聽到士兵的彙報,徐榮平以頷首,表示自己聽到了,然後朝傅芷璇隔壁那間屋一點下：「打開看看。」

徐榮平懷疑的也不是沒有道理,樓下聽到樓上有異,判斷肯定沒有那麼準確,有偏差很正常。因而傅芷璇左右兩間房也是重點懷疑對象,他這排查不能說不對。

只是這間房屋名義上是苗夫人放置私的地方，被人懷疑，苗夫人的臉不大好看,不過是個聰明的人，不但沒與徐榮平置氣，反而著手帕笑盈盈地說：「徐大人言之有理,既然二樓都搜遍了,那民婦的房間也不能例外，請大人一併安排人搜查一遍,不然若是有歹人藏在民婦房裏,不但連累大家,民婦也跟著累,查一遍,民婦也放心。」

說罷，讓小桐雙手奉上鑰匙。

這幅深明大義的模樣功地博得了在場所有人的好,就連徐榮平也用晦的眼神安地看了一眼。

傅芷璇瞧見這一幕，連忙低垂下頭,裝作沒看見。

這次,徐榮平仍然讓一個士兵、一個夥計一組，相互監督，去搜查餘下的房間。

「走水了，走水了……」忽然，隔壁船上傳來一聲驚呼。

幾人立即扭頭向聲源的地方，只見那艘船上竄起一人多高的熊熊大火。

「大人，水火不容，你看……」一直跟在徐榮平邊那人小聲建議道。

他還未說完就被徐榮平一口打斷了：「郭旗，不用理會，船上那麼多人都是吃乾飯的，給我搜，你親自去。」

越是出現意外，徐榮平越是懷疑這房裏有問題，否則為何早不走水，晚不走水，半夜三更的，隔壁那艘船就這時候突然走水了。他懷疑這是有人使的調虎離山之計，故而更不肯放棄。

郭旗明白了他的意思，領著一個士兵和一個夥計進去，細細的搜了一遍，最後卻空手而歸。

他還沒說話，徐榮平已經猜到了，他一手，制止了郭旗的彙報，令他站到旁邊。

郭旗微微點頭，往旁邊一站。

很快，搜索餘下兩間房屋的人也回來了，這二人同樣沒有找到任何可疑的地方。

徐榮平一對鬥眼瞇一條，靜默半晌，忽然一腳踢開了門，親自走了進去，挨個挨個的盤查。他就不信了，這裏真沒有貓膩。

但令人失的是，他把房子裏每一都找了個遍還是什麼都沒有發現。

眼看隔壁船的火勢越來越兇猛，徐榮平終放棄了繼續搜索的打算，他一扭頭領著士兵和夥計像來時那樣，急匆匆地踏下了樓梯。

這下走廊里只剩苗夫人主僕和傅芷璇。

苗夫人握住傅芷璇的手，憐地說：「你委屈了。」

傅芷璇忙搖頭：「夫人言重了，如同夫人所言，徐大人也是為了保護我們滿船人的平安，若有宵小，早日查出來對大家都好。」

「我就知道你是個明白人。」苗夫人點頭贊道，話題忽地一轉，打了傅芷璇一個措手不及，「那阿璇，你今晚有聽到什麼異響沒有？」

傅芷璇心中一凜，沒有過多的猶豫，苦笑道：「好像是有，當時我正睡得沉，腦袋迷迷糊糊的，也沒抬放在心上，若不是劉安提起，我都不記得了。」

苗夫人聽完臉沒任何的變化，只是輕輕拍了拍的手，聲囑咐道：「最近不太平，晚上睡覺反鎖好門，有事我們，你大聲呼喊，我與小桐都能聽到。」

傅芷璇輕輕頷首：「多謝夫人關心。」

頓了一下，目西移，向底下那艘船，輕聲道：「夫人的傷還未徹底痊癒，讓阿璇代你去看看吧。」

苗夫人輕笑著點頭：「如此正好，那就勞煩阿璇了。」

傅芷璇一福：「夫人客氣，這是阿璇應該做的。」

等下樓，影子都不見后，苗夫人臉上的笑忽然收了起來，對小桐低聲道：「去把劉安上來。」

