陸珩心中想得很，昨夜卿卿就答應來主，可惜沒，今日讓把兩日份的補上，索來個大的，很合合理吧？

可實際開始后陸珩卻發現，他忽略了一個很重要的問題。

王言卿論臉皮終究比不過陸珩，紅著臉上陣。這個姿勢比以往任何一次都深，覺尤其強烈。王言卿很快就得進行不下去，陸珩被慢吞吞的速度折磨，中間甚至還要停下來休息。陸珩聽著細碎的息，終于忍無可忍，翻自己來。

哪怕他挾傷口以令卿卿，以各種無理的要求讓配合他，最后陸珩的傷口還是崩裂了。深更半夜，客棧中靜悄悄的，王言卿跪在床邊給他換繃帶。上出了一層汗，頭發漉漉搭在后背，還在細細打。王言卿累得連氣的力氣都沒有了，看著堆在地上的中和染繃帶，恨恨掐他的腰。

陸珩立刻捉住王言卿的手，幽幽盯著道：“別，不然我可不保證發生什麼。”

王言卿氣惱，但到底不敢再嘗試了。給他重新上了藥，換了繃帶，實在沒有力氣清洗，力倒在枕頭上。

陸珩上同樣帶著兩人歡好后的氣息，他拉高被褥，蓋住王言卿肩膀，用沒傷的手臂環住：“睡吧。晚安。”

王言卿眼皮打架，依然下意識朝他懷里靠去，抱著他道：“晚安。”

第二天，蘇州知府親自來客棧拜訪陸珩。蘇州知府一見了陸珩就下拜請罪，道：“下拜見陸都督。聽聞昨夜都督了傷，在蘇州城竟有惡徒膽敢襲擊都督，下深失職，難辭其咎。這是蘇州最擅長治外傷的郎中，今日一開門下就趕將人請來，為都督療傷，惟能折贖些許過錯。”

陸珩見了郎中，沒說什麼，平靜接了知府的好意。郎中上前診脈，又進室看了陸珩的傷口，拈須說道：“都督傷口理的很好，草民沒什麼用武之地。不過都督傷口崩裂過，應當是劇烈發力所致，都督多保重，勿過度勞公務。”

蘇州知府一聽，以為陸珩都傷了還在親力親為公務，簡直大震驚。而郭韜等人聽到，以為是昨日陸珩審問伍章時撕裂了傷口，又是欽佩又是愧疚。一時屋子外都是勸陸珩保重的話，陸珩面如常地應下，心想他傷口崩裂，可不是因為勞公務。

王言卿在一旁聽著，臉悄悄紅了。幸好沒人注意，趕轉移注意力，終于把臉上的熱度散下去了。

郎中說了些要注意靜養的話，然后道：“都督年輕，底子好，我給都督開一帖藥，早晚兩頓調養著，一定能恢復如常，不會給日后留下病。”

陸珩點頭，道：“那就有勞了。”

郎中被人帶下去開藥。陸珩起朝外走去，眾人簇擁在他邊，蘇州知府忙不迭說道：“都督，昨夜余曉帶人救了大半夜，可算把您的船救下來了。只可惜船底水，船艙燒毀也很嚴重。臣已經讓蘇州最巧的工匠為您補船，保準給您修得完好如初。只是，修船需要些時間，可能得勞煩都督在蘇州府多等兩天。”

陸珩笑道：“上有天堂，下有蘇杭，我久聞蘇州名，可惜一直沒工夫拜訪。如今能在蘇州多住幾天，我求之不得，有什麼麻煩的？”

蘇州知府聽到放了心，拱手笑道：“都督看得上蘇州，是下的福氣。下這就為都督安排行程，定讓都督玩得盡興。”

陸珩笑著應下，看不出真實心緒：“有勞知府。”

蘇州知府好一通拍馬屁后，為難地說道：“只是船上的東西都被燒毀了。細還好說，蘇州最不缺的就是錦繡，下為都督采辦新的就是。只怕都督隨行帶了什麼書本、信件，這恐怕……”

“無妨。”陸珩說道，“我奉了皇上的口令出發，特敕可先斬后奏，無需憑證。唯一要的是船上那幾箱武，幸好我這個人疑心病重，提前讓人將東西調換下來，沒想到歪打正著，正好躲過了大火。”

