小孩子一天一個樣，眨眼兩年過去，陸渲已經可以滿地跑了。各宮對陸渲都很關注，如果能讓陸渲做伴讀，基本意味著得到了陸珩的支持，這簡直是爭奪皇位的決勝籌碼。

之前陸珩一直以陸渲還小推，如今陸渲漸漸長大，伴讀的事也拖不得了。

端午，宮中設宴。端午五毒俱出，皇帝在宮中設了道場，讓陶仲文給皇子皇們除病去惡。為示君恩，皇帝讓近臣家也把孩子抱來，和皇子們一起禮。

皇帝特意提了陸珩，端午那天，王言卿只能抱著陸渲進宮。

道壇早就擺好了，道士們又是焚香又是做法，神神叨叨折騰了很久。幸而道士作法不折騰孩子，王言卿和宮妃們抱著孩子在西宮等。過了一會，太監來傳話，說法事做好了，讓皇后及各位娘娘夫人移步欽安殿。

眾多眷各自帶著隨從伴駕，像一團彩云一樣慢悠悠飄向欽安殿。欽安殿中，道士分立兩邊，皇帝坐在上座，陸珩佩刀站在一旁。

皇帝自從經歷了壬寅宮變后，對安全十分敏，能在皇帝面前佩刀的，恐怕也唯有陸珩了。方皇后帶著外命婦、皇子皇走到皇帝跟前，施施然行禮：“參見皇上。皇上萬歲萬萬歲。”

皇子公主雖然還小，但早已被生母耳提面命過，此刻對著皇帝行禮，各個四平八穩，像模像樣。唯有陸渲，今年才三虛歲，是在場孩子中最小的，兩只小手仿佛都夠不著，下拜時搖搖晃晃。

陸珩沉著臉，低呵道：“陸渲，放肆。”

“無妨。”皇帝很隨和，揮手示意所有人起來，“家常場合，沒必要對孩子太嚴苛。都起吧，秉一真人，開始吧。”

陶仲文行禮，他拿出一道黃符，念念有詞掐了幾個法訣，將符點燃，懸在金盆上。金盆中盛滿了水，黃符很快被火舌包裹，化一道明亮的，漸漸有細碎的灰落水中。

等符燒盡后，陶仲文又念了幾個口訣，轉對皇帝行道禮：“皇上，符水備好了，請讓皇子皇依次在此盆中洗手，之后再配上貧道畫的辟邪符，就可以保證一年無病無災，百毒不侵。”

王言卿聽到只是在水盆中洗手，著實長松了口氣。王貴妃一聽，不等方皇后發話，就立刻示意二皇子上前，領著弟弟妹妹們洗手。

不對，接神霄保國秉一真人洗禮。

二皇子今年五歲，放在民間還是個孩，但在宮里，他已經出小大人模樣。二皇子主上前，給皇帝、陶仲文問安后，大方走到盆前洗手，盡顯長兄風范。

有了二皇子開頭，三皇子、四皇子接連上前。嘉靖十六年宮中陸陸續續出生了三個皇子，但都沒養大，今年還有一個嬪妃懷孕，現在還沒生出來，所以宮中只有這三個皇子洗。

算上哀沖太子，皇帝已死了四個兒子了，都是出生沒多久就夭折，難怪皇帝對端午十分重視，專門給孩子們祛病。

皇子們過后是皇。如今宮中有兩位公主，一位是大公主朱壽媖，另一位是二公主朱福媛。朱壽媖比二皇子還要大一個月，可是，完全沒有二皇子的自信大方，上前時神怯怯的，洗完手也不敢看皇帝，匆匆行了禮就退下了。

皇子皇過后是大臣家的孩子，這個隊伍就有些微妙了，孩子們并不按序齒排，而是按父親的職。陸渲是在場年齡最小的，卻排在前面，領著一群大孩子十分稽。幸好陸渲不怕生，和他爹一樣膽子大、冒險，甚至回頭提醒眾人：“你們跟著我，別。”

陸珩瞇眼，又想罵他了，皇帝卻笑了，說：“陸渲小小年紀就有大將之風，是可造之材。”

陸珩道：“皇上抬舉他了。陸渲，還不快過來行禮。”

