原本顧貞觀要走，這是意料之中，只是沒想到他會帶著一家子一起去。

無錫這邊只留下幾個僕役婆子看著宅院，余者跟著一起去京城，先快馬派了信去京城那邊通消息，讓京城顧家宅院那邊看守的下人們打掃著屋子，這邊的人收拾了一下，便將東西搬上車馬，準備出發了。

顧懷袖原是想要去查那翡翠扳指，可顧瑤芳本不出門，也不見客，真跟與世隔絕了一樣，顧懷袖不敢做得太痕跡，雖然也想過撕破臉來做，可畢竟沒走到那一個地步。誰知道那位爺對是不是還上心呢？連那煞星一樣的四皇子都沒說直接挑明了做這事兒，怕是心裡還是有忌憚。四阿哥有忌憚，顧懷袖能沒個忌憚嗎？

萬一那位爺對顧瑤芳也是真呢？

顧懷袖想想也發笑，玩玩的可能比較大，只是顧瑤芳看不清罷了。不過這可能大，也不意味著別的可能便沒了，因而顧懷袖依舊只能謹慎著了。

到京城去也好辦，那時候能想的辦法也就多了。

一時之間，顧懷袖也沒怎麼著急，帶了青黛、張媽、湘兒便準備上馬車去。

剛過清明不久，雨水還多著，前一陣拜祭亡母都是頂著傘去的。都說江南風水養人，可雨多了也愁，就是今年河上春汛都嚴重得多，連著鬧出一堆的事兒來，那些個員可抓破了頭了。

「小姐，您慢著點兒。」

青黛小心地扶著顧懷袖，就要上車。

這時候，顧瑤芳還在後面走，遮了紗帽，病歪歪地從裡頭走出來，一雙手在日頭下面瞧著慘白得沒了。顧懷袖一，卻止住了腳步，給青黛使了個眼，站在車駕前面，沒了，只等著顧瑤芳走過來。

顧瑤芳被青溪扶著，不過眼瞧著要走過來，卻停了下來，似乎頗為嫌棄地看了那車駕一眼：「難道我與三妹同車？」

呵，不同車你還一個人啊？真當顧家權勢滔天了不？

們都是這府里的眷，還是同一輩的，怎麼就不能坐一駕車了？顧懷袖豈能不知道，這是人顧瑤芳嫌棄自己呢。手裡著薄薄的團扇，只笑了一聲，涼涼道：「這車駕只到渡口，沒幾個時辰就轉水路，乘船上京，大姐也不過忍耐些許便可。」

顧瑤芳最厭惡的便是顧懷袖，瞧著對方穿著一水綠的裳，已經將想了一棵大蔥，恨得發，聞言便是一聲冷笑，出口的話卻是弱弱：「三妹可別誤會了，你大姐我是個帶病的，唯恐過了病氣給三妹，回頭若怪到我上，我可是擔待不起。」

瞧瞧人家多會說話？

顧懷袖斜著眼睛看了青黛一眼，青黛會意，了一句：「大小姐說的這是哪裡話，我們小姐一向是不在意這些東西的，只恐大小姐你嫌棄呢，若是您這不與我家小姐同車，回頭不知別人怎麼說呢。」

是啊，不知道是說顧懷袖走自家大姐，還是自家大姐嫌棄三妹不肯上車呢？

一共也就是幾輛車，給前面府里的老爺公子和小姐們坐的也是就這五輛。老爺顧貞觀自己一人坐一駕，柳姨娘這裡一駕，兩位公子一人一駕，兩位小姐一駕，哪兒還有別的？

這顧瑤芳不肯跟自己坐，也不知是想要過去跟柳姨娘一起坐，還是想自己去跟柳姨娘一起呢？

心下覺得諷刺，又覺出顧瑤芳沒安好心，顧懷袖那臉就有點不大好看了。

這邊不肯讓步，顧瑤芳哪裡又覺得面子上過得去？站在那裡，顧瑤芳便不肯了，死命地咳嗽了起來，一副搖搖墜的模樣，引得眾人側目。

此刻是顧懷袖站在車邊，看著顧瑤芳，顧瑤芳遠遠站在臺階下頭，不肯近一步，就這樣咳嗽個不停。任是誰見了，都是顧瑤芳那弱柳扶風的姿態更惹人憐。

那邊顧二公子寒川跟四公子明川都見到了，也就在旁邊的車駕上。

顧寒川是個唯恐天下不的，他雖覺得都是一家人，可難免因為跟顧瑤芳走得近，被帶著，也覺得顧懷袖鄙，不適合他們書香世家的名聲，跟顧懷袖是比較生疏的，這會兒他也過來，勸道：「不就是一個車駕嗎，大姐志趣高潔，屈就一下又有何妨呢？」

嘖，又來了個會說話的！

顧懷袖真想兩掌給顧寒川那臉上摔過去，說的這人話嗎？十來年聖賢書就讀這狹隘蠢模樣，合該一輩子中不了進士，中了也不過又一個范進。

心裡憋屈，顧懷袖站在那兒，冷笑了一聲：「二哥真是個會說話的，人家兒家都是水做的，偏我顧懷袖是那泥的，水泥哪兒能居於一呢？這不得和到一起，了個糊嗎。青黛，還站著幹什麼這都要啟程了，扶我上去。」