劉安就是剛才那個站出來說聽到樓上有響的夥計。

小桐點頭應是，連忙悄悄下去把劉安了上來。

「劉安，你知道我你上來是為什麼吧？」苗夫人坐在太師椅上，直接切正題。

劉安彎著腰，不住地點頭：「小人明白。夫人，小的的真沒撒謊，小的當時真的聽到樓上傳來一道很響的聲音。」

他就差指天發誓了。

苗夫人頷首：「你能說得點嗎？這聲音有多響，為何大家都沒聽到，就你一人聽到？還有這聲音的位置在哪裏？」

劉安滴溜溜地眼珠子一轉，撓腮想了一下，說到：「小的沒記錯，應該就是從傅夫人的房間周圍傳來的，這聲音蠻響的，像是什麼東西撞了一下牆，小人也說不卻清楚。」

見從他口裏問不出什麼來，苗夫人揮揮手，讓他下去。

小桐把他送出門，又塞了二兩銀子給他，囑咐他不要對任何人提起此事。

***

西邊這艘船的火勢並不大，傅芷璇下去的時候，火已經快被撲滅，徐榮正在盤查今晚值夜的人，尋找走水的原因。

傅芷璇沒打擾他，走到一旁，安排苗家的夥計盤點今晚的損失，等他們那邊查完后，又吩咐人收拾這堆狼藉。

這艘船甲板上被燒出了好幾個，若非船艙底部包了一層鐵皮，船早進水了。因為明天就要趕路，船工連夜不休，趕工把船修好。

此事馬虎不得，傅芷璇盯著他們忙完，這才回去。

當站在房門口時，東邊天際已泛魚肚白，新的一天即將開始。

輕輕打開門，走了進去，一眼就看到陸棲行靠在柜子旁，半合著眼，見到，他翻起來，走過來，若無其事地問道：「怎麼這麼晚？」

傅芷璇不答反問：「你們在船上做了什麼？」

看著嚴肅的臉，陸棲行沒有否認，只說：「這事跟你沒關係，你當做不知道就是。」

傅芷璇蹙眉，苦笑道：「我也是這船上的一員，出了事我也不了干係，你說這跟我有沒有關係？」急之下，連謙稱都忘了。

陸棲行定定地看著：「知道多了對你沒好。你只需明白一點，只要徐榮平和姜氏沒做違反律法之事，本王亦奈何他們不得。」

這個答案並不能讓傅芷璇安心，深呼吸了一口氣，又問：「你剛才如何躲過他們的搜查？」

陸棲行走到床邊，掀開被子，又拿開了床板，床下出一個尺余高的空，僅容一人平躺於。

傅芷璇吃驚地看著他，自己在這船上呆了近一個月都沒發現，他是如何得知的？

陸棲行蹲下，著邊上不大平整的壁，解釋道：「這應該是有人故意鑿出的，遇上水匪不敵時，躲進來倒是有可能暫時逃過一劫。」

「王爺真是慧眼，這都被你發現了。」傅芷璇不得不嘆陸棲行運氣好。

陸棲行搖頭，一臉淡然地說：「你平時躺上去時，發出的聲音不對。重在上面，實木與中空差別很大，本王早有所懷疑。」

傅芷璇眼神詭異地瞟了他的耳朵一眼，這人的耳朵究竟是什麼做的，這麼小的差別都能聽得出來。

他的耳朵如此厲害，想必船上很多事都瞞不過他。

傅芷璇很是羨慕，轉而問道：「你怎麼沒走？」

陸棲行展了一下手臂，笑道：「不是說過本王亦要去順嗎？正好順路，本王也懶得換了，到了順再下船吧。」

聞言，傅芷璇心裏先是鬆了一口氣，他在也不怕徐榮平暗中手。只是陸棲行會無緣無故賴在船上不走嗎？

傅芷璇覺得有些為難，苗夫人對有恩，藏著這麼一個對苗夫人來說敵我不明的人，萬一他在船上弄出什麼事來，怎麼對得起苗夫人。

