這一回要演的還是咳的戲碼，青溪已將沾了的帕子給顧瑤芳準備上了，只等著在外頭探聽消息的人回來報，便立刻咳，再去跟顧貞觀說，如此一來，便是天無的一場神戲了。

顧瑤芳倚在藤椅上，上蓋著薄毯，看著一副有氣無力模樣，「青溪，外頭怎麼樣了？」

青溪站在門外，守著外面消息，聽了顧瑤芳的話，便小步走過來，回道：「還沒個消息，小姐您子弱，先躺一會兒吧。」

擺擺手，顧瑤芳冷笑了一聲：「坐一會子也不出什麼大事，修養的時候還多呢。你且去看看……」

「不好了，不好了，老爺往這邊來了！」外頭丫鬟雪心急急忙忙就往這邊跑，氣兒都沒勻就在說話，「老爺不知怎地，竟然一盆涮鍋水把道爺給潑走了，現下正往咱們院裏走呢！」

顧瑤芳聞言，一下便站起來，那毯子落在地上，也顧不得了。

「這怎麼可能？你把氣兒勻了，好生說！」

這消息，直將整個東院都給炸開了，要真是這樣，顧瑤芳還作什麼戲？

那一時間，害怕得，手都開始打，還是青溪上去握了的手，「小姐莫急，那道士的事兒與小姐有什麼相干？小姐您趕坐下來，方才起得急了，一會兒頭暈可不好。」

顧瑤芳雖不見得病得多厲害，可弱，自然不是顧懷袖那樣的糙姑娘。方才驟聞這消息，一下站起來，連著子都了幾，看得屋裏丫鬟們是心驚膽戰。

顧瑤芳哪裏坐得住，心虛，自以為之前的戲是天無，機關都算盡了，卻萬萬沒想到會在顧貞觀這裏出問題。一時怨恨起來，也不知這死老頭到底是怎麼想的，早先疼疼得那麼，今兒怎麼也不該做出這樣的事兒來啊？到底是哪個地方出了問題？

千頭萬緒，瞬間雜在一起。

顧瑤芳眼前略過了幾張臉，也不知該懷疑哪個，還沒想出個所以然，便聽見外面一陣沉重的腳步聲，跟敲在心房上一樣。

握手指，強自鎮定，著臉，只道：「莫管了，雪心出去，青溪留下。」

那雪心糊裏糊塗的，一躬退出門，竟然恰好撞上抬腳往裏頭走的顧貞觀。

「奴婢該死，退得太急，衝撞了老爺，還老爺恕罪！」

雪心嚇得連連叩頭，平日裏也沒這麼慌張，可今日跟往日，似乎總有那麼一點不一樣。

顧瑤芳在見到顧貞觀那臉的一瞬間，心頭那不詳的預，便坐實了。

勉強勾了勾，是個蒼白的笑容：「父親怎麼來了，兒近日不大好，只怕過了病氣給爹爹，自打父親從桐城回來，還不曾去拜見爹爹呢。」

顧貞觀一路走過來，心裏想了很多，原本顧瑤芳是個乖巧懂事的，別人說賢惠溫婉，也絕非全是虛言，可現在瞧著目躲避閃爍，顧貞觀心裏早已經亮了。

有的事兒，能有一次，可若是次數多了，便惹人厭惡。

他聲音平平地，也不坐下，掃一眼丫鬟青溪，只道：「你出去吧。」

青溪有些怕，今兒這兆頭一點也不好。

可又有什麼辦法？不走留在這裏幹什麼？顧瑤芳也知道，似乎不大能善了了。臉已經慘白，只道一聲：「青溪，你出去吧。」

青溪地退下，屋裏便只有顧貞觀跟顧瑤芳了。

看了顧貞觀一眼，強著忐忑：「爹爹怎麼不坐？」

顧貞觀如何坐得下？

自家兒變這樣，人都說養不教，父之過，可他自問不同於別家，教習兒詩書琴棋，都說子無才便是德，可顧貞觀覺得兒家除了《戒》也當知曉些別的事兒。可他萬沒想到，教出個這樣不知廉恥的東西來。

兩年之前，康熙爺南巡，那時候顧貞觀已經辭歸有幾年了，有時候也往京城裏走，可不大頻繁，一家子還是生活在江南。康熙爺還念著顧貞觀好文采，召了他一家去見。事，也就是那個時候開始不一般的。

芳姐兒日漸近了出閣的年紀，早年其母病故，還戴著孝，才從京城回來沒多久，所以不談婚事。可眼見著兩年之前要談，芳姐兒便越加不好。

那時候江南熱鬧，皇上南巡，人人都高興，張燈結綵，難免有姑娘家出去遊玩。

早在京城，亡妻便責斥過袖姐兒，說放浪形骸。他晚上偶然問起當時還在世的妻子，髮妻說芳姐兒瞧見袖姐兒悄悄往後門跟人見面，過從甚，也不知是哪家的，怕袖姐兒在外面玩兒野了，影響姑娘家的名聲，還說要把袖姐兒給拘著一些。

沒料想，沒一段時間，髮妻便亡故了。

有這一件事在前，顧貞觀其實並沒怎麼懷疑過。

可直到兩年前，皇上南巡迴鑾了，芳姐兒一病不起，同時顧宅外都在說袖姐兒行為不檢，顧貞觀便起了疑心。好不容易熬到了出了孝期，哪個姑娘家不著嫁出去？可芳姐兒卻是談嫁變。一次兩次的，不打，可若多了，他顧貞觀也不是什麼糊塗鬼。

