昨日袁貴妃了胎氣，宮中人人自危，劉賴子第二天清晨又死在了宮中的升金湖裡，王寧自然是不敢再去袁貴妃那裡找晦氣。

這幾年，隨著袁貴妃在後宮中一手遮天，對於三皇子也越發不看重了，要不是劉賴子天天腆著臉拉著他去蓬萊殿，他一個月都未必去「報告」幾次況。三皇子的日子也過得年覆一年的普通尋常，聽個幾年下來，就算他是袁貴妃，也該不耐煩了。

明明今年三皇子有些不對勁，這時候劉賴子卻死了……

王寧因為份的緣故，從不掐尖出頭，袁貴妃用更聽話的劉賴子伺候三皇子參加宮宴也是自然，他也料到了劉賴子去必定不是單純為了伺候三皇子的，卻沒想到這一去，就是天人永隔。

想到劉賴子走之前說不出的洋洋得意，還有那拍著脯答應他以後飛黃騰達了一定拉他一把，讓他和自己的「同鄉」能長久下去的愧疚，王寧忍不住一陣唏噓。

富貴這東西，要有命才有用啊。

今日三皇子早早就出了門，下午還回來拉走了宋娘子，照理說這樣的行跡十分可疑，可王寧卻懶洋洋的不想，既不想記下來，也不想明天去袁貴妃那裡「告」。劉賴子人是勢利了點，但畢竟也了這麼多年了，他這段時間不想看見袁貴妃，就算是為劉賴子小小的抱個不平吧。

王寧這樣想著，抬頭看了下天，覺得宋娘子和劉凌是不會回來了，抬腳出去準備閂上殿門，卻見到遠遠的有兩個宮打扮的人裹著披風，從拾翠殿的方向過來……

咦？是他們回來了？

不對，沒三皇子啊！

兩個宮一路行到含冰殿門口，為首的那個解下頭上的風帽，出一張中年婦人的臉來。

在冷宮裡，四十歲左右的中年婦人不是太妃太嬪就是冷宮裡的，王寧有些意外的出了疑之。

「我是拾翠殿薛太妃邊伺候的稱心，太妃著我來說一聲，三殿下太疲了睡下了，今天就宿在綠卿閣了。」

王寧早就想到會是這樣，一點也不意外的應了一聲。

只是回應完之後，那稱心的卻沒有走，只是看了看含冰殿的裡面，小聲笑道：「王寺人是吧？不知我們能不能進去坐坐？」

靜安宮裡宮條宮規都是擺設，只是含冰殿屬於外三殿，其他太妃太嬪住的都是宮，平日里並無來往，王寧一聽到稱心的請求，忍不住皺起了眉頭。

「我不是含冰殿的主人，這種事你要問殿下才可以。而且這夜深人靜……」

「如果是我要進去呢？」

稱心後面跟著的宮冷不防出了，微微卸下一段兜帽，出一張明艷端莊的臉來。

只是那臉上因為缺乏保養，還是染上了歲月的痕跡，平添了一不怒自威的氣勢。

王寧並沒有直接見過薛太妃，靜安宮的宮按照宮規，是不許宮人進去的，他一直防著別人抓到把柄，從不擅闖，但他不是傻子，從綠卿閣來，頭飾氣勢又並非普通……

只見兜帽下的人輕啟朱，矜持地對他頷了頷首。

「領我進去……我姓薛。」

***

風帽下掩飾行藏的，正是綠卿閣的主人薛太妃無疑。

王寧對於薛太妃會來找他忐忑不安，以往含冰殿對拾翠殿的流多半是劉凌主導，他自認和薛太妃也毫無瓜葛，原本應該一口回絕的，可不知怎麼的，被薛太妃那雙眼睛一看，就像是被蛇盯上的青蛙，莫名其妙就請了進去。

薛太妃跟著王寧進了劉凌住的偏殿，猶如來到自家般自在的去掉了斗篷，遞給邊的稱心，反倒是王寧有些不自在地退了幾步，不知道是該按照宮中的規矩給磕頭行禮呢，還是開門見山的問明來意。

