夕余暉斜斜從窗口照下來，未出門的學子還在門口談笑，國子學的藍穩重而清淡，他們談著學問、點心、新出的書、還有今日得見的圣，傳來一兩聲朗朗的笑。

沈鳶抱著書，并肩跟他往外頭走。

他素來不知拘謹為何，隨口與那小病秧子道：“衛三衛四這兩天挨了家法，想是來不得了。”

沈鳶“嗯”了一聲，卻沒問他為何挨打。

他又道：“我聽聞，圣上口諭，將你調來昭明堂了？”

沈鳶垂眸說：“是，圣上說我既有修圖之能，便令我同你們一同研習兵法。”

整個國子學，只有昭、昭明二堂額外有這兵法一門課，乃是嘉佑帝思及朝中無將，特辟出來的學堂。學皆是武勛貴族，沈鳶學時本也有過盼頭，只是他自不爭氣，弱學不得騎，更罔談兵法，只得分去了文昌堂。

如今終是得償所愿了。

沈鳶說了一句：“多謝。”

他懶洋洋道：“有什麼可謝的？”

沈鳶溫聲細語，說：“自然是謝小侯爺抬舉。”

“若無小侯爺，沈鳶的陣圖怎能得圣上的青眼？”

低頭，卻瞥見沈鳶指尖不斷攥著自己袖角，幾乎要將袖口的白鶴云紋的刺繡磨起了。

他只輕飄飄地略過，道：“我沒抬舉你，是旁人都不識貨。”

沈鳶的腳步頓了頓：“什麼？”

他又重復說：“不是你寫的不好，是他們看不懂。”

沈鳶前世隨他去過戰場。

治軍嚴明、善謀能斷，尤其通曉旗鼓陣法，閱盡父親的藏書筆記，留下沈氏兵書，堪稱奇書。

那些書稿，最后也是他一頁一頁收起來、一頁一頁讀完的。

那時他才想起父親曾笑著說，沈鳶之才，尤勝其父，本該是一代儒將。

縱如今病孱弱，來日總有一飛沖天之時。

說話間，痛飲一盞，重重拍他的肩。

笑道：“這樣的孩子，可是出自咱們家的。”

可后來……

那兵書只有半卷。

他晃了晃神的功夫，似乎瞧見了小病秧子凝固在他上的目。

依稀有復雜神一閃而過。

再凝神，卻見那小病秧子垂眸說：“小侯爺說笑了。”

“圣上和諸位大人何等慧眼，哪有分不出優劣的道理，是沈鳶平庸罷了。”

他嗤笑說：“這京里有幾個懂得行軍布陣的，就是圣上……他至多讀過兵書，懂得用人，哪里讀得懂陣圖。”

又說：“沈鳶，你那些陣法我每一個都認得，你說是他們懂你，還是我懂你？”

沈鳶良久無聲。

他卻瞧見沈鳶發間一抹翠葉，下意識手去取。

卻冷不防沈鳶拍開了手。

清脆一聲響，才見沈鳶直勾勾瞧著他冷笑：“說得好聽，你不也說過我紙上談兵。”

他想起來了，似乎是前些日子爭執。

那時他年氣盛，不讀兵書，行軍自帶一子莽勁兒。話到了邊兒胡說的，他到這一刻才意識到，沈鳶是在意了的。

他笑一聲，說：“我的話，你怎麼這樣當真？”

低下頭卻見沈鳶被他問的一怔，張了張。

風過千萬縷碧線，團糾纏。

他便又被勾了一下。

眸漸漸深了，笑著問，折春？

遠遠有人喊他“衛二哥”。

他一抬頭的功夫，沈鳶撞過他的肩，飛快離開了。

唐南星便過來，笑著道：“方才離得遠沒瞧見，你跟誰說話呢？”

他怔怔瞧著手心里的葉片，攥了，悄悄藏在袖里。

才說：“是沈鳶。”

唐南星瞧了他的目，面驟然一變，似是想起他先頭為沈鳶出頭的事兒來了，半晌咳嗽了一聲，說：“那什麼，衛二哥，你家那個病秧子……好看的啊？”

他瞧他：“怎麼？”

唐南星“咕咚”吞了一下口水。

說，沒什麼，沒什麼。

就是……

“罷了，是我想多了。”

唐南星嘀嘀咕咕，他衛二哥何許人也，那是上馬安天下，英雄豪杰的預備役。

看上一個病秧子什麼的……啊哈哈，怎麼可能呢。

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傍晚時，嘉佑帝視學的恩賞便到了侯府。

帽鈔錠與諸生相同，衛瓚和沈鳶額外多了筆墨紙硯，又有一琉璃擺件，巧非凡。

這對衛瓚來說倒是尋常，沈鳶院兒里卻喜氣洋洋，別說外院的仆役，就是兩個侍都驚喜萬分。

知雪捧著那琉璃擺件笑道：“聽聞咱們這次跟小侯爺那邊兒的一模一樣，這可是頭一回。”

照霜道：“我將那筆架騰個地方，放正中間才好。”

卻冷不防聽沈鳶冷道：“收起來。”

知雪“哎”了一聲，說：“不擺起來啊？”

沈鳶說：“不擺。”

知雪還想說什麼，被照霜攔住了。

只得噤聲、悻悻將東西都收了起來，原本就清凈的院里，更添幾分冷意。

沈鳶捧著書在燈下讀。

卻是一個字都瞧不進去。

又冒出衛瓚那慵懶含笑的聲音。

“——是他們不識貨。”

“你說是他們懂你，還是我懂你？”

剎那心如麻，指尖也不住用力。

衛瓚說得出這般話來。

他剎那卻在想，若這陣圖是衛瓚繪的，可還需要百般經營轉圜？

不過是這位小侯爺一兩句話的功夫。

兵書被他翻了又翻，早已起了邊，有兩道陳舊的批紅字跡，一道飄逸，一道娟麗，錯輝映，是父母留下來的筆記。

他這些年來一讀再讀，不止為了功名利祿。

這也是他與父母對話最后的方式。

他的目終究凝固在龐涓因妒剜膝孫臏那一節。

批注道，因妒生惡。

又道，可不為將帥，卻不可不為人。

他瞧了又瞧，已抿的泛白。

忽得一亮，他抬頭，才瞧見，是照霜挽袖將燈點起，輕聲說：“公子該早些歇息。”

他卻問：“你說這人平白無故，怎的就這般高尚起來。”

“分明前些日子還瞧不上我。”

照霜自然答不上，只搖了搖頭：“照霜不知。”

沈鳶昳麗的眉眼流出幾分自嘲。

燈火下，指尖過起了邊的書頁。

半晌笑了一聲：“照霜。”

“若父親母親知我今日了如此模樣……”

“該有多失？”