次日,傅芷璇是提著一籃子晶瑩的葡萄回去的。

小嵐的傷勢已經好得差不多了,看了一眼東邊天際才堪堪冒出來的一紅雲,好奇地說：「夫人,這麼早就有賣葡萄的？」

傅芷璇一怔,不置可否地笑了笑。

小嵐當是默認了,走過去,拿起一串葡萄，驚喜地說：「這葡萄還真新鮮，剛摘下來的吧,這上面還有珠呢。」

可不是剛摘下來的，而且還是陸棲行親自摘下來的。淺淺一笑說：「待會兒給我爹送一半過去。」

傅天意夫婦已經去服徒刑，家裏便只剩兩個老人和幾個孩子。好在,經過這一段時間的療養,傅松源的已經好多了，能自己坐起來了。

「好,夫人你不回去嗎？老太爺昨天還在念叨著你呢。」沒有傅天意夫婦,小嵐倒是對傅家不那麼排斥,傅芷璇最近一段時日,忙得不可開,小嵐便偶爾去傅家一趟，替看看傅松源的病如何了。

傅芷璇搖頭：「今日我有事要忙,不能回去，你給我爹捎話,過兩天我就回去。」

今天得去衙門接聞方。聞方可是因為才得傷,不去接他怎麼說得過去。

苗家那邊也得了消息，一大早苗錚就親自過來了，見到傅芷璇安然無恙，他鬆了口氣，苦笑了一下，愧疚地看著傅芷璇：「抱歉，都是我連累了你。」

「談不上連累不連累，徐榮平本就不會放過我。」傅芷璇不以為意地笑了笑，就憑知道了徐榮平私底下與梁人之間的易，他對付自己也不過是早晚的事。

苗錚瞥了傅芷璇一眼，皺眉道：「不若把玉印給我吧。」

他們已經定下契書，這玉印在苗錚的手裏也沒什麼太大的差別。玉印留在傅芷璇手裏反倒是害了，不如拿回來，徐榮平有百般手段，儘管朝他使來便是。

傅芷璇不同意，若非陸棲行一直暗中派人盯著，這回也要裏翻船，苗家雖人多勢眾，家裏奴僕群，但沒有哪一個及得上聞方。這玉印到了苗錚手裏更不安全，他不安全，玉印也不安全。

沉眉思索了一會兒，傅芷璇道：「其實這東西無論是放你上，還是放我上日子長了都不合適，終究是個禍害，我有一個主意。」

苗錚看向，點頭道：「你說。」

傅芷璇閉上眼，深呼吸了一口氣說：「把玉印上給戶部，送四乾給戶部。」

這是想了許久的辦法。苗家手握南北水運這條通道，日進斗金，總會引來各方覬覦，做純粹的商戶是行不通的，他們也得在朝中找一保駕護航的勢力。苗夫人在世時，依靠的是徐榮平，而現在他們與徐榮平鬧翻，自是不能找徐榮平，勢必要找一個比他更強的勢力。

可徐榮平背後有戶部右侍郎的岳丈大人做靠山，同時他南下做的事還有蕭家影子，尋常的員定不是他們的對手，而那些深葉茂的世家大族恐怕也不會為了這區區黃白之與蕭家作對，平白惹來一腥。

思來想去，最好的選擇非朝廷莫屬。有了朝廷撐腰，別說徐榮平，就是他老丈人以後也拿他們沒轍，而且若能攀附上朝廷這棵大樹，管他各方勢力如何爭鬥，除非大燕城破國亡，否則苗家都能一直屹立不倒。

這算是個極為有利的法子，只是苗家要讓利甚大，每年所賺取的銀子恐有一大半都要進戶部的倉庫。

苗錚對生意上的事一竅不通，幾乾他也沒什麼實際的概念，轉而徵詢地向後的米管家。

米管家朝他眨了眨眼，雙手握，看著傅芷璇，心疼地說：「傅夫人，這是不是太多了點，四銀子算下來，差不多能有十萬兩銀子。」

「十萬兩？」苗錚也被這龐大的數字嚇了一大跳。

米管家點頭，無奈地笑道：「苗夫人看過賬冊，應當清楚，每年下來，我們苗家的盈餘也就比這個數字多一些而已。雖說賺得多，但苗家這麼大的攤子，花銷也大，還有各個鋪子裏的掌柜都有乾，細細算下來也不是一筆不小的數目。」

傅芷璇承認米管家所說是事實：「沒錯，如果分給朝廷四乾，苗家每年的盈餘應只有五萬兩左右，若是要添加船隻或是開新的鋪子，將會更。不過若能換來長久的平安，我想也是值的，你們好好思量吧。」