蘇州知府愣了愣，隨即諂笑道：“都督真是神機妙算，未雨綢繆，下佩服，佩服！”

陸珩帶著蘇州知府走向圍欄，示意他看后方院子：“看到那些紅木箱子了嗎？里面就是兩千人的武，火銃、火藥、鋼刀都有，一箱都沒有損。我在船上放了一模一樣的紅木箱，但里面都是石頭，不怎麼要。昨夜大火，不知道這些箱子可還好？”

蘇州知府干笑著道：“兵撲火的時候沒發現有箱子，您的船底下了個，興許，那些東西沉到水里了吧。”

陸珩應了一聲，憾道：“可惜了，上好的紅木箱子。”

京城都指揮使親臨蘇州，蘇州知府盛相邀，要設宴為陸珩接風洗塵。但陸珩上有傷，不能飲酒，知府便將宴會訂在七月初七。

蘇州知府本想邀請陸珩去河邊最豪華的酒樓，一覽蘇州景，但陸珩說武和重犯還在客棧，不能離開，所以，最終設宴地點定在陸珩下榻的客棧。

這個客棧規模很大，集客棧、酒樓于一，三樓四樓供客人居住，二樓是雅間包廂，底樓是大堂，同時容納上千人不問題。

恰逢七夕，河邊有年輕男放河燈，火樹銀花，星燈搖曳，不勝收。客棧一樓大堂里已經是賓客滿座，錦衛和知府帶來的吏同桌喝酒，喧鬧聲幾乎要將房頂沖翻，熱鬧非凡。

歌姬抱著琵琶，坐在高臺上唱婉轉的吳語小曲，跑堂、丫鬟飛快在桌案間穿行，二樓有氣度不凡的員四散談，再往樓上，是云鬢釵、著鮮的夫人眷。燈籠將閣樓照得亮如白晝，一副歌舞升平、醉生夢死之態。

知府夫人搖著絹扇，嫌棄地在鼻前扇：“真是煩人。”

王言卿坐在眷中心，聽到知府夫人的話，問：“夫人覺得太吵了嗎？”

知府夫人連忙換上一副討好笑臉，說道：“哪有。難得這麼熱鬧，要不是托了都督夫人的福，我也見不到這等景象呢。只是今日許多青樓伎子出行，空氣里飄著一劣質香味，嗆的我難。”

通判太太聽到，接話道：“知府夫人命貴，鼻子也細，容易對花花草草過敏。像我們這種枝大葉的，就分不出香味。”

員眷們一起發出會意的笑。王言卿角勾了勾，卻沒有多笑意。

掃過四周，說：“知府夫人的千金們呢？都督天忙，我在蘇州也沒什麼認識的人，想找人說說話都沒地方去。”

知府夫人一聽，忙解釋道：“們野憊懶，被我關在家里學規矩呢。等妾把們教好了，再帶到都督夫人面前請安。”

王言卿點頭：“原來如此。七夕佳節知府夫人都不忘兒們的規矩，果真是大家之風啊。”

知府夫人連連推辭，眷們說起兒，免不了要問王言卿這個新婚娘子：“都督夫人婚有一年半了吧，可有靜？”

陸珩和母親、兄長分居，除了逢年過節，王言卿不用和婆家人打道，而京城里也沒人敢管陸珩的閑事。沒想到，第一次被催生孩子，竟然是被一群不相識的蘇州眷。

王言卿有些尷尬，說道：“都督忙著朝事呢，還不急著要孩子。兒的事都是緣法，有緣自會到來。”

眾太太一聽，跟著應和：“是呢，夫人還年輕，子嗣的事不愁。聽說都督婚后，邊連個姬妾都沒有，夫人年紀輕又寵，有孕不是遲早的事。”

有幾個資歷淺的太太一聽，嚇了一跳：“都督邊竟然沒妾？”

“沒有。”知府夫人笑道，“陸夫人比都督小五歲，長得又如此貌，我見猶憐，難怪陸都督當寶貝一樣寵。男人年紀大的會疼人，陸夫人的福氣在后頭呢。”

眷們正說笑著，忽然外面傳來行禮聲，眾人嚇了一跳，慌忙站起來。

陸珩走進來，后跟著好幾位員，知府夫人沒料到陸珩來了，手忙腳請安：“妾拜見陸都督。”