兩年前，也不是沒有什麼蛛馬跡，懷疑的種子一旦種下，年深日久，便滾雪球一樣起來了。

而今，兩年過去，遇著張家這樣的好人家，與其說是芳姐兒不想嫁，不如說是看不上張家。

好高騖遠，又嫁不，不願嫁，天底下哪兒有這樣的好事？

他自來是個不信鬼神的，道士的事兒，有一次，不見得有什麼，可若是同一個手段使上兩次，便太痕跡了。

顧貞觀想了許多，終是嘆了口氣，最後問了一句：「芳姐兒，我看那張家二公子是極好的，我想著你與他乃是金玉的一對兒……」

「爹爹，兒不願嫁。」顧瑤芳沒料想顧貞觀進來是說這話，一時忘了那到道士的事兒，生地開口截了顧貞觀的話。

顧貞觀終於不言語了，他瞧著芳姐兒，仔仔細細地，卻讓顧瑤芳一瞬間明白過來。

按著那藤椅的扶手，試圖為自己辯解，秋水般明眸里盛著點潤。

可顧貞觀沒給說話的機會：「我一向說，兒孫自有兒孫福，我這樣半截子埋進土裏的人，干涉不得你們，只著你們都好。可我想著，怕是不能了……」

「……」顧瑤芳低頭，卻咬牙暗恨，也不知顧貞觀到底是個什麼意思，捉不。

那道士的把戲沒能奏效，顧瑤芳心裏氣得發慌，對顧貞觀是滿心的怨懟，哪裏願意聽他在這裏絮叨？可不聽也不，一時忍得心口疼。

「你既然不願嫁，我已修書給張家，只推了這一門婚事，你日後莫要再後悔。須知，千金難買的便是後悔葯，芳姐兒，你可想清楚了。」

顧貞觀不慣跟別家大人教訓孩子一樣，輒出手，況他只是懷疑，興許是存著那一丁點的希冀，不願意往深了想。這些年來，只看著袖姐兒豁達，任由這些個流言漫散，不想芳姐兒終究看不，執迷不悟。

他又道：「這世上，男婚配，都講究門當戶對四個字。我顧家門楣雖不低，可在這大清，不過是漢家人，到底不如正經八旗滿蒙的高門大戶。門第不對，嫁進去也是諸多的艱辛苦楚，芳姐兒，你可想清楚了。」

芳姐兒，你可想清楚了。

顧貞觀這話說了兩遍，他一直看著顧瑤芳，可顧瑤芳只是低著頭。

手心冒汗，平日只覺得顧貞觀說話和和氣氣，可今日老覺得這話里套話，一句勾著一句，環環地扣著，句句進心底之。顧瑤芳手抖了一下，只作沒聽出這話里的意思：「若是兒子骨好了，自是願意嫁，可如今這樣，嫁進去也不過是拖累別人，爹爹何苦迫兒？」

迫？

顧貞觀忽地一笑，他一張老臉真是有點掛不住了，又覺得這兒養了終究不是自己的，也不知說什麼，一拂袖便出去了：「你好自為之，那些個道士，莫再往家裏招了。」

起頭的一些話，都還不見得有什麼，說得晦，可最後這一句驚雷一樣，嚇得顧瑤芳臉白。

本來站起來，準備送顧貞觀出去，被這話震得渾發，一下又坐了回去。

青溪見老爺走了，連忙進來，瞧見顧瑤芳那一臉恍惚慘白的模樣，嚇得厲害：「小姐，您怎麼了……」

顧瑤芳手指扣著藤椅扶手，那指甲陷進凹，只咬牙狠聲：「他是故意的！」

「啪」地一聲，掀了桌上一乾杯盤，滿臉鶩之氣不散，顧瑤芳氣息不穩，連著了幾口氣，想要說話，可想起這一遭顧貞觀說的一句句，真跟扇臉一樣，竟然白眼一翻，眼前一黑，一頭栽倒，氣暈了過去！

消息傳到顧懷袖這裏，笑得一口茶噴出來。

顧貞觀怕是心裏有底，只是不知道顧瑤芳跟那人到底到了什麼程度，如今看死活都「不敢」嫁出去，估計也明白了。事兒，不僅僅是傾心外男又私相授那麼簡單了。

「哎喲，奴婢肚子都疼了，不不，別笑了，哈哈……」青黛也跟著笑彎了腰。

顧懷袖想想，還是笑得打跌，拍手，「這回怕是真暈，真真笑煞我了！」

「喲，三姑娘這是在笑什麼呢，這樣高聲大氣的。」

一名婦，不知何時來了顧懷袖這西院，剛進屋便聽見主僕二人笑聲，尖著聲音問了一句。

顧懷袖一聽，眉頭一抬，這顧家大宅，也就一個人有這樣的氣勢了。

顧貞觀有個妹妹，名為顧姣，早年嫁出去克夫，夫家一家子都死乾淨了，乾脆搬回了顧家住，自顧懷袖母親去世，便代管著這顧家上上下下的事務，平日裏忙得很，今兒怎麼往這邊走？

青黛是個伶俐人，忙上去扶：「這不是正在講笑話兒呢嗎？姑您進來坐。」