苗家抱著運河這個金娃娃，不可能獨善其。不過這只是一個人的看法。這到底的苗家的基業，一旦拿出去就再不可能拿回來，苗錚要好好思考思考也實屬正常。

苗錚沉默了許久，還是沒拿定主意，只說：「你容我想想，過幾日我再給你答覆。」

傅芷璇笑笑，抬頭看了一眼東邊天際變得有些刺眼的，轉開了話題：「茲事大，公子是應好好想想，思慮周全。時候不早了，我該去接聞方了。」

苗錚跟著起：「他是因我苗家而傷，我與你一道去。」

傅芷璇沒有反對，兩人相攜走出客棧，快上馬車時，苗錚回頭看了傅芷璇一眼：「不知夫人昨夜去了何？」

自己一夜未歸這事瞞不了人，傅芷璇淺淺一笑，拿出早準備好說辭道：「昨夜聞方發現不對勁兒，在半路上放下了我，讓我去他一朋友家暫住了一夜，等今早天亮，風聲過去了，我再回來的。」

這個朋友陸棲行也準備好了，別說苗錚，就是徐榮平去了也查不出什麼來。

苗錚聽了不疑有他，贊道：「聞方真是機靈，我得好好獎賞他。」

傅芷璇微笑著點點頭，沒有多言。

兩人各自坐了一輛馬車，一前一後往府衙而去。

昨夜襲聞方的不過是一群亡命之徒，都有案底在，罪上加罪，一個死字是跑不了的。

府尹又詢問了一番，他們為何會針對傅芷璇與聞方，不過這群小嘍啰並不清楚，只說似乎是大哥狼牙接了什麼人委託，拿人錢財與人消災，所以才會伏擊傅芷璇與聞方。

不過與對方接頭的只有狼牙一人，現在狼牙不知所蹤，也問不出個所以然來，只能先讓人在城裏張狼牙的畫像，全城通緝。

傅芷璇與苗錚去得有點晚，他們到的時候案子已經宣判，聞方被放了出來。

瞧見傅芷璇，他咧一笑，步下臺階，抬起傷的左臂朝拱手行禮：「夫人，昨日事出急，沒來得及向你說明，讓你驚了！」

傅芷璇連忙手扶起他，目落到他包著白布的胳膊上，歉疚地說：「不必多禮，你是代我過，當我是謝謝你才是。」

聞方連忙擺手：「使不得，使不得，夫人折煞小人了。」

米管家瞥了一眼不住往們這邊看的百姓，假咳了一聲，提醒道：「公子，傅夫人，這不是說話的地方，咱們有話先回去再說。聞方的胳膊也需要請大夫好好看看，別留下了患。」

傅芷璇點頭，微笑著說：「還是米管家想得周道。」

幾人相攜離去。

他們走後沒多久，人群中走出一個紫青祥雲袍，頭戴玉冠，雙手負於背後的男人，他瞇起眼探究地盯著那兩輛漸行漸遠的馬車。

見周遭看熱鬧的百姓漸漸散去，只余他們主僕站在那兒，甚是顯眼，方慶猶豫了一下，低聲說：「烈日炎炎，大人不如去對面的雲香樓歇歇腳。」要看什麼也可坐在二樓慢慢看。

徐榮平扭頭瞥了他一眼，忽地問了一個風馬牛不相及的問題：「你說，傅氏是何來歷？」

方慶一怔，小心翼翼地說：「應就是普通人吧。」傅芷璇的出來歷，他們又不是沒有查過，除了那一樁和離之事，的人生跟千千萬萬的婦人一樣，實在是平淡得很，毫無出彩的地方。

徐榮平瞥了他一眼，冷笑道：「愚蠢，你看聞方對恭敬的態度，像是一般人？他可是連他正兒八經的東家，苗錚都沒怎麼搭理，卻獨獨對傅氏恭敬有加，你說這是為何？」

名義上，聞方還在苗家做工，領的還是苗家發給他的月銀。

方慶答不上話來，嘿嘿一笑，著腦袋，討饒地說：「小人愚鈍，還請大人提點！」

提點？他若知道就不會在這兒問他了。

徐榮平不悅地斜了方慶一眼：「給我查，查仔細了，昨夜傅氏是在何下的馬車，又去了哪兒，我就不信了，一個大活人還能憑空消失。」只要知道昨夜是誰救走了傅氏，就知道後之人是誰了。

