上次搬家時,父兄來幫忙,傅芷璇便把鑰匙給了他們一把。想著以後他們來看,萬一不在也能進屋喝個茶,免得在外頭乾等了。

誰知這鑰匙竟落到了辛氏手裏,這還不說,竟把季文明也給帶來了。

也不知道季文明給灌了什麼迷魂湯,讓不以自己兒為重，偏信這麼一個外人。

傅芷璇滿心煩躁，知道改變不了辛氏的想法,索放棄了與通，說服的念頭，側頭對小嵐道：「你速速去找巡街大人,就說,有人私闖民宅，請他來逮捕了這等賊人。」

辛氏聞聲,急了,忘了哭泣,抬起水汪汪的眼睛：「阿璇,你別鬧到府啊,一個人家，天天進衙門是怎麼回事,說出去別人會笑話的，你的名聲本就不好了,這一傳出去你以後還怎麼做人。」

傅芷璇沒好氣地說：「娘,你以後不隨便把這等不三不四的人帶到我家，那我就不用天天進衙門了。」

若不好好殺一殺母親這等壞病，保不準以後還會做出什麼，傅芷璇今天是下了鐵心，豈會因為的三言兩句就鬆。

見不聽勸，辛氏難過地垂下臉：「娘也是為你好，擔心你，你這孩子怎麼就不理解為娘的一片苦心呢。」

傅芷璇沒搭理，走去隔壁敲開了門，掏出一串銅錢遞給對方：「牛大叔，勞煩你跑一趟，去我娘家把我父親和兄長接來。」

牛大叔的兒子是街上的巡街，他沒固定的活兒，就趕了一頭老馬，平時幫人跑跑，送送東西掙點花銷。

接過傅芷璇遞來的沉甸甸的銅錢，他高興地應了一聲：「好，大叔這就去。」

辛氏一聽說丈夫要來，關切的神一頓，臉瞬間拉了苦瓜狀，跑過來眼地看著傅芷璇：「阿璇，就不用你父親了吧，何必浪費那個錢呢，你說是不是？」

傅芷璇眉微垂，說出的理由無懈可擊：「天冷路，母親一個人我也不放心，待會兒讓爹和大哥接你回去，免得旁人說我不孝。」

辛氏扭著手，忙推：「不用，不用，這才多遠，娘自個兒能回去的。」

傅芷璇沒接這話，轉往房門口走去，到了離房子大門兩丈遠的地方，想到季文明在這房子裏，又停了下來。

辛氏滿肚子的委屈和心事，因而沒注意到突然停下了，就這麼一下子撞了上去。

「阿璇，不進屋嗎？」辛氏退後一步，著撞得生疼的鼻子，可憐地看著。

傅芷璇覺還有痛，走過去扶著牆，聲音冷淡：「屋子裏不幹凈。」

什麼不幹凈，即便沒明說，辛氏也明白了。

搞不懂兒怎麼對季文明有這麼大的見，這時間男兒娶妻納妾的多了去，有甚稀奇。辛氏皺眉，拉了一下傅芷璇的角：「文明，文明他跟娘說，你若願意回去，過去的一切，他既往不咎，還讓你做正頭娘子，與你好好過日子！」