陸渲努力抻直他的小胳膊，聲氣對著皇帝道：“謝皇上。”

眾妃嬪們在后面看到這一幕，相互換視線，默然不語。皇帝和自己的皇兒說不上幾句話，卻對陸渲稱贊有加，連陸渲的名字都是皇帝取的呢。陸珩時常伴駕左右，連陸珩的兒子也被高看一眼，陸家如此盛寵，哪個人見了不眼熱？

拉拉扯扯給一群小孩子洗完手，端午除晦總算告一段落。在場無論是妃嬪還是宮太監，都無形松了口氣。孩子最不控，他們生怕在前沖撞了圣駕，幸好，一切順順當當結束了。

欽安殿是專門做祭禮的地方，三層高樓前是一個小花園，前面連著花園。如今五月，草木茂，繁花盛開，小孩子又齊聚一堂，很快就鬧起來了。

不知道哪個皇子起頭要去追蝴蝶，其他小孩子也被吸引過去，一堆太監呼爹喊娘地跟在后面，場面一度飛狗跳。王貴妃見二皇子也在隊伍中，沉了臉，呵斥道：“壑兒，你是長兄，怎麼能帶著弟弟妹妹胡鬧？還不快回來。”

皇帝難得看到這麼熱鬧的景象，開口道：“孩玩是天，不必總拘著他們。讓他們跑一跑吧，多活才好。”

王貴妃一聽，連忙低頭福：“是，妾教。”

王言卿也略有些憂愁地看著花園，陸渲也跑去追蝴蝶了，他年紀最小，還非要當一群人中的指揮，指使著人幫他堵這堵那。這是在宮里，一群人寸步不離跟著，王言卿倒不擔心陸渲的安全，但他這樣太招搖了。

他在府里能跑能跳，為人父母看著當然歡心，然而在宮里，不得兒子安靜一點，膽小一點。

但不是所有孩子都跑出去追蝴蝶了，更多的孩子依偎在母親邊，眼盯著玩鬧的人。

這種時候就能明確看出來誰寵，誰不寵，花園里仿佛有一道無形的界限，另一邊是寵的孩子，活潑自信，大跑大笑，邊永遠圍著一群人；另一邊是不寵的孩子，孤零零站在一邊，神態也是怯懦的。

皇帝坐在上首，對下方景象一目了然，看這種隔閡尤其明顯。皇帝注意到大公主就唯唯諾諾的，沈宸妃彎腰勸，鼓勵去和弟弟們玩，都不住搖頭。

皇帝看到大公主那雙圓潤嫵、肖似其母的眼睛里流出怯弱，在無人小心翼翼地觀察周圍大人的臉，心里仿佛被什麼重重刺了下。

沈僖嬪因為養大公主獲寵，如今已經升為宸妃，頗得寵。得寵后也沒有想著趕懷自己的孩子，而是始終盡心盡力照顧大公主，然而，后宮是沒有的。

大公主早早就從宮人里得知，的生母是曹端妃，因涉嫌弒君被凌遲死，如果不乖，就會被沈宸妃扔掉。所以大公主小小年紀就學會看人眼，也不會像二皇子、陸渲這些孩子一樣，放肆地在下跑跳。

皇帝突然就想起曹端妃。曹端妃是一個很活潑笑的子，聽說，小的時候比男孩子都頑皮，甚至敢背著大人爬樹。如果曹端妃沒出事，如果大公主跟在生母邊長大，定然會長為大明最活潑耀眼的明珠。

可是現在，大公主卻變得小心翼翼，連笑都是收斂的、討好的。皇帝遠遠坐在高臺上，他看著大公主和曹端妃一模一樣的眼睛，幾乎都能想象到曹端妃笑的樣子。

明，花園中都是孩子的歡聲笑語。沈宸妃親自拉著大公主找蝴蝶，大公主在養母和宮的陪伴下，膽子終于大起來，在花叢中追著蝴蝶跑。

沒看清路，無意撞到了方皇后上，方皇后被撞得踉蹌一下，旁邊宮連忙扶住方皇后。大公主抬頭看清是方皇后，臉上的笑容立刻收回，又回沈宸妃后了。

沈宸妃趕帶著大公主來給方皇后賠禮道歉，不住請罪。方皇后臉不快，但在皇帝面前，也不會做苛待庶子庶之類的事，說教了兩句就讓沈宸妃把大公主領走了。

這只是花園中一個小曲，并沒有引起眾人注意，很快就平息了。陸珩掃視著花園中一舉一，他看到陸渲抓了只蝴蝶，跑去給王言卿展示，他稍稍放了心，悄無聲息轉過眼睛，看著側前方的皇帝。