「不必行禮了，我來，是為了劉凌的事。」

薛太妃反客為主地尋了一個凳子坐下，環顧了下四周。

「難怪劉凌長得跟個豆芽似的，原來就住在這種地方……」

對著手呵了口氣。

「真是冷，不知道你們怎麼忍住的。」

薛太妃表現的越平靜，王寧越是心驚跳，竟不由自主地想要奪門而逃。無奈稱心站的位置擋住了門口，他是絕無可能逃出去的。

冷宮裡到底住的都是一群什麼人？

他在皇后和貴妃面前也沒有這麼局促恐懼過啊！

「我時間寶貴，也不願和你拐彎抹角，王寧，我問你，皇后被鬥倒后，你想兩頭靠肯定是不行了，你準備接下來怎麼打算？」

薛太妃一張口，頓時如霹靂驚雷一般，震得王寧目瞪口呆。

「您您您……您說什麼？」

薛太妃玩弄著手指甲，慢條斯理地說著：「一直給劉凌拐彎抹角送吃的，一方面是擔心他真死，一方面也是想要博取他的信任；袁貴妃懷孕的時候，二皇子本就不在宮中，方淑妃沒必要讓你攛掇劉凌在宮宴上出頭，提醒還有劉凌這麼個人。能指示你這麼做的，只有皇后，擔心袁貴妃只看得到他的兒子，將他害了，所以讓你建議劉凌討好賣乖，不是嗎？」

「奴婢……奴婢不知道您在說什麼。」

「一心想要離開冷宮的人，絕不會像你這麼被，而是像劉賴子那樣恨不得天天泡在蓬萊殿里。劉凌說，若不是劉賴子拉著你，你是不會主去蓬萊殿的。你每次去都會帶糕點回來，我想你應該是認識在灶上幫忙的人。」

薛太妃越，王寧抖得就越厲害，整個人猶如秋風中的落葉，只求速速落下。

「我想，這人可能就是皇后安在袁貴妃邊的應，你每次去討要糕點，恐怕也是為了把劉凌邊的消息再傳給皇后，免得真閉鎖宮中，變瞎子聾子。」

薛太妃了手指，繼續用篤定的口氣說著。

「嘖嘖，齊皇后好歹在宮中這麼多年，要是往一個毫無基的貴妃邊幾個人都做不到，那也算是白混了這麼多年。你和那個做糕點的宮人也不容易，那位蓬萊殿里的可不是什麼好主子，一熬就熬了半年，想必很辛苦吧？」

王寧一副見了鬼的表看向薛太妃，不停哆嗦，就是說不出一句話來。

「好了，別這鬼樣子，你這表想要反駁我說的是胡話也沒人信。」薛太妃不以為然地擺了擺手。

「我也不是來興師問罪的，皇后和袁貴妃的鬥對於我們這些冷宮裡的老傢伙來說都不算個事兒，反正也出不去，也都不會好好待我們，是東家掌權還是西家掌權和我們一點關係都沒有。」

『那您老大駕臨跑來嚇唬我到底是為了什麼啊！就是來嚇我的嗎？』

王寧覺自己都快要被嚇尿了。

這人莫非能看穿人心不！

「我當然不是來嚇你的……」

「嗬！」

素來一副老實樣的王寧竟被嚇得跳了起來，抱著頭不停哀求：「大仙饒命！大仙饒命！我也是沒法子，兩頭哪個都能碾死我，我只能從命啊！我沒害過人，我是真可憐三殿下才給他吃的，不是要害他！」

「若不是知道你不是個混蛋，你以為你能活著？我們這些老傢伙再怎麼不濟，讓一個小小的宮人死的無聲無息還是做的到的！」

薛太妃自然不會說了王寧是打草驚蛇，偏偏用最可怕的言語直接攻破王寧的心防，讓他徹底對自己生出敬畏之心來。

果然，王寧立刻雙膝一跪，伏在地上什麼也不敢說了。

「劉賴子被滅口，應該是袁貴妃安排他做了什麼事，要麼是沒有做好惹怒了袁貴妃；要麼就是做的太好被滅了口，前者肯定不是，因為齊皇后被廢已經是板上釘釘的事，前朝齊宰都去了那麼多年了，這一天遲早要到來，劉賴子這件差事可謂辦的極好，可他還是死了……」

