薛蟠得了妹妹的解釋，心里急著趕路，快馬加鞭，直奔出去四五十里路。

薛姨媽在車里顛簸不已，喊了幾次才停。

“媽媽又怎麼了？”

薛姨媽慍怒道：“你妹妹才說了，路線怪異，你怎麼鉚足了勁沖呢？又不是只有那三個人識路，你再去找個人問問有什麼要！”

薛蟠一聽這話不干了，垂頭喪氣，“媽媽說得輕巧！這里的人古怪得很，兒子過一回氣，這會兒又去找氣……”

薛姨媽拉長著臉，嘆息不語，薛蟠沒法子，著頭皮出去找人，留下伙計看顧眷。

這番也不知是不是時來運轉，沒費多大功夫，就在小路上捉住個騎驢的。

“兄臺！哎，兄臺留步！”薛蟠得過上次崔州平三人的教訓，不敢造次，上去截住驢子去路，放低姿態，“在下來問個路！”

定睛細瞧，騎驢人一布，打扮樸實，樣貌丑陋，令人不喜，想必是個莊稼漢。薛蟠不免看輕幾分，語聲傲慢，“我從北邊來，要去襄！煩你指個路。喏，我給銀子，你別糊弄我就！”

騎驢人捋須一笑，抬起下，“莫不是你糊弄我！”

薛蟠看他駕驢要走，上去擋住不放，“嗨，我說你這人怎麼不識好歹呢！我糊弄你什麼？”

騎驢人冷笑，“此在襄城西南二十里，你卻說從北方來，難道不是糊弄我？”

薛蟠聽后，狠狠把鞭子摜在地上，罵道：“仨匹夫果然耍我！我這就回去討個說法！”

薛蟠怒不可遏，打馬便回。騎驢人莫名其妙，懶得理會，自顧自就要上路，走出去不久，猛地想起一事，拍手道：“壞了！壞了！他往回走，萬一上黃先生的石陣，只怕更要迷失方向！”

想回去提醒薛蟠，驢哪能和駿馬比速度，本找不著薛蟠人影。

“罷了！萬一走錯，興許還能見，到時候再指路也不打。”騎驢人迎著日頭，繼續往西南而去。

真是屋偏逢連夜雨，不出所料，薛蟠折回去，氣急敗壞都不和母親與妹妹解釋緣由，就命伙計調轉馬頭，氣勢洶洶要回去找崔州平他們討個說法。盛怒之下，頭腦發昏，走岔了條小路，把后馬車一并帶一條小山里。

石布，錯綜復雜，大的像小山，小的也有磨盤大小。薛蟠只記得往東北走，七拐八拐，費了九牛二虎才逃出來，仍舊按照腦子里那個“東北”方走，聽不進伙計一句勸，不由分說一口氣又是跑出二三十里。

薛蟠折騰半天，力不支，才漸漸放慢速度。后頭伙計見狀駕著馬車趕上來，恨恨勸他：“大爺為何不聽勸！看那日頭，都往西落了，咱們迎著日頭走，本沒往東北去，還是往南白白跑了幾十里路！”

今兒晴不定，日頭時有時無的，起初薛蟠還暗自狐疑，抬頭一瞧，太迎面掛著，估一兩個時辰也就落了，頓時泄氣，撒起爺脾氣來，捶拍，委屈極了。

“都是什麼事兒啊！怪媽偏我去問，還連著兩次遇見冤家！倒霉催的！”

薛姨媽心煩，訓斥：“我磨破了皮，你出門在外別惹是生非得罪人！你聽不進倒來怪我！”

“我心里直好！前遭那柳湘蓮打上一頓，我還替你罵人家，事后想想，你吃了虧反而安生幾日。荊襄果然人杰地靈，你在這里痛吃幾回虧，我要多心！”

寶釵看媽媽和哥哥拌，兩邊都氣得要下淚，出來勸解，“方才說的好好的，走錯了不過是多跑點路的事。何苦自家人生氣？”

“哥哥也是。媽媽的話可曾冤枉你，你和媽媽爭什麼呢？”

薛蟠怏怏不樂，素來知道妹妹最會做和事佬，“你有理……都是我的錯！今后全聽妹妹調遣，妹妹我往東我絕不敢往西走！”

薛姨媽和寶釵見他這副活寶樣，又好氣又好笑，寶釵隔簾和伙計商量幾句，提議：“再有個把時辰就天黑了。我們先找個地方落腳，明天再去襄吧。”

正要駕馬去找村落，后頭卻突然響起喊聲，“還請留步！”

眾人回頭看去，一個男人騎著驢顛顛晃晃過來，薛蟠琢磨山谷石指不定和他有關，心里發怵，不知所措。

薛姨媽雖是人家不方便拋頭面，但怕來人與薛蟠有什麼理不清的瓜葛，打起簾子來問：“先生可是有事？”

“在下龐統，字士元。先前給公子指路，忘記提醒避開石陣，連累諸位走了不彎路，還見諒。”

薛姨媽松了口氣，“不打。也是我們不識路，先生不必自責了。”

寶釵聽龐統說起“石陣”，好奇問：“敢問先生說的石陣，是何來歷？方才經過，難以走出，連方向都被擾。”

龐統覷這子，比之薛蟠，真是一個天一個地，姿容艷，溫和可親，恭敬答：“石陣是本地名士黃承彥老先生練陣法布下。無甚來歷，也不是什麼險陣。不過的確會擾方位。當地人住久了，知道破解之法。幾位從北方來，不知。”

薛寶釵追問，“可知如何破解？”

“從東南角，徑直前走，不擇他路，奔往西北角出便可。”