皇帝也看著花園，不知道在想什麼。

日頭漸西，宮宴結束，眷帶著孩子陸陸續續告辭。陸渲在宮里跑累了，回家的路上就靠在王言卿懷里睡著了。馬車停在陸府二門，陸珩下馬，來馬車前接王言卿，卻見抱著陸渲出來。陸珩嫌棄道：“他都多大了，還讓人抱著？把他起來，讓他自己走。”

王言卿沒好氣瞪了他一眼：“他剛睡著，哪有你這樣當爹的？閃開，你擋住我路了。”

陸珩無語，但怕王言卿磕著著，趕從手中接過陸渲，讓丫鬟扶著王言卿下車。

陸渲離開母親的懷抱，有些不習慣，迷迷糊糊嘟囔了兩句，趴在陸珩肩膀上睡著了。陸珩低頭看手臂里的陸渲，心想小子能耐，才多大就能哄著他夫人偏心。

陸珩雖然說著讓陸渲自己走，但到底不舍得醒他，一路安安穩穩抱著陸渲回后院。陸珩將陸渲放回床上，給他了鞋，拉上被子。王言卿在旁邊看著心急，恨不得自己來：“作輕點，小心吵醒他。”

陸珩看著自己明明已經放輕的手，又在心中嘆了口氣。

把陸渲安頓好后，夫妻兩人回房。他們換了輕便的家常服，坐在窗前說話。王言卿問：“今日好些人都來問渲兒了，貴妃尤其熱切。皇上到底是什麼意思？”

陸珩說：“朝中又有人提起立儲，我看，皇上應該是了立太子的心思。照現在的形勢，皇上應當中意二皇子。”

王言卿皺眉：“莫非讓渲兒給二皇子做伴讀？”

陸珩卻立即搖頭：“不行。皇帝命夏文謹教導二皇子，二皇子已有了一個首輔老師，決不能再有一個陸家的伴讀了。錦衛效忠的是皇上，若和太子走太近，恐怕會引皇上疑心。”

陸渲的名字是皇帝擬的，“渲”這個字很有意思，這是一種畫法，涂上墨后，再用水淋，使濃淡得宜。皇帝給陸珩的兒子起這種名字，是什麼意思呢？

陸珩的話和王言卿的想法差不多，說：“我也覺得不該和二皇子走太近。方皇后至今無子，無嫡立長，二皇子占了禮法話時，言辭十分懇切，可是我仔細觀察的表，卻看不出多真誠。如果我沒猜錯，想要拉攏陸家，但心里卻覺得這是施恩，我們一定不會拒絕太子的招攬。即便我們投向，恐怕也不會激我們。”

陸珩心想王言卿的能力實在是作弊，旁人結合各種因素分析一大堆，而王言卿看對方的臉，直接就得到了答案。陸珩握住王言卿的手背，由衷道：“夫人高見，有卿卿這等賢妻在側，不知道幫我躲避了多禍端。能娶到你，是我畢生之幸。”

“來。”王言卿含笑嗔了陸珩一眼。雙眸明亮，顧盼生姿，還是像以前一樣容易臉紅，神態一如。

陸珩笑著由嗔怪，心里卻想他說的是實話。如今陸珩依然按照自己的邏輯搜集信息，判斷兇吉，但做最終決定前，卻習慣了帶王言卿去關鍵人那里看看，讓為他把最后一道關。

世上任何事做到最后都是看人，哪怕所有邏輯都指向一個可能，一旦背后的人想法變了，那最終結果就會截然不同。讓王言卿去判斷表，如果事態有變，他也能提前做準備。

王言卿說王貴妃心里有傲氣，那二皇子這一路就徹底堵死了。王貴妃都覺得陸珩幫他們是理所應當，那養出來的二皇子，日后怎麼可能善待陸家呢？

陸珩再無猶豫，說道：“那明日我和皇上說，陸渲和二皇子年齡相差太大，恐會拖累了二皇子的學業。陸渲和三皇子今日玩的還算投緣，就讓陸渲給三皇子作伴讀吧。”

