賈鑫利此言一出,空氣中頓時寂靜了好幾息。

曹廣最先回過神來,蹲下,用力攥賈鑫利的領子：「你再說一遍！」

賈鑫利歪著頭,青白加的頭髮從頭頂垂落,盪在曹廣的青筋暴凸的手背上,一個頹廢,一個暴怒，形極致的對比。

他抬了一下眼皮，放緩語調,又說了一遍：「今上不是先皇的骨。」

猶如五雷轟頂，曹廣震驚得一把鬆開了手，往後一倒,一屁坐在了泥土地上,蠕了幾下才冷靜下來，充滿戾氣的銳利眸子盯著賈鑫利：「你說蕭太后人,可有證據？」

他原本猜測,皇上的暴斃與賈鑫利有關,誰料卻挖出這麼大一個意料之外的。

賈鑫利搖搖頭,臉上的表有些癲狂：「沒有……」

「那你為何說皇上不是先皇的骨？」只聽到這兩個字,曹廣就暴起，虎口掐住了賈鑫利的咽。賈鑫利被他死死掐住了脖子,呼吸不暢，很快,臉就憋了青紫,兩眼也開始翻白。

臉沉的陸棲行見了，厲聲呵道：「曹廣，住手，你莫不是消滅證人？」

最後一句終於拉回了曹廣的理智，他厭惡地瞥了賈鑫利一眼，甩開了手。

賈鑫利一獲得自由就捂住脖子大咳起來。

陸棲行走到他面前，垂頭，帶著滔天怒火的眸子中一片霾：「賈鑫利，如實招來，本王承諾，只要你句句屬實，必饒你一命，但若有一句虛假，你就等著千刀萬剮。」

賈鑫利捂住脖子的手一頓，垂垂老矣的目中升起一抹希冀之，哪怕明知活著也不會有什麼好日子，但能活著誰又想死呢。

他重重地點了一下頭：「王爺，曹將軍，小人句句屬實。至於小人為何會認為今上不是先皇的親骨，你們聽小人從實道來。」

「二位可還記得，泰康三年，先皇親征漠北一事。當時的皇后，也就是如今的蕭太后也一道跟隨，在硯口時，先皇中了敵人的埋伏，負重傷被人救回。」

這都是十餘年前的事了，當時陸棲行不過是一年，曹廣比他大幾歲，已經了軍營，兩人對這段記憶都還有印象。

「怎麼，有問題？但此後皇上的龍不是一直很康健嗎？」曹廣沉沉地盯著賈鑫利，大有他只要一說謊，就讓他人頭落地的樣子。

賈鑫利苦笑了一下，點頭道：「沒錯，先皇此次的傷並不致命。不過兩位有所不知，先皇這次傷的部位有些蹊蹺，從小腹一直向下，直達腎囊，傷了腎囊，於子嗣上有虧。小人把此事如實稟告給了皇後娘娘，皇後娘娘說此事傳出去會引起，囑咐小人保。一番威利，小人得罪不起，又收了一百兩黃金，便把這事瞞下了不提。」

「於子嗣上有虧，那究竟有沒有可能使子懷孕？」陸棲行盯著他。

賈鑫利猶豫了一下，垂頭喪氣地說：「兩位應當明白，這只是委婉的說法。就先皇當時傷，其實是不可能再有子嗣了。只是因為這傷在尷尬，痊癒后並未影響日常生活，因而先皇一直也沒太當一回事，更沒找其他太醫細查。」

「所以當皇後娘娘懷孕的消息傳出來時，小人真是嚇了一跳，好幾晚都不敢合眼。後來見皇上沒有懷疑，大賞了看診的羅太醫，小人才稍微放下心來。但這事一直是埋在小人心中的一刺，於是小人經常託病不去太醫院，及至先皇辭世，小人深恐自己對蕭太后無用了，會被除掉，因而連夜請辭，離開了燕京。」

「可能是小人平時表現得太膽小甚微，口風甚，蕭太后並沒有再派人尋我。小人用多年所攢之資，在徽州買了一宅院，平平靜靜的過日子。也不知是不是有報應，後來我兒沾上賭、博，十賭九輸，把家裡的資材輸了個，還欠下大筆銀錢，無力還債。他在小人酒後套了小人的話，得知這個大，留下一張字條走了，說是要去京城找蕭家討銀子。小人醒來看到這張紙條就明白大禍臨頭了，倉皇南逃。這韓家村的里正是我一遠房表叔，當年我父親曾救過他的命，他便留下了小人，讓小人託在這山神廟裡，以給村民看病為生。」

