正納罕,張夫人陪著位穿石青五福捧壽團花杭綢褙子的老夫人走來。

老夫人頭發已經斑白，整整齊齊地梳圓髻，鬢邊了對赤金鑲綠松石的卿云擁福簪，雖然已經年過六旬,可脊背卻得筆直,目深邃，帶著令人無法忽視的威嚴。

進了門,老夫人四下逡巡番,笑罵道：“你這個老貨興頭起來了,外面兩個如花似玉的姑娘在迎客,屋里還藏著兩個更水靈的……哎喲，這小丫頭長得真是招人疼，有四歲了吧？”

“快五歲了，”秦老夫人顯然已經悉老夫人這般做派,臉上毫不見慍,反而笑得非常歡暢,對趙氏道：“這就是我跟你說的錢老夫人，今兒你只管跟著,保證滿京城的事兒就都知道了……這是我外甥媳婦,娘家姓趙,這三個都是楊家的孫。”

趙氏帶著楊妧等人齊齊跟錢老夫人行禮。

“都是齊整孩子，一個賽一個漂亮,”錢老夫人逐個問清們的名字，目在楊妧臉上停了數息,拉過一直跟在后，穿折枝花暗紋褙子，梳著雙螺髻的姑娘道：“這是我家皮猴兒,個新梅，跟二姑娘差不多大，也是十三歲。”

余新梅嘟起，“祖母，我哪里皮了？每次您都夸別人家的姑娘，貶損我，就不能也夸我幾句？”

“好，夸夸你，”錢老夫人爽朗地笑，隨即正了神，“我這孫吧，別的且不說，只這幾年跟隨爹四赴任，在眼見識上很有可取之。”

余新梅輕哼一聲，不以為然道：“這是因為琴棋書畫我樣樣不通，如果夸大了，待會兒姑娘們都來了怕我當眾餡，祖母只好夸眼見識，反正看不見不到，夸一朵花也沒關系。”

眾人哄堂大笑。

秦老夫人幾乎繃不住，一把將摟在懷里，笑道：“我的兒，憑這幾句話，就知道你是個大度開通的，這點兒誰都比不上。”

楊妧也笑個不停，眼眶卻有些。

前世曾陪一起笑一起哭，一起痛罵男人沒良心，有了新人不顧舊人的好友，這一世毫沒變，還是先前的樣子。

說笑間，賓客陸續到來，瑞萱堂熱鬧非凡。

錢老夫人把趙氏留在邊，給指點，誰家的閨嫁給誰家爺，誰家的公子又娶了誰家千金，誰家跟誰家是連襟，哪家跟哪家之間不太和睦。

秦老夫人則忙著跟夫人太太們寒暄，眼角瞥見楊妧姐妹被眾姑娘圍著說話，遂笑道：“你們小姑娘到園子里玩去，不用拘束，當自己家一樣……只一點，小心腳底下，別磕著拌著，摔破門牙。”

姑娘們嘻嘻哈哈地笑：“我們這麼大了，哪里會摔著？”

張珮笑著招呼人，“阿映還在二門，待會兒才能過來，咱們先往煙霞閣挑芍藥，選幾盆好的去綠筠園作畫，料早就準備好了，我跟阿映親手調的，今兒你們一定要畫出幾副絕世佳作來。”

“林二娘子和江六娘畫花卉最拿手，端看們兩人了。”

有六七人嘰嘰喳喳地跟了出去。

林二娘子的娘親，定國公世子夫人便笑，“瞧們輕狂的，絕世佳作那麼容易畫？”

張二太太笑應：“且由著們樂呵去吧，姑娘家也不過這幾年好日子，等出閣嫁了人，上要孝順舅姑，下要應付小姑，誰還有工夫寫寫畫畫。”

諸位有兒的婦人都贊同地點點頭，“誰說不是？”

有人便問：“你們家阿珮可許了人家？”

“這不正挑著，”張二太太道：“倒是有幾家上門求親的，家世人品都不錯，可我就只這一個姑娘，家里老爺一直不肯松口，說最好能夠親上加親，人口清靜。”

