六月初一，皇帝祭祀天地、告拜諸神之後，下旨讓英親王領著三軍將士出征。一片旌旄飄揚、鑼鼓金鳴的熱鬧之中，英親王策馬領兵坐在最前面，後跟著黑一片兵卒，像是一條人形長龍，在滾滾黃塵之中遠去了。

京城百姓對這次朝廷出征西涼之戰，大都看得輕鬆，認為朝廷必定大勝。

鸞則是焦慮不安。

西涼的確只是疥癬之疾，不足為慮，但對於皇帝來說，英親王這種骨頭一樣的臣子，卻是心腹大患啊！英親王在京城權勢喧天，又有幾大家族幫襯，皇帝不好他，故而才給他找了一個機會，「判國通敵」的機會！

就算英親王今生提前有防備，但皇帝一招不，難道不會想另外一招？站在皇帝的角度來說，是絕對不會讓英親王再次立下赫赫戰功，然後回京給他添堵的，就得趁臣子在外面，找個機會給拍死才放心。

這就麻煩且危險了。

而眼下，英親王已經領兵出了京城，大伯父那邊，卻仍然不見有啥特別安排，家還是老樣子，----他所謂的不讓家跟著送死，到底是怎麼安排的？不問清楚，自己真是連覺都睡不安生。

鸞決定再去找大伯父，問個清楚。

「小姐，小姐！不好了。」茜香慌慌張張從外面跑了進來，臉煞白，像是被人嚇丟了魂兒，結道：「太夫人……、太夫人吃壞了東西，噎住了，現在人已經昏了過去，聽說不太好……」

怎麼回事？！鸞吃了一驚，前世並沒有這檔子事兒啊。

匆匆趕到上房，才知道是因為太夫人一時饞，午後要了一碗湯圓兒吃，棗泥芝麻餡兒的，又甜又糯又粘，結果一時不慎卡在嗓子眼兒了。噎得太夫人，把臉給憋了一個紫茄子，扔了湯碗，拚命地嗆咳起來。

嚇得丫頭們慌忙又是捶背，又是心口，又是端茶送水的。

但仍舊沒有咳出來。

最後還是一個大丫頭膽子大，了手，從太夫人嗓子眼兒里摳，總算把那塊該死的湯圓兒給摳出來了。可到底憋的時間太久，憋壞了，加上太夫人是上了年紀的人，被這麼一折騰，人就躺在床上昏迷不醒了。

此時此刻，屋子裡已經圍了一圈兒人。

除了淵和世朝在吏部，還沒來得及趕回來，其餘的家人都已經到齊。太夫人昏睡在床上，二老爺澤悲傷的坐在床邊，大夫人、大忙著吩咐丫頭們，甄氏旁邊坐著喝茶，龔姨娘和貞娘、世傑則在一角。

家幾個小爺正在屏風另外一邊，拉著大夫問長問短。

鸞住的星抱月閣最遠，是最後一個到的。上前打了招呼，然後在母親邊默默坐下，心裡一直琢磨，真是奇怪，前世里祖母並沒有昏迷不醒過啊。難道是因為自己重生，改了不事，所以連帶把祖母給影響了？

正在百思不得其解，就聽外面有人喊道：「母親、母親……」大老爺淵跌跌撞撞快步進來，一時不防，居然被門檻絆的摔了下去！

「老爺！」大夫人見狀驚呼，趕忙上前。

淵摔了一個狗啃屎，被人扶起來，額頭上給蹭破了一層油皮，他擺手道：「不妨事，不妨事。」他裡這麼說著，腳下一，卻「噝」了一聲，「不好，像是把腳給崴著了。」

家幾個小爺將父親扶了椅子里坐下，正巧大夫在，請了過來瞧，結果還真的是把腳給崴了。大夫搖了搖頭，嘆道：「老爺這是扭著了腳筋，怕是一會兒就要腫，沒個十天半個月，一時難以痊癒啊。」

