左轉挨扎，右轉挨砸，到頭來都有風險。

桓容咬咬牙，打算著頭皮挨這一回。不然的話，一直被堵在道上，天黑也別想出城。他真心後悔，早知該走水路，哪怕繞些遠，總好過如今這般。

小娘子們圍在車外不走，大有不見人就不放行的架勢。

桓容深吸一口氣，就要走出車廂。

手剛及車門，圍住車隊的人群陡然一靜，隨後傳來更大的嘈雜聲。

怎麼回事？

桓容停在門前，向右側掃過一眼。小機靈的推開車窗，發現人群正向兩側分開，讓開一條通路。

幾輛牛車對面行來，車上是以謝玄、王獻之為首的士族郎君，都是一長袖大衫，腰束帛帶，俊朗瀟灑。有兩人膝前放著古琴，明顯是來為桓容送行。

「郎君，是謝掾！」小的聲音稍顯激，彷彿看到救星一般。

桓容收回即將到車門的手，移到窗前向外觀。

見到謝玄等人出現，多數小娘子轉移目標，銀釵、環佩、耳璫紛紛砸向車板，絹花和巾帕更是漫天灑落。

一陣古琴音響起，車後行出兩名歌，合聲唱起古曲。小娘子們手挽手站在路旁，清脆的笑聲中，紅飛翠舞，香風襲人。

「容弟，玄等前來相送，何不出來一見？」

謝玄坐在車上，玄大衫敞開，意外的沒有束髮。三千烏垂落肩背，道不盡的風流俊俏，瀟灑不羈。

桓容知道躲不過，只能推開車門，彎腰行出。

正要拱手行禮，眼前陡現一道銀。匆忙之間舉袖擋住，耳邊傳來一聲脆響。原來是有小娘子苦候多時，見桓容終於面，一時沒能忍住激，直接將珍珠耳璫擲了過來。

耳璫沿著長袖滾落，嵌車板隙。照耀下，纏繞珠的銀熠熠生輝。

信號開啟，號角奏響。

之前被引開注意的小娘子重新聚集，各絹帕、銀飾乃至新折的翠柳鮮花接二連三落下。

桓容無法躲進車廂，只能盡量舉袖遮擋。一邊承小娘子們的熱，一邊冒出奇怪的想法：魏晉士族好穿大衫，袖擺直接過膝，除了追求仙風道骨，莫不是也為遮臉？

要不然，每次出門被圍住各種投擲，萬一哪個小娘子手抖，準頭不太好，頂著一臉傷痕還如何瀟灑？

桓容立定車前，片刻就被巾帕鮮花蓋了滿頭滿臉。

謝玄和王獻之等人「袖手旁觀」，別說上前搭救，連安的意思都沒有。

這是建康的傳統，是風雅樂事。

在場的士族郎君有一個算一個，都是這麼「扔」過來的。有人做夢都想被扔，例如桓容的幾位庶兄，可惜始終無法如願，

依照常理，桓大司馬的基因不差，幾名妾室的份雖低，相貌卻有過人之。桓濟等人的長相自然不會拿不出手。

可怪就怪在，建康城的小娘子配備「識人系統」，長相固然重要，人品風度同樣重要！

桓容出城造擁堵，幾乎是寸步難行，只能等著挨砸。桓濟等人出現，甭管擺出什麼姿勢，哪怕犧牲一回玩--奔，照樣連野草都撈不著。

所謂區別對待，大司馬的公子一樣沒轍。

耗費近兩個時辰，人群終於散去。

此時已是烈高掛，桓容腹中轟鳴，得眼前發黑，仍要強打起神同謝玄王獻之等人道別。

天沒亮就起床，早早拜別親娘，臨到午時還沒到城門。不是馬車不給力，而是被妙齡郎們圍住「觀賞」，真心是刷臉的時代，不服不行。

「容弟此去鹽，沿途需經青州、袞州等僑郡。幾地收攏北來流民，民風素來彪悍。雖有朝廷派遣員，多數仍以流民帥馬首是瞻。如果遇到此類人等，容弟須得小心應對。」

「郗刺使現在京口，容弟路過理當前往拜會。」

「鹽之地距建康近三百里，早些年民頻發，北地鮮卑衚衕氐人戰，恐有敗兵竄逃，容弟務必要小心。」

謝玄誠意同桓容結，話里話外多有提點，令後者十分激。

「多謝謝兄。」

王獻之無心政治，對軍事也不甚興趣。等到謝玄叮囑完畢，令健仆驅車上前，打開隨車的木箱，取出兩幅字遞給桓容。

「上巳節得容弟一幅新字，近日頗有所得，這兩幅字便贈與容弟。」

書中四賢的王大才子出手自然不凡。兩幅均為長卷，其中之一竟是天下第一行書《蘭亭集序》！

激過後，桓容被告知手中並非書聖真跡，而是王獻之臨摹。

「未得家君真髓，賢弟莫笑。」

桓容連忙搖頭，差點樂開花。

不是真跡又如何？就其價值而言，照樣是傳家寶級別。

鄭重謝過王獻之，桓容將兩幅字小心收好，拱手同眾人道別。隨後採納謝玄的建議，令健仆轉道東城門，先往京口拜會郗愔，再擇路北上鹽。

「此去山水迢迢，容弟善自珍重！」

謝玄等人送至城門外，登上高目送桓容遠去。

古琴聲又起，天邊忽然飄來一片雲，淅淅瀝瀝的小雨落下，似在應和琴音，傾訴一番離愁。