不正說的是鎮國公府嗎？

張氏是親姑母，而楚家人口簡單得不能再簡單，楚映又跟張珮合得來。

有心思轉得快的已經出了然的笑。

秦老夫人只作沒聽見，和藹地看向楊妧，“你們也玩去，浮翠閣景致最好，門前還有秋千架子，讓丫頭們搖著你們秋千。”

楊妧剛要走，余新梅輕輕扯下的袖，快言快語地說：“二姑娘先過去，阿妧陪我等等明家三娘子，前兒才應了我要早點來。”

楊姮便招呼著四五個人出了門。

沒多大工夫，張夫人和楚映陪著位三十三四歲、打扮華麗滿頭珠翠的婦人和一位材高挑的進來。

婦人是兵部尚書明遠的繼室明夫人，明夫人未有兒子，只生養了一個兒便是三娘子明心蘭。

余新梅拉著楊妧“嗖”地躥過去，朝明夫人福了福，接著轉向明心蘭，“怎麼才來，我眼等了你半個時辰……快，我給你引見，這是楊四姑娘，楊妧。就是明三娘，閨名心蘭。”

這串話說得跟蹦豆似的，又快又急。

周遭婦人都聽到了，有的面帶善意地笑，有的則鄙夷地側過頭。

楊妧哭笑不得，先端端正正地明夫人行個福禮，“見過夫人”，又對明心蘭屈了膝，“見過姐姐。”

明夫人將發間一只赤金鑲碧璽石的綠雪含芳簪拔下，替楊妧戴上，左右端詳番，笑道：“小姑娘家，不用那麼素凈，打扮得鮮亮點才好看。”

楊妧行禮道謝，“多謝夫人。”

趙氏隔著窗欞瞧見，心里酸水直冒。

那粒碧璽石約莫蠶豆大小，芒閃耀，至得有二三十兩銀子。

楊姮那個夯貨，怎麼不能多等會兒？

明夫人頭上還有三支釵，肯定也備著楊姮的份兒了。現今楊姮不在，明夫人當然不會眼地遣人送過去。

唉，白白損失了二十多兩銀子。

可轉念一想，這趟花會楊姮收獲頗，單是玉鐲子就有四個，全是極好的佳品。

趙氏心里又覺得安了些。

請帖上雖然只寫著芍藥花開，請各位夫人姑娘前來賞花游玩，可有心人都會多問一句，知道楚家是專程為三位楊姑娘辦的宴會。

所以，來人無一不帶著見面禮。

只可惜，楊婉不在，最終仍是讓三房得了便宜，兩個兒什麼都是雙份的。

趙氏一會兒歡喜一會兒惋惜，再定睛過去，早不見了楊妧的影。

楊妧和余新梅、明心蘭正沿著石子小路緩步往煙霞閣走，春笑牽著楊嬋不不慢地跟在后面，銀鈴發出細碎悅耳的叮當聲。

明心蘭瞧著楊妧的子問：“以往我只知道子最底下鑲襕邊，還頭一次看見在子中間鑲這麼一道，別致的，是濟南府時興的樣子？”

“哪里？我剛在京都做的，”楊妧盡職盡責地替真彩閣招徠人氣，“雙碾街有個真彩閣，是金陵范家開的綢緞鋪，可以在那里買布，也可以帶了自己的布料過去做。你瞧見我二姐姐的子沒有，也是家做的。”

余新梅熱切地附和，“那個確實漂亮，能想出用綢布攢了花在子上，真一副玲瓏心竅。”

明心蘭蹙眉，“真彩閣……我怎麼沒聽過這個名號？”

“正月里才開業，”楊妧笑著解釋，“鋪子是范二管的，你可知道我頭一次去，范二是如何打扮……穿墨綠襖子和真紫馬面。”

“啊！”明心蘭低呼一聲，“這能好看？真紫最難穿了，連我娘都不喜歡那個。”

“別人我不知道，但是范二穿得很漂亮，還有戴耳墜，兩只耳朵上的不一樣，一只鑲藍寶，一只鑲紅寶……真彩閣有本很厚的冊子，差不多一百來頁，上面畫得全是裳樣式，什麼樣子都有，讓人嘆為觀止。”