陸珩會拒絕太子早在王言卿的意料之中，但他竟然選了三皇子，王言卿驚訝問：“為何是三皇子？杜康妃爭強好勝算計，為人也稍顯刻薄，我看皇上今日的態度，三個兒子中，他獨對三皇子最不上心。就算要和東宮避嫌，三皇子無甚過人之，為何選他？”

“就因為杜康妃母子不寵，所以才更要如此。”陸珩說，“皇帝不喜歡杜康妃這種格，連著三皇子也不得寵。我讓陸渲去做三皇子伴讀，皇帝才會相信陸家確實沒有摻和立儲的心。”

王言卿一聽，也有道理。皇帝早年子骨弱，最近卻越來越安穩了，一年到頭連生病都有。皇子登基說是二十年后的事了，在這之前，所有人都要仰仗皇帝。

陸家靠大禮議起家，陸珩如今最重要的權力依然是錦衛，他們的立基終究還是皇帝。

伴讀的事敲定了，王言卿如釋重負。這兩年因為陸渲的事，心里一直著塊石頭，無論做什麼都不能完全放松。今后就能死心了，落子無悔，他們只能在三皇子這條路上走到黑了。

陸珩見王言卿眉宇間的影終于散開，心中愧疚，攬住道：“這兩年讓你擔心了，是我不好。”

王言卿靠在他寬闊堅實的肩膀，笑著拍了他的手臂一下：“我擔心我自己家里的事，不對嗎？”

陸珩聞言笑了，心甘愿低頭認錯：“是我說錯話了，夫人大人不記小人過。”

妻子靠在他懷中，兒子在不遠睡覺，陸珩只覺得心平靜，萬事滿足。他不知怎麼想起皇帝今日看大公主的眼神，說：“我算是發現了，有問題當場說開，哪怕鬧得再難看，也好過一直捂著。”

“怎麼了？”

陸珩搖搖頭，對后宮的事不多說：“有而發。”

如果曹端妃現在還活著，或許未必能繼續得寵，但死了，在最好和最寵的年紀。這就了皇帝心里的一針，越鉆越深，越扎越痛。

世上只有死人，是完無缺的。

陸珩格外慶幸當年王言卿發現他欺騙時，兩人大鬧一場，徹底解開心結后才圓房。要是一味回避問題，傷口在影里潰爛發膿，哪怕生了他的孩子，兩人一樣要生嫌隙。

陸珩抱了王言卿，在發頂輕輕一吻：“有時候我覺得我真幸運。”

王言卿想到他的人生履歷，不得不提醒他：“準確說，你一直很幸運。”

陸珩失笑，手從肩膀過的脊背，最后停在腰上，暗示意味十足地問：“那現在呢？”

王言卿眼睛朝外掃了一眼，沒有應聲，但微紅的臉頰已經告知了答案。陸珩將手移到的彎，也自然而主地環上他的脖頸，著氣音說：“到里面。”

陸珩結了，很君子地說好。

他偏不。

五月，天漸漸變長，酉時日沉，但天空還沒有暗下去，路上依然能明晰視。外面還有丫鬟、仆婦的走路聲，陸渲的娘過來，詢問陸渲今日什麼時候喂飯。

現在已經到陸渲正常吃飯的時間了，但小公子還睡著，娘自己無法定奪，就來正院尋主意。丫鬟讓娘準備些好克化的飯菜，時刻在灶上溫著，等爺醒了再用。娘一聽只能這樣，往正房看了眼，大門半開著，出后面富麗明亮的待客正堂，里面安安靜靜，好像沒人。