淵皺眉，「你開點葯罷。」

大夫人一臉晦氣之，抱怨道：「這是怎麼說來著？老爺又把腳給崴了。」

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所謂好事不出門，壞事傳千里。

不到半日功夫，滿京城的人都聽說了家的倒霉事兒。先是太夫人吃湯圓兒給噎了個昏迷不醒，接著是大老爺急著看母親病，竟然在家裡把腳給崴了。

第二天，分別領命去穆家和王家的家僕婦，口徑一致說道：「我們家太夫人的形有些不好，不知道要拖到幾時，萬一出了白喜事，怕是要耽擱小姐的青春年華。所以我們老爺和夫人商議過了，不如早點定下婚期，連著辦兩件喜事沖一衝，沒準兒太夫人的病也跟著好了。」

王家還好說，這門親事本來就是高攀家的，好不容易才和家結親，聽說為了太夫人提前婚期，沒有二話就答應了。

穆家這邊可就難纏了。

穆夫人氣得不行，打發了家的僕婦回去以後，在屋裡大發脾氣，「難道我的嘉是給沖喜用的？本來嫁嘉過去，我就不願意，現在居然還要提前婚期！還要跟王家那破落戶前後挨著辦，我……，我可咽不下這口氣！」

一直閉口不答應，家僕婦就三天兩頭上門來求。

穆夫人雖然子高傲、脾氣大，但也不能把家的人給攆出去，畢竟掃了娘家人的面子，也是掃了自己的面子。因而憋了一口惡氣，氣得心口疼，沒幾天，連端王府那邊都聽說了。

端王妃因懷著孕，不便出們，特命人請了母親過去說話。

穆夫人一進門，便道：「是誰這麼不懂事？娘娘你有子，居然還讓你知道這些煩心事兒？真是太沒有規矩了。」

「眼下滿京城的人都聽說了，我能不知道嗎？」端王妃微笑道。

昨兒在花園子里碎的小丫頭，到底是無心嚼舌，還是人指使，故意想讓自己煩心，還真不好說。至於背後的人是誰，……苗氏？還是魏氏？罷了，回頭再慢慢的查便是了。

自己犯不著跟們上火，免得正中別人詭計，傷了胎氣可就不好了。

穆夫人正在火頭上面，沒有多想，只罵了幾句，「下面的奴才太碎了。」又勸大兒，「娘娘，你正養著胎，可千萬別跟們一般見識，了胎氣。」

「這個我知道。」端王妃笑著點頭，不想在這上面過多糾纏，轉而道：「家的親事，母親還是別太固執了。」

說到這個，穆夫人心裡頓時一陣不快，「是他們欺人太甚！本來嘉嫁過去，就是他們佔了便宜，竟然……，竟然還要嘉去沖喜？太欺負人了。」

端王妃卻淡淡道：「畢竟家太夫人形不好，急著見孫媳，也是人之常。」勸道：「嘉是要嫁去家做媳婦的，孝順祖母，原是孫媳婦應盡的分，母親何苦讓難做人？再者說了，太夫人總歸是母親的繼母，母親再這麼擰著，只怕要落一個『不孝』的名聲，不好聽。」

「難道要我咽了一口氣，再咽一口？」穆夫人沉了臉。

端王妃雖然是的兒，但是給皇室做了兒媳，都是打磨稜角的地方，子不似母親那般驕狂，聲勸道：「母親何必非要賭氣？親事既然已經定下來了，嘉早點嫁過去，和晚點嫁過去有多大區別？不如順著婆家的意思，歡歡喜喜嫁了，至得一個孝敬祖母的好名兒，總歸是好事啊。」

穆夫人找不出理由來反駁，但就是憋屈，又是恨恨，「不知道那老二給嘉灌了什麼**湯？弄得嘉哭著、喊著，非他不嫁！」不免一陣傷心，「我把捧在手心裡十幾年養大，寶貝似的，居然自己鬧得滿城風雨，非要嫁到家去……」