“真的？”余新梅也驚嘆，“哪天咱們一起去看看吧？阿妧，回頭我給你寫信定日子，到時候來接你。”

楊妧爽快地答應，“行”，心里多存了些疑。

前世，是何文秀替引見的余新梅。

何文秀為皇子妃，出門不方便，所以楊妧跟余新梅往來更頻繁，很快就為好友。

而現在，很明顯是余新梅有意示好。

但并非是自來相的人，總是要相一段時間才會慢慢敞開心扉。

今天為什麼這般看護？

不知不覺已走到煙霞閣。

芍藥園不算小，種了約莫百余株芍藥，有些種在盆里，大多卻栽在土中。

眼下只有單瓣芍藥開了花，重瓣的都只坐了花骨朵，還得些日子才能開花。

余新梅指著一盆純白如雪的芍藥道：“我最喜歡這種，前年在看牡丹，有跟這差不多花型的，但比這個還要大，面碗似的。”

楊妧想起“眼見識”的話，笑問：“你去過許多地方嗎？”

“先前在蘇州待過六年，后來在待過兩年，都是隨我爹上任，前年祖母說我年紀不小了，把我哥和我接回京里，四妹妹和弟弟都還在……我娘天天著我爹能調到京里任職。”

楊妧輕嘆：“京何其難，我大伯父也想往京里活。”

明心蘭問道：“你們這房一直跟你大伯父赴任？”

楊妧把往事簡略地說了說：“大伯父養活一大家子著實不容易，兩位堂兄還要讀書，往年祖母總拿出嫁妝來補，后來升了同知日子才寬裕些……先前，大伯母跟我娘還有過不愉快。”

“可憐天下父母心，”余新梅長嘆，“你娘完全是為了你們好……跟著你伯父，總歸是家小姐，可要扔下你們三人在村子里，那真是一輩子沒有出頭之日了。別說讀書認字延醫問藥，就是吃口飽飯也不容易……沒想到你日子這麼難，也難怪祖母一定要照拂你。”

楊妧愕然地瞪大雙眸，“為什麼？”

余新梅笑笑，輕聲向解釋，“我祖母娘家在廣平府，廣平府你知道吧，那邊家家都會武，的侄子侄孫好幾位在何大人麾下任職，何大人和何公子待他們多有關照。大概十天前吧，祖母收到何公子的信，提起你要上京。原本楚家不辦花會我們也要想法來拜會，這會兒倒省了找借口……你是何公子的義妹，應該見過他，他是什麼樣的人？聽說形貌非常可怖，宛如鐘馗……”

“不，完全不是。”楊妧斷然否認，“何大哥因為傷雖然損了容貌，風儀卻極其出眾，又有一好才學。”

楊妧頓時想到墨綠窗框里如水墨畫般淡雅的玄影、想到白紗幔后伏案用功的影，想到那張浮著溫笑意的臉，一酸辣的熱流猛地沖上來，眼底一片潤。

余新梅瞧見，極快地側開頭，指著另一株花苞鼓脹，幾乎馬上要綻開的芍藥，“這朵像是深紅的，等開了可以簪發。”

明心蘭斜睨一眼，“別糟踐東西了，還了你的花兒戴？你要喜歡，我那里有幾朵宮紗堆的山茶和牡丹，回頭送給你，這種單瓣花太單薄，不如重瓣的戴著富貴。”

余新梅笑道：“絹花沒有香味兒……嗯，芍藥似乎也不香，倒是有幾種牡丹的香氣很濃郁。”

幾人正圍著芍藥看，有個穿紅綾小襖姜黃挑線子的丫鬟從小路上笑盈盈地走過來，“原來三位姑娘在這里，表姑娘那邊正等你們過去賽詩，夫人特地送了只翡翠鐲子過來當彩頭，姑娘和表姑娘也分別出了一支釵，用來獎賞最佳的三首詩作。”

余新梅大喇喇地說：“我們可沒那才學，肯定得不到彩頭。”

楊妧笑道：“不作詩可以品鑒啊，給們做評判……我二姐姐也在嗎？”

丫鬟笑應，“二姑娘們在浮翠閣投壺秋千。”