娘心想，可能都督和夫人不在正房吧。領了命，回去繼續守著陸渲了。

廳堂正中擺著名貴的紫檀座椅，周圍點綴著書畫、花盆，大氣又典雅。正堂東邊坐落著一座落地罩，雕工致，花紋古樸，分隔了正堂和起居場所。落地罩后懸著暗紅絨面的布料，這是用來遮的，又華麗又厚重，平時收在角落里，主子在臥房睡覺時，就拉開簾子擋。此刻，筆直下垂的窗簾堆里，似乎有奇異的聲響。

王言卿后背靠在落地罩上，被暗紅的布簾包裹，正堂大門甚至明晃晃地開著。娘來詢問如何照顧兒子，這個母親卻被在正堂后面，服落在腳下，渾不著寸縷。明明聽到了娘的話，卻不敢出聲，不敢大，生怕不小心發出什麼異常聲音，把人引進來。

外面人只要進門，往次間走兩步，就能發現落地罩后的異樣。

王言卿都咬出了，陸珩卻還不放過，卯著勁使壞。的一條被抬到陸珩肩膀上，唯有另一只腳尖沾著地，兩幾乎打直，修長筆直驚人。陸珩看著側纖長致的線條，由衷佩服道：“我一直覺得，能把彎曲超過膝蓋，就不是人做的事了。你竟然能抬這麼高，筋可真。”

王言卿仰頭靠在落地罩上，脖頸連著鎖骨，像瀕死的天鵝，啞聲道：“快點。”

陸珩挑挑眉，垂眸看，笑容越發幽深：“卿卿，哪里快一點？”

在這種地方被催快點結束，這對男人來說可不是一句讓人高興的話。王言卿都要瘋了，求人不如求己，暗暗提氣、收腹，想快點讓他結束。

王言卿雙打直，這個姿勢本來就繃得很了，還搞小作。陸珩也細細了口氣，看著點點頭，笑道：“好。”

他突然提住的腰，將抱起來。王言卿腳尖離地，驚慌地抱住他：“不能，會被人看到……”

以為他要抱著出去，可是很快王言卿的后背就重新撞到落地罩上，雙都被他撈在臂彎。兩人在一起，陸珩俯在耳邊，著嗓音道：“你最近是越來越能耐了。敢給我使壞？”

王言卿眼尾沁紅，眼珠潤潤含著水，用力抱他，無助又無辜，哀求道：“夫君……”

皮雪白，靠在暗紅的絨布中，用這種眼神看他，刺激實在太強烈了。陸珩沒控制住力道，落地罩旁邊的木閣晃了晃，咣當一聲，一個花瓶砸下來了。

王言卿霎間僵住，陸珩也被刺激地了腰側的。幸好，沒人進來，王言卿提心吊膽地松了口氣，狠狠錘陸珩膛。陸珩也不再為難了，扯下一層絨布簾包住，抱著轉移到室。

陸珩掉了所有服，自己卻冠楚楚。到了床上后，王言卿看著他這個樣子就生氣，恨恨踹他。

陸珩握住纖細的腳腕，順勢抬高的：“乖，有什麼事一會再說。”

他這個一會，一直持續到天黑。等王言卿洗了澡、換了中，又到深更半夜了。

上床后就背著，冷著臉不理他，甚至要睡兩床被子。陸珩這種時候很拉的下臉皮，從背后連帶被子一起抱住，細聲慢語地哄，趁不備，一點一點把被子掉。

等王言卿意識到時，又和陸珩相依了。

王言卿氣鼓鼓睡，在夢中都在罵這個禽。不知道是不是心里有氣，睡得不安穩，夜半時，忽的驚醒，發現后沒人了。

王言卿嚇了一跳，下意識去旁邊的被褥，到溫熱才松了口氣。王言卿披了件服下床，剛走出臥房，他就回來了。

陸珩沒點燈，踏著稀薄的月回來。看到是，他快步走過來接住，低聲問：“吵醒你了？”

“沒有，我突然想喝水。”

陸珩點亮旁邊的燈盞，給倒了杯水。王言卿喝水只是借口，小口啜飲，借著捧杯的作，悄悄打量他。

王言卿問：“怎麼了？”

陸珩嘆氣，忽然傾抱住：“剛剛宮里傳來消息，西宮失火。”

“那皇上……”

“西多湖泊，皇上沒事。”

王言卿放下心，道：“那就是虛驚一場。”

