已經快到清蕙休息的時候，因今晚綠松要親自在西里間上夜，眾位丫頭便都退出了主屋。綠松很快就從小柜子里取出了文房四寶，又親自拉下了蜀錦做的簾子，實實地擋掉了室往外的所有線。合上門，小心地撥亮了油燈，便將頭頂的玻璃宮燈給罩滅了，令室一下昏暗下來，散發出了些許詭的氣息。

蕙娘倒被逗笑了，“也不是什麼見不得人的事，倒鬧出這深夜議的樣子來，你也是小心過分了。”

綠松哪里會被這輕飄飄的一句話騙到——服侍蕙娘，也不是一年兩年了。

“姑娘等閑從不錯作息，今天寧可熬夜也要這樣，必定是有要事吩咐。”低眉順眼地說。“再小心，也都不過分的。”

就是因為從來如此謹慎，才能力石英，穩穩地坐在這首席大丫環的位置上。蕙娘著綠松，眼底也不閃過一欣賞，點了點頭，慢慢地說。“你跟著我多久了？”

“十二年了。”綠松毫不考慮地回答，“打從姑娘在路邊把我買下帶進府中，已經過了十二年了。”

綠松的經歷，和三姨娘是有相似之的。當時蕙娘陪著父親去京郊散心，車遇大雨，停在廟前，見在廊下啼哭，邊還擺了兩由草席草草一裹的尸。年紀小，不懂就中文章，便問父親，“怎麼義莊不曾出面收納這兩個路死者。”

焦四爺是何等人？眼睛一掃，就指點給兒看，“義莊人做事，一向是最謹小慎微的，這孩容貌秀麗，是個人胚子。恐怕附近的青樓楚館，已經是有人看上了。”

青樓楚館里，不了的是地無賴，義莊人就是想管又怎麼管？清蕙當時還小，說話也直。“真可憐，同姨娘當年一樣，都是孤苦伶仃，舉目無親了。”

被這麼一說，焦四爺倒笑了，“遇上你，也是的緣分。”

只清蕙一句話，綠松一生命運都發生改變，進了府中當差，三姨娘最憐惜，將收在邊教養，沒有幾年，就進了自雨堂做小丫頭。憑著三姨娘這一份同病相憐的飄渺好，和自己逐漸養的謹慎作風，清蕙十歲的時候，已經是自雨堂里的大丫頭。當時清蕙已經有了城府，從此刻意提拔綠松，令做了自己邊的大丫環。從此主仆兩人相伴至今，已有七年了。

“在我邊這些千伶百俐的小妮子里，我一向特別抬舉你。”蕙娘淡淡地說。“除了你本資質好，還有一點緣由，想必你也是清楚的。”

這些事，平時大家心照，蕙娘從來不曾說穿，如今特別提出來，當然是有用意的。綠松直言，“姑娘邊的丫頭們，一個個都是有來頭的。唯獨我沒親沒戚、孑然一，有什麼事，我心底想的只是姑娘和三姨娘，再沒有別的顧慮。”

蕙娘邊這些大丫頭，石英是二管事焦梅之，瑪瑙是布莊掌柜之，孔雀是蕙娘養娘兒，雄黃是賬房兒，石墨就更別說了，在府里哪里沒有關系？姜家算是府里最大的一個使喚人家族了，和文娘手下的黃玉，太和塢里的堇青，說起來都是很近的親戚。——就算人才再好，沒有主子的特別關注，又或者是很的后臺，想進自雨堂打雜，那都是難的。

“嗯。”蕙娘點了點頭，“就因為你沒有別的親戚，一輩子都著落在我上，我對你，自然也要比別人都放心一些……”

輕輕地嘆了口氣，竟親自拈起墨條，在硯池中添了些清水，自己磨起墨來。

“你說我最近有心事，也足證你觀察微。”綠松又等了一會，終于等到了主子的下文，“我是有心事……出孝擺酒那天，我收到消息，有人不利于我的命。”

蕙娘口吻雖淡，但以綠松的沉穩，亦不由得倒吸了一口冷氣，怔怔地道，“姑娘——這可不是可以開玩笑的事……”

“我也沒有和你玩笑的意思。”蕙娘淡淡地說。“如今你是明白了吧？知道了這消息，沒有心事，也要變得有心事了。”

難怪，難怪姑娘作風大改。一改從前息事寧人、能忍則忍的態度，太和塢那邊稍有表示，就立刻殺給猴看，狠狠地打了幾個下人的臉……綠松這下是真的恍然大悟了：在這個家里，想要姑娘命的人，恐怕除了太和塢，也沒有誰了吧？