“咱們也去浮翠閣吧，”明若蘭建議，“我想看看你二姐姐的子。”

楊妧從善如流，“行啊。”回頭去瞧楊嬋，楊嬋站在花圃旁，盯著朵玫紅的花出神。

春笑解釋，“六姑娘在看蜂采。”

楊妧走過去，掏帕子給楊嬋一下腦門上的細汗，聲道：“這會兒開始熱了，咱們去喝茶吃點心好不好，待會姐搖你秋千。”

楊嬋手握住楊妧的手。

手腕晃，鈴鐺聲叮咚悅耳。

丫鬟引著們往樹林里走，“這邊近，沒有太曬著，能涼快些。”

春笑、青菱和余家、明家的兩位丫鬟跟在后面。

走不多遠，果然聽到嬉鬧聲。

聲音稚卻清脆，“來追我們呀。”

轉過拐角，便見三個未梳頭的小丫頭正繞著假山四散奔跑，有個穿靛藍長衫的男子歡快地著在后面追趕。

男子高長，眼看要追上其中一人。

小丫頭卻掉頭朝楊妧這邊跑來。

不等跑近，適才引路的丫鬟已尖聲喊道：“快來人，孫家大爺唐突了四姑娘。”

有婆子不知從哪里跑出來呼喝這喊打喊殺。

楊嬋嚇得抱住楊妧低聲哭泣，孫家大爺卻愈加興……

花廳里，秦老夫人正跟客們閑談。

門口突然出現個穿豆綠比甲的丫鬟，捂著口氣吁吁地說：“老夫人，夫人，不好了，孫大爺唐突了楊姑娘。”

趙氏腦子“嗡”一聲，只覺得突突地往上躥，臉頓時漲得通紅。

孫夫人已站起，神難堪之極，“是旺哥兒闖禍了？我過去瞧瞧。”

孫福旺高熱壞了腦子，不放心單獨放到外院，只好放眼皮子底下看著，原想寒暄幾句禮數到了就早點離開，誰知道才半個時辰就惹出事。

秦老夫人手拉住孫夫人，臉上毫不見異樣，溫和地說：“別擔心，我跟你一道去看看。”

錢老夫人拍一下秦老夫人肩頭，“你要不嫌我多事，我替你走一趟。”

門口，張夫人滿臉焦慮地正準備往外走，周遭的幾人也蠢蠢，想跟著去看熱鬧。

眾口鑠金，經過這麼多人的，小事也會變大事。

務必要有人在此穩住陣腳。

秦老夫人笑罵聲：“你這老貨，我攔著你就不多事了？快去快回，回來接著給我們講古。”仍舊坐下，對著那些各懷心思的婦人道：“讓錢老夫人跑一趟算了，都是聽話孩子，出不了大事，再說都有下人們照看，咱們自管樂呵咱們的。”

錢老夫人便拉著趙氏，“你也來，”昂首姿矯健地走出花廳。

張夫人與孫夫人跟在后面。

錢老夫人的人品，大家都知道。

為人忠正行事坦，在眷中極有聲。

再加上秦老夫人這般云淡風輕，眷們按捺住心思，依舊吃茶說笑。

唯獨張二太太心里發虛，干笑聲，“我去凈個手，”提著角快速追出去。

秦老夫人完全不擔心楊妧。

一早就打發荔枝過去照看，荔枝穩重仔細，即便有天大的事，也不可能打發個使丫鬟咋咋呼呼地過來傳話。

站在花廳門口就嚷嚷，是生怕大家不知道嗎？

只病了兩個月，府里就這樣。

看來該好生整治整治了，別什麼阿貓阿狗的都留家里住。

錢老夫人一行隨著使丫鬟走到假山旁，只見孫家大爺正坐在涼地的椅子上嚼著窩糖，手里不停地搖著兩只鈴鐺，看著很快樂。

專門看著孫大爺的兩個婆子在不遠的樹蔭下站著。

旁邊余新梅、明心蘭以及另外兩個姑娘圍著楊妧，嘰嘰喳喳地不知道做什麼。

有五六丫頭則靜靜地等著傳喚。

一片喜樂安詳，沒有大家預想中的飛狗跳。

趙氏四下逡巡一番，沒看到楊姮那條顯眼之極的子，先舒了口氣。

孫夫人也跟著舒口氣，只覺得兩發，渾好像了力。

孫大爺瞧見娘親，揮舞著鈴鐺歡快地跑過來，大聲炫耀，“娘，追紅裳妹妹……要鈴鐺……吃糖。”

