家的紅姜，讓我這月又掙了兩三百兩銀子，」然後現場倒吸一口涼氣，驚訝著紅姜居然如此金貴，接著林弋再隨意地補充一句，「太守夫人可喜歡吃紅姜了，特別是梅漬紅姜，每次來我這兒都是必點，聽說太守大人也甚是喜歡。」

寥寥幾句，話里話外有意無意說著「不必要「的人和事，其中的利害關係張據怎能不明。可毒紅姜一事已經鬧得沸沸揚揚，張據也不好直接離去，怕有屈勢之嫌，只好委婉提到，「林掌柜，不知這丫頭賣與您的紅姜里，是否出現過有人中毒？」

聽后，林弋目一睜，莫名的笑意漸漸擴散開來，直接為葉寒辯解道：「誰人都知河豚有毒，若不仔細理烹飪，就能讓人中毒亡，如此推斷，若有人食河豚中毒，你就要把江上所有的漁夫都抓起來嗎？德祥樓不知紅姜屬就隨意烹飪，為一己私利而不顧食客安危，要論罪起來，也是德祥樓張掌柜的罪，張差爺為何無辜牽連到一黃丫頭上，難不太守大人就是如此教導你的？」

「不敢，不敢！！」張據連忙賠著不是，既然林弋把太守和太守夫人都抬出來了，他只能作罷，說上幾句冠冕堂皇的話就果斷離去，看熱鬧的人見戲落幕也漸漸散去，除了最後出現的林弋。。