「母親。」端王妃遞了一塊帕子過去，輕嘆道：「嘉嫁去家其實不錯。」眼裡閃過一淡淡黯然，「王妃娘娘聽著好聽，當起來……，卻不是那麼的。」

的目，靜靜落在窗檯的人觚上面。

帶了些許清愁淺怨。

穆夫人先還在憤憤不已，繼而聽著兒的話不對，抬頭問道：「怎麼……，是不是端王殿下待你不好？」旋即發覺自己失言，趕忙改口，「是府里哪個侍妾給你添堵了？你說說，娘幫你想想法子。」

「沒有，殿下待我好的。」端王妃很快收斂了緒，微笑道：「只是皇上的兒子多，王妃也多，而能做王妃的姑娘，誰不是家裡拔尖兒挑出來的？我的那些妯娌們，沒有一個是簡單的人。」不著痕跡轉移了話題，「嘉子簡單，並不適合走這麼辛苦的道路，嫁去家，嫁給自己的表哥，過點簡單小日子好的。」

穆夫人被兒勸得沒了脾氣，無奈道：「娘娘的話，也不是沒有道理。」

端王妃喝了一口蜂水兒，潤了潤嗓子，「所以，母親回去以後就應了吧。」將手放在肚子上，輕輕挲，「至於我這邊，還好……，要是這一胎是個哥兒就更好了。」

----王府里還沒有男丁。

穆夫人的注意力被轉移了，看向兒的肚子，笑了起來，「你這胎肚子尖尖的，肯定是個兒子！」越說越是歡喜，「生下來，可就是王府裡面的嫡長子了。」

端王妃微微一笑，「那就借母親吉言了。」

*****

到了晚間，蕭鐸從外面回來。

得知岳母來過，順口問了一句，「是為了家和穆家的親事？」

「是。」端王妃面有赧，替母親遮掩道：「嘉在家是生慣養的小兒，母親最是疼，總捨不得讓妹妹早嫁了，有些不舍。」又笑了笑，「不過我和母親說了說，家不比別家，原是親戚，讓嘉早點嫁過去也沒關係，反正以後常能見著的。母親雖不舍，但念著太夫人子不好，還是恤點頭了。」

蕭鐸對自己的岳母，還是有一定了解的，知子傲。多半是穆夫人覺得家提前婚期，又是趕著沖喜，怠慢了自己兒。心下不由搖頭，人吶，就是喜歡在這些無所的瑣碎上計較，真是無趣的。

抬眼看了看自己的王妃。

好在子和，溫婉大度，並非岳母那種斤斤計較的子。

「外面忙嗎？」端王妃微笑問道。

「還好。」蕭鐸想著最近發生的大事，英親王出征，應該會掙個榮耀回來，只是他已經是一人之下萬人之上，父皇又該怎麼封賞呢？說起來，父皇就不應該讓英親王出征的，這裡面……，總覺得就著些許怪異。

只是君心難測，臣子們、兒子們都不便妄自揣測。

端王妃見丈夫沉默不語，便想找點話題，來打破夫妻間的默默無語，「其實就嘉來說，只怕早就想嫁去家了。」抿笑，「嘉自和家二表妹相，兩人恨不得一個碗里吃飯，一張床上睡，這下做了姑嫂可就能天天見了。」