錢老夫人沒聽明白，和藹地問道：“旺哥兒說什麼，再說一遍。”

孫大爺“咔嚓”咬一口糖，含混不清地說：“追到妹妹給糖吃。”

荔枝上前屈膝福了福，解釋道：“孫大爺的意思是，有人告訴，如果追上戴鈴鐺的妹妹，就給他糖吃。”

孫夫人臉驟變。

孫福旺只是五六歲孩子的心，聽到有糖吃，還能不上當？

當即便要將欺哄他的那人揪出來，可在國公府，張夫人就在旁，倒不好出這個頭，便哄著孫福旺要來鈴鐺，皺著眉頭問：“這鈴鐺是誰的？”

錢老夫人瞧兩眼，樂了，“這不正是之前嫻姐兒娘親蘇老夫人逗貓的那個？我家有對一模一樣的，當初蘇老夫人看中了，照著樣子也打了一對，說給貓系脖子上。因怕弄混，讓匠人在鈴鐺里面刻了個蘇字。我眼神不好，你看里頭是不是刻著字？”

張氏閨名張嫻，母親娘家姓蘇，生前大家都稱呼蘇老夫人。

孫夫人仔細看了看，果然在鈴鐺沿刻了個小小的“蘇”字，兩只里面都有。

轉遞給張夫人，話里有話地說：“必定是您家姑娘的鈴鐺，實在對不住，旺哥兒孩子脾氣，人哄騙才要了這鈴鐺。張夫人千萬別見怪。”

張夫人接也不是，不接也不是，期期艾艾地說：“這不是阿映的……”

荔枝賠笑接了話，“回夫人，原本是張家二姑娘的，張二姑娘今兒早上送給楊家六姑娘的見面禮，還特地給系在手腕上。”

說著指了指站在楊妧旁，穿著大紅妝花緞襖子的楊嬋。

楊嬋本就瘦弱，因才剛哭過，眼底淚意猶存，看上去怯生生的，分外人心疼。

孫夫人正要開口，只聽錢老夫人恍然般，長長“哦”了聲，看向張二太太的目里明顯帶著幾分不屑。

養貓逗狗的玩意兒，當見面禮送人。

這是把別人當貓狗？

張二太太臊得面皮紫漲，恨不得尋個地鉆進去，卻還惦記著替兒往回找補，尷尬地笑笑，“母親養貓的時候阿珮還小，原不知有這回事，只因這鈴鐺巧，阿珮非常喜，平日里也時常拿著玩兒，出于好意才送給楊六姑娘。”

楊妧聽聞，牽著楊嬋緩步過來，朝諸人行個禮，盈盈笑道：“既是二姑娘心之，我們也不便奪人所，仍舊還給二姑娘吧。我替妹妹謝謝二姑娘的好意。”

“好意”兩個字說得格外重，其中意味不言而喻。

錢老夫人輕輕一下楊嬋的頭，“乖，好孩子不哭，我那里收著好幾樣有趣的玩意兒，回頭打發人都給你送來。”

楊妧屈膝替楊嬋道了謝。

孫夫人這才上話，看著楊妧問道：“先前旺哥兒是不是嚇著六姑娘了？”

楊妧遲疑一下，“是有點沒想到，還好荔枝姐姐帶著糖，主要丫鬟婆子不懂事，喊打喊殺的，不知道的還以為賊寇進了家……只怕府上大爺也了驚嚇。”

孫夫人聽出話外之音，是真的嚇著了。

也難怪，自家兒子已經十五了，長六尺有余，面前這個小姑娘才三四歲，又生得滴滴的。

冷不丁后頭有個男人追，誰不害怕？

孫夫人連聲道：“實在對不住……”

