顧錦瑟等了半日，等到人都散近盡了都沒見到顧錦桓。

管事疑，勸：“許是看錯了，郎君先回府了。”

顧錦瑟半信半疑，先回府去了。

回到家里，別說是顧錦桓了，就連他的小廝都沒有看到。管事慌了，讓人去侍郎府詢問。

黃昏時分，侍郎派人來請顧錦桓去赴宴。雖說是赴宴，實際是想讓顧錦桓將文章默寫出來，顧侍郎想瞧瞧罷了。

這麼一搭話，顧錦桓沒有去侍郎府。

管事驚慌失措，顧錦瑟住他，與侍郎府的答話，“回稟侍郎，我有些累了，明日再去。”

侍郎的人這才回去轉達。

管事按耐不知了，“郎君這是要做什麼，不打一聲招呼就走了，這是要做什麼，故意給老爺夫人難堪嗎？”

“你罵吧，我已經沒有力氣罵人了。”顧錦瑟艱難地擺擺手，遇到這麼個倒霉弟弟，還能說什麼呢。

等放榜。若是沒有高中，就收拾包袱回家，至于侍郎府那邊，就說病了休息幾日。

除此之外，也沒有其他辦法了。

會試放榜，依舊不見顧錦桓的蹤影，顧錦瑟無奈，領著管事去貢院門外等著。

這里，人山人海，顧錦瑟畢竟是子，不好在門口著，打發管事去看，心里祈禱千萬要落榜。

管事了進去，被人推搡著，鞋子掉了一只，最后，看到了榜。

不看還好，一看，整個人暈了過去。

顧錦桓第一名會元。

顧錦瑟不解，古代考試水平是不是有什麼問題，顧錦桓考前還在玩人，心思都不在上面，怎麼還中了第一名？

不解，半晌沒有回應過來。

同時，貢院門口的明祎瞧見了呆愣的，微微一笑，顧錦桓的文采見解確實與眾不同，會試結束，還有殿試。

不出意外，必中一甲。

杜衍匆匆走來，道：“明相，可要宮面見陛下？”

發榜了，還有準備殿試呢。

明祎負手而立，未，目黏在了顧錦瑟上。

杜衍看過去，還是那個年郎，好奇，“那是誰？”

明祎道：“余杭顧家的。”

“這次會試第一名？”杜衍驚訝，“我以為是個老頭呢。”

顧錦桓的文采過于偏激，當日里幾位考看過后，產生分歧，最后是明祎定下的。

排榜之前，名字都會遮擋起來，故而無人知曉這張卷子是誰的。最后定下來，拆開后才看到顧錦桓三字。

明祎略顯意外，但排名已定，顧錦桓便是第一名。

但顧家的探子來報，顧錦桓考后，就沒有回去。

多半是又跑了，也有可能自己租了宅子與相好的恩纏綿，留下顧錦瑟擔驚怕。

杜衍說道：“又來一個搶手貨。”

許多人都想著榜下捉婿得一好婿，顧錦桓相貌出重，會試結束，必然引起一番風波。

明祎突然開口：“杜大人心了？”

杜衍莫名：“男人死了，我也不會要他。”

明祎頷首，“對。”

“對什麼對，你有想法？”杜衍奇怪，明祎什麼時候對也一郎君這麼上心了。好心提醒，“他才十七歲呢，顧家不會同意的。”

明祎這樣的子，娶回家當祖宗供著還可以，相夫教子是不可能的事。

顧錦桓這麼出眾，顧老名聲猶在，怎麼會讓明祎這麼個‘大齡剩’進門。

“嗯。”明祎應了一聲，未作解釋，轉走了。

顧錦瑟愣了許久，剛反應過來，里罵了一句：“你他娘的別讓我見到你，不然，弄死你。”

恰好顧侍郎也來，族五六個晚輩都下場考試了，今日得空也來榜下看看。

明祎走出來，未曾上車，顧侍郎忙上前招呼。明祎回，與之見禮，恭賀道：“顧侍郎，恭喜了，顧錦桓高中會元。”

顧侍郎愣了下，旋即高興道：“丞相抬了。”

明祎登車離開，杜衍隨后跟上。顧侍郎親自去顧家宅子尋顧錦桓。

顧錦桓不在，顧錦瑟頂替了他，喚了兩句叔父。

顧侍郎高興壞了，見到他就不斷夸贊，顧錦瑟真的是笑不出來了，想哭，忍著笑上前應付。

還有一場殿試，顧侍郎不敢耽誤他的時間，說了幾句安心待考鼓勵的話，回府后，自己寫信回余杭報喜。

他走后，顧錦瑟躺在床上，氣得不行，罵人又沒了力氣，只好拿起書看了起來。

一面看，一面罵，最好一輩子別回來，不然，打斷的。

在這里，萬般皆下品，唯有讀書高。讀書才是最好的出路。

熬到了會試前夕，顧錦桓送了信回來：何時認了七娘，我何時回來。至于殿試，阿姐代勞了。

顧錦瑟目瞪口呆：“怎麼、怎麼、怎麼會有如此厚無恥的人，他、他、他……”

他了半天，愣是一句話沒有說出來，顧錦瑟要哭了。

管事了口氣，不知所措，道：“不如就這麼辦，我們回去吧。”