方慶忙收起笑，一臉的肅穆：「是，小人這就去辦。」

徐榮平大力一甩袖子：「先回去。」

兩人本是悄然來府衙門口看看這況的，自是沒有帶多餘的人。好在，徐府離府衙並不是很遠，只需穿過三條街就到了。

主僕二人一前一後，穿過馬路，踏巷子，往徐府而去。

烈日當空照，地面上的塵土似乎都被烤焦了，熱浪撲面而來，才走幾步，徐榮平主僕二人已滿是汗。臨近午時，街上除了幾個還在頂著日曬賣的小販，路上幾乎沒有人。

徐榮平的背影在灼熱的下拖得老長，忽然，他的影子從竄了另一道影，在了他的頭上。

徐榮平一驚，猛然抬頭，一下子就看到臉上帶著青紫，手腕還了傷，渾散發著汗臭味和腥味的狼牙。

「你怎麼在這裏？府衙正在派人捉拿你，還不快藏起來。」徐榮平只驚訝了一瞬就掩飾起眼底的厭惡和惡意，狀似關切地說。

「你以為我不想，我是在這兒特意等你……啊！」狼牙這一說話就牽了上的傷口，他捂住，呼了口氣，一撇，含糊不清地說，「徐大人，若非為了你，我那群兄弟也不會這麼折損了，你說是不是？」

徐榮平收起驚訝的神，四平八穩地打量著他：「你想怎麼樣？」

狼牙咧一笑：「徐大人真是個爽快人，你把後面的銀子付給我就行了，咱們銀貨兩清，再無瓜葛。」

「你事沒辦，還想問我要銀子？」徐榮平氣笑了。素來只有他算計別人的，還頭一回遇到敢要挾他，討要好的傢伙。

狼牙賴皮一笑：「事沒辦，但小人可是結結實實損失了十幾個弟兄啊，他們家裏的老娘老子，婆娘娃兒都還等著吃飯呢。還有小人我，現在可是過街老鼠，人人喊打，抓了小人不打，只是聽說府衙牢房的刑很是殘酷暴，萬一小人一個沒撐住，說了不該說的話怎麼辦？大人，你說是也不是？」

找死，竟敢威脅他。徐榮平黑漆漆的瞳仁中閃過一抹殘暴，遂即又恢復了常，面帶不爽地說：「我上沒帶那麼多銀子，你隨我來。」

狼牙之所以能從那麼多人中逃出來，也是個猾的，哪肯自到徐榮平的地盤上，著手，嘿嘿一笑：「小人一污，怎敢去大人府上污了大人的眼。明天子時，大人派人把銀子放到衙門口外的石獅子下就行了，小人拿了銀子就會想辦法出城，遠走高飛，再不給大人添麻煩。」

見他不肯上鈎，還選了衙門這麼個特別的地方拿銀子，徐榮平眸暗沉，沉悶片刻，竟笑出了聲：「也好，你等著，明日子時會有人把銀子給你送過去。」

聞言，狼牙一喜，拱手道：「那小人就多謝大人了，明日子時，不見不散。」

說罷，提起大刀，飛快地消失在了徐榮平的視線中。

方慶瞥了一眼徐榮平看不出端倪的臉，輕聲問道：「大人，真的要給狼牙銀子？這小子可是個潑皮，毫無信用可言，他的承諾恐怕不足為信。」

事搞砸了，還好意思來要餘下的銀子，甚至還把死人都搬了出來，這種沒臉沒皮的貪婪之徒的信用為零。一旦他手裏的銀子花，很可能又會找借口來要銀子。

這一點，徐榮平如何不清楚。他角泛起冰涼的弧度：「無妨，就是拿了銀子，也得有那個命花才行。」

看著他鷙狠戾的眼神，方慶無端端地打了個寒，明明是大夏天的，他卻莫名地覺得背脊發寒。他也是真傻，竟忘了自己的主子是什麼樣的人，這銀子可不是狼牙的富貴銀山，反倒是他的催命符。