薛太妃著王寧。

「袁娘生涼薄，哪怕對你們允諾過再多也是虛妄，我想你也早就明白，所以才分外珍惜皇后那邊的機會，希日後真出什麼事，還有人能拉你一把，是不是？」

王寧這下子真是心服口服，除了連連點頭，說不出任何話來。

「別說皇后現在已經倒了，就算沒倒，他日能夠憑藉大皇子上位，你也不會有什麼好下場。袁娘好利，齊皇后好名，你曾經是蓬萊殿出，又在三皇子邊做宮人，無論是蓬萊殿有事還是三皇子有事，你日後都得不了勢，除非皇后明目張膽告知天下你是他的人……」

薛太妃諷刺的笑。

「連勢力不弱的方淑妃都能拋出去保全自己，會留下你這麼個話柄？」

王寧個謹小慎微，凡是不掐尖冒頭，所以才被皇后挑選著去蓬萊殿當「應」，他並非因罪宮，實乃天生天閹，不走這條路也沒路走，宮外家人也有，拖累太多，才不得不了皇后的局。

誰料到了袁貴妃邊，他還是被袁貴妃看上，莫名其妙調到了冷宮裡又做「應」，這一來二去，他份複雜，久了自己都不知道到底屬於哪邊了，只能兩頭的差事都不馬虎。

可現在被薛太妃這麼一分析，王寧頓時覺得自己倒了八輩子霉，才被牽扯到這種事里去。

「所以，你一開始進了蓬萊殿，就已經是個死人了。到了含冰殿，在兩邊看來，都是死人，就像是死在升金湖裡都沒人敢查的劉賴子一般。」

薛太妃挑了挑眉，滿足地看著王寧突然呆若木，臉蒼白如紙，簡直想大笑三聲。

抖吧！哭泣吧！對我的分析五投地吧！

實在是太痛快了！有多久都沒過過這樣的日子了！

這悉的味道，這悉的覺！

又回來了！

按照以往的經驗，接下來王寧就該死命求救，抱……

咚咚咚！

王寧重重地對著地上磕了三個響頭，毫無形象地膝行到薛太妃面前，一把抱住薛太妃的痛哭流涕：

「薛太妃救我！薛太妃救我！是我糊塗！是我糊塗啊！」

薛太妃心中大笑三聲踢開王寧，笑著回他：

「你以為我對你費這麼多唾沫是為了什麼？難道真是來嚇你不！」

「薛太妃，不，太妃娘娘！求您給我指條明路，做牛做馬都行！」

王寧趴在地上抖。

「我且問你，名義上，你現在是伺候誰的宦？」

薛太妃反問他。

「是……是三殿下。可三殿下他……」

「劉凌現在反而是最安全的。」

薛太妃見敲打的差不多了，慢慢道出了來意。

「袁貴妃和皇后斗的不可開，皇后被廢，勢必要立后，袁娘份太低，前朝大臣們是不可能同意的，后位有可能一直空懸，直到袁娘真的生齣兒子、並且兒子能平安站住。這段時間，又給了皇后和方淑妃新的機會。」

「們後面打的一團，冷宮裡卻註定安然無事，誰也看不上劉凌這不學無的廢子。但他活著，就有可能漁翁得利的那一天，所以哪一方也不會真的不在乎他。你要左右逢源，才能活得更久，否則劉凌一出事，你的命也到頭了。」