王言卿跟著眾人起，其他員對王言卿拱手，王言卿淺笑示意。是正二品都督夫人，除了對陸珩，無需向任何人行禮。

陸珩頷首笑笑，眼睛中沒什麼：“我見二樓是空的，就過來提醒各位一聲，沒打擾你們說話吧？”

知府夫人連忙笑道：“妾沒注意，原來都快要開席了。都督遣跑的來傳信就是了，何必親跑一趟？”

陸珩笑道：“可能是因為放不下年紀小的夫人，總得親自看著吧。”

陸珩進來時，王言卿就覺到他心好像不好，如今聽他開口，王言卿確定了，他確實聽到知府夫人的話了。

陸珩輕言淺笑，語氣卻有些沖，知府夫人一時詫異，拿不準是哪里得罪了他。這時候王言卿走到陸珩前，悄悄拉了拉他的袖。

陸珩勉強忍住氣，平淡說道：“快到時間了，先下去吧。”

眾人應是，相互推讓，讓陸珩夫妻走在前面。陸珩扶著王言卿手腕，兩人并肩拾階而下。王言卿借著下樓梯靠近陸珩，低聲道：“你這個人怎麼和孩子一樣，多大點事，何必生氣。”

陸珩現在想起來還是咬牙切齒：“說我寵你就算了，為什麼要提我比你大了五歲？還當寶貝一樣寵著，們怎麼不說我把你當兒一樣呢？”

王言卿想笑，但是預要是笑了，陸珩肯定得記恨一晚上。與人方便就是與己方便，王言卿最終聲哄道：“好了，別生氣了。”

陸珩深吸一口氣，住心里的悶火。男有別，哪怕宴會也要男分席，眾員簇擁著陸珩往包廂走去，而王言卿則和知府夫人等人拐向另一邊。

客棧早就知道蘇州知府要在此宴客，雅座早早收拾好了，包廂里擺著書畫、鮮花、熏香，富貴典雅又不失江南的水墨寫意，文雅極了。落座時，眾人又一通謙讓，最后由王言卿坐主位，知府夫人其次，其他人按照丈夫的階，依次落座。

這里雖然名義上是個包廂，其實空間十分寬敞，前有看臺，后有江景，坐在這里能將外面的景象盡收眼底，外面的人卻看不清們，非常怡然。

知府夫人拿起鎏金印花的菜單，讓王言卿點菜。王言卿推道：“我不懂蘇州菜，還請夫人幫我點幾道地道的蘇菜。”

這麼一說，知府夫人上客氣著，手已經當仁不讓翻開菜單：“那妾就僭越了。”

酒樓里歌舞升平時，蘇州一不起眼的小院后門悄悄捱開一條門，里面的人警惕地看了看，一閃讓開位置：“快點，時間撐不了多久。”

門外站著幾個披斗篷的人，他們沒說話，低頭沉默而迅速地沒影。朱毓秀正在折河燈，忽然房門被人敲響：“朱小姐，你在嗎？”

朱毓秀開門，看到是一群披著黑斗篷的人，嚇了一跳：“怎麼了？”

為首的人摘下兜帽，出一張明剛的子臉龐，說：“朱小姐，我們剛剛接到都督傳信，錦衛中有應。你這里不安全了，需立刻隨我們轉移。”

朱毓秀聽完后愣住了，有些無措，忙道：“你們稍等一下，我回去收拾東西。”

“不必了，一會有我們的人過來收拾行李，事不宜遲，朱小姐趕快隨我們走。”

朱毓秀知道錦衛做事就是這樣神神的風格，沒有二話，合上門就隨他們走。子給朱毓秀遞來一件斗篷，說：“朱小姐，為了蔽，請戴上斗篷。”

朱毓秀一邊往上套，一邊問：“我祖母他們呢？”

“朱老夫人有其他人接應。快點走，沒時間了。”

今日七夕，街上人來人往，十分熱鬧，朱毓秀卻被人拉著，跌跌撞撞穿過喜慶的人群，仿佛和繁華的人世間背道而馳。前面那個子拉得都有些痛了，皺眉，正要提醒那個子輕點，卻見子停到一架馬車邊，用力推了朱毓秀一把，說：“還沒有離危險，你安靜待在車里，不要出聲。”

