秦老夫人下首坐著位三十五六歲的婦人，穿玫瑰紅百蝶穿花褙子，梳墮馬髻，發間對赤金釵，口銜著粒龍眼大的紅寶石，打扮雍容華貴。

只是面蒼白，被釵襯著，更顯憔悴。

是楊妧以前在花會見過好幾次，然卻從未有過談的張夫人。

前世張夫人便有些不足之癥，這世好像還是孱弱。

“姨母……”趙氏喚一聲，聲音突然哽咽起來，“收到姨母的信，母親大哭了好幾場，一再囑咐給姨母磕頭。”

左右張著，作勢要往地下跪。

秦老夫人忙攔阻，“使不得”，話音剛落，張夫人已欠扶住趙氏，將讓到左邊椅子上，“表嫂快請坐，一家人不用講究那麼多虛禮。”

趙氏坐定，掏帕子摁摁眼角，“這些年母親也時時記掛著姨母，念著姨母吃皮點心喜歡鮮亮的，還說姨母寫一手簪花小楷，讓姑娘們都跟著學學……你們快給姨祖母請安。”

楊姮毫不猶豫地跪下去，楊妧也拉著楊嬋跪在地上，規規矩矩地磕了頭。

不等秦老夫人吩咐，丫鬟們已識趣地攙扶起三人，帶到老夫人面前。

楚映臉上閃過一譏刺，轉瞬即逝。

秦老夫人贊道：“堂姐會教養，孩子們個頂個的漂亮水靈。”先拉起楊姮的手，“看著就是個知書識禮的好姑娘，多大了，平常喜歡做些什麼？”

楊姮恭敬地回答：“十三歲多五個月，平日里大都是針線讀讀四書。”

秦老夫人又看向楊妧。

楊妧敏銳地察覺到，秦老夫人的眼神驟然變得銳利，直直地盯著，讓人無所遁形。

不過數息，秦老夫人已經恢復先前的慈，微笑道：“生得真齊整，花骨朵似的，”隨后去拉楊嬋。

楊嬋警惕地往后躲了躲。

楊妧賠笑解釋，“回姨祖母，妹妹見人，怕生。”

秦老夫人倒不勉強，仔細打量楊嬋幾眼，笑道：“這孩子長得一雙好眼，是個有福氣的。”

趙氏無意識地撇下，心里腹誹。

連話都不會說，就是個啞，能有什麼福氣？

有穿茜紅比甲掐墨綠牙邊的丫鬟端著海棠木托盤走上前，托盤上蒙了塊織錦緞面。

秦老夫人道：“幾個小件，給你們姐妹戴著玩兒。”

織錦緞面被揭開，三只手鐲靜靜躺在寶藍姑絨上。

羊脂玉手鐲膩如牛，翡翠手鐲翠碧似松針，瑪瑙手鐲殷紅勝冠，都是那麼巧漂亮。

楊姮心怦怦跳得厲害。

該選哪一只？

瑪瑙好看，但不如翡翠貴重，可這般的羊脂玉又實在難得。?

如果三只都給就好了。

正猶豫不決，眼角瞥見楊妧落落大方地屈膝道謝，“謝姨祖母賞，”隨意拿起翡翠手鐲給后的春笑。

楊姮迅速抓起羊脂玉手鐲，地握在掌心。

托盤上還剩下瑪瑙手鐲。

秦老夫人掃一眼楊嬋纖細的手腕，笑道：“是我考慮不周，這鐲子留著六丫頭長大了戴。石榴，去把那只鑲百寶的瓔珞拿來。”

石榴便是剛才端著托盤的丫鬟，相貌溫可親，低聲應著，很快捧著只匣子過來。

匣子里細細的一條鏈子，上面鑲著蓮子米大小的綠松石、黃豆粒大小的貓眼石還有蠟、青金石和玳瑁等等……大小不一卻錯落有致，非常漂亮。

楊妧低呼一聲，“這太貴重了，小嬋年紀還小。”