陸棲行看著糾結的模樣，輕輕拍了拍的肩：「你一夜未睡，先睡覺吧，睡醒再說。」

傅芷璇垂下眼瞼，點點頭，和躺到了床上，閉目思量起來。也許，可以想個辦法，盯著陸棲行，不給他手腳的機會。

但等醒來后就發現，早晨的煩惱完全不是煩惱。

因為二樓的走廊跟樓梯的界多出了四個著冰冷鎧甲，一臉兇相的士兵。

這是徐榮平派出的心腹，兩組共八人，一天十二個時辰，流值夜，其名曰，是為了保護船上的眷，但大家心裏都清楚，這是徐榮平不放心，特意安排人在這兒盯著。

昨晚那場火，雖然最後被證實只是意外，但徐榮平越想越不對勁兒，總覺得是有人故意為之，擔心出了岔子，今兒一早他就安排了幾個信得過的人守到二樓。

傅芷璇見了，鬆了口氣，這下哪怕陸棲行手腕通天，也不敢在這些人眼皮子底下手腳了吧。

果然，有了這些人守著，陸棲行別說手腳，連晚上出去找地方睡都小心翼翼的，往日裏三天兩頭的食書本等玩意兒也全落了空。

這可苦了傅芷璇，還得想方設法給他弄食。為了不引人注目，只能節約自己的口糧，兩人這幾天都沒吃飽飯，好在，順終於到了，大家都可以解了。

船速漸漸降下來，即將停泊，陸棲行看著正在收拾行李的傅芷璇，沉眉囑咐道：「苗家乃是非之地，你還是趁早離這個漩渦吧。」

傅芷璇點頭：「多謝王爺提點。」

這一趟實在是提心弔膽，即便陸棲行不說，回京后，傅芷璇也會重新思考這個問題。

「阿璇，走了。」門外傳來小桐的催促聲。

傅芷璇拿起包袱，回頭深深地看了陸棲行一眼：「王爺多保重。」

「保重。」陸棲行笑道。

傅芷璇大步走到門口，拉開了門，苗夫人與小桐已經等在走廊里，三人在士兵的目送下步下臺階。

下船后，岸邊早有兩輛馬車候著。

順的渡口頗大，規模不下於苗家在京城的渡口，這裏客商雲集，很是熱鬧。

苗夫人把傅芷璇帶到了渡口的一間兩進的院子，解釋道：「這是我苗家在此地的落腳點，阿璇先歇息，等把軍糧給接好后，咱們就返程。」

傅芷璇點頭應好。

接下來數日，苗夫人每日早出晚歸，但卻沒有毫要帶傅芷璇的意思。

傅芷璇也不知是防備自己還是因為不便讓自己知道。想到臨別時，陸棲行的囑咐，傅芷璇下心裏的好奇，對苗夫人的行為不聞不問，苗夫人想讓知道的，就聽著，苗夫人不願意說的，也不去打聽。

幾日下來，的安分落到苗夫人眼底，苗夫人心裏的那點憂也散了。

這一日，苗夫人又早早的出了門，傅芷璇閑來無事，便跟守宅的老僕說了一聲，帶上銀子準備去逛逛順的這個渡口。

瞧苗夫人那樣子，事似乎已經辦得差不多了。說不定哪天突然就啟程返回京城，難得來南邊一趟，得給家裏人帶些東西才是。

逛了一路，不知不覺，傅芷璇又逛到了渡口，遠遠地就看到他們的船停在西北角，上面安安靜靜的，甲板上連個人影子都看不到。

傅芷璇瞧了一眼，折轉另外一條巷子，才走兩步，忽然一道人影衝到了面前，高興地說：「夫人，這麼巧，你也出門買順的特產？」

傅芷璇看著久未見面的史哥，也很高興，自上船后，史哥被分去了其他船隻做夥計，兩人就幾乎沒見過面。

「巧，這是綱首放你們的假了？」

史哥笑著點頭：「是啊，前日南軍那邊就派人來吧糧食拉走了，現在船上什麼都沒有，咱們待在上面也沒事可做，綱首就放我們兩天假，讓我們逛逛順。我準備給張柳那小子買點稀奇的東西回去。」