蕭鐸回神一怔，點點頭，「嗯。」

被王妃一提，不免又想起那個念而不得，一直讓自己心裡惋惜的二小姐，要是那天沒在家見過就好了。見了，驚艷了，就總有羽在心裡，不時的拂一下，的，偏偏夠不著撓不到。

「王爺。」端王妃咳了咳，「我說的這些小兒話甚是無聊，不聽罷。」

蕭鐸抬眸，「沒有，好的。」他沒有接妻子的話題，陪著坐了一會兒，便道：「你是雙子的人，早點歇，我明兒再來看你。」

端王妃緩緩起，相送道：「王爺慢走。」

看著那個高大頎長的背影，有一點點迷，好像……，自己兩次提起家表妹的時候，王爺都有點恍惚出神。可是王爺並沒有見過，有什麼好掛念的呢？

唔……，是自己多心了吧。

「王妃。」沒多會兒，一個大丫頭從快步外面進來，低聲笑道：「王爺出門就往右拐，過了山子門，領著人往梧竹幽居那邊去了。」

梧竹幽居是蕭鐸的書房。

「嗯。」端王妃的氣頓時紅潤了一些，添了幾分澤，將頭上沉甸甸的釵拔了下來，讓丫頭過來服侍，「我也早點睡罷。」手肚子，輕嘆著，生養一個孩子真是太費時間了。

早點生完孩子，才能早點將丈夫重新攏在自己邊啊。

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因為穆夫人鬆了口，穆家和王家的吉日很快都敲定下來。

二爺世玉和穆嘉的黃道吉日，是六月初八。三爺世達和王家小姐，則避開了哥哥嫂嫂幾天，挑在六月十六。

所謂雙喜臨門，並不能真的趕在同一天親。

那樣的話，兩邊的親戚客人都坐不下，還可能重疊，到時候人家去坐哪一桌？再說也太，不能那樣辦，免得讓兩位新娘子了委屈。

六月初八，家和穆家都熱鬧喧嘩起來。

穆夫人原是想把兒嫁去襄親王府的，嫁妝自不必說，從穆嘉幾歲時，就開始66續續辦置了。只比當年嫁端王妃稍減了一點兒，表示穆嘉敬重王妃娘娘，不敢過姐姐的意思。

一百零八臺嫁妝，每一抬都裝的沉甸甸、滿噹噹的。

宮裡的儀嬪娘娘賜了一對玉如意，而穆嘉的兩位姐姐，端王妃和廣昌侯夫人則更是大方，一人送了妹妹一抬嫁妝，湊一百一十抬。穆嘉出嫁的那天，前面的嫁妝都進了奉國公府家，後面的……，還在理國公府穆家沒有出門呢。

接親的時候，世玉騎著高頭大馬來接新娘子，穆家更是辦得熱鬧非凡。

穆嘉的兩位嫂嫂，四位堂嫂，每人帶了一箱子紅包等在廳門口，只要是家來接親的人報名號，來一個人，就讓丫頭打賞一個大紅包。

一個十兩銀票，六個就是六十兩銀子，可把接親的人給歡喜壞了。

過後有人私下算了算，別的不說，是當天穆家幾位打發的紅包，加一起就得千把兩銀子呢！乖乖，都夠小戶人家嫁兩個閨了。

消息傳到王家人的耳朵里，王夫人趕待兒，「咱們家祖上雖然榮耀過，現今卻是不夠看了。你二嫂出自理國公府穆家，你是比不上的。嫁過去以後，萬萬不要跟爭風，好好孝敬公婆、尊著嫂嫂們，過好自己的小日子就行了。」

王家小姐順乖巧，應道：「娘，兒省得。」

王夫人嘆息道：「原本我是不看好這門親事的，齊大非偶，再者聽說那三爺有些脾氣，怕你嫁過去吃苦。」了兒的頭，「偏你哥哥功名心太重，一心想著耀王家門楣，執意要結這門親事，哎……，可是累你了。」

這番話，說得王家小姐憂心忡忡的。

哪知道嫁過去又是另外一番景。

新婚那夜，丈夫世達是有那麼一點魯，弄得自己不好，可除了這點，暫且沒看出別的病來。次日見過公婆，都對自己和悅的，兩位嫂嫂一個端莊，一個活潑有趣，瞧著亦是好相的人。

小叔子年紀還小，一團孩氣，只消銀子糖果哄著便行了。

到了下午，三認親的時候，先去給祖母磕頭，然後見著了家二房的人。

二老爺病歪歪的，說了幾句話，就讓人攙扶回屋了。

二夫人卻是讓人移不開眼睛，----荔枝紅的錦繡團紋大襖，配牡丹煙雲逶迤地長，頭上珠翠環繞，上環佩叮噹。如此繁複奢華的打扮，若是平常人穿了必定不合適，偏貌絕，反襯得寶流轉不定。

