清詞帶著知微往文暉堂逶迤而來。

還是連枝來掀起簾子：“夫人快進來，老夫人正和三姑娘念起您呢。”

清詞頷首，朝王氏笑道：“母親，今日可好了一些？”

“我熬了金橙雪梨湯，聽太醫說，這兩樣放在一起燉煮，最是潤肺平咳，母親您嘗嘗。若是好，便讓廚房常備著。”

知微打開食盒，清詞親手舀了一碗奉于王氏。

蕭以晴起，撲到清詞面前，噘道：“嫂子這些日子，也不琢磨新的吃食了。”

孟清詞其實于廚藝一道甚是平平，為世子夫人，洗手做羹湯的機會也不多。但實對此甚興趣，而興趣的方式就是花樣翻新，不走尋常路。所謂酒逢知己，棋逢對手。一個于飲食一道腦大開的人，最需要的就是一個可以品鑒食的人。

當然，翻車的況也不是沒有，是以便是緣至親的弟弟，也不愿一次一次地當小白鼠了。但嫁進國公府，清詞卻多了一個擁躉者，便是敢于嘗試的蕭以晴。

姑嫂兩人要好，未嘗沒有這方面的原因。

好在這麼多年折騰下來，別的不說，各種致細點的配方，做法了然于心，是以，才敢將自己做的茶點奉于嘉公主。

“還鬧你嫂子。”王氏輕斥道：“這些日子你嫂子掌著家，還要照顧我，有多忙碌你看不到？你便是不幫忙，也不該添。”

蕭以晴吐了吐舌頭，不以為意。

清詞了蕭以晴的鼻子，也給盛了一碗：“你也嘗嘗嫂子的手藝。”

蕭以晴靠在清詞上撒：“還是嫂子對我最好。”

“還不謝謝你嫂子，好生坐好。”這個兒被定國公慣得野了，的禮儀王氏簡直不忍直視。

蕭以晴這才規規矩矩坐好，雙手接過碗：“謝謝嫂子。”舀了一勺：“味道雖然清甜，我嘗著卻是有些淡了。”

“我用著正好。”王氏用完了，放下了碗，這些日子咳疾輕了不，氣也好了些。

“是顧慮著母親口味清淡，放了冰糖。”清詞輕聲道。

王氏拍了拍的手：“好孩子，我都知道，這段時日，辛苦你了。”又朝蕭以晴嘆道：“你但凡有你嫂子的一半，我也就安心了。”

蕭以晴扮了個鬼臉。

“母親，正要與您商議此事。”清詞笑瞥了蕭以晴一眼，對王氏道：“我想著，以晴也到了出嫁的年齡了，不若也讓學著理理家事，以免事到臨頭，手忙腳。”

“很是！”王氏這些日子病著，還沒想到這一層，聽到清詞這麼一說，連連點頭，“早該如此。”又對蕭以晴道：“從明日起，你便跟著你嫂子，看如何做，好好學著。”

蕭以晴頓時苦了臉：“娘......”

王氏不為所：“早該學起來了。如今已是有些晚了。”

越想越覺得清詞說得有道理。以晴今年十五歲，至多相看兩年，十七歲也該出嫁了。這躁躁的子，還是趁早磨磨吧。

蕭以晴哀怨地看向清詞，清詞沖眨了眨眼，又趁機與王氏說起收到的祁王府的帖子。

王氏也是一樣的意思，不去是駁了祁王妃的面子。但定國公府與祁王府素無往來，祁王妃又單給清詞下了帖子，清詞一個人去便可。

*

去祁王府赴宴這日，濃云如墨，染了大半天空，沉沉地墜不墜。

知微從車窗看著天，道了一句：“像是又要落雨了。”麗嘉

過了二進垂花門才下了轎，祁王妃崔氏一銀紅琵琶襟，笑地在廊下等著。

崔氏看見清詞便親熱地走了過來：“那日與妹妹一見如故，總想著請妹妹上門來坐坐，卻總是不得空，又聽說貴府老夫人有恙在，想著妹妹恐怕也沒有時間，如今老夫人可好些了？”

清詞笑了笑：“已是好多了。不然，也不敢應您今日的約了。”心里想的卻是，祁王妃的消息很靈通呢。

崔氏引著清詞到了后花園的湛軒，前面搭了臺子，極為寬敞。

清詞注意到，臺前只設了兩個座位，看來祁王妃未請別人。

兩人落座，崔氏才笑道：“今日就單我和妹妹二人，好生頑一日。”

“景王叔家的德明班，這一曲《夢柳記》唱得極好。”崔氏拍了拍手，一群人魚貫上臺，行禮后便咿咿呀呀唱了起來

“王妃厚，妾著實有些寵若驚。”清詞嫣然一笑，抬手理了理被風吹的鬢發，目落在臺上。也因此，忽略了崔氏一閃而過的復雜眸。

《夢柳記》是今年春起在京城流行的戲本子，講一個李姓大戶人家的小姐，名喚風荷，一日游園，夢見一俊俏公子正乘舟采蓮，被他風神所醉，醒來念念不忘，但遍尋不到此人，思難解，終是一病而逝，香消玉殞。