說得一副好像施恩於的模樣，傅芷璇真不知道怎麼跟母親說話好。知不知自家與季家不說不共戴天，但至也是是敵非友。這是誠心把兒往火坑裏推啊，偏偏本人還覺得是對你好。

傅芷璇耷拉著眼皮，半合著眼，做出一副不願多說的模樣。

在屋子裏等了好一會兒都沒等到傅芷璇母進來，季文明坐不住了，他放下茶盞，從屋裏走了出來。

一出門就看見傅芷璇扶牆而立，皎如秋月的彎眉輕垂，往下一耷，擋住了那雙冷漠中又帶著無盡嘲意的眼睛。這倒是讓看起來了幾分堅，多了些子的溫婉弱。

這才是人該有的樣子嘛。季文明看了，既滿意又不爽，不爽地是讓傅氏化為繞指的那個男人不是他。

哼，不過也幸虧這麼大一個把柄，否則他還真拿沒辦法。

季文明掩去眼眸中的霾，走過去，神溫：「岳母，外面風大，天氣冷，你快跟阿璇一起進去。」

端端是一副男主人的模樣。

傅芷璇眨了眨眼，懷疑自己聽錯了。

不過很快就知道不是聽錯了，而是這樣的正常人，理解不了眼前這兩人腦子裏的想法。

只見辛氏聽了他的稱呼，立即轉愁為笑，嗔了傅芷璇一眼，責備道：「你看，文明親自來接你了，快回去，別在外面杵著，像什麼樣。」

一副岳慈婿孝的模樣，倒襯得像個外人。

傅芷璇跟吞了一隻蒼蠅一樣。現在是一句話都不想跟母親說。

見又閉上了眼，巍峨不，辛氏急了，擰了一記：「阿璇，你現在應該會到一個人在外獨自討生活的艱辛了，娘也是為你好，錯過了文明，你還能找到比他更好的？」

傅芷璇仍舊不，辛氏看著這幅油鹽不進的模樣，很是氣惱，著急地甩了甩手，氣哼哼地說：「你再這樣，娘真不管你了。」

若真能不管自己才謝天謝地呢，傅芷璇知道說的是氣話，當不得真，也不搭理。

雙方僵持了一小會兒，直到小嵐氣吁吁地帶著腰別大刀的巡按走了過來，傅芷璇才睜開眼，站著，沖那巡按福行禮：「大人，此人私闖民宅，請大人為民婦做主。」

季文明獃滯了，完全沒料到還有這一遭在這裏等著他。

他很快回過神來，急忙解釋道：「沒有，巡街……大人，我是傅氏的丈夫，這是我岳母，可以作證。」

辛氏被兒涼涼的眼神看得心悸，一時之間竟忘了說話。

季文明見了，忙又喚了一聲：「岳母大人，請為小婿作證。」

辛氏猛然一，回過神來，正要辯解，忽然聽到背後傳來一道飽含怒氣的聲音：「誰是你的岳母大人，莫攀親戚。巡街大人，此人與我家小早已和離，再無瓜葛，他貿然闖我兒家中，乃私闖民宅，請大人為小做主。」

