顧蓮後悔極了。

假如那天自己沒有中途離席，姐姐就不會去找自己，不會在花園上何庭軒，不會踩著子絆倒，不會被他抱個滿懷！

這一幕，剛巧被花籬后的一個路人看見。

要命的是，姐姐和丫頭都沒看清楚那人是誰，想封口都不能！

姐姐借口中暑不適回了屋，接著便就一「病」不起，直到今天，實在是害怕到了極點，方才一五一十哭訴出來。

「娘……」杏娘披頭散撲在床邊，哭得梨花帶雨，「這件事……，萬一、萬一傳開……，我還有什麼臉面去見人？還不如死了算了……」

「我的兒！」四夫人好似被人摘去了心尖尖，摟了，「不要說這樣胡話，什麼死啊、活啊的，娘這就吩咐人去查，把那聽的人給找出來！遠遠的打了，不會有人說你半點是非。」

杏娘哭得哽咽難言，泣道：「我……，我連那人是誰都不知道。」

「杏娘啊，你怎麼這般命苦……」四夫人心痛的不得了，淚流如雨，「好好的，你去找蓮娘做什麼？不然的話，怎麼會上那小畜生……」說到此，不由轉回頭看了小兒一眼。

顧蓮只覺得有一道寒投了過來，讓自己渾冷。

四夫人看著半死不活的大兒，再看看安然無恙的小兒，想起這樁潑天禍事，心頭不由火起，恨恨罵道：「自從接你回來就沒有好事！你一回來，那柳氏母子也跟著來了。」

顧蓮一怔，這種事也能怨到自己頭上？

「何家的小畜生還送你胭脂，藏些見不得人的東西！你若對他不假辭，他又怎麼會生出那種心思？！」

沒錯，當初何庭軒的確送了一盒胭脂。

可他是讓堂兄五哥送來的，自己以為是兄長的見面禮，所以才會收下，哪裡會知道是他送的？哪裡會想到他還的藏了個絡子，什麼狗屁同心方勝！

何庭軒起了那種心思，與自己何干？怎麼能怪自己沒有對他板著臉？難道被人qj了，還得怨自己打扮的不夠保守？

顧蓮覺得冤枉、憋屈，像是有一塊大石頭堵在了心口。

四夫人的眼裡儘是怨憤，尖聲道：「一定是那小畜生在花園裡頭尋你，杏娘才會遇上他，都是你惹的禍，卻害得杏娘名節不保！杏娘這一生都被你毀了！」

「母親……」顧蓮被劈頭蓋臉罵得回不過神，不知如何解釋。

何庭軒長得風流倜儻、玉樹臨風，姐姐早就對他有意。

否則即便兩個人遇見了，說幾句便會分開，怎麼會並肩走路下臺階？怎麼會近得踩到角絆倒，還不偏不倚跌進他的懷裡。

姐姐天真憨不假，但好歹是大戶人家的小姐，想來不會做出投懷送抱之事。

多半是那何庭軒起了心，故意絆倒姐姐，好趁機揩油，但不論如何，都實在怨不上自己啊！

可惜四夫人並不這麼想，滿面怒容看著，彷彿眼前的人不是自己親生兒，而是仇人，厲聲道：「早知今日，當初我就不該生下你！」

一聲聲、一句句，字字誅心！

顧蓮徹底懵了，實在難以相信，這話是從母親的裡說出來的，到底要對兒有多恨，才能說出這般絕之語？！

自己回到這個家才得兩個月，和母親的幾乎等於沒有，經過姐姐這件事，更是徹底斷了母分！想來今後母親看見自己，只有怨恨，再也不會有任何母。

******

顧蓮不知道自己是怎麼回屋的，心思一片恍惚。

李媽媽見魂不守舍，不由問道：「方才夫人小姐進去，到底說什麼了？彷彿聽著夫人是在火，是不是責備了小姐？」

顧蓮不知道該如何說起，沒有吭聲兒。

李媽媽不知詳，見呆坐了半日都回不了神，小聲勸道：「夫人一直都是個急子，要是在氣頭上，言語難免會重一點兒。」

氣頭？若是姐姐的事鬧開，再有個好歹，只怕母親手刃自己的心都有了。

「小姐……」玉竹神慌張走進來，低聲道：「方才老爺回來了，和夫人說了幾句就開始拌，說是……，要把五小姐許配給何家表爺。」

顧蓮大驚，「什麼？何家的人求親？」

難道何庭軒怕事包不住，就想乾脆娶了姐姐？！說起來，這應該是最好的解決辦法，但是，母親肯定不會答應的。

果不其然，玉竹接著道：「老爺一說這話，夫人就氣得摔了茶碗，嚷嚷說，『當初你惦記著娶柳家的狐貍，現今還想把我的杏娘嫁過去？想都別想！』，又說，『我是杏娘的親娘，的婚事我說了算！』」