聽完，陸棲行閉上眼，又問了一句：「先皇的死，究竟是意外還是人有意為之？」

賈鑫利仔細回憶了一下：「先皇是因口疼去世的，當時主診的是羅太醫，那時候小人已經不皇後娘娘待見，在先皇去世前的三個月里總共只見了先皇三次，每次他的氣都比上一回差一些，最後一次，先皇已經躺在床上起不來了，咱們太醫院會診，只要得上號的太醫都去了。小人也替皇上把了一次脈，他的口舊傷複發，里淤堆積，藥石罔效，因為傷挨著心臟，我們也不敢採取大膽的措施，因而……」

「你的意思是，先皇的死是意外，病所致，沒有人從中手腳？」陸棲行睜開眼，利眼盯著他，不放過他臉上的毫變化。

賈鑫利點頭：「應該是。」

陸棲行沒再理會他，對章衛說：「把他帶下去，別讓他跑了，順便審問一下廟裡那幾是怎麼回事。」

章衛領命，帶著賈鑫利下去了。

曹廣憤怒得一拳捶在旁邊的洋槐樹上，樹榦不停地晃，樹葉相，發出刷刷的聲音。

「蕭氏這賤人！」他氣得連尊稱也去了，頭抵在樹上，憤怒地拍了好幾下。

陸棲行暗沉的眸子落到他出的手背上，嘆了口氣：「這不過是賈鑫利的一面之詞，不足以全信，當務之急是弄清楚他說的話里有幾分是真。更重要的是，若今上不是皇兄之子，那他是何人之子，蕭氏是否懷過孕，若是蕭氏親生，那他的生父是誰？」

一連串的問題擺在他們面前，容不得他們鬆懈。

曹廣也振起來，凌厲的濃眉一撇，帶著怒氣：「我倒要看看，蕭氏的夫是何方神聖。」

陸棲行看了他一眼，拉上獃滯的傅芷璇，說了兩個字：「走吧。」

這邊，章衛已經問清楚了山神廟裡發生的事。

昨夜一行十幾人突然闖山神廟，目標直指賈鑫利。

但賈鑫利早在幾天前就從里正口中得知，村子里來了幾個陌生人。他擔心這些人是沖他來的，一面跟里正串通好，說他出遠門，一面躲進廟中扔在牆角的那一尊無頭的山神石像中。

沒人知道這尊石像是中空的，倒是讓他躲過一劫。但樂征幾人就沒那麼幸運了。他們不知賈鑫利藏了起來，擔心這夥人殺了賈鑫利，跑出來阻攔搶人，不敵對方人多勢眾，被殺死在了廟裡。

沒找到人，眼看天快亮了，未免驚村民，這夥人又原路返回，離開了小山村，不知所蹤。

「把他們的骨灰帶回去到他們的家人手中，優他們的家人。」陸棲行握雙拳吩咐道。

章衛頷首：「是，請王爺放心，末將親自督辦此事。」

說話間，曹廣派上山的兩人終於回來了。

但帶回來的消息並不樂觀，這群人的痕跡到山頂就消失了，他們轉了一周也沒有任何的發現。

曹廣瞥了陸棲行一眼，徵求他的意見。

陸棲行面無表：「回去再說，把賈鑫利和里正都帶走。」

說罷，拽著傅芷璇就往來時的那條小路往馬車停靠的地方走去。

傅芷璇的手被他握得發疼，瞥了一眼他如刀刻般堅毅冷冽的側臉，沒有說話，只是把另外一隻手附到他的手背上，用力握了握。

陸棲行察覺到手背上的一團，扭頭看了一眼，傅芷璇朝他抿笑了笑。

陸棲行給一個安心的眼神，遂即鬆開了的手，但還是沒放開，兩人一語不發地走在前面，直到上了馬車。

陸棲行來時是騎馬，回去時，他自發坐到了馬車上，手撐著下顎，著天空上那一紅日，臉上的神肅穆沉，眸中風暴累積，像是夏日暴風雨來臨前的天空，烏雲籠罩，令人心悸。

傅芷璇有些擔憂，但這事太大，就連陸棲行他們現在也不能確定賈鑫利是否有瞞，也不敢多言，以免影響了他的判斷。

到的衝擊太大，曹廣這會兒也沒心多語，一行人就這麼默默地趕回了驛站。

回到驛站已是半夜，又是好一番折騰。因為賈鑫利和里正份特殊，陸棲行瞥了兩人一眼，直接對曹廣說：「他們就給你了，賈鑫利你暗中想法子帶回京城，一定要找信得過的人看守他。至於里正，找個地方把他藏起來，等此事一了，再送他回去。」

