“木蓮且開落，紛紛待客來。”

黛玉托紫鵑送來的字條上，只寫了這樣一句詩。

周瑜在燈下展信念了幾遍，意思倒不難解。木蓮即木芙蓉，現正是芙蓉花開將謝的時令。“待客來”，算作對半月前分別時，自己詢問住、約定拜訪的回復。只是城中人家甚多，種有芙蓉的，想來沒有百戶也有幾十戶，不得要尋著落花去找林黛玉住了。

次日清早，周瑜起了個大早，天剛蒙蒙亮。算起來初冬將至，這幾日母親和堂伯母一直在準備冬，也不知林姑娘和丫鬟是否也準備周全。

照夜白駒呼出一大口熱氣，周瑜翻上鞍，駕馬出門。晨風帶寒，行人寥寥。他尚在考慮該從哪里尋起才好。

“木蓮且開落，紛紛待客來。”

□□著，驀地鼻尖縈繞一細微清香，耳邊馬蹄聲也輕悄許多。回神一看，腳下一片白花瓣鋪就，再抬頭，只見路邊黛墻花窗，出一片經霜凝的白花叢，一半猶自盛放，一半業已凋落。

周瑜手摘下一朵，拈花細看，果是芙蓉花。不由開眉展眼，會心一笑。四下，這巷口小院就斜對著太守府。撇頭過花窗向院里打量，不多時，就見那悉的姣花照水似的婷婷纖影迎風迤邐而來。

黛玉自打在丹住下，睡眠比在長安時好了不，但也習慣了早起。淹留此地，不得回吳郡，故而每日折院里的芙蓉作清供，同瓜果五谷一道供在那碗江水前，以表孝心。

剛剪下三枝芙蓉，轉念想起前日吩咐紫鵑送去太守府的短詩，也不知周瑜是否能發現。自己當初和紫鵑尋了兩三天，意外得知太守府外的芙蓉巷有間小院可租。如此一來，與他們做個鄰居，倒也相宜得很。

這十幾日，清晨折花之時，隔三五天就能瞧見周瑜打馬經過，意氣風發。可他卻從未留心與太守府，不過一街之隔。這般下去，不知何時才能應諾，但要留書直言住，又無甚意趣。黛玉執筆思忖，恰巧見案上芙蓉，靈機一，寫下詩句，賣了個關子。

黛玉轉正要回去，不妨余掃到花窗，枝葉迷離間出一張悉面孔，正是周公瑾！

“周、周將軍！”

黛玉瞧他高坐在馬上，手里還著剛摘下的芙蓉花，便明了。兩人對視相笑，這廂黛玉算了結了樁心思，原先還擔憂自己是否寫得太過晦，有故意捉弄人的嫌疑，萬一周瑜并不上心，豈不得罪人？

周瑜原本下了尋上一整日、遍訪全城的決心，誰曾想機緣巧合，黛玉正與自己做了鄰居。再想想那信箋字句，玲瓏心竅，頗有意趣。

黛玉半垂著頭，側躲在花叢后，把那花葉來回挲，不知該說些什麼。周瑜也不言語，抱拳施禮，黛玉不明就里，只好還了禮。周瑜調轉馬頭，就這般倉促離去，留下黛玉在原地哭笑不得。

“姑娘？姑娘！”紫鵑見黛玉耽擱許久，出來查看，“早飯備好了，姑娘怎麼站在風口里？”

黛玉含笑，探遙外面，引得紫鵑也順著的視線往花窗外看，空無一人。

“你說奇不奇怪？好端端來了，一聲不吭，又走了！”黛玉一噘，拉起紫鵑，“我們不理會，倒要看看他葫蘆里賣的什麼藥！”

紫鵑一頭霧水，懵懵地點點頭。

也不過是一個時辰的工夫，紫鵑就聞得外頭傳來敲門聲，正要去開門。

黛玉在窗下讀書，住，“且別忙著開，先問問是誰！”