想到這一點，方慶頭一低，再不敢看徐榮平。

徐榮平一臉沉地趕回了家，剛到門口，就聽門房稟告道：「大人，龐老爺來了。」

「岳父大人來了，可等了許久？」徐榮平一驚，忙問道。

門房回稟道：「來了約莫快一個時辰了。」

竟等了他那麼久？徐榮平眼下的魚尾紋不自覺地皺起，又問了一句：「龐老爺現在在何？」

迎上來的管家連忙道：「在書房，夫人在那邊伺候著呢，讓小人來前院等老爺。」

「知道了，我這就去！」徐榮平不顧上的服都汗了，加快步伐往書房走去。

剛踏進書房的院子，他就瞧見妻子龐氏端著一隻托盤從書房裏走了出來。

龐氏三十多歲，面相平平，較暗，略微發福，說長相，與材修長、儀錶堂堂、風度翩翩的徐榮平還真是不大相配。

瞧見丈夫匆匆而來，龐氏連忙走過去，把他拉到旁邊的銀杏樹下，圓圓的臉上滿是焦急：「你是不是在外面做了惹父親生氣的事，我看他臉不大好，有點像是來興師問罪的。」

徐榮平拉住龐氏手，輕輕安了一句：「沒有，我怎會惹岳父生氣，許是公事抑或是其他吧，不用擔心，我去見岳父。」

「嗯，父親今天心不大好，你可千萬別惹他生氣。」龐氏又不放心地叮囑道。

徐榮平了的還帶著窩的手，轉步上了臺階。

徐榮平的岳父，龐司為朝廷三品大員，呆的又是炙手可熱的戶部，長期居高位，使得他的上帶著一子不怒自威的氣勢。

哪怕今天他只穿了一普通的深長衫，但往那兒一站就給人一種極強的迫。

徐榮平對這位提攜自己頗多的岳父總是又敬又怕，見到他，忙躬行禮：「不知岳父大人前來，小婿未能遠迎，還請岳父大人見諒。」

龐氏生恐丈夫吃了父親的排頭，去而復返，托盤上還放置著一壺熱茶：「爹，這是你最喜歡的碧螺春，今年剛採的新茶，夫君前幾日才得來的，還沒來得及給你送去，你先嘗嘗。」

龐司一眼就看穿了兒的心思，不悅地擰起眉：「行了，他一個大男人，為父能拿他怎樣？你下去吧，為父今日來是有要事與榮平談，你吩咐下去，莫讓人打擾了我們。」

其實除了龐氏，誰敢闖書房，這話分明是說給聽的。

見父親不悅，龐氏再不敢多言，丟給徐榮平一個小心的眼神，這才福笑盈盈地退了下去，順手替翁婿倆拉上了門。

等一走，龐司走到桌前，拿起茶杯，輕啜了一口茶水，臉上的冷凝有所緩和，他點了一下對面的椅子：「坐吧。」

徐榮平點頭，坐了過去，忐忑不安地看著龐司：「岳父大人可是有事要吩咐小婿？」

龐司瞟了他一眼，反正這屋子裏也沒旁人，索略去了客套，直奔主題：「怎麼？苗家那邊還沒擺平？」

聽他催促，徐榮平立即認錯：「小婿無能，中途遇到了些麻煩，耽誤了時間，還請岳父再寬限幾日，小婿很快就能把此事給理好。」

龐司盯著他，語氣不耐：「最好如此，國舅爺那邊已經派人在催了，苗家的運河一定要拿到手裏，那可是南下的通道之一，不能落他人手中……」

徐榮平領會了他的意思，再次保證：「小婿明白，不過，岳父大人，小婿有一事要稟，那傅氏背後似乎有人。」

他把昨夜的事說了一遍。

龐司聽了，眉頭深深地蹙起：「傅氏？可是你先前所提的那個和離，與你們一道南下，姜氏有意讓接替手中事務的婦人？」

徐榮平點頭：「沒錯，就是。」

龐司不悅地看著他：「怎麼，你們事前沒查過的底細？」

「當然查過，父親不過是一九品小吏，家中也無人做，親戚也沒甚出眾的，沒甚問題。」徐榮平趕說道。

「那就怪了。」龐司的手指在桌上輕擊片刻，忽地臉一變，「你是負傷而回，一個婦道人家，人生地不，又無銀錢，是如何從安順這麼遠的地方回來的？」

徐榮平驟然一驚，才想起自己一直忽略了這個，臉煞白的說：「是小婿失察，小婿這就安排人前往安順查是如何回來的。」

龐司斜了他一眼，不悅地說：「不用了，安順離燕京城數千里之遙，等你的人去查清楚，黃花菜都涼。」

頓了片刻，他忽然說道：「沒有破綻，但邊的人呢？你去查查那個聞方的底細。」

相比之下，龐司對能在十幾人圍攻之下，只是了輕傷的聞方更興趣。

徐榮平眼睛一亮，拍手贊道：「還是岳父想得周到，憑聞方的手，他絕不會是籍籍無名之輩。小婿這就安排人去查，只是傅氏那裏，是不是先觀幾天？」

龐司沉片刻，也覺此事有古怪：「罷了，查到他們的底細前，先按兵不。」。