朱毓秀不明所以，稀里糊涂地被推上了車。車上已經坐著一個男子，和外男共一車，朱毓秀很不舒服，不由問：“到底發生了什麼？我們這是要去哪里？”

而那個男子卻瞪一眼，低斥道：“安靜。”

朱毓秀皺了皺眉，強忍著不悅。這時候，注意到對方鞋底有水漬，似乎剛從河邊過來。朱毓秀愣了下，猛然反應過來。

這不是陸都督派過來的人，這是應！

朱毓秀察覺到不對的那一霎間，立刻向外求救，然而后人先一步捂住的，重重一擊，朱毓秀眼白上翻，暈了過去。

朱毓秀再醒來時，發現自己雙手被捆住，也塞著布團。棚頂很矮，后的地板在有節奏地晃，朱毓秀從小生在水邊，馬上就意識到，被綁到船上了。

朱毓秀心中頓時一片冰冷，蘇州河道遍地，今日是七夕節，不知道有多人泛舟水上，對方將藏在船里，外面人什麼時候才能找到？

不知道陸都督的人發現失蹤沒有。走前什麼都沒收拾，連屋里的燈都留著，外面把守的士兵說不定以為在看書，越發不會敲門詢問了。

朱毓秀憂愁地嘆了口氣。輕輕活手腕，想要解開繩子。細微的聲音驚了外面的人，腳步聲快速朝近，朱毓秀還沒來得及裝暈，里的布團猛地被一大力走。

空氣大團大團涌肺中，朱毓秀終于能順暢呼吸，但一點都不覺得舒服。看著眼前這些人，下意識往后退，連聲音都在發抖：“你們是誰？”

“朱小姐。”騙出來的那個子居高臨下看著，臉上再不見毫和善，“你們一家孤兒寡母，我家大人本來不想為難你們，奈何你們實在不識好歹。說，那份名單在哪里？”

朱毓秀聽得一頭霧水，驚訝問：“什麼名單？”

“還裝。”子蹲，用力拽住朱毓秀頭發，朱毓秀痛呼一聲，被迫仰面對著子，“就是你爹那份記錄著江浙員底細的名單。”

朱毓秀瞪大眼睛，呼吸無意識屏住了。子見狀，恨恨道：“果真是你給陸珩的。乖乖把名單寫出來，要不然，別怪我不客氣。”

朱毓秀吞咽口水，咬著牙道：“我不知道。”

·

陸陸續續上菜，王言卿看著面前致小巧的菜肴，第一反應竟然是——會不會有毒。

心里嘆息，算是被陸珩禍害了，再也回不去人與人單純信任的時候了。蘇州知府夫人很熱地招待王言卿吃菜，王言卿借口沒什麼胃口，慢吞吞夾菜，只挑知府夫人吃過的菜下筷。

他們這里上菜后，樓下才終于端上熱碟，正式開席。歌姬們坐在高臺上，悠悠唱著小曲，們是賣藝不賣的清倌，但置全是男子的大堂，仍然免不了被人占便宜。

在風月場上，賣藝還是賣，由得著你選嗎？

眷的包廂架了珠簾，們能看到樓下的表演，樓下人卻看不到們。王言卿見那些子被去敬酒，被輕薄還要強撐著笑意。實在看不下去，說：“我今夜沒什麼胃口，還不如尋點消遣。樓下太吵了，聽不清那些歌姬在唱什麼，們上來唱吧。”

一桌子眷怔住。們是家太太，和那群賣笑的子有如天壤，眷平日里最是不屑這類狐子，恨不得連空氣都和被那群伎污染過的隔開。王言卿卻要們到包廂里唱？

知府夫人為難道：“陸夫人，們畢竟是賣藝的……”

“我知道啊，聽個曲子怎麼了？”王言卿說完，恍如剛想起來一般，“我差點忘了，知府夫人貴，不能嗅香。這……要不我另尋一個包廂？”

知府夫人哪敢讓王言卿避出去，連忙道：“不妨事不妨事。難得陸夫人有雅興，正好我也許久沒聽過戲了，今日便搭著陸夫人的名頭，讓我也聽聽趣。”

都督夫人有令，沒人敢不放人，很快，歌姬們就抱著琵琶、古箏等樂，魚貫走包廂。

為首的子裊裊給王言卿行禮，道：“在下玉鐘，見過都督夫人。”