陸珩卻沉默了很久，靠在頸窩說：“也不是。西宮失火后，正好蔓延到方皇后的寢宮。方皇后被困火海，但西宮的通道鎖住了，皇后沒救出來。”

王言卿聽著瞪大眼睛，宮里每夜都要落鎖，無關人等離開紫城。可是，值夜太監上會有備用鑰匙的。

皇后寢宮失火這麼大的事，為什麼會來不及開鎖呢？

王言卿沉默了很久，低不可聞問：“皇上知道這件事嗎？”

“知道。”陸珩同樣用只有兩個人能聽清的氣音說，“他命人關閉西宮大門，沒有救火。”

王言卿徹底說不出話了。

陸珩知道這是許多巧合在了一起。正好今日端午，皇帝看到大公主后睹思人；正好大公主撞到了方皇后，方皇后下意識的厭惡刺激到了皇帝；正好今夜失火，困住了方皇后寢宮；正好皇帝在氣頭上，才下令太監不許救人……

或許等過一段時間，皇帝氣消散，也會后悔沒有救方皇后，畢竟方皇后對他有實打實的救命之恩。但命運就是這麼可笑，平時幾乎不會發生的巧合，偏偏連環撞在今日。

王言卿和陸珩都不再說話，王言卿放下水杯，兩人靜默地回床。躺好后，陸珩用力將王言卿抱到懷里，王言卿沒有再推開他。

兩人相擁而眠，一夜至天亮。

第二天，方皇后的死訊傳出來，只說是端午節的火燭點燃了宮殿，來不及救火，致使方皇后罹難。一國皇后竟然被火燒死了，這簡直駭人聽聞，然而，昨夜剛經歷了大火的后宮對此諱莫如深，沒人肯提及這場火災。

過了三天，西傳出詔書，詔曰：“皇后比救朕危，奉天濟難，其以元后禮葬。”

皇帝追謚方皇后為孝烈皇后，頒詔天下，親自制定謚禮，并且想將方皇后的牌位祔禮太廟。

禮部員說這不合規矩，方皇后是繼后，祔太廟是元后才有的待遇，的牌位應該放在奉先殿的東側室。但皇帝卻執意，閣和禮部番勸告，都沒法讓皇帝改變主意，只好暫時擱置。

方皇后的死像是讓皇帝下定了什麼決心，方皇后喪期結束后，皇帝給后宮所有生育過子的妃嬪都晉封了位份，王貴妃晉為皇貴妃，沈宸妃晉為貴妃，杜康妃、盧靖妃還在妃位，但月俸漲到了貴妃檔。

后宮大多數子都喜氣洋洋的，只除了王貴妃。王貴妃本以為這回該到冊后了，沒想到最后卻只得了皇貴妃，心中大失。

朝臣都以為皇帝安葬了方皇后之后景傷，這才寬待后宮妃嬪。但陸珩卻知道不是，妃嬪們份位變只是熱場，接下來才是皇帝的真正目的。

而且，陸珩也知道，今后，不會再有皇后了。

皇帝接連埋葬了三位皇后，元后陳氏因流產崩而死，繼后張氏因被廢抑郁而死，第三任皇后方氏端莊守禮，注重德行，還有救駕之功，看起來沒有做錯任何事，卻被火燒死。

皇后仿佛了一個魔咒，皇帝意識到，或許讓皇后之位空著，才是最好的辦法。

果然，封妃之后，皇帝一口氣把三位皇子都冊封了。皇帝下詔，立二皇子為太子，立三皇子為裕王，立四皇子為景王。三道冊書一起送往后宮，朝臣們揣測了好幾年的太子人選，就此落定。

消息傳出來后，大多數人并不意外，皇帝優待二皇子，派夏文謹教導，可見皇帝早就屬意二皇子。他們暗暗嘲諷陸珩，陸珩竟然推辭了讓兒子給二皇子做伴讀的差，現在好了，他剛選了三皇子，二皇子就被立太子了。

眾人奚落之余，心里也都輕松起來。原來陸珩并不是神，他也有看走眼的時候。

京中正為了立太子議論紛紛時，前線突然傳來戰報，蒙古人擾邊關，西北戰局吃。