“姑娘這是和誰鬧脾氣嗎？”紫鵑竊笑，應話，“誰人敲門？”

就聽門外答道：“敢問是林姑娘府上？”

黛玉聽聲音不是周瑜，拾起書卷繼續看，紫鵑看姑娘沒有反應，回道：“是林姑娘府上。”

“哦，我是太守府周將軍的侍從。我家將軍命我送上拜帖一份，禮一盒，說他午后前來拜訪。”

紫鵑開門收了拜帖和禮，轉給黛玉。黛玉打開拜帖，上面也只寫了一句詩，可與自己那句湊一首。

“偶得香碎錦，擬作拜帖呈。”

拜帖里還夾著今早周瑜折下的那朵芙蓉花。

黛玉默默念叨，與人往來酬贈詩句，應和篇，本就是難得雅事。以前在賈府里，姐妹中與應和的，也就寶釵、探春、湘云三人最多。且孩們秉不同，所詩句常難得融合。寶玉能知意，可惜寶玉的筆力、才終究不及幾個姊妹。

“姑娘！周將軍真是有心了！”

黛玉醒過神，眨眨眼，問：“怎麼了？”

紫鵑拎來一只黑漆木盒，打開，里頭三層，分別是兩碗熱氣騰騰的羊湯，一盤羊羔凍，一壺桂花酒。

紫鵑一一取出，擱在桌上，笑著解釋：“不是周將軍送來，我都忙忘了！今兒個是立冬，要吃羊驅寒的！”

“是忘了！多虧他記得！”黛玉平日不喜葷腥，但這羊湯、羊羔凍卻是家鄉做法，父母在世時，每年立冬都吩咐下人做來吃。

騰騰熱氣朦朧雙眼，恍惚憶起，銅盆里燒起炭火，烘得滿室暖意。母親給父親斟酒，不時夾了一塊羊喂進自己里。

“夫人，給吃些，別回頭不消化，吐了不說，白白遭罪。”

“我看是爹爹自己要吃，怕我搶你的！”

“哈哈哈哈哈……”

“姑娘……”黛玉對著湯碗垂淚，紫鵑知定是想起父母，嘆息，“姑娘再不吃，就涼了……”

黛玉出繡帕，拭去頰邊淚珠，默不作聲慢慢吃完了一碗湯。

周瑜早間得知黛玉住，又在窗下偶然撞見前來摘花。待要進屋相談，思及自己終是男子，雖與黛玉有舊，他二人并無私。鄰里旁人見了，萬一傳出閑話，有辱兒家聲名，不是大丈夫所為！

況黛玉是名門之后，不過暫且寄小院，自己貿然進門，著實不夠尊重。于是只在馬上行禮，回去后書寫拜帖。

正為準備禮發愁，黛玉識禮，貴重禮品怕不收，過于輕賤的又不足以表達心意。左右為難之時，聽下人說今日是立冬，送來羊湯，自己還沒喝，就讓廚房做好兩碗新的來，并上好的羊羔凍和新釀桂花酒，一道裝在漆盒里，挑了妥帖的人送去。

拜帖送完，周瑜思前想后，起來到母親房中，見母親還在準備寒，上去道：“拜見母親。”

“瑜兒一早不是出門去了？怎又回來？”

周瑜有些不好意思，淺笑道：“孩兒午后要去拜訪一位朋友……特來向母親求助？”

自打周異去世后，周瑜漸漸長，獨當一面，來找母親求助還是稀罕事，周母頓時起了興致，“哦？瑜兒直說就是。”

周瑜在母親邊坐下，寒，“母親可還記得十余日前和您見面的那位林姑娘？”

“怎麼不記得？你父親在時還同我說起一家。”周母心里有了幾分數，故意把話繞開去，“我未嫁與你父親時，便在閨中聽聞吳中名士林如海，相貌堂堂，脾溫潤。他夫人又是公府千金，所生的姑娘自是不錯！”