這樣一來，即避免了里正走風聲，讓蕭氏一黨提前知道了他們已經逮著了賈鑫利，另一方面，也是對這位老者的保護。

曹廣見他這樣安排，訝異地一揚眉，黑了一整天的臉終於緩和了一些，他出右手，跟陸棲行擊掌立誓：「放心，定不負汝使命，王爺你先回京，等把安順的事安排好，我就快馬加鞭回京，此事咱們從長計議！」

聞言，傅芷璇詫異地瞥了他一眼，曹廣對陸棲行說話的語氣似乎變得不同了。

陸棲行回頭就瞧見疑的目，沉了一整天的眸子里晃過一笑：「走吧，時候不早了，回去休息一下，明日我們進城與烏伯伯道別。」

「嗯。」傅芷璇應好。

陸棲行把送到房門口，傅芷璇轉過，盈盈杏眸里盛滿了擔憂，手覆在他的手背上，蠕了幾下，千言萬語最終都化為了一句：「你也早些睡。」

陸棲行勉強笑了笑，拉著進門，把門關上，然後坐到榻邊，兩人依靠在一邊，他低頭著靠在肩上的頭，慢慢說道：「你著實不必太過憂慮，今日之事，早在蕭家莫名其妙對我手時就埋下了懷疑的種子，我並不抬吃驚，只是有些憾。」

他視陸謹嚴若親子。看著他蹣跚學步，牙牙學語，一點點長大，結果他卻很可能是皇兄今生的恥辱，這種覺並不好。陸棲行寧願蕭氏從未懷過孕，陸謹嚴只是從別抱來的孩子。但當時皇兄的後宮中只有一人，兩人日日相對，蕭氏如何能在皇兄面前作假？

還有皇兄，他如父如兄的皇兄，竟被人這樣辱，只要想到這一點，他就怒不可遏。蕭氏這毒婦，還有什麼是做不出來的。

陸棲行上的低氣越來越低，傅芷璇忍不住抬頭著他，出手輕輕平他額頭上因為蹙眉形的褶皺，故意錯開話題：「別皺了，再皺就老了。」

陸棲行斂起上的怒氣，輕輕拍著傅芷璇的背：「睡吧。」

這時候哪睡得著，傅芷璇不想他難過，沒話找話說：「我們回去是走陸路還是水路？需要多時日？」

陸棲行一一作答：「走陸路，水路太慢了，一天都行不了多遠。昨夜去找賈鑫利的很可能是蕭氏的人馬，他們知道我來了安順，坐不住了，我們也不能耽擱，得儘快回京，只是要辛苦你跟著我舟車勞頓了。」

「我不怕。你不是被申飭，閉門思過三個月嗎？這次回去，他們會不會給你羅織罪名？」傅芷璇擔憂地問道。

陸棲行了一下的頭：「無妨，三月之期早已過。他們抓不住我的小辮子。」

聽他說得肯定，傅芷璇心裡的雲總算散去了一些：「那就好。還有，你與曹廣是不是達了什麼一致？」

「你觀察得真是仔細。」陸棲行沒有瞞著，「沒錯，我與曹廣雖未言明，但若陸謹嚴不是皇兄之子，曹廣勢必會站到我這一邊。他心裡其實有些懷疑我與賈鑫利做局騙他，我把賈鑫利給他看守，正是為了消除他的懷疑，取信於他。」

原來真不是的錯覺，傅芷璇替陸棲行高興，曹廣相信他，他又將增加一個助力。只是這樣一來，他以後是不是就會更上一層樓？那他們將何去何從？

見傅芷璇久久無言，陸棲行以為睡著了，輕輕喚了一聲：「阿璇？」

傅芷璇輕輕閉上眼，沒。

陸棲行端詳了半晌，輕輕起，把抱回了床上，又替蓋上被子，這才輕手輕腳地走了出去。

等關門聲一響，傅芷璇僵的立即了一下，閉的眼睛緩緩睜開，裡面一片清明，哪有一睡意，盯著床幔看了許久，直到眼睛開始酸，忽然忍不住自嘲一笑。也開始患得患失了，其實大可不必，再差能比前世還差嗎？還好好的活著，還有一方安立命之所，能自食其力，有何懼之？