傅松源大步而來，冷冷地瞥了辛氏一眼，轉頭死死盯著季文明。

私闖民宅可是大罪，季文明哪肯認，連忙指著辛氏道：「是岳母大人邀請我進屋等候阿璇的，四周的街坊鄰里都可以為我作證。」

巡街頓時明了這幾人的關係，他沖季文明道：「走吧。」

又扭頭對傅松源說：「你們也來一個人，回去向大人稟明況。」

傅松源沖長子使了一個眼，示意他跟上。

等巡街一走，這個地方便只剩下傅芷璇一家三口，連同小嵐。

傅芷璇屈行禮：「有勞父親跑一趟。」

說完，當著他的面，側囑咐小嵐：「去隔街王鎖匠哪兒，打一把好鎖來。」

兒這是生他的氣了，傅松源角浮起一抹苦笑。昨天上元佳節家裏燉了一隻老母，又宰了些羊，老妻惦記兒，說一個人孤零零的，也不知昨日怎麼過的，今天給帶些過來。

他聽了也覺有道理，便把鑰匙給了妻子，誰知妻子送湯是假，真正的目的是撮合兒跟季文明。最後反弄得兒連他也一併埋怨上了。

傅松源微窘，鄭重承諾道：「阿璇，回家后，為父一定好好勸勸你娘。」

傅芷璇對此已經不抱希了，敷衍地點了點頭。

看出兒的不信，傅松源覺有些難堪，扭頭瞥了辛氏一眼。

辛氏倍覺委屈，小聲嘀咕道：「你就護著吧，一個獨子，夜不歸宿，像什麼話。」

傅松源聽了濃眉一皺，正打算問個清楚，忽然聽到小嵐的尖聲：「夫人，你的……」

可能是因為站得太久了，傷的膝蓋再次滲出來。

傅松源被嚇了一大跳，怒瞪了辛氏一眼：「都是你惹的禍，快把阿璇扶進去，我去請大夫。」

大夫來了之後又給換了包紮，回頭囑咐道：「這位夫人的了傷，在徹底好之前，不宜挪，更不宜久站。」

傅松源點頭應是，側頭又橫了辛氏一記。

「誰知道真的有傷啊。」辛氏眼眶一紅，張地問道，「我兒的不會瘸了吧。」

傅松源聽了來氣，著怒火吼道：「沒看到阿璇屋子很冷嗎，你去把火爐子燒上。」

辛氏見他了真怒，再不敢多言，急匆匆地跑了進去。

一進屋就看到小嵐拿著一套天青雨花釉茶杯和茶壺急匆匆地往外走，辛氏瞧了覺得眼，想了一會兒才記起，這是今天用來招待季文明喝茶的茶。

「你拿去作甚？」辛氏攔住了小嵐。

小嵐抬頭看了一眼，梗著脖子說：「夫人讓奴婢抱出去扔了。」

說完，也不管辛氏是何神，急匆匆地走到院角，噼里啪啦地把茶杯茶壺砸了一地。

聽到瓷落地的聲音，辛氏這才回過神來，打起門簾不高興地嘟囔道：「這是做啥呢，還拿東西出氣。」

傅芷璇神漠然：「我嫌噁心，自不能讓它礙我的眼。」

也不知說的是人還是茶。

辛氏被這一噎，又有要流眼淚的趨勢，正巧傅松源來了，傅芷璇抬頭越過辛氏，看向父親道：「爹，我的沒什麼大礙，有小嵐看著就行了，你和娘先回去吧，免得嫂子擔心。」

傅松源沉重的目落到了的上，扭頭用晦不明的目盯著妻子，再次鄭重地向傅芷璇承諾道：「放心，只要爹在一天，你娘以後絕不會再來干涉你的事。」

傅芷璇瞧見父親花白的頭髮和臉上壑縱橫的皺紋，知道他的難。母親是他的結髮妻子，又養育了這幾個兒，他能拿怎麼辦？輕了沒用，重了又得顧忌兒子兒的。

「爹多慮了，兒承蒙苗夫人看得起，被邀去苗家做事。兒已經答應了，過幾日好了就去，以後爹娘來，兒恐招待不周。」這是明晃晃地告訴辛氏，不在家，來也無用。

辛氏聽了很不贊同：「你一個子拋頭面還不夠，怎還要去別人家做工，這像什麼話。」

傅芷璇沒看，只對父親說：「苗夫人以一介流之，掌偌大家業，乃中豪傑，兒亦想向學習，不求攢千金富貴，但求能自食其力。」

傅松源心裏其實也不大讚同兒去別人家做事，只是看兒堅決的樣子，他本又心中有愧，只得讓步：「那你注意安全，若是……做得不如意就回家，你還有為父。」

傅芷璇點頭應是。

瞧一臉疲憊，傅松源也不好多呆，只是出去囑咐小嵐好好照顧，有事去傅家找他或是傅天意。

回去的路上，辛氏心裏頗為忐忑不安，因為丈夫一臉沉，從頭到尾都沒搭理一下。

等進了屋，關上了門，傅松源忍了一肚子的氣終於傾瀉而出，他扭頭看著辛氏，目冰涼：「我原以為你糊塗，但好歹還有一顆子之心，所以對你諸多寬容，可你看看你都辦得什麼事？迫不及待地把兒往火坑裏推？是不想要這個兒了是吧？」

辛氏了頭，小聲辯解：「我都是為好，文明長得一表人才，年紀輕輕前途無量，又對阿璇還有意……」

「閉！」傅松源厲聲打斷了，「阿璇這輩子嫁給誰都行，就是絕不能再嫁給季文明。你也不想想，阿璇讓他丟了多大的人，還因此被判徒刑一年半，此子心狹隘，睚眥必報，他想再娶阿璇，絕沒安好心。」

見還要辯解，傅松源怒目一瞪，說了狠話：「辛氏，這是最後一次。以後阿璇，還有芷蘭的親事，你都不得干涉，否則，再有下次，你就回辛家吧，我傅家廟小，容不下你這等擅作主張，不聽勸的婦人。」

辛氏這回是真的懵了，與傅松源年夫妻，一路走來，夫妻三十載，分非同一般，可今天丈夫竟然說出了要休的狠話。

都這把年紀了，家中父母已逝，哥嫂年紀也大了，現如今是侄兒當家，誰會歡迎一個一大把年紀被休回來的老姑母。

「你好狠的心，我可是天意的母親，你休了我，讓天意和芷蘭怎麼做人？」辛氏又傷心又憤怒。

傅松源不為所，只是拋下一句話：「你好自為之。」

***

這廂，思琪回頭把寧巷所發生的事一五一十地彙報給了陸棲行。

對於季文明，陸棲行的印象有限得很，兩次聽說，皆是因為曹廣的吐槽。

在曹廣口中，這人就是個溜須拍馬吃飯的小白臉，令人很是不齒。

曹廣這人雖子魯莽直率了一些，但從不說假話。所以陸棲行也下意識地不喜，他沉片刻，來章衛問道：「季文明不是判了徒刑嗎？怎麼還在外面蹦躂？」

章衛連季文明是誰都不知道，哪知道原因。不過徒刑皆是輕犯，想來這人犯的罪很小，走走門道，推個一年半載，等到大赦就免了。

這是時下場上很流行的風氣，章衛早有耳聞，朝廷員大多都對此睜一隻眼閉一隻眼。

只是這次王爺竟特意提起了他，想必這人逍遙的日子也到頭了。

「屬下馬上去京兆府督促府尹大人辦重理此案。」

陸棲行招手住了他：「不用，讓兵部給他安排個差事，遠調京城。」

忽然，陸棲行想起曹廣提起過季文明現如今的老丈人是安順參將錢世坤，有這麼一尊大靠山不用，非要回無枝可依的京城覓前途，想必安順也不是他的福地。陸棲行思忖片刻，直接點了地點：「讓他回安順，降職一等錄用。」