風荷死后三日，尚未殯，貧家書生云夢柳赴京趕考，因為落雨投宿于李家，發覺李家小姐竟是曾數度于他夢里出現的子，又得知李家小姐為此郁郁而亡，大為，奈何天人兩隔。傷之下，云夢柳拜祭了李家小姐，并提出與其牌位親。

李家二老激涕零，視為半子，出資助他赴京趕考。誰知云夢柳走后不久，棺木發生了異，風荷竟起死回生。李家二老又驚又喜，將云夢柳與之親一事告訴了，風荷聽二老描述云夢柳相貌，正是自己夢中見過的翩翩公子。

風荷養好，便迫不及待帶著丫鬟家仆趕往京城，尋找云夢柳。此時云夢柳已中了狀元，被公主看中，云夢柳婉拒皇帝賜婚，道明原由，簾后的公主為其癡，拂簾與其相見，道愿為繼室，伴在云夢柳邊。

公主貌無匹，云夢柳一見之下驚為天人，心神搖之下答應了。即將舉行婚禮之際，風荷趕來了，得知心上人將要婚的消息，傷心不已。

云夢柳陷兩難之地，一個是夢里人，原配妻子，歷經千辛萬苦才得以相聚，一個是當朝公主，深意重，寧愿委屈自己也要伴他側。兩個俱難割舍。

于是云夢柳向公主請求，請接納風荷。皇上大怒，要治罪云夢柳，公主卻做了意想不到的決定。

說服皇上，收風荷為義，給予郡主封號，賜婚于云夢柳。自己瀟灑一笑，道：“天涯何無芳草。”應了鄰國皇子和親的請求，飄然遠去。

云夢柳與風荷結為伉儷，后來至丞相，子雙全，夫妻滿。京中人人稱頌公主的善行，云夢柳亦在心中悄悄緬懷那個遠嫁他鄉的子。

這本戲在京城貴婦圈中極為風靡，尤其是德明班子里扮演云夢柳的菡，長得玉樹臨風，眉眼含，唱腔和扮相令一眾貴如癡如醉，嘉公主亦曾贊過，一度還想納府中，只是景王不舍才罷了。

雖然故事平平，這本子的唱詞卻是寫得極好，文辭綺麗，婉轉流暢，其中云夢柳拜祭風荷的一出戲，以及公主遠離故國的一出戲，都極為彩。幾句經典臺詞譬如“到深，傷不言痛。到盡頭，悟又何求”，“舊時明月照妝臺，兵戈廝害。嘆故國繁華夢殘，剩十分無奈。”等等，配著幾位名角的演繹，更是賺足了眼淚。

戲聽完了，崔氏和清詞都散了賞，崔氏意猶未盡，用帕子點了點眼角，慨道：“得遇良人如此，方不枉此生，妹妹，你說是不是？”

孟清詞只想呵呵，男人啊男人，永遠是得不到的最珍貴。

崔氏眼波流轉：“妹妹想必不會有此憾，蕭世子待妹妹一往深，遠赴青州迎娶，這番心意，也是世間難得了。當然，以妹妹的品貌，也當得如此相待。”

清詞抿了口茶，笑道：“娘娘就別笑話妾了。王爺待娘娘何嘗不好？京中誰不稱頌，祁王與王妃是一雙璧人，佳偶天呢。便連皇上，不也贊過佳兒佳婦麼。”

崔氏垂下眼眸，淺淺一笑，笑意卻不達眼底，心中更是不乏諷刺。

若真是兩心相印，一對佳偶，府中的側妃，夫人，侍妾從何而來呢。又如今日在座的這位，王爺的醉翁之意，到底是在拉攏定國公府，還是呢？

崔氏起，引著清詞去花廳一敘。

都是極富才的子，且際手腕圓，兩人言笑晏晏，正談得融洽之際，有侍急步進了花廳，稟報道：“王妃，王爺回府了。”

清詞忍不住瞥了眼博古架上的自鳴鐘，堪堪過了申時，祁王回府竟是這般早？

借機起告辭。

崔氏心中已驗證了自己的猜測，眼眶一酸，幾乎要落下淚來，然而，自習得的禮儀讓維持了面上端莊的笑容：“男人家有他自己的事，咱們不管他，我與妹妹著實投緣，不舍得妹妹走，妹妹再坐一坐罷。”

話音剛落，祁王已大步邁進花廳，笑聲爽朗：“看來本王回來得不是時候。”

崔氏起迎接，清詞避無可避，只得垂眸行禮。

祁王大馬金刀地在上首坐下，抬手道：“夫人不必多禮。”他呷了一口侍送上的茶，眼神毫無顧忌地落在清詞上。