***

次日，陸棲行看到傅芷璇的時候有些意外，眼底青紫，明顯沒睡好，但神卻極好，看著他笑盈盈地福行了一禮，宛如晨間初綻的薔薇，麗人，宛如換了個人一般。

連帶他的心也好了許多，兩人帶著章衛和聞方幾個，輕裝簡行，再次進城。

只過了一天，城裡已經大變樣，街上沒了四竄的逃兵，昨日那堆的首也不見了蹤影，甚至還出現了零星的百姓。如果不是地面上還殘留大片大片暗紅的跡，傅芷璇都會以為昨日的一切只是的錯覺。

進三塘巷時，他們迎面就上了阿楊。

阿楊一白，眼眶發紅，看到他們，驚訝地張大了：「你們……你們怎麼才回來，烏老伯昨晚去了！」

「去了？好好的怎麼會去了？」陸棲行犀利的眼神死死瞪著他。

阿楊嘆了口氣：「烏老伯走得很突然，當時是隔壁鄰居聽到他的痛呼聲，跑來我，我跑過去時他已經快不行了，最終沒能等到大夫趕來就咽了氣。」

陸棲行沒理會他的說辭，大步前往烏文忠的院子。

堂屋的正中央擺放著一口棺材，烏文忠就躺在裡面。陸棲行走過去掀開棺木，往裡一看，烏文忠換了一聲新，面容祥和，就像是睡著了一般。

他盯著看了許久，然後朝聞方招手。

聞方會意，走到棺材前，彎腰靠近，仔細檢查了一遍烏文忠的，然後對陸棲行輕輕搖了搖頭。

確信烏文忠不是被人所害之後，陸棲行的臉才稍微放緩，轉過對阿楊頷首道：「多謝你為我舅舅辦後事。」

看著氣勢大漲，與以往完全不同的陸棲行，阿楊顯得有些局促不安，輕輕擺了擺手：「不用，不用，大家都是街坊鄰居。況且烏老伯以前還教過我……小人拳法，算是小人的師傅，這是小人應當做的……對了，老伯給你們留了東西，小人這就去給你們拿來。」

說完，急匆匆地跑進了隔壁，不一會兒，抱著一個紅漆木的小匣子走了過來，遞給了傅芷璇：「這是老伯特意留給你的。」

「我？」傅芷璇驚訝地眨了眨眼，接過匣子，猶豫了一下，打開一看，裡面整整齊齊地擺放著一排排竹篾編製的小，有螞蚱、烏、青蛙等小，一樣一隻，極為巧神似，編製之人顯然極為用心。

瞧傅芷璇一臉，阿楊也欣地笑了，撓撓頭說：「老伯說，以後留給你們的孩子做個小玩意。」

傅芷璇耳一紅，地低下了頭。

陸棲行替把盒子蓋上：「好好收著吧，這是烏伯伯的一番心意。」

聽到他的稱呼，阿楊詫異地瞥他一眼，想了想，還是沒多問，接著中袖袋裡拿出一封信：「這是老伯留給你的。」

陸棲行接過信，打開一看，裡面只有四個大字：勿忘初心。

陸棲行見他拿著信盯著看了半晌，一直沒靜，好奇地了他一下。

陸棲行回過神來，走到棺木前又看了烏文忠一眼，慨道：「這是烏伯伯作為一個長輩，給我的忠告。烏伯伯一生沒有子嗣，今夜你與我一道給他守靈，我詳細跟你道來。」

「哦。」傅芷璇點頭。

烏文忠在本地並無親戚，只有幾個熱心的鄰居替他張羅，因而他的葬禮很簡單，也免去了奔喪等環節，只在屋裡停留一夜，第二日就出殯。

這些阿楊都張羅好了，無須傅芷璇和陸棲行心，兩人換上了白，守在靈前。

陸棲行拿過紙錢扔進火盆里，緩緩說道：「烏伯母原是安順人氏，後來為了躲避戰火，全家遷去了京城，與烏伯伯相識親，夫妻極好。他們夫妻本有一子，只是烏伯母早產了，孩子沒保住，此打擊，烏伯母的每況愈下，拖了幾年就去了。臨終前，烏伯母最想念的就是家鄉。烏伯伯很後悔當初為了功名利祿，沒有好好陪，索放下了京城的榮華富貴，帶著烏伯母的骨灰回到了的老家，在此度過餘生。阿楊家其實就是以前烏伯母年時的居所。」