可仔細一想，卻又實在是不合理。綠松乍著膽子了蕙娘一眼，見蕙娘神寧靜，似乎已經完全接事實，并沒緒。便疑問，“可都有人上門提親了，五姨娘還有什麼好擔心的呢？總不是擔心您的陪嫁吧——老太爺再疼您，也不可能把焦家家產全給您陪走了。”

是啊，五姨娘又有什麼機一定要的命呢。焦家家財億萬，清蕙即使拿走了一半作為陪嫁，這剩下的一半，也足夠焦子喬和五姨娘花天酒地揮霍上十輩子了。再說，能陪走家里十分之一的錢財，對于一般富戶來說，這份嫁妝也已經是多得駭人聽聞了，要陪再多，只怕夫家人都不敢承。為了錢，似乎有些牽強。

至于為了勢，那就更沒什麼好說的了，出嫁怎好管娘家事？有子喬在的一天，蕙娘頂多也就是多幫襯著娘家一點，難道還能強行把子喬奪過來養育，順便把家產一并謀奪了不？真要有這份心思，也就不會令焦子喬活到現在了。五姨娘就算一開始有這樣的擔心，現在焦子喬都兩歲多了，自雨堂半點靜沒有，忙著恭送清蕙出嫁都來不及呢，又怎麼會在這個節骨眼上多添是非。

但若不是，又還有誰呢？

老太爺、四太太同三姨娘，這三個人是肯定不會要的命，老太爺疼都還來不及呢，四太太是個老好人，對庶子也沒得說，一輩子都善心。三姨娘更別說了，那是自己親娘，蕙娘一去，下半輩子還有什麼念想？剩下的主子，也就只有四姨娘和文娘了。

這兩個人，又有什麼好害自己的呢？四姨娘本來就是個可憐人，害死了自己，的境也不會好上一分。至于文娘，兩姐妹的確有不合的時候，文娘心底就算對有幾分恨意，蕙娘也不會吃驚，但先且不說哪來這份城府和能耐，這都到姐妹分手的時候了，至于嗎？

要是文娘對何芝生深種，那倒還好說了。也許為了嫁給何芝生，在不知道事態變化的時候，會鋌而走險，生出恨意，布置出對付的手段。可蕙娘自從出孝擺酒那天以來，留意，幾番試探。文娘是真的對何芝生、何云生都半點不熱心，十四姑娘的眼界，要比這兩兄弟更高。

再說，姐妹兩個從小一起長大，雖說知人知

面不知心，可對文娘，自認是了妹妹的脾……要不是實在找不到懷疑的對象了，真是都不愿去懷疑自己的親妹妹。

焦家人口，就這麼幾個主子和半主子，下人們也被管束得嚴格，再說，自己的死，對下人來說，幾乎只有負面影響，再起不到什麼正面的作用……思來想去，除了五姨娘鬧鬼，那還有誰？

要不是知道自己確確實實，即將在未來某日忽然毫無征兆地中毒亡，清蕙自己都很難相信這個說法。——說得俗氣點，焦家的錢就和海一樣多，這海里不過游了五條魚，就這樣還能磕著著？

可事實俱在，沒什麼好不承認的：在從前那段曾經發生過的歷史中，就是棋差一著，連死了都沒鬧明白，自己究竟是怎麼死的。

說人蠢，就常用這句話：被害死了都不知怎麼回事。焦清蕙自負一世聰明，是怎麼也沒想到，自己不是輸給天意，輸給上意，輸給任何自己無法違逆的力量，而居然是輸給了……輸給了一個不知名的對手，一雙未過任何行跡的明手。

又怎麼能服氣呢？

“這世上沒有誰會嫌錢多的。”淡淡地說，“五姨娘和子喬是只有兩個人不錯。可一家人生養都強，麻家一大家子，上百人總是有的。”

要擺嫌疑，有時候難得‘跳到黃河洗不清’，可要給人安上一點嫌疑，卻要簡單得多了。綠松眼神一閃，頓時有了些聯想，雖然還有幾分懷疑，但語氣已經松了不。“嫁出去的兒潑出去的水，五姨娘想要提拔娘家也是人之常，但卻未必要……”

“太太好子。”清蕙慢慢地說。“祖父去世后，能鎮住場面的，也就只有我了。不乘我還在家的時候出手，我一出門，就真是鞭長莫及啦。”