“夫人無需道歉，”楊妧溫聲打斷，“不是大爺的錯，要怪也只能怪那些挑唆的人，夫人平常夠不容易了，不用太過自責。”

孫夫人眼圈泛紅，沒想到楊妧小小年紀，竟這般諒人，說出這般暖心的話。

一時更覺疚，將那兩個專門看著孫大爺的婆子喚來，厲聲問道：“不是讓你們在花廳外面，怎麼走到這里來了，也不好生看著大爺？”

兩個婆子“噗通”跪下，“夫人恕罪，原是在花廳外面，有位姑娘說干坐著怕大爺不耐煩，找了幾個沒留頭的小丫頭陪大爺玩會兒，我們兩人可以空喝口水，又說此沒旁人過來，妨礙不了人。”

婆子天天寸步不離地跟著孫大爺，既嫌煩又嫌累，能有個懶的機會當然求之不得。

而且們親眼看著假山周遭沒有旁人，也是親眼看到三個五六歲的小丫頭陪著孫福旺捉迷藏。

所以兩人就放心地喝茶吃點心。

誰知道一錯眼的工夫，小樹林就里鉆出幾個人。

們急匆匆往這邊走，眼睜睜地看著，孫福旺尚未到楊家六姑娘，那個丫鬟就“哇哇”開始喚。

然后婆子出來呼喊。

六姑娘這才放聲哭泣。

孫福旺也了驚，癟著想哭，另一個丫鬟塞給他幾塊糖，他就沒心沒肺地樂了。

卻還眼地盯著六姑娘腕間的鈴鐺。

四姑娘便摘下來讓他玩。

婆子能說會道，又急于替自己罪，把事原原本本地說了出來。

孫夫人恍然大悟。

孫家跟楚家一般，可六娘子跟張珮卻很親近，時常書信往來。請帖上又是張珮的字，分明存心想利用旺哥兒禍害楊家姑娘的名聲。

小小年紀，心思竟這般惡毒。

孫夫人明白，錢老夫人更是明鏡兒似的。

就連余新梅、明心蘭以及旁觀的兩位姑娘也猜了個<八>九不離十，彼此對視兩眼，均出不屑的神。

恰此時，鏡湖那邊傳來一管笛音，悠揚婉轉，仿若山谷中清風徐起，令人神清氣爽。

余新梅毫不客氣地補刀，“肯定是張二姑娘，張珮最擅竹笛，只有這般清雅的人才能將空谷幽蘭吹得如此空靈聽。”

孫夫人冷笑，惡狠狠地瞪張二太太一眼，打發了隨丫鬟去找孫六娘。

轉對錢老夫人道：“麻煩老夫人轉告秦老夫人，我家里有點急事，先行告辭，便不過去當面道別了，改天有空再來給請安。”

又對趙氏點點頭，“得閑帶姑娘們到府里玩兒。”

喊上孫福旺揚長而去，完全忽略了站在旁邊的張夫人。

事已然水落石出，如何置下人是楚家自己的事。

錢老夫人不便多摻和，招呼著趙氏和張夫人回花廳。

荔枝走兩步，識趣地攙住錢老夫人的胳膊。

張二太太僵著臉留在原地，呆站數息，用力臉頰，拼命出個笑容，快步跟上去，攙住錢老夫人的另外一只胳膊。

一路拌著清亮的笛聲，錢老夫人抿著沒說話，卻在踏上花廳臺階的瞬間綻出笑容，樂呵呵地走進去，對秦老夫人道：“沒什麼大不了的，旺哥兒跟幾個沒留頭的丫頭躲貓貓，又爭著要糖吃，靜大了些……孫夫人帶他回去洗臉換裳，就不留下用飯了。”