妻子病逝，丈夫攜帶的骨灰罈回到的家鄉，住在老家的隔壁，睹思人。說起來平淡，但又有幾人能做到。

傅芷璇長吁了一口氣，淺淺笑道：「生同寢，死同，烏伯伯的心愿也算達了。」

陸棲行握從懷裡拿出烏文忠留給他的那封信，拆開遞給傅芷璇。

傅芷璇看著上面的「勿忘初心」四個大字，疑地抬頭：「你給我看這個做什麼？」

陸棲行握住了的手，聲音帶著淡淡的唏噓：「這是烏伯伯對我的忠告。他與烏伯母投意合，兩人深意篤，只是烏伯伯年輕時為了建功立業，對家裡多有疏忽，釀終憾。他是擔憂我萬一走了他的老路，被野心或其他、迷暈了眼，疏忽自己最重要的人，抱憾終，因而留下這四個字勸誡我。」

傅芷璇沒想到那個刻板子並不算好的老人還有這樣細膩的心思，心裡很是。

陸棲行拿起旁邊木框中的竹蜻蜓，丟了一隻進火盆里：「烏伯母的阿公曾是一位手藝極好的篾匠，烏伯母最喜歡的就是他編的竹蜻蜓。這是烏伯伯特意為烏伯母編的，也讓它們一起下去陪烏伯母吧。」

「嗯，想必這也是烏伯伯的心愿。」傅芷璇也拿起一隻竹蜻蜓，放了火盆里，火苗竄起，瞬間把竹蜻蜓吞沒，在火中，似乎看到了烏伯伯的微笑。

次日一早，傅芷璇與陸棲行和阿楊一道埋葬了烏文忠，讓他與其妻子合葬，了卻了他半生心愿。

陸棲行再次謝過阿楊，準備帶著傅芷璇出城，直接回京。

阿楊見他們要走，連忙住了二人，然後遞上一：「這是烏老伯家的房契，他托我保管，我昨日忘了，傅……公子，你拿好。」

陸棲行沒接，朝阿楊笑了笑：「既然是烏伯伯送你的，你就收下吧，不用給我。」

被他穿，阿楊有些躊躇：「可是，這是烏伯伯的財，我一個外人拿著不妥……」

「你若覺得有愧，就逢年過節給他們二老上一炷香吧。」陸棲行打斷了他，帶著陸棲行坐上了停在巷子口的馬車。

馬車一路朝北，往北門而去，走到半路已近正午，染上熱氣的灑滿大地，烤得馬車裡悶悶的，傅芷璇起簾子，通通風。

沒走多遠，忽然看到遠了許多百姓，不由好奇一問：「外面怎麼回事？」

騎在馬上的章衛抬目瞥了一眼，說道：「這是安順那群逆賊的伏法之日。」

傅芷璇聽懂了，抬起頭往人群里去，但因為人太多，只看到了一堆黑乎乎的人頭。

刑臺上的季文明一臉菜，旁邊跪著的錢世坤笑得癲狂，臨死前還朝他吐了一口唾沫：「狼心狗肺的東西！」

季文明沒有力氣與他吵架，他抬頭了一眼在上泛著冰冷白的大刀，心一寒，下意識地避開了眼。這一側頭正好掃到遠馬車上手肘支在車窗上的傅芷璇，的側好，角彎彎，顯然過得很順心。

而過，手起刀落，季文明的時永遠地定格在了這一刻。

到了城門口，傅芷璇就瞧見賴佳遠遠地站在大門西側為，笑盈盈地看著。

「停車。」傅芷璇下了馬車，走過去。

賴佳立即迎了上來，雙手捧起一個包袱遞給了傅芷璇，福道：「夫人，多謝你，我與大鐘再過三日也要啟程了！你的大恩，賴佳無以為報，只能每日在佛前祈禱夫人一生順遂，無病無災。」

傅芷璇托起：「不用謝我，你想通了就好。這些東西是讓我替你帶回家的？」

賴佳眼眶一紅，點頭道：「嗯，我給我娘和我爹各做了一銀鼠皮的夾襖，還捎了一封信回去，你替我轉給他們。山高水遠，今生只怕難得再一見，夫人，你多保重。」

傅芷璇輕輕拍了拍的肩：「你也多保重，日子都是人過出來的，沒什麼過不去。」

「嗯。」賴佳抿住，不舍地朝傅芷璇揮了揮手。

傅芷璇拿著包袱上了馬車，還站在路邊眼地著。

「回去吧。」傅芷璇朝喊了一聲。

馬車正要匯出城的人、流，又一支隊伍出城，除了押送的士兵，裡面皆是老弱婦孺。

傅芷璇眨了眨眼，回頭問陸棲行：「他們是被流放的人？」

陸棲行點頭：「這史燦作倒是快的。」

傅芷璇抬起頭在年輕子中搜尋了一圈，最後只發現了一個面孔——荷香，卻未看見季瑜。

顯然，選擇了另外一條路，傅芷璇哂笑了一下，收回目，放下了簾子。。