小撐開竹傘，遮住桓容頭頂。

「郎君，雨水漸大，當心著涼。」

桓容走進車廂，自遠遙建康城。

此去不是龍投大海，虎奔高山，便是跌落萬丈懸崖，被徹底碾塵埃。是是敗，是開出一條生路還是走進死胡同，全要靠他自己。

雨勢越來越大，天空似破開口子，一道丈的閃電在天邊落下，綻放出刺目的橘。

健仆扯下蓑，和護衛一同拉韁繩，駿馬發出陣陣嘶鳴，鼻前噴出白霧。

「起！」

大喝聲中，車終於滾出陷坑，濺起點點渾濁的泥斑。

啪！

長鞭接連甩出鞭花，車轍一路向東，離建康城越來越遠。

古老的城市迷濛在雨霧之中，猶如彩斑斕的幻影，逐漸遠離視野，直至消失不見。

桓容拉上車窗，向後靠在車廂上。

小取過放在角落的竹籃，揭開蒙布，裡面是新炸的撒子和麻花，還有裹了豆餡的炸糕。即便有些涼了，仍舊香人。

「郎君先將就用些，待宿營時再起爐灶。」

桓容點點頭，取來布巾凈手，隨後夾起一截麻花，三兩口吃下肚。

籃中的食以不可思議的速度消失，小見怪不怪，開箱取出竹筒，倒出微涼的水，送到桓容面前。

桓容接過水盞，道：「你也吃些。」

「諾。」

小打開一個小些的竹籃，裡面是特別備下的乾糧。即便邊沒有旁人，小也不會與桓容同桌用飯，更不會和他在同一隻竹籃里取用食。

無論適應還是不適應，世間規矩如此，不能輕易打破。

烏雲滾滾，雷鳴閃電不歇，大雨一直未停，前方的道路愈發泥濘。

車隊離開建康城，由旅賁引路向東而行。

沿途經過數個村莊，均有村人持棒警戒，離城越遠警戒越是嚴。大概走了兩個時辰，帶路的旅賁至車前回報，天漸晚，無法連夜趕路，怕要在野外紮營。

桓容料到行路艱難，只是沒想到會這麼難。剛出建康不久，竟然就要宿野外？

「梅雨將至，陸路確有些難。」旅賁答道，「今夜實在無法趕路，如郎君應允，前方五里可做營地。」

「好。」

桓容知道古人或多或都有夜盲癥，連夜趕路實在不是個好主意。途經的村莊無法留宿，趁還有幾分天紮營是最好的選擇。

旅賁往前方安排，南康公主派與他的健仆靠近車前，小聲道：「郎君，我觀此事有些不對。」

「什麼？」桓容轉過頭，詫異問道，「哪裡不對？」

「從建康至京口不到百里路，沿途有道，即便有雨也不該如此緩慢。」健仆面凝重，小心道，「仆擔憂此人心懷不軌，像是在刻意引郎君繞彎路。」

「繞彎路？」桓容心中咯噔一下。

該不會渣爹真打算對他下手，然後賴到旁人上，趁機搶地盤占軍隊？

「今夜註定無法趕路，你且小心盯著他，有不對立即報我。」

「諾！」

健仆卸下車旁雨布，展開披到駿馬背上。同時檢查木箱繩索，防止哪鬆。

小亮火石，燈照亮半個車廂。

「阿楠，你去將郗參軍請來，說我有事同他相商。」

「諾！」

小放下火石，將乾爽的外袍披在頭頂。隨即利索的跳下車轅，帶著兩名健仆去「請」郗超。

桓容支起一條，手指敲著膝蓋，半面被燈照亮，半面於黑暗，眼神隨火微閃，心思難明。

郗超聰明一世，萬萬沒料到，只不過是回建康送信，竟被南康公主「劫持」，送上往鹽縣的馬車。

往姑孰「求救」已經來不及了，留在建康的族人多數不願幫他。無奈之下，郗超只能老實的收拾行李上車，陪桓容走這一遭。

好在桓容對他還算客氣，除了限制行，並沒有在其他方面為難。

隨車的婢僕相當「細心」，見郗超臉不對，特地給他多加一件外袍，灌下半竹筒薑湯。

桓容對薑湯十分怨念，知曉其威力驚人。隨車的五六竹筒都是為郗參軍準備。郗超是渣爹鐵桿，幾番進言要他小命。不能親手咔嚓掉，「招待」一下總沒問題。

車隊過方山津時，津主和查驗的賊曹均出西府軍。郗超看到希，想方設法送出消息。怎奈被婢僕看得極嚴，別說遞紙條，連句話都搭不上。

心知求救無，郗超只能在車廂中鬱悶。

車隊繼續前行，旅賁開始故意繞路，有意拖得人困馬乏。郗超心中明白，桓大司馬已經下定決心，怕是進晉陵郡就會手。

為保證計劃順利，事後不留痕跡，車隊中僅兩三人知曉。

一旦起來手來，他該如何？

正思量間，車廂外突然傳來子的聲音：「郗參軍，郎君有請。」

郗超神一頓，拿不準是何緣由，唯有拉上的外袍，略微鎮定心神，推門走出車廂。

夜--降臨，兩支不同的隊伍靜悄悄潛伏在暗，監視車隊的一舉一。為首者發現留在樹榦上的印記，角現出獰笑，眼中暗藏殺機。