「是，我會好好保護好三殿下……」

王寧連忙表態。

「保護好劉凌是沒用的，一個廢掉的皇子，就算能讓你保一時平安，難道能護你一世不？這其中的道理，你自己琢磨琢磨……你已經是宦了，這輩子還能有什麼辦法飛黃騰達……」

薛太妃點到即止。

王寧不是蠢人，聞言驚得幾乎不能直視薛太妃去。

話中的意思……

話中的意思……

薛太妃等待的就是這樣的表。

有時候覺得自己就是為了讓別人瞠目結舌而來到這個世上的。

『我是生的時候不對，否則……』薛太妃自傲地想了想，隨即又自嘲道：『生的對又如何，還不是被呂太后那樣的人算計的死死的？謀再想生效，也得有足夠的土壤才行……』

心中喟嘆一聲。

『底子還是太弱了啊，為了一個小小的應都要這麼算計。』

想到這裡，薛太妃像是也沒有什麼勁去再點撥王寧了，直接開門見山地告訴他：「我很喜歡劉凌這個孩子，想要幫他。你反正是袁貴妃和皇后的應，再多一個劉凌的，也沒有怎麼。皇后和袁貴妃都是為了兒子圖那個位子，我們卻只是想借著劉凌過的好一點，不會害你。非但不會害你，你做的好了，還有無數的好……」

以利之：「我們這些老傢伙當年宮直到進靜安宮，上都帶著不好東西，只是我們都不能出去，空有寶山而無可用。你若能做我們的應，我們絕對比袁貴妃和皇后出手大方。」

「……無論是古董珠寶，還是善本字畫，不顯眼又能換大價錢的東西我們都有。而你不過就是把這些東西給我們換米面糧食，順便帶些消息給我們，反正你還有個應是灶上的，淘換也容易，對你來說也沒多大風險，好卻是真正可見的，你意下如何？」

王寧一怔。

「是要我給你們送外面的消息，順便淘換東西，不做別的？」

薛太妃好笑地斜覷了他一眼。

「你這樣兩頭隨時都會丟掉的棄子，我能讓你做什麼？你又能做什麼？」

王寧今夜到的刺激太大，怔愣了半天都回不過神來。但他能做「雙面間諜」這麼久，在冷宮裡一待就是這麼多年，頭腦卻是清醒的。

想起剛才薛太妃說的「無聲無息就能讓你死」的警告，再想想自己確實岌岌可危的份，袁貴妃隨時可能生下兒子后就讓三殿下死，自己也活不了的命運……

王寧靜立了一會兒，薛太妃也不著急，好整以暇的等著他做出決定。

大約一盞茶后，王寧爬到了薛太妃的面前，磕了一個鄭重的響頭：

「我干！」

***

薛太妃和稱心任務達，心滿意得地行走在回殿的道路上。

四周一片寂靜，只有偶爾冒出幾聲瘋子的尖讓人突然骨悚然。

可惜薛太妃和稱心在深宮裡見到的瘋子比外宮更多，此時不但沒有害怕的神，反倒有些悉地仔細聽了會，想聽明白是誰在。

「們實在是太脆弱了，若能撐到現在多好……若是能撐下來……」

薛太妃看著滿天的星斗，不無慨的嘆道。

「能撐下來的，都是心智堅強之人。我看三殿下，也是個厲害的孩子，否則尋常小孩在宮中這麼養，早就養廢了。」

薛太妃不置可否地笑了笑，沒有對稱心的話發表什麼意見。

「只是主子，那王寧真的會乖乖聽我們的話嗎？他會不會過幾天就把我們又賣了……」

「短時間不會，他現在腦子混的很。」

薛太妃淡淡地回答。

「但時間長了就不一定了，畢竟劉凌要想出頭，每個三五年是不可能的。而我們現在最缺的就是時間。」

「那……那怎麼辦……」

稱心有些擔心地頓了頓腳步。

「威只能讓人服從一時，唯有利益維繫才能長久。等王寧知道了有錢的好之後，就會越發離不開我們。他本來就不笨，又天生一副老實相很能騙人，待他建立起了人脈，能做到的事就更多。」

薛太妃攏了攏兜帽，微微地笑了。

「誰說小人沒用？劉凌要想如願，還不知道要用多這樣的小人。就連我們，在宮中那些人看來……」

「……不也是小人嗎？」