王言卿隨意點點頭，說：“我初到蘇州，不太懂這里的風土人。你們挑幾段蘇州有名的曲，自己唱吧。”

“是。”玉鐘福，帶著整個班子走到屏風后，手指在琵琶弦上滾了兩遍，悠悠開口，姑蘇舊夢仿佛緩慢從嗓音中流轉出來……

后的子們伴著玉鐘的歌聲，鳴箏、鼓瑟、吹笙，慢慢加到隊伍中來。王言卿一副饒有興趣的樣子，知府夫人瞧著這位理所應當、無所顧忌的模樣，心想果真是被陸都督捧在手心的寵妻，想一出是一出，眼角眉梢是全然的驕恣天真。

做事不考慮后果，也從不在意別人的想法。因為沒有人敢得罪。

知府夫人想到今日就這麼一段路陸都督都要親自過來接，下樓時還拉著的手，仿佛一松手就會掉下去一樣。如此盛寵，確實沒人敢得罪。

知府夫人不知道想到什麼，幽幽嘆了口氣。

可惜了。福氣太盛，是會折壽的。

·

嘩啦，一盆水澆到地板上，滴滴答答滲木。朱毓秀被涼水激醒，虛弱地往旁邊吐了口水。

剛才的子已經有些氣急敗壞了，掐著朱毓秀的脖子拽起來，惡狠狠道：“說不說！”

朱毓秀的回答是撇過臉，一言不發。水滴從發梢落，顯得蒼白又狼狽，黑子咬牙，用力將朱毓秀摔到船板上，森森道：“給臉不要臉，那就別怪我了。把人帶上來，給點厲害瞧瞧。”

朱毓秀原本打定主意，只當自己是個死人，無論這些人問什麼都不搭理。然而黑子話中帶著些幸災樂禍的惡意，朱毓秀生出種不好的預，繃道：“你們要做什麼？”

伴著朱毓秀話音，一陣蹣跚的拖拽聲傳來。朱毓秀瞪大眼睛，尖著撲上前：“你們住手！有什麼沖著我來，放開我阿婆！”

朱毓秀雙臂被黑人抓住，拼命掙扎，可是無法撼分毫。朱祖母年老衰，瘦的只剩下皮包骨，輕輕松松就被人提起來。人高馬大的黑侍衛松手，朱祖母撲通一聲摔在木板上，往常總抿得嚴嚴實實的頭發此刻耷拉下來，老態驟顯。

朱毓秀瘋了一樣尖，不斷像前方沖去，卻始終被控制在原地。黑子見朱毓秀崩潰，終于出滿意的笑，拿起一柄皮鞭，慢慢繞在掌心，說：“朱小姐不愧是朱大人的獨，骨頭真，上了針都不肯說名單。不知道這位老夫人，是不是也像你們父一樣，天生骨頭呢？”

朱毓秀流著淚搖頭，不斷說不。黑子已經將全部皮鞭都收在掌心，只要一揮手就能的人皮開綻。冷道：“再給你最后一次機會，那個名單上都有誰，長什麼模樣，被收在哪里。你要是再不說，那我就只能用鞭子招呼這位老夫人了。”

朱毓秀淚流滿面，哭著跪倒在黑子面前，嗚咽道：“求你，別為難我阿婆……”

“站起來。”蜷在木板上的老太太突然狠厲出聲，材瘦弱，倒在地上只剩小小一團，但的聲音中卻充滿了和的型不相稱的能量，聲音嘶啞，一字字像含著在喊，“讀書人跪天跪地跪蒼生，從不跪叛徒。你爹死都不肯向這群人低頭，你怎麼能丟他的臉！”

朱毓秀眼中浸滿了淚，都呆住了：“阿婆……”

朱祖母板著臉，依然是那個固執、不好相的老太太，講著一口曲折的吳語，罵道：“我知道你們想拿我要挾秀兒，我不識字，不拖累兒孫的道理總是知道的。”

朱祖母說完，忽然猛地一頭撞向柱子。作太突然，站在旁邊的黑人都沒反應過來。等他們匆忙上前，老太太已經栽到地上，額頭上頂著一個駭人的窟窿。

黑人蹲下試了試鼻息，緩慢地對黑子搖頭。黑子氣得狠了，不死心地試探脈搏、心跳，然而朱祖母確實已經死了。

朱毓秀瞪大眼睛，一不注視著這一幕。忽然揚起脖子，像天鵝啼，發出長長悲鳴。

“啊……”