“母親……”

“你父親和堂伯，還曾同我說起，你與那林姑娘是玩伴，年貌相當。要不是母親早去，被送去京城，興許現在早就陪我一道準備我們全家的冬了。”

“母親！”周瑜面紅耳赤，“兒子是看林姑娘主仆獨居且乏人照拂，恐生活上有難以周全之，所以想請母親幫忙而已。平白無故惹出您這一通話來！”

周母憋笑不住，眼下泛起笑紋，收收臉，“好！有何不好！替你做得一時借口，來日……”

周母知他素日為人，不過分玩笑，改口道：“也算是行好事！”

及至午后周瑜出門，周母替他準備好料、披風等，包好與侍從，代：“一個孩兒，穿的你不好隨意相贈。不如以我名義，送料和寒外，定愿意收下。”

“多謝母親！”

知道黛玉就住在街對面的芙蓉巷，也不用騎馬，周瑜和侍從步行過去，敲開院門。

“這是我母親送與你姑娘的布料，還請收下。”

紫鵑忖度不是貴重禮，還很合用，欣然收下。引周瑜進了正廳，沏茶招待。

“周將軍稍等，我們姑娘馬上就來。”

“不急。”

黛玉本是金奴玉婢照料大的小姐，如今在這小院棲，周瑜憂心生活不慣。可自進門來，院落整潔，足見灑掃勤快。角落里種著一大排芙蓉花，落英滿地。臺階下還新植三兩株蘭草。屋擺設不多，所幸一應用齊全。一番細心查看下來，稍稍放心。

黛玉裝扮好出來，見到周瑜便謝道：“將軍出手相助，又送禮過來，妾激不盡！”

“林姑娘不必如此，都是應當。”周瑜案上擺著自己早先送來的木盒，“不知羹湯滋味合不合口？”

紫鵑上去把漆盒轉給周瑜侍從，連聲贊道：“怎會不合口呢？我們姑娘難得全吃下了。”

“紫鵑！”黛玉猶豫片刻，苦笑，“我在北方多年，家鄉滋味竟是久違了！”

周瑜見傷懷，趕轉移話題，“姑娘切莫傷悲！孫伯符乃長沙太守孫堅之子，驍勇善戰，此番前去，不日便可得勝歸來。到時江南安定，瑜定護送姑娘回鄉。”

黛玉看周瑜小心，輕笑出聲，“將軍未免太過見外了。妾知道將軍……還有周伯父心善，多次相幫。我雖為子，也有謀生之法，將軍不必擔憂！”

周瑜不曾料到這話，“姑娘有何方法？”

黛玉明眸盈盈，“將軍見識廣博，可曾聽聞過涿郡盧植、北海鄭玄？”

“當然聽過，皆當世名師！”

“盧子干、鄭康二位，名著海，學識淵博，廣收門徒。妾不敢與他們相比。但妾自讀書，雖為子，亦能下筆屬文。附近鄰里知我略懂詩文，又是從京城而來，托我教習兒。不怕將軍笑話，黛玉眼下正做著先生！”

周瑜由衷發嘆：“姑娘才學，從那句詩中，公瑾便有所悟。世之男子須教育，子亦然！姑娘能有此志，在下佩服！”

“將軍過譽！不過是認字讀書罷了！”

“并非過譽。”周瑜復又坐正，恭聲道，“那日在江上，聽聞姑娘彈奏《高山流水》，琴音清雅，久久難忘。姑娘可否再彈一次，容瑜討教技法？”

黛玉命紫鵑取琴過來，周瑜笑言：“姑娘這下真是‘先生’了！”

黛玉掩口一笑，“都是我剛才說話不小心！自夸了一句‘先生’，將軍越發開起我的玩笑來了！我可不敢再開口了。”

《[三國紅樓拉郎]金風玉歌》