彷彿戲文里走出來的神妃仙子，無一不。

就連旁邊明眸皓齒、眉目如畫的二小姐，站在母親邊，都顯得清淡素雅了一些，反倒了二夫人的陪襯。

至於旁邊的龔姨娘、三小姐等人，就更不值一提了。

「今兒我可又做嬸娘了。」甄氏讓丫頭拿了見面禮出來，盈盈笑道：「每次多一個晚輩，就讓我覺得自己多老了幾分，可比不得你們小年輕了。」

三誠惶誠恐接了東西，忙道：「二嬸嬸彩照人，旁人……、旁人怎麼比得上？」是新媳婦，說多幾句便開始臉紅，「我、我……」

鸞想著這位嫂嫂前世死於非命，不免多了幾分憐惜，見此刻窘迫的很，便搭話解圍道：「三嫂，你頭上這支碧璽石長簪好看的，不知是哪家店鋪的貨？」漫漫閑話說起首飾來，轉移話題，「改天我也去瞧瞧……」

「我也要去！」穆嘉已經進門好些天，加上從小常來家，本就，笑盈盈湊趣道：「好東西我當然得去瞧一瞧，不能只便宜了你。」

三雖然張，但心裡還是明白的，小姑子和嫂嫂都是公卿家的小姐，哪裡看得上自己的簪子？不過是解圍罷了。

帶了三分激，加上氣氛同齡人的投機，很快就聊了起來。

大在旁邊笑道：「好，好，你們幾個一夥兒了。」拉了貞娘，「可憐我們兩個笨笨的，又老實，咱們一說話罷。」

貞娘微微一笑，不言語。

穆嘉趕扭回頭，上來拉們倆，「來來，你們自己過來啊。」從小就在家混了的，並不生疏，已然安排起來，「等過幾天空了，咱們一起出門多有趣兒。」

甄氏道：「你們去玩兒，我也去。」

一向玩心很重，並不忌諱長輩晚輩的，只圖找個樂子。

反正丈夫都那樣了，怎麼樂，不是樂呢？像那些怨婦一般的以淚洗面，虛度耗去年華，自己可學不來，更不會傻到那種地步！

「好好，二嬸嬸也去。」穆嘉素來喜歡甄氏會打扮，高興道：「咱們姑嫂五個再加上二嬸嬸，是主子的馬車就六輛，還有丫頭們的……」掰著手頭算，「不對，不對，我要和阿鸞坐一輛，嗯……，總得十來輛馬車吧。」

王家人丁稀、且式微，三在家中做姑娘的時候，哪有見過這種熱鬧出門的排場？當即歡喜道：「真有意思，一聽就很是威風。」

鸞笑道：「聽你們意思，咱們竟是仗著人多勢眾，一起出門打架的呢。」

逗得眾人一笑。

大也跟著發笑，心下麼，則是有一番思量。

原本婆婆跟自己說好了的，要娶堂妹過來，做自己的二弟媳，沒想到突然改變主意娶了穆氏，----想想親那份喧天排場，想想那放都放不下的厚嫁妝，自己這個做大嫂的，哪裡比得上？往後要是被人提起來比對，臉都沒地方擱，丟死人了。

眼下瞧著老三媳婦是個天真的，且出不顯，倒是可以拉攏一下。

自己只有和老三媳婦聯合起來，才能得住穆氏。否則穆氏把老三媳婦拉了過去，再加上小姑子助陣，自己還如何在家上下行走？忍不住心中慨，自己說是家的長房長媳，是大嫂，這做起來可真難吶。

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鸞回瞭星抱月閣，心事重重。

不是留意到了大堂嫂的那點小算盤，而是心裡說不出的詭異，----祖母被湯圓噎住的時間，實在是太巧了。

別人不知道，看起來固然像是一場簡單的意外。

自己卻覺得更像是刻意人為。

難道這就是……，大伯父「安排」的其中一步？

本來之前還在想，就算大伯父跟穆家和王家訂了親，等到迎親的時候，最快也是一年多以後了。而那會兒，家是生是死早就已經落定，穆嘉和王氏還沒有嫁進來，即便家出事，們家也未必肯出援手，甚至還可能悔婚！