泥人也有三分氣，更何況這些年來顧懷袖一直都在氣，再豁達的人都有一個底線。

的脾氣是跟著那一位催命的次數增長的，前兒不久又來催那翡翠扳指，顧懷袖不勝其擾，正煩心著，顧瑤芳偏還來嗆。

呸！姑從不是能被人給嗆住的。

一向只有顧懷袖嗆別人，哪裡到顧瑤芳來？

這會兒脾氣上來，才懶得管什麼大小尊卑，有種你告我去啊，病歪歪的病多！

青黛看熱鬧不嫌事兒大，趕地「哎」了一聲，扶著顧懷袖上馬車。

後頭顧瑤芳見著顧懷袖那有恃無恐，專門氣的模樣，臉上一陣紅一陣白，還好遮了紗帽，看不怎麼分明，可那子便開始抖起來，青溪忙道：「小姐您著點，別氣，別氣！」

「咳咳……」

顧瑤芳劇烈地咳嗽了起來，裝病裝了這好幾年，也不知胡吃了多看似說對無害的葯。須知「是葯三分毒」，喝多了，也是要出問題的，這子是越發破落了。

這場面，也唬住了那邊顧寒川，他用扇子抵了抵自己額頭，有些手足無措。

這時候，老爺顧貞觀才回去取了一封捲軸，從門裡走出來，四公子顧明川，眼角餘一閃，已經瞧見了顧貞觀的影子。他心裡一，上前道：「大姐弱，若是怕過了病氣給三姐，不如坐明川這一輛車吧，明川跟柳姨娘坐一輛車也就是了。男子漢大丈夫，也就顛簸擁這一二個時辰，到了船上便好，不知大姐意下如何？」

顧瑤芳是背對著門站的，看不見顧貞觀，心裡想著這明川不過是個庶子，也不過就是個奴僕般的人，哪兒配跟顧寒川一樣，自己坐一車？他自己倒是識相，自己讓出來，也算是識趣。

「我也是怕我這病傳染給三妹，既然四弟這樣說，倒正好解了憂煩，還是四弟是個省心人。」

假模假樣地誇讚了一句，便示意青溪扶自己上去，同時示威一般橫了還站在車簾子前面的顧懷袖一眼。

顧懷袖也笑，笑顧明川這小子心忒壞，笑顧瑤芳這姑娘人太傻。「大姐真是人呢。」

顧貞觀走過來，便聽見這前前後後一番對話，又一見自己庶子明川臉上那靦腆又帶著一點尷尬的神，再看顧瑤芳一臉的理所當然，便是氣不打一來。

可是在外面，他也不好直接訓斥顧瑤芳。

芳姐兒是個什麼德行，現在的顧貞觀亦是清楚了。往日只覺芳姐兒懂得大道理，可他上次拆穿了道士把戲，竟然惱怒，砸了屋裡不東西，又因為有顧姣來說道，顧貞觀對芳姐兒這幾日的作為可是一清二楚。

他強了怒氣，掃了顧瑤芳一眼，走到近前來，竟然開口道：「芳姐兒子骨是弱，自己坐一車也好，免得過了些弱病氣給別人。只是明川好歹是府里的哥兒，哪兒能跟姨娘一塊兒坐？寒川，我瞧著你那車也頗寬敞，便跟你四弟一塊坐吧，你好歹也是個舉人了，這一路也指點指點你四弟。」

顧寒川只驚得張大了眼睛，「父親，我一個嫡出，他個庶——」

話說到一半，便半路消了音，顧貞觀一雙眼，忽然含著千萬冷，只凍得顧寒川說不出話來。

顧明川低下頭，似乎有些被顧寒川這話傷了。

這會兒氣氛這樣僵，誰還敢多一句話？

顧寒川唯唯諾諾地也垂了頭，兩手放在側，也沒敢說了。

關鍵時刻，還是顧懷袖圓，出來打了個圓場，笑說道：「一家人哪兒來那麼多的規矩？也不過就是這一二個時辰的路，上了渡口便是乘船，而今只求個便宜行事，你們再磨蹭下去，日頭都要落了。四弟也不必張，你二哥是個謙謙君子，與他說一席話，勝過你讀十年書呢，趕上車吧。」

「是。」顧明川對著顧懷袖微微一拜，應了這麼一聲。

顧懷袖扭過，這才鑽進車裡，讓青黛放下了簾子。

出行也能有這麼一出好戲，這一路，怕也不會無聊了。

顧家這邊，連著七八輛車便順著大街駛出去，一路遠去，去了渡口，這才下車登船，順著水路上京去。

顧家方走了沒兩個時辰，一匹打桐城來的快馬，停在了顧家門口，那馬上的信差翻下馬，上去便敲門，沒料想顧家老爺都走了，說是才走了沒兩個時辰。於是這信差又趕上馬，追到渡口去，可顧家人已經上了船，這信是送不到了。

若非連日下雨，江堤出險淹了路，困在兩省界過不來，這信件早該到了。

信差捶頓足，不知如何是好，只能馬不停蹄地趕回桐城，去回張英老大人。