何庭軒的母親柳氏，是顧府大夫人的胞妹。

當初大夫人想把妹子嫁給父親，奈何祖母不同意，棒打了一對有鴛鴦，父親一直對柳氏念念不忘，母親更加恨之骨。

顧蓮心裡七上八下的，事越鬧越大了。

李媽媽滿目擔心，「那老爺怎麼說？」

玉竹神訕訕，「老爺說，『那我還是杏娘的親爹呢！我想讓嫁誰就嫁誰，就是讓去死，也不能不答應！』，然後夫人又摔了一個茶碗，老爺氣得出門了。」

「你先出去吧。」顧蓮對玉竹揮了揮手，單獨留下李媽媽，把杏娘和何庭軒的事說了一遍，無奈道：「媽媽，母親現在肯定恨死我了。」

「五小姐被何家表爺……」李媽媽驚訝的合不攏，繼而不解，「可是這怎麼能怨小姐你呢？這……，又不是你做了什麼手腳。」

顧蓮一臉苦笑，「反正母親就是怪我，說是我害了姐姐。」心念一，疑道：「難道……，我不是母親的親生兒？所以才不相信我？」

「小姐別胡說！」李媽媽打斷，「當初小姐還沒出生，我就事先在府里候著了。夫人生產的時候，我一直等在外面，看著穩婆把你……」

說到此，語音忽然一頓。

「媽媽怎麼了？」

「沒什麼。」李媽媽目閃爍，有些迴避，但卻斬釘截鐵保證，「總之，小姐的的確確是夫人親生的！」又道：「小姐和夫人的眼睛一模一樣，豈能作假？」

顧蓮想了想，無奈道：「看來是我從小沒有養在母親跟前，所以……」

因為從小沒有養在母親膝前，有些生疏可以理解，但是反目仇……，實在不知道該如何解釋，唯有母親自己心裡清楚了。

這一夜，顧蓮輾轉難眠。

隨手抓起一件薄衫外套披上，走到窗邊，輕輕支起窗戶，皎月當空，鋪天蓋地灑下一片銀月華。

那時候，月亮也是這般皎潔無暇。

自己和李媽媽一家在仙桃鎮上，三叔、大石哥，還有蟬丫，大家圍一圈兒，借著月，一起坐在院子里啃苞米。

平日里，三叔和大石哥辛苦的打鐵，靠著微薄收，供起家裡的日常所需，逢年過節還能買上一塊吃。

一家人似的，平凡簡單但卻很溫馨。

如今，這一切全都變了。

那個名義上的母親，一轉眼，居然變得如此面目猙獰！自己和母親之間，彷彿有一刺橫亙其間，一就痛。

但自己就是想不明白，當初顧九小姐只是一個小小嬰兒，能做錯什麼，隔斷了和母親的分，……甚至過去了十四年，仍然讓母親耿耿於懷。

「小姐怎麼還不睡？」李媽媽對一向很留心，聽到靜，披了服進來。

「媽媽……」顧蓮轉抱住了，有些心酸，「或許當初我們就不該回來，要是一直住在仙桃鎮，該有多好啊。」

對於李媽媽來說，懷裡這個由自己親手養大的，和親生兒並沒有分別，不想看難，聲哄道：「沒事的，等夫人消了氣就好了。」

顧蓮也不願拂了母的好意，輕聲應道：「嗯。」

******

次日一早，顧蓮著頭皮過去給母親請安。