別的先不提，單只那兩粒貓眼石就價值不菲，再加上做工，這條瓔珞怕不是要上百兩銀子？

秦老夫人和藹地道：“只有小孩子戴才好看，像你們幾個大姑娘戴著就太過花哨了。早兩年，我還打算拆了鑲幾副耳墜子，又可惜這麼好的工藝……你快給六丫頭戴上。”

長者賜不可辭，再推拒就有些失禮了。

楊妧恭敬地接過，小心翼翼地套在楊嬋頸間，笑問：“好不好看？”

楊嬋不說話，兩眼亮晶晶地發著。

張夫人也讓丫鬟取來了的見面禮，是三只刻著事事如意、流云百福等不同圖案的玉佩。

有了適才的經驗，楊姮毫無心理負擔地收下了。

張夫人又把先前見到的兩位孩引見給們，卻原來那位張二姑娘做張珮，今年也是十三歲，比楊姮大兩個月，楚映則比楊妧小兩個月，是十二歲。

四人廝見過，張夫人道：“表嫂和侄長途奔波，連服都不曾換，先回去稍事休息，以后有得是機會契闊。”

秦老夫人笑著點頭，“都怪我，家里難得這麼熱鬧，說起來就沒完沒了，都忘了們坐了七天馬車，正是困乏的時候……荔枝和紅棗帶客人去歇著。”指了一個穿淡青杭綢比甲，杏眼桃腮的丫鬟道：“荔枝，你們屋里有什麼短的缺的，盡管打發人跟要，都是自家人，別忍著自己委屈。”

趙氏道：“多謝姨母和……弟妹，以后不了麻煩你們。”

幾人出了瑞萱堂往西約莫盞茶工夫，眼前出現一面鏡湖。

湖邊楊柳婆娑，湖面荷葉田田，湖心有座八角亭以竹橋與岸邊相連。

荔枝不太說話，那位穿桃紅杭綢比甲的紅棗卻極善談，指著亭子道：“這荷亭，東面那紅瓦屋頂的院子是大姑娘的住，清韻閣，旁邊竹林后面是竹香苑，二表姑娘住著。”

楊妧放眼去，只見藍天白云下，紅瓦映著綠樹，甚是清雅。

沿著石子甬道往北走不多遠，便見一座兩進三開間的院落，白墻青瓦，墻頭爬幾叢薔薇枝。

門前廊檐下掛一塊藍底漆面牌匾，上面寫著三個描金大字“叢桂軒”。

紅棗笑道：“太太的住到了。”

楊姮奇怪地問：“我跟娘不住一起？”

紅棗指著五丈開外，門前種著梅樹的另一院落，“二姑娘住疏影樓，原是夫人想著太太在京都恐有舊識，免不了走往來，二姑娘以后也會結識朋友，兩住著更為便宜。二姑娘若不喜歡，回頭我稟過夫人……”

“夫人想得很周到，這樣安排就極好，”趙氏笑著打斷紅棗的話，對楊姮道：“客隨主便，不過幾步路，離得又不遠。”

楊姮忙應好，“那我先到娘這里瞧瞧。”

紅棗陪趙氏走進叢桂軒，荔枝則引著楊妧轉而向南，再往西走過一座石橋，便見五六株黃櫨。

濃綠掩映中，出青灰的廊檐和白的圍墻。

沿著青石板路走過去，兩扇黑漆如意門虛虛掩著，廊下掛塊楠木匾額，上面龍飛舞三個大字。

楊妧仰頭看了看，自嘲地笑笑，“我只認得最后一個字。”

荔枝微笑，“是霜醉居，先前靜深居，上上代國公爺曾把這里當作書房，有次醉酒題了這個牌匾，就改這個名字。凡是來的客人，十有<八>九不認得這三個字。”