祖母平時連走路都要人扶，這次卻能一頭沖向柱子，可見用了多大力氣，生怕自己一撞不死。

吾死，自決之，不須人也。

父親、祖母接連就義，豈能獨活？朱毓秀不知道哪來的力氣，猛然掙黑人束縛，也沖向旁邊的箱子。

然而朱毓秀離箱子遠，被黑人及時拉了回來，但也撞得額角出，頭一歪昏迷過去。一眨眼最重要的兩個知人都廢了，黑子惡狠狠跺腳，氣急敗壞地讓手下看押著這兩人，自己轉去外面送信。

是小瞧了這家人，一個沒見過世面的小姐，一個一輩子沒出過蘇州城的老太太，竟然能讓他們接連挫。黑子知道自己罪責深重，不奢大人能饒恕的錯誤，只希另一條路一切順利。

·

客棧，酒過三巡，氣氛正酣。上面那麼熱鬧，看守地牢的人聽著聲音卻無法參加，冷落的格格不。一個穿跑堂服的人提著食盒走到地下，他將碗放在桌子上，點頭哈腰說：“各位大人辛苦了。這是上面的熱酒熱菜，幾位大人也趁熱吃一口吧。”

值守的人拒絕，但架不住酒香，他們也沒忍住喝了兩口。跑堂一臉討好地弓著腰，收好食盒，倒退著離開：“不打擾各位大人執勤了，大人們先吃著，等一會小的來取碗。”

跑堂態度恭敬結，一眼都沒往里面看。他出了地牢的門后，并沒有離開，而是一轉藏到影里。他等了一會，輕手輕腳閃回去，里面的人已經躺倒一地了。

跑堂從看守上出鑰匙，輕車路跑到牢門前，咔嚓一聲開了鎖。里面的人聽到聲音，費力地抬起頭。

伍章的眼睛上凝滿了跡，已經看不清人了。他只覺得一團影子向他靠近，他費力盯著前方，以為是那群人又來折磨他了。

然而，影子卻半蹲在他前，扶住他的肩膀問：“伍二當家，你怎麼樣了？”

伍章聽到悉的聲音，眼神中的飛快凝聚起來：“是你？”

“是我。”跑堂說道，“上次你給大人提供的信息很有用，大人派我來救你。”

伍章激起來，嚨中發出嗚嗚的呼嚕聲，聽不出是什麼話。跑堂湊近，幾乎著他的耳朵問：“他和你提起的名單，你看到藏在哪里了嗎？”

伍章費力搖頭，聲音沙啞得難以辨認：“我不知道。快救我出去，我大哥肯定會重重酬謝你們。”

跑堂“哦”了一聲，聽不出是什麼緒。他后退一步，似乎要解開伍章的手鐐，然而接著卻是一陣冰涼刺伍章腹中。

伍章里咕嘟冒，不可置信地看著跑堂。跑堂握住刀柄，在伍章腹里轉了一圈，確定他必死無疑，才收回匕首，頭也不回朝外走去。

大堂里，逐漸有人醉倒了。而王言卿在包廂，也聽了一整晚吳儂小曲。覺得這些歌姬唱一晚上也不容易，提前給了們賞錢，就打發們離開了。

歌姬走后，蘇州同知的夫人也站起說喝醉了，被人扶著出去醒酒，包廂里頃刻就了一半人。知府夫人被迫聽了一晚上咿咿呀呀，心里快煩死了，但對著王言卿不能表，依然笑著道：“陸夫人，能見到您和陸都督是妾有幸。妾還沒給您敬酒呢，去給陸夫人滿上，我單獨和陸夫人喝一杯。”

侍應諾，提著酒壺往王言卿邊走來。知府夫人和王言卿說著蘇州的風土人，妙語不斷，雅間里滿是咯咯的笑聲。王言卿一直含笑聽著，在侍彎腰要倒酒時，突然手，握住了侍執壺的手腕。

王言卿回眸，笑著看向侍：“從你一進來我就注意到你了，難為你們有耐心，一直等到現在。”

侍袖掩映下，赫然是一柄匕首。