顧錦瑟突然問：“殿試要裳嗎？”

管事被問懵了，“不知曉，應該不用吧。”

顧錦瑟與這個弟弟之間沒什麼，子不和、三觀不和，顧錦桓恃才傲，素來看不起。許是氣得狠了，一咬牙：“去，我去參加殿試，不就寫文章，我也會。”

顧侍郎滿懷高興來府上勉勵，倘若缺考，必會引來轟，到時又會惹來麻煩。

還有一點，顧錦桓太氣人了。

翌日，被氣得一夜沒睡的人，雄赳赳氣昂昂地赴考了。

明祎瞧見了，未作反應，杜衍驚道：“他長得可真好看。”

“是嗎？也就一般。”明祎很平靜，看來顧錦瑟桓失蹤不見了，頗是有趣。

明祎走向，顧錦瑟慫了，說道：“裳嗎？”

跟在后面的杜衍震驚，下意識后撤幾步，兩人有私！

明祎回，看向杜衍。杜衍低笑，揖禮退開，不打擾兩人。

人走遠了，明祎問：“顧錦桓呢？”

“不知道。你要舉發我嗎？”顧錦瑟無打采，被氣狠了，耷拉著腦袋，目低垂，瞬息就看到了‘杜衍’的雙手。

想起那夜，悄悄說道：“你沒嫁人，對嗎？”

明祎勾了角，頷首道：“你要娶我嗎？”

顧錦瑟難極了，前幾日一時沖，后來愈發后悔，不該進來替考。人已到了，不好再走，顧錦瑟只好討好：“你讓我進去考試，我就娶你。”

明祎得逞，神冰冷，笑道：“好，你進去吧。”

頃刻間，顧錦瑟心好了許多，厚著臉皮又問一句：“你能幫我找到顧錦桓嗎？”

“可以，替你打斷他的。”明祎語氣幽默。

顧錦瑟詫異，原來中書杜大人這麼好說話，傳聞不可信的，高高興興地進場考試去了。

殿試并非是皇帝親自主持，而是由考們主持，多是些重臣。這回，連張明淺都來了。

考試結束后，試卷由考們批閱，再呈給陛下定下排名。

顧錦瑟不管了，張過了頭，回家睡了整整兩日。醒來是第三日，放榜了。

探花郎，一甲末等。

管事劉米痛哭流涕，顧錦瑟冷笑，道：“哭什麼呢，回家報信，再告訴祖父，我給顧錦桓說了一門好親事。”

劉米驚訝，“哪家的？”

“京城杜家，中書杜衍杜大人。”顧錦瑟得意笑了。

劉米登時暈了過去，那可是閻羅之一啊。再者都二十五歲了，郎君才十七歲呢。

如何般配。

劉米醒來后，極力反對，顧錦瑟卻問：“丈夫大妻子十余歲都是常事，為何子就不能大男子八九歲。”

劉米一噎，“這、這、您這是不講理啊。”

顧錦瑟不管，橫豎是賣了，現在后悔也來不及了。嚇唬嚇唬顧錦桓，等他回來，讓他自己求爹爹告地退親去。

管事痛哭流涕，顧錦瑟心大好，梳洗一番出府去玩了。

恰巧顧侍郎府上宴飲，著人來請，完錯過。宴上有明祎，還有杜衍等幾位考，名為答謝宴。按照規矩，應該是顧錦瑟的父母辦，但人遠在余杭，顧侍郎代為辦了。

等了一番沒等到人，顧侍郎不等了，吩咐開席。

散席后，杜衍代好友明祎試探顧侍郎：“顧探花可曾娶妻了？”

顧侍郎飲了酒，思緒混，先怔了怔，而后搖首：“未曾。”

再過幾日，金殿傳臚，簪花游街，不人會榜下捉婿，再不提就要晚了。

顧侍郎也明白過來，酒頓時醒了，悄悄詢問：“杜大人是何意思？”

“過幾日簪花游街，顧探花如此貌，顧侍郎可要注意了。”杜衍稍微提點。

“杜大人的意思，下明白了。”顧侍郎笑著應下。

杜衍走了。顧侍郎莫名，自己這個堂侄子可真搶手。

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金殿傳臚這日，顧錦桓不見蹤影，顧錦瑟只好進宮去了。先得領了探花郎的裳，再去陛下跟前叩謝，接著出城游街。這是士子們最榮耀的一日。

顧錦瑟領了裳，就要換下自己的裳，但是人，只好單獨要了一間屋舍換裳。

裳不大好穿，費了半天勁，也沒穿好，急得手足無措。

狀元郎在外等候，敲了敲門，問：“顧探花，可要我幫助？”

狀元郎今年三十歲了，早已娶妻生子，對年輕人也極關懷，他的兒子都有十三歲了，就比顧探花小了四歲。

顧錦瑟慌了，抱著裳：“不用、不用，我快好了。”

焦急得不行，其他人都穿好了，站在庭中閑談，說今日的簪花游街，榜下捉婿可是佳話呢。

忽而，明祎來了，目在庭中掃了一眼，沒有顧錦瑟，問狀元：“顧探花呢？”

狀元揖禮，指了指屋。

明祎未經思索便推門而進，眾人瞪大了眼睛，就這麼直接進去了？