楊妧再看兩眼，總算分辨出霜醉兩個字的廓。

字跡雖潦草，筆鋒卻甚是犀利，起承轉合間氣勢極足。

只停頓這一會兒，門傳來細細碎碎的腳步聲，有個小丫鬟探出頭，清脆地喚聲，“荔枝姐姐”，接著給楊妧行禮，“見過四姑娘、六姑娘。”

楊妧微笑著點點頭，邁進門檻，見又有幾個丫鬟匆匆自屋里迎出來，齊齊行禮。

“個高的是青菱、稍矮點的是青荇，”荔枝指著頭前兩人給介紹，隨即板起臉，冷聲道：“……老夫人既然把你們指派到霜醉居，以后要聽從四姑娘吩咐，若有那種懶耍，或者欺負姑娘年紀小，不聽使喚的，先打了板子，然后讓你們娘老子領了家去，咱們國公府不養欺主的奴才。”

眾丫鬟齊聲應道：“婢子不敢。”

荔枝臉稍舒緩，淺淺漾出一抹笑笑，對楊妧道：“瑞萱堂午正時分擺飯，尚有一個時辰，姑娘先歇著，若有短缺不足之，打發青菱們跟我說。”

楊妧謝過，自有小丫鬟送荔枝出門。

青菱恭謹地問：“我已經跟廚房要了熱水，先前嚴管事打發婆子將箱籠送進來，姑娘是要先洗漱還是……”

楊妧思量下，“你隨我去整理箱籠，春笑和佟嬤嬤伺候六姑娘洗漱。”

青荇使喚著丫鬟們準備洗澡水，青菱則引楊妧走進西次間。

霜醉居是三闊帶兩間耳房的格局，因曾經做過書房，三間正屋均開有窗子，此時窗扇半開，斜照而下，映得滿室燦爛。

楊妧彎微笑，這個住，很喜歡。

叢桂軒里，趙氏關門戶，也在收拾箱籠，楊姮坐在旁邊滿足地挲著腕間的羊脂玉手鐲。

玉質溫潤膩，略帶涼意，襯著的手臂分外白凈。

楊姮越看越歡喜，問道：“娘，您說這鐲子得多錢？”

趙氏瞥一眼，“之前你爹給我買過一只，花了四十八兩銀子，還不如這個好，我琢磨著至得六十兩。”

六十兩！

楊姮低呼一聲。

來之前秦氏給了一對鑲著紅寶石的金簪，趙氏估差不多值五十兩銀子。

這玉鐲竟比那對金簪還貴？

趙氏瞧著楊姮欣喜若狂的表，嘆道：“要說值錢，還得數六丫頭的項鏈，貓眼石最難得……便宜都讓三房占了，要是阿婉能來該有多好。”

楊姮沒聽到趙氏的話，心里滾燙火熱，腦子里想的全是進府來的所聞所見——雕梁畫棟的屋舍，雅致的擺件，別匠心的花園，群簇擁著的奴仆，都是做夢都想不到的奢華。

要是能過上這種日子，再無他求。

此時的正房院，張夫人微闔著雙眼斜靠在東次間大炕的迎枕上，楚映跟張珮一人一把人錘輕輕給敲著。

張珮朝楚映使個眼。

楚映不滿地嘟噥道：“那位二姑娘看見鐲子，眼珠子都快掉出來了，四姑娘還好，可襖子子都是前年時興的布料，渾一子窮酸氣，土得掉渣，真不知祖母接們來干什麼，是嫌家里太清靜？”

“阿映！”張夫人騰地坐正子，厲聲止住，“老夫人重病初愈，難得有娘家親戚登門探，這種話切莫再說。阿珮也是，你們跟楊家姑娘不來沒關系，可面上務必要過得去，不能丟了咱家的面……左不過們住個一年半載的也就走了。”

楚映朝張珮下眼，又問：“那可難說，要是們非賴在家里呢？”

張珮下意識地咬了，靜靜等著張夫人的回答……