“多謝。”

薛蟠不耐煩，抱怨：“因你們這些打啞謎的高人，我們今夜還不知何借宿！”

龐統笑笑，“此地距離襄城百里不到，名為南漳。龐某來此拜會友人，往前再走幾里便是友人山莊。各位不嫌棄的話，可到莊子上暫住。”

薛姨媽覺得可行，“豈不是過于打攪？”

“無妨，無妨。”龐統順勢引路，笑道，“友人向來好客。”

龐統引著薛姨媽一行，來到林中農莊，敲開門扉。寶釵下車，仰頭就見門上寫著“水鏡莊”三字。

“友人司馬徽，道號水鏡先生。此莊便‘水鏡莊’。”龐統解釋。

子報與主人知道。就見正廳里，一峨冠博帶的中年男子步出，神采超，想來就是水鏡先生司馬徽了。

“貴客登門，有失遠迎。”司馬徽將他們請。

薛姨媽答：“是我們叨擾，司馬先生莫怪。”

眾人進來草堂正廳坐下，剛進門，薛蟠霎時像被踩了尾的貓，跳起來指著屋三人喊：“就是他們！就是他們指錯了路！”

廳堂里，正坐著崔州平、石廣元、孟公威三友人。

薛姨媽攔住薛蟠，代為道歉，“我兒魯，沖撞了三位先生，先生勿怪。”

崔州平三人原就是戲耍薛蟠，讓他多跑三五十里路，今見長輩道歉，不免歉疚，鄭重起，行禮，“夫人快別如此，確是我們指錯方向，在此賠罪。”

“哈哈哈哈哈……”兩邊剛陪完禮，就聽外間傳來疏朗笑聲，一襲白飄逸而，“今日莊上如此熱鬧，亮來遲矣！”

寶釵呼吸一滯，眼睛眨了眨，微微別過臉去，視線卻半分移不開。

“在下復姓諸葛，單名亮，瑯琊人士。”諸葛亮對著薛姨媽等人躬施禮，悠然一笑，眼神正與寶釵撞到一。

薛姨媽眉開眼笑，“瑯琊諸葛氏乃族，老早有耳聞。”

當下薛姨媽一家，并諸葛四友和龐統，在水鏡先生引導下進了后堂用飯。席間互通名姓，不消多說。

飯后，水鏡先生吩咐仆人去給薛姨媽一家安排客房住下。薛姨媽和薛蟠連日奔波，早早安寢。薛寶釵尚無睡意，咳嗽氣突犯，不想大張旗鼓麻煩主人家煎藥，便讓鶯兒問了廚房在哪兒，自己和鶯兒一道去廚房煎湯服藥。

“姑娘在房里等候就是，我把湯藥煎好了給你端去。”鶯兒清洗藥材，不懂寶釵為什麼要跟自己來廚房這種腌臜地。

“咳咳……”寶釵笑笑，“母親和我睡一個屋，我這般咳嗽，你再送藥過來，不得要驚。累了一天，還要讓為我傷神不？”

“咳咳……”

“姑娘出去走走吧，煙熏火燎的……等好了我自去您。”

寶釵聽草堂里笑聲不斷，想是主人司馬徽和他那群朋友相談甚歡。

“在下復姓諸葛，單名亮，瑯琊人士。”

言猶在耳。寶釵總想著白日在竹林間了他的棋盤，兀自不安起來。自問謹慎自持，眼下卻忍不住抬腳往草堂走去，頗有幾分像小時候溜進父親書房里看《西廂記》、《牡丹亭》這類邪書時的滋味。

月至中天，寶釵在廊下徘徊，草堂燈影綽綽，兩道人影映在窗上。崔州平三人醉語不斷、鼾聲連連，多半喝了個酩酊大醉。

“廊下風大，何不進屋相談？”

諸葛亮隔窗出聲，薛寶釵驚了一跳。

那頭龐統道：“我等不以俗禮待姑娘，姑娘也莫以俗禮自待。”

寶釵聞言，驚喜不已，進屋去跪坐施禮。崔州平三人在角落里抱壇酣睡，水鏡先生開了后窗對月卜卦，諸葛亮則與龐統下棋。薛寶釵過去，離他二人一尺，端坐不語，細細端詳棋局。

竟是白日在林中的殘局！

薛寶釵向諸葛亮，諸葛亮含笑以對，二人心里明了。

龐統盤坐著，挑釁，“這局棋上月我與孔明未分勝負。他暫且輸我三子。不知你今夜可有破解之法？”

諸葛亮噙笑，執起白子，落于棋盤，寶釵一看，恰是自己用竹葉下的一，微紅了臉。可是自己當時推演，始終無法破局，不知孔明有何辦法。

“下在此，也無力回天啊……”龐統很是得意，下了黑子。

諸葛亮不急不躁，竹在，又落一子。你來我往，雙方過了十幾招，形勢陡然逆轉，潛龍飛天，孔明連吃回三子，柳暗花明。

“這……”龐統眉頭鎖，再想補救，已來不及，兵敗如山倒，被孔明連連擊退，勝負已分。

“哈哈哈哈……士元兄，承讓了。”

寶釵仍在回想破局過程，雙目放，由衷嘆道：“妙啊！”

諸葛亮側對著寶釵抱拳道：“若無白天姑娘的第一步棋，亮安得破解之法？多謝姑娘指點！”

“諸葛先生客氣。先生棋妙，寶釵佩服！”

龐統云里霧里，“你們……你們認識？”

窗邊，水鏡先生卜完卦，對著他三人，投來意味深長的一瞥……