其實，這借口還是有不合理的地方。到時候五姨娘要真掌握了家中大權，給清蕙送東西的時候下點毒藥，也有很大功幾率，不過，這畢竟已經是一個有力的猜測。綠松當即就信了八，呼吸都急促起來。“姑娘的意思，是暫時不打算把此事鬧大？”

“沒憑沒據。”蕙娘不置可否。“就是鬧大了，難道還憑一句話就定罪？就連這一句話，也是上不得臺面的。你也不要問此人是誰了……能說這一句話，已經很有勇氣。”

見綠松眼神閃爍，蕙娘心底也是明白的：以這丫頭的子，肯定還是要不斷去猜、去想……只是這一次，的懷疑，卻永遠都不會有一個結果了。

“既然如此，為今之計，還是我們這里先從部防起。”綠松卻沒把自己的心思表出來，不過沉片刻，就為蕙娘奉上了幾條思路。“姑娘吃的、用的，都要防得滴水不。私底下再在府中明察暗訪——”

有個心人，辦事都舒服得多了。蕙娘邊現出一微笑，沖著桌上的小書冊抬了抬下。

“這件事，我也就只放心你做了。”說。“從今天起，我平時哪怕是吃一口茶，你也要記下來。但凡我吃了什麼，你都留下一點……去挑一只貓來，我吃什麼，它也吃什麼。我聽說貓狗這樣的小東西，對毒藥要比人更敏得多，即使是慢毒藥，它們的反應，也會比人來得更快。”

這就是試毒了，只是以貓狗來試毒，畢竟沒有以人試毒那麼穩妥。綠松囁嚅了一下，到底還是沒對此做什麼評論，手按書冊，輕輕點了點頭。“奴婢自然會辦得不著痕跡的。”

“能者多勞。”清蕙嘆了口氣，“悠閑了兩三年，現在你要忙起來了。除了這件事之外，你隨常在家，也要留意留意我們邊這些丫頭。我看，就先從石墨開始查起吧，不論誰要下毒，沒個應總是不行的。就算想要我命的人不是五姨娘……那人也得從石墨下手。”

焦家幾個主子都有自己的小廚房，清蕙的廚房里更是名廚云集，和老太爺事實上是共用一批廚師。這些大師傅，都是天下名館招攬來的，本就有厚家業，毒害主子這樣的傻事，自然不會去做。的吃食真要出什麼問題，這問題也就只能是出在石墨上了——這丫頭一天別的事不管，就專管清蕙的三餐點心，負責在小廚房和自雨堂之間跑傳話，看著婆子把食盒送到自雨堂來。

而偏偏石墨就出于姜家，和太和塢，也不算是沒有關系。焦子喬邊的大丫環堇青，就和沾親帶故……

知道有人要對蕙娘不利，綠松看世界的眼都變了，只覺得四周簡直是鬼影幢幢，想起誰，都覺得的面目上似乎籠罩了一層霾，再也不為蕙娘的異樣表現而疑了，反而很欽佩姑娘的城府——雖然在談的是這樣事關生死的大事，但焦清蕙臉上，卻依然是云淡風輕，仿佛這世上沒有什麼事，能夠令變。

至在人前，始終都維持了這樣的一層面。至于在人后麼……

綠松忽然明白，為什麼姑娘這麼靜了，也許只有私下獨時，姑娘才會讓一點心事流出來，也許，也會著帳頂出神，也會有幾分恐懼吧——同一個想要害死你的人住在一塊，對誰來說，都是個沉重的負擔。

但又哪里能完全清蕙的心思呢？當著清蕙的時候，清蕙也正著。十三姑娘心里始終還是有幾分不得勁：可以絕對信任的幾個長輩，對的幫助都極為有限，不把自己的心事告訴綠松，這丫頭就不能完全幫上的忙，有時候，更會無意間為的阻礙。畢竟，雖然份有別，綠松只能聽從的吩咐做事，但愿去做與不愿去做，結果可能截然不同。尤其綠松一直很有自己的主意，雖然出發點幾乎都是為了好，但有時也會自作主張，替自己做主。

可，綠松真的值得自己的這份信任嗎？或者這個深自己信重的大丫頭，也有一個不得不除去自己的理由呢？畢竟，知人知面不知心，這可是最難說的一件事……

清蕙不蹙了眉頭，又一次告訴自己：一來，你也沒有別的選擇了。二來，也不能因為死過一次，就看誰都是壞人了。害死的人也許就那麼一個，

邊所有人之中，也就只有那麼一個壞人，余下所有人對來說，都是的助力、的伙伴，不能自己把自己整垮，把自己所有的助力，都往外推。

話是這麼說，可一想到那一天的景……