聲音不高不低，恰能讓周遭人都聽到。

以往孫夫人也不留飯，都是匆匆坐一會兒，很快就趕回去。

其余人并不意外，又見趙氏神歡快，張夫人和張二太太面也很平靜，知并沒大事，也就熄了打聽的心思。

錢老夫人繼續眉飛舞地講年時隨著父親學武的事。

趙氏聽得津津有味。

原來這位老夫人出并不高，娘家非富非貴，只是個開武館的。

倒是好運氣，了閣老夫人。

楊家兩代人都做，雖說聲不顯，可也能算得上書香門第，比起錢老夫人的家世強多了。

說不定楊姮也能嫁個閣老，走到哪里都被逢迎討好。

趙氏浮想聯翩，完全沒注意荔枝借著有事要請示，已將秦老夫人請到了外面。

荔枝話卻干練，“孫大爺朝著六姑娘撲過來，我原想擋在前頭攔一攔，四姑娘遞給我兩塊糖。孫大爺看到糖就直了眼，四姑娘又哄著六姑娘把鈴鐺解下來給了孫大爺……把四姑娘引到假山旁的桂花、哄騙孫大爺的四兒、兩個灑掃上的婆子還有那三個沒留頭的小丫頭都被關在思過樓，劉嬤嬤帶人把守著。”

秦老夫人點點頭，“沒驚別人？”

荔枝抿下，“浮翠閣有幾位姑娘聽到靜出來看了眼，又都回去了……楊二姑娘也是。”

大宅院養出來的姑娘明得很，絕不會往自己上沾腥，所以看到了也只作沒瞧見。

可楊姮是楊妧的堂姐，實不該坐視不管。

秦老夫人又問：“楊大太太怎麼說？”

“一言未發，”荔枝如實稟告，“開始張，后來沒看到二姑娘在場，松了好大一口氣。”連離著尚有七八步都能看出趙氏如釋重負的神。

楊妧娘親沒在，這種況下，趙氏理應替楊妧出頭，至得追問張二太太幾句，而不是讓楊妧以晚輩的份來面對。

秦老夫人想起趙氏明顯輕松愉悅的臉，眸中浮起層冷，默一會兒道：“你去吧，好好照看四姑娘。”

荔枝屈膝福了下正要退下，秦老夫人卻又喊住，“我記得昕哥兒手里有個能唱曲的匣子，說是西洋來的。他一個半大小子，哪有玩這個的？打發人跟他要了來，就說我說的，六姑娘今兒了委屈，借玩幾天。昕哥兒要是喜歡，讓他自己再淘弄去。”

荔枝笑應聲，轉離開。

秦老夫人略站片刻，喚了個丫頭服侍往凈房去了趟。

耳聽得臨波小筑那邊甚是熱鬧，剛才只有一管竹笛，這會兒多了琴、尺八、檀板還有一管簫。

蕭笛相合，檀板卡著節拍輕叩，一曲江南春聽起來頗有韻味。

楚昕沒往賞荷亭去，他拜托了林家四爺代為招待那些喜歡舞文弄墨的風雅公子，他則跟一幫紈绔在松濤院斗。

斗是顧常寶帶來的。

上次在杏花樓，兩人算是化干戈為玉帛，這次來赴宴，顧常寶特地帶了兩只斗。

一只是魯西斗，顧常寶特地托人從兗州府采買的，高約莫兩尺，一烏黑的羽油亮亮的，展開翅膀，里面的絨純白如雪，做烏云蓋雪。

另一只則是西域斗，一紅，型不若魯西斗高大，樣子卻極神俊，尤其冠和垂鮮紅似，甚是威猛，取名紅將軍。

顧常寶著錦袍，搖著折扇，擺出一副玄奧的架勢，“烏云蓋雪跟別人比過六回，回回都贏，紅將軍年歲小，還沒在外面斗過，今兒算是破。我也不知道誰的勝算大，我兩邊各押五兩銀子。”

其余眾人均出了賭資，二兩、五兩、十兩各自不等，其中賭烏云蓋雪贏的占八，看好紅將軍的只占兩。

旁邊有小廝用紙筆記著各自下注的數目。

楚昕端量著兩只，烏云蓋雪昂首傲氣十足，紅將軍則步履穩重極其沉著，還真不好分辨誰贏誰輸。

想一想，扔出一只十兩的銀元寶，“我押紅將軍。”