四夫人在暖閣里，因為杏娘「病」了，不放心，索讓住在自己邊，每天親自照顧陪伴，連最心的子都暫時靠了后。

顧蓮細細聲，「母親，姐姐。」

四夫人恍若未聞，只是滿目擔心的看著杏娘，「喝了安神湯睡得好些沒有？都你別胡思想了。」

不知何故，杏娘瞧著神好了不，頷道：「昨夜睡得好些。」神有些猶豫，過了半晌，小聲問道：「昨兒……，爹和娘是不是拌了？」

「休要提他！」四夫人頓時怒容滿面，不由分說搶了話頭，「你別聽那些混賬話！只管放心，娘絕不會讓你嫁給何家的小畜生！」

杏娘的角了，垂下眼簾。

四夫人的火一旦被勾了起來，就不下去，恨恨道：「原來那小畜生存了這等齷齪心思！打量著抱過你一次，我就不得不把你嫁給？癩蛤蟆想吃天鵝，做夢！」

杏娘聽著母親一口一個「小畜生」，忍了又忍，到底沒有忍住，問道：「娘……，你怎麼這般恨柳三姨他們？都是快二十年前的事了。」滿腹不解，「這麼些年來，柳三姨和爹沒有任何往來啊。」

「你知道什麼？！」四夫人聲音尖銳起來，「當年你爹瞞著我，躲在書房裡寫些追憶柳氏的酸詩，我瞧見了氣得要撕，他不讓，兩個人拉扯起來……」眼圈兒微微泛紅，「我第一胎的哥兒，就這麼沒了。」

顧蓮在旁邊沒出聲兒，殺子之恨，難怪母親那麼恨柳氏。

杏娘亦是無言。

「要是那個哥兒還活著，現今都該二十四歲了。」四夫人無限悵然，唏噓道：「早就家立業，娶了媳婦，生下孫兒……」看了看隔壁，「現如今，你小兄弟才得三歲，偏偏還……，這一切都是柳氏害的！」

「可是……」杏娘想辯解幾句，但卻被憤怒的母親打斷。

「那一胎都六個月了！」四夫人越說越是憤怒，眼角眉梢儘是恨，「我不沒了一個哥兒，還傷了元氣，後面連著好幾胎都沒保住。」轉目看向，「時隔八年，方才千辛萬苦的生下了你。」

「娘……」杏娘眼裡閃過一愧，沒再開口。

從小到大，但凡自己想要的東西，母親從來都沒有拒絕過，平日里待自己如珍似寶，真是含在裡怕化了，捧在手心怕摔了。

一直到母親懷上小兄弟之前，只要父親沒在，自己都是一直跟著母親睡的，不由自主看向妹妹蓮娘，……兩歲以前的記憶，實在是不記得了。

「夫人。」檀香在門口掀了簾子，稟道：「徐夫人過來了。」

「徐夫人？」四夫人有些詫異，趕忙收起糟心的緒，「快迎到廳里坐著，我收拾一下就過去。」

飛快的重新補了一點，對鏡整了整，一面撣著服出了門。

「九妹妹。」杏娘招手，「你過來坐。」

顧蓮提心弔膽的當了半天背景牆，總算可以稍微放鬆一下。

「這兩天讓你委屈了。」杏娘已經沒了幾天前的惶恐，取而代之，反倒有點喜，強行了下去，「昨天我只是實話實說，沒想到母親那麼大的氣，回頭我會好好勸一勸的，這事兒委實不和妹妹相干。」