「是。」章衛點頭，退了下去。

在一旁伺候的福康聽了，涎著一張臉問道：「殿下，老奴讓思琦改日給傅夫人個話？」

總不能做了好事不留名吧。

陸棲行不悅地瞥了他一眼：「多事，你很閑？正好馬廄的馬許久沒刷了。」

「沒，沒有，老奴想起來了，老爺子好像有事找老奴，老奴這就去。」福康邊說邊退了出去。

***

在家休養的傅芷璇完全不知道，自己厭惡的季文明和無可奈何的母親，輕而易舉就被另外兩個男人給暫時解決了。

躺在床上想了許多，季文明之所以敢一而再，再而三地上門找的麻煩，甚至著臉求和，不過是欺勢弱罷了。

真正要讓他以後再也沒辦法找自己的不自在，唯一的辦法就是把他按進泥里，踩得死死的，再也不能翻。

但乃一介兒，不能進場與他爭鋒，唯一的辦法就是多賺銀兩，錢能通天，季文明能用錢買通府，推遲他的徒刑，若有更多的銀錢，也一樣能買通他的上司，阻礙他的前途。只要季文明這輩子都升不上去，他也就拿沒轍。

所以這兩日，傅芷璇並未閑下來，把自己看過的書又溫習了一遍，又把自己做生意來這幾年遇到的事回憶了一遍，總結了一番其中的經驗，回頭還了嚴掌柜來向他討教。

嚴掌柜聽明的用意，溫和地笑了：「東家當不用如此，苗氏乃富商巨賈，他們的行事與咱們這種小店又不一樣。若遇到故意找茬刁難的客人，我們只能息事寧人，以和為貴，但苗氏就完全不懼，他們若像咱們一樣賠不是，反倒是墜了苗家的威名。」

「像前幾年，有一李姓商人，托苗家從蜀地運了一批茶葉回來，結果到了京城，翻出來的茶葉都發霉了。李姓商人找上苗家，不依不撓，讓他們三倍賠償，苗家掌柜口頭上同意協商，說此事他做不了主，需得東家同意。這麼明面上拖延數日，暗地裏卻著人快馬加鞭趕往蜀地，查清原委，帶著證人證回京，反告了這李姓商人一個誣告之罪。這李姓商人蹲了好幾年大牢，家裏的夥計掌柜也走的走，散的散，等他出來，家產已敗，只能在鬧市擺攤賣糖水為生。」

傅芷璇聽得嘖嘖稱奇，也明白了嚴掌柜的意思。他當初雖也做過銀樓的大掌柜，但與苗氏完全沒法比，他的經驗並不一定適用於苗家。

「多謝嚴掌柜提點。」

嚴掌柜擺手，寬：「不敢當，東家放寬心，苗夫人雖一介流，但卻是個心開闊，豪爽大方不輸男兒的奇子。既願意主邀你，定會好好教你，東家聰慧，細心觀察，耐心學習便可。」

傅芷璇一想也是這個理，便放心了心中的擔憂，好好養，並把家裏的事安排好。

這一去，也不知是何景，客棧和糕點鋪的事給嚴掌柜打理就是，唯一擔心的是小嵐。

此去苗家，已經決定帶上史哥，自不能再帶上小嵐，否則你是去做工還是去擺譜的。

小嵐這丫頭心眼實，又沒城府，傅芷璇擔憂會被人欺負了去，索安排到客棧，一來那裏有嚴掌柜盯著，也沒人能欺負了，二來也給找些事做，免得閑著胡思想。

知道傅芷璇不帶去苗家，小嵐好一陣難過，直到傅芷璇答應，等在苗家站穩了腳，再帶過去，小嵐這才破涕為笑。

幾日的時一晃而過，轉眼就到了與苗夫人約定好的日子，傅芷璇的也好得差不多了。

好好收拾一番，穿了一件八新的深夾絨繡花薄襖，下著一深藍穿花雲緞，坐車與史哥一同前往苗家。。