頃，眾人都下完注，專門喂養斗的小廝打開籠子，將兩只斗放出來。

烏云蓋雪趾高氣揚地“咕咕”著朝紅將軍近，紅將軍邊后退邊與之周旋，僵持數息，烏云蓋雪跳著腳朝紅將軍冠子抓去，紅將軍騰跳躲過，反而冷子啄了烏云蓋雪一口。

兩只廝打在一起，你啄我一口，我蹬你一腳，紅將軍雖然量小，但在烏云蓋雪咄咄人的攻勢下，竟然毫不慌從容無懼。

顧常寶彎著腰時而給烏云蓋雪加油，時而給紅將軍鼓勁，激得不行，恨不能親自上場比試。

其余之人也都屏住氣息，目不轉睛地盯著場上戰況。

約莫一刻鐘，兩只均已現出疲態，小廝上前將它們分開，分別噴了水。

稍事休息，第二局開始。

烏云蓋雪本來心高氣傲，但第一局沒占到便宜，有些心煩氣躁，在紅將軍從容不頗的反擊下節節敗退，很快只有捱啄的份兒，沒有還手的力氣。

顧常寶頗有些惋惜，“輸這一場傷了士氣，總得<調>教小半年才能再出去斗。”又指著紅將軍道：“沒想到這小子厲害，真是不可貌相，楚大爺留著玩吧。”

“不要。”楚昕斷然拒絕。

顧常寶不解，瞪著眼問：“為啥不要，這是西域跟中原配的，共孵了三十多只，其中公十八只，就挑出這麼一個好的。”

楚昕端一盅茶，極其不雅地癱坐在藤椅上，黑皂靴上下點著，“我祖母知道我養，明兒就能把它宰了燉湯……這斗香不香，應該很有嚼頭吧？”

“打住，”顧常寶忙收回先前的話，生怕遲一步真楚昕宰了，“這可是我親自孵的，好幾百兩銀子一只，還燉湯，別硌掉你大門牙。”

楚昕“噗嗤”一口茶噴出來，忙掏帕子下，“你什麼時候學會抱窩的本事了？”

顧常寶乜斜著他，連聲吩咐養的小廝“趕坐車送回去上藥，稻谷、蟲子都給添上，千萬伺候好了，知道不，它就是你祖宗。”

小廝清脆地應著，“是，三爺放心。”

斗散了，大家覺得有些無聊。

顧常寶突然聽見天空飄來似有若無的樂曲聲，問道：“院里了伶人，是哪個館的？挹芳閣新來個唱曲的，做柳眉，一把嗓子絕了，能唱得讓你骨頭都了。”

清遠侯府李三爺眉弄眼地笑，“在哪兒唱的，床榻上？”

眾人嘻嘻哈哈樂起來。

顧常寶頓時來了興致，搖著折扇得意地說：“還是個清倌，明年及笄之后才掛牌……不過嗓子真是絕了，腰也好，跟阿昭有得一比。但有一點不好，不如阿昭骨天。”

“想還不簡單？”李三爺挑起雙眉，“調<教>個兩三回，那子就發出來了。”

話題很快轉到各大青樓楚館的子伶人上，楚昕懶得聽這些，趁人不注意，起從松濤院后門出去，繞過那片松林，來到演武場。

演武場方方正正的，從南到北約莫三十丈，最北頭豎著箭靶。

楚昕自兵房拿出一張角弓，實實握正了，抬臂、扣弦、拉弓，箭矢帶著“嗖嗖”的風聲破空而去，穩穩扎在箭靶最中央的紅心。

一連四支箭出去，箭箭正中紅心，楚昕再取一支箭搭在弦上，側頭看眼含，隨口問道：“有事兒？”

含道：“老夫人打發人來取一個會唱曲的小匣子，說是楊姑娘被人欺負了委屈，借給玩兩天。”

楚昕手一抖，箭矢靶，在旁邊樹枝上，巍巍地晃著。

“楊四是大爺我罩的人，誰敢欺負？”

話出口，楚昕立刻想到前不久楊妧駁了他好大面子，當即改了口，冷笑道：“憑什麼委屈要來借我的東西，不借！不是厲害，又仗著有祖母撐腰，不欺負別人就算好的，誰能欺負得了？”

作者有話要說：本章有紅包掉落，謝訂閱！