顧蓮有些意外，這會兒姐姐還有心考慮自己？不過既是一番好意，忙道：「想來母親只是一時誤會，有姐姐替我分辨，應該很快就會消氣的，多謝了。」

「嗯。」杏娘有點心不在焉，轉了話題，「那你能不能也幫我一個忙？」

「我？我能幫上什麼？」

「你過來點兒。」杏娘扯了，拉到自己的耳朵邊，「你去告訴爹，就說凡事我都聽他的安排，讓他不用再和娘拌了。」

顧蓮不可置信的看著姐姐，居然想避開母親，讓父親答應了何家的親事？！何庭軒就那麼好，讓連最親近的母親都不顧？到底喝了什麼**湯！

杏娘見怔怔的打量自己，不滿道：「你這是怎麼了？」低聲咕噥，「我只是不想讓爹和娘吵架，再說……，現在不也沒有別的好法子。」

倒還了孝順兒了。

顧蓮啼笑皆非，拒絕道：「不行，母親知道了，一定不會饒了我的！」

「好妹妹。」杏娘拉著撒，到底不自覺說了實話，「你就幫我一回嘛。」又道：「你若是幫了我，回頭我一定讓母親對你消氣。」

言下之意，你不幫我，我也不會管你的。

顧蓮心思飛轉，姐姐顧著何庭軒就夠忙的，多半沒功夫慢慢勸解母親消氣，但是只要稍微挑撥幾句，就能讓母親更加厭惡自己！

豈不是雪上加霜？

想了想，故作不安低頭道：「就算我不怕惹母親生氣，但是……」胡著手裡的帕子，「即便我去說了，父親又怎能相信是姐姐的意思？要不我找了父親過來，姐姐自己說吧。」

「不行。」杏娘皺眉道：「娘正提防著爹呢，怎麼會讓爹單獨跟我說話？」

顧蓮便道：「那我去找紙和筆，姐姐你把要說的話寫給父親，裝在信里，我再悄悄的找機會送過去。」

杏娘偏著頭想了想，「好吧。」到底有些不放心，趕叮囑，「你記得小心點兒，別讓娘知道了。」

顧蓮應了，起去找紙筆。

不敢在母親屋子裡翻箱倒櫃，而是來春曉吩咐了幾句，正要折回去，忽地聽到另一頭的臥房裡，傳來母親的聲音。

「蓮娘……，今年十四……」

另外一人接話，「正好……，劉大人家的老小……，……般配，天作地設……」有笑聲間雜其中，底下的話沒太聽清楚。

顧蓮的心「砰砰」跳，難道徐夫人今天是過來做的？而要提親的對象，正是自己！是替誰家幫忙？劉大人……，難道是安刺史劉家？

忽地回想起一件事來。

前幾日是祖父的七十壽誕，祖父曾經至正三品的禮部侍郎，雖說如今辭歸了故里，但幾位叔伯和父親都還在仕途上，顧家仍是宦之家。

所以那天，安郡有頭有臉的人都來了。

當時劉貞兒一直纏著自己說話，劉夫人還悄悄的打量自己，那會兒自己就覺得有點不對勁，現在回想，其實是劉夫人在相看自己吧。

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「刺史劉家？子？」李媽媽歡喜起來，「這可是一門難得的好親事啊！」繼而又有一點點擔心，「夫人正在生小姐的氣，該不會……」

顧蓮不由啞然，母親不至於恨自己到那種地步吧？親手壞了兒的姻緣。

不過母親真要那麼做的話，那也攔不住。

「菩薩保佑，一定要玉我家小姐的姻緣。」李媽媽裡不停叨叨，念了幾遍，又問道：「要不……，我去打聽一下夫人的意思？」

「千萬別去！」顧蓮趕忙阻攔，「母親正在氣頭上，眼下五姐姐還在病中，再提什麼我的親事……，豈不是火上澆油？」

何庭軒送自己一盒胭脂，母親就指責自己沒有不假辭，有引之嫌，要是再敢提什麼劉公子，豈不是更要罵自己春心漾？

何苦去自找沒趣？

李媽媽急得團團轉，「那可怎麼辦？這可是關係小姐一輩子的大事啊。」

「媽媽……」顧蓮對此不是很在意，淡笑道：「那劉公子是高是矮、是胖是瘦，人品好與壞，我們都還不知道。」為了緩解母的緒，還開了句玩笑，「沒準是個一臉大麻子呢。」

「胡說！」李媽媽嗔道：「大戶人家生慣養的公子哥兒，好好的，怎麼會是什麼滿臉麻子？徐家、顧家多年世，要真是那樣，徐夫人就不會答應提親了。」

婚姻大事，父母之命妁之言。

顧蓮不做多想，自己不僅沒有的份兒，而且因為姐姐的事，還惹得母親一腔怨恨，只能走一步算一步了。

了懷裡姐姐給的那張紙條，稍稍覺得安心，但又有些更加不安。

到時候，母親會不會說是自己誆姐姐寫的？

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