但現在不一樣了。

祖母突然就倒霉的噎住，昏迷不醒，所謂「急著想看孫媳進門，沖沖喜」，竟然在半個月的時間，愣是把穆嘉和王氏給娶進門了。

前世里，穆夫人本不管家眷的死活。

如今穆嘉做了家兒媳，穆夫人……，總不能不管自己兒吧？

現在好了，穆家和王家都給綁在一條船上！雖說不能保證家有麻煩時，穆家和王家會傾族相救，但是他們有兩個兒在家，想來只要不是「通敵叛國」的滅門罪，總是會出手幫忙的。

依照大伯父的城府深厚，應該不會讓家再次牽扯「通敵叛國」吧？也就是說，穆家和王家的兩步棋算是布置好了。

那麼這一切是天意呢，還是人為呢？

鸞沒法去證實心中猜測，的，也不想去證實那樣驚駭的猜測，只得暫且在一旁，權當祖母恰巧倒霉病了。

繼而又想到，如果只是和穆家、王家聯姻，似乎還是不夠。

家需要徹底，暫時退出場，才能躲開這一場狂風暴雨，那麼下一步，大伯父又會怎麼做？「天意」又會如何？

這個問題，整日整夜糾結的鸞不得安生。

「阿鸞。」穆嘉自從嫁進家，便瞭星抱月閣的常客，一天說也得過來一趟，多則兩、三趟。自己上了人榻，歪著說道：「沒勁了！二表哥最近總是忙，忙忙忙，天到晚都不見人影兒。」

嫁了人，裡的稱呼卻還沒有改過來。

鸞暫且止住困擾思緒，打趣道：「你們天天晚上在一起，還不夠？白天也要天膩歪一團兒啊？二哥好歹任著公職，雖說鴻臚寺算是清閑的地方，但總會有事兒，忙一忙也是常理兒啊。」

穆嘉嘀咕道：「那也沒道理整天忙啊？再說二表哥在鴻臚寺忙還罷了，他回來以後，居然又去舅舅的書房說話，一說就個沒完，好幾次他回來我都睡著了。」

鸞好笑道：「那你不會多等一會兒？」

心下卻是明白，二哥去找大伯父忙些什麼的。

「我是想等他的啊。」穆嘉一臉鬱悶，「可我犯困，天一黑就想睡覺。每次我等啊等啊，跟自己說，堅持、再堅持一小會兒就好了。」用力著自己的眉頭，「偏偏總是眼皮打架困死了，然後就睡著了。」

死？！鸞腦海中忽地劃過一道亮，心下驚駭起來。

「二表哥他是忙死了，我是困死了。」穆嘉還在嘀咕，哼哼道：「白天又沒有時間見面，兩個人總是不湊巧，一天都說不上幾句話……」

死！死……，自己似乎明白了。

鸞呼吸一窒，完全沒有聽清後面說些什麼。

「喂喂！」穆嘉捶了捶桌子，說了半天，都不見有反應，不悅道：「你到底有沒有在聽啊？小壞蛋，最近總是喜歡自己走神。」

鸞心不在焉應道：「在聽，在聽。」

「你在撒謊……」穆嘉不滿抱怨，嚇唬道：「要是你以後嫁了人，姑爺跟你說也這麼心不在焉的，看不嫌棄你呢。」

鸞心緒煩，陪著笑了笑，「別胡說了。」

「可惜啊。」穆嘉故作垂涎之相，手了的臉頰，「可惜我已經嫁給你二哥了，要不然……，等下輩子我投個男胎，娶了你。」笑嘻嘻道：「嘖嘖，好一個如花似玉的小娘子。」

正在說笑，外面忽地傳來一陣急促腳步聲。

「二小姐，二！」只聽珠簾「嘩啦」一響，外面進來一個上房當差的丫頭，臉煞白，「太、太夫人……，氣上不來，剛剛過世了。」

祖母死了？！鸞的腦子「嗡」的一聲炸開！