傅芷璇心裏咯噔了一下，笑道：「朝廷作蠻快的，咱們才停船四日，他們就把糧食給拉走了。」

史哥聳肩笑道：「可不是，不過換了我，我也會跑快點，領糧食都不積極，做什麼能積極？」

「這倒是。」傅芷璇附和了一句，兩人又閑聊了幾句，史哥熱心地咬幫把東西拎回去，被傅芷璇給拒絕了。

等兩人分道揚鑣后，傅芷璇臉上的笑容漸漸退去，既然糧食已經運到，苗夫人又沒採購他的意思，為何還不返程呢？

等到晚上，就知道了答案。

苗夫人今夜回來得特別晚，傅芷璇都準備歇息了又被小桐了過去。

「阿璇見過夫人。」傅芷璇福行禮。

苗夫人拉著坐下，揮退了小桐，讓關上門，然後看著傅芷璇道：「阿璇，你可知我今日你來所謂何事？」

傅芷璇搖頭：「阿璇不知。」

苗夫人的視線落到噼里啪啦燃燒的燭火上，神嚴肅：「明日我有一趟生意要做，這一趟生意對我苗家影響至深，阿璇，你與我一道去，到時候你在一邊仔細看著了。」

其實苗夫人一直猶豫不決，沒想好要不要把傅芷牽扯進來。

但今天徐榮平說了，既然有心栽培傅芷璇，而傅芷璇又知道了他們的，唯一的辦法就是把拉到同一條船上，這樣才保險。

苗夫人倒是相信傅芷璇不會把與徐榮平的私事說出去。但徐榮平有一點說得對，有心栽培傅芷璇，既如此傅芷璇遲早會是苗家的人，早一點讓接手手上的事也好。

苗夫人的態度顯然不容人拒絕，若沒陸棲行在船上那番話，傅芷璇其實也很樂意跟隨苗夫人外出長見識。

只是……

垂眉順地說：「謝夫人栽培，阿璇定不負夫人所。」

既然拒絕不得，也只能走一步看一步了，至目前來說，苗夫人還願意栽培，那的小命還是無虞的。

除死生，無大事，也著實不必太過擔憂。

次日一大早，苗夫人就帶著傅芷璇和小桐去了渡口，再度坐上了船。

傅芷璇一踏上船就發現今天船上的士兵格外多，比往常幾乎多了一倍不止。聯繫到昨天史哥出來的消息，傅芷璇估著徐榮平應該是把其餘十艘船上的士兵派調了過來。

三個眷仍舊待在二樓，這一次，二樓的士兵往往常還多，幾乎五步一人，每個人上都散發著一種肅殺之氣，傅芷璇看得心驚，對苗夫人口中的這門生意更加好奇了。

很快，這一艘船單獨駛離了渡口，沿著順一帶的峰江下游駛去。

傅芷璇記得，據地理志的描述，安順就位於峰江的下游，可惜史哥不在，不然還能問一問他。

船緩緩南下，兩岸碧波漾，春花盛開，風景秀麗如畫，但一船的人都沒心思欣賞這景。

大船在江上行駛了整個白天，到了晚上，仍未停歇。

及至半夜，就在傅芷璇沉夢想時，忽然，外面傳來急促又凌的腳步聲，猛地驚醒，一睜開眼就看見窗戶外燈火通明，火穿過窗戶紙，映得屋子恍若白晝。

傅芷璇悄聲起床，湊到窗戶輕輕把窗戶紙開一個，朝外去。

不知何時船停了下來，遠山巒起伏，一山高過一山，江面上蟲鳴聲不斷，而離他們不遠，一艘跟他們這隻船一模一樣大船矗立在江上。映傅芷璇房裏的火就是從那艘船上發出來的。

「阿璇，阿璇，起來了。」小桐的聲喚回了傅芷璇遊離的思緒。

連忙打開門出去，就見苗夫人笑盈盈地站在門口：「走吧，待會兒有的是時間給你睡覺。」

說罷，領著傅芷璇走到樓梯口站立。

沒過多久，就見徐榮平領著一個渾繃，材魁梧的男人上來。

「苗夫人，許久不見。」那人先一步跟苗夫人打招呼。

苗夫人了一下鬢角：「先生，別來無恙，請！」

幾人沒有多做寒暄，打過招呼后，徐榮平和先生在前，苗夫人和傅芷璇跟在後面，一行人走到了傅芷璇隔壁的房間。然後，徐榮平一揚手，立即有人拿出鑰匙，打開鎖，接著兩個士兵上前用力抬起箱子的蓋子，只見箱中銀錠堆積如山，一顆顆排列有序地堆積在箱中，在燭下閃爍著奪目的澤。

先生拿起一顆銀錠，在燈下晃了晃，觀察完了，他又用力了，然後把銀子丟到了箱中：「不錯，苗夫人的信譽在下還是信得過的。我那邊的貨你們也已經驗過了，若無異議，咱們就此換？」

苗夫人接了什麼話，傅芷璇完全注意，因為看到，先生拋下去的那顆銀錠子屁上刻著一個大大的「」字。

這是銀。

地方上繳納的賦稅在庫時會統一刻上「」字，也有刻州縣名稱的，以方便庫管理，這便是銀的來歷。

銀的主要用于軍餉、薪、宮用、各地建設、賑災等支出。但在銀支出給各地和個人以後，獲得銀的衙門或者個人，必須將銀再溶化一次，煉出新的銀錠或者銀塊，方能使用。

因為朝廷律法有規定，民間或員個人不能使用銀，否則一旦發現，這可是殺頭的大罪。

想到這裏，傅芷璇不由驚出一冷汗，這種殺頭的買賣也敢做，苗夫人的膽子也太大了。。