陳氏看了半晌, 總算是看明白了這宅子的位置，就在魯宅和陶宅的中間。

陳氏：“原來魯宅也就在這附近啊……”

黑人：“你沒來過？”

陳氏搖頭：“沒，俺們到京都這麼久, 就一直住在他們家里, 進城都防著俺們呢，就連魯三郎，也就只見到了過一次。”

黑人冷笑一聲：“魯家防你們防的可真夠厲害的, 那現在宅子定了, 你準備怎麼說。”

陳氏想了想：“就說我租的。”

“行，反正我的要求就只有一個，盡快搬過來, 不要出現岔子。”

“您放心, 放心。”

等黑人一走，陳氏帶著兒就進去了。

“娘！這地方可真的是大！”團結興極了，一直在院子里轉來轉去, 而紅桃的視線則一直都在外面巡視，似乎是想看看魯宅。

“真不錯，紅桃啊, 紅桃！”

紅桃被陳氏一嗓子著收回了視線：“娘？”

“收拾東西呀愣著干啥！索咱們在魯家的東西也不多, 今天就搬過來！”

三人一樣的興，連忙應了下來。

-

“搬家？！現在？！”

魯老太太在屋里歇晌醒來，就聽見韋氏帶來了這個消息。韋氏急道：“對！他們現在正在收拾東西，我問他們搬到哪去，還神神的，只說是保寧坊附近, 開玩笑, 那附近的宅子是他們買的起的嗎？娘, 你沒有給們借錢吧？”

魯老太太翻了個白眼：“你娘我看起來傻嗎？我怎麼會借給他們。”

“那們哪來的錢？”

魯老太太思索了一下：“保寧坊……好啊，這個主意打得好，大媳婦，給我收拾東西，我要去三郎那！”

“誒……啊？！”

魯老太太要搬進城里住，讓全家人都有些吃驚，但是魯老太太行飛速，在陳氏走之后沒多久就收拾好東西了，魯越聽到消息趕了回來：“娘？”

“二郎你回來的剛好，送送我，對了，幾個孩子們也跟我去，你三弟那院子本來就冷清，你和芮娘忙完之后，再去你弟弟的宅子去接。”

魯越：“娘，你咋這麼突然要去？”

“突然個啥啊，你都不知道那一家子……”

魯老太太話說到一半，又嘆了口氣：“先上車！上車再說！”

魯越只好駕著車把老娘送了過去，福寶和瞻哥兒去學堂了，福妞非要跟著，魯老太太抱著孫，在馬車里坐著，很快就到了魯宅。

柳芽聽說娘來了，驚喜的就出門去迎：“娘！您咋來了！”

魯老太太抱著孫下了馬車：“我再不來！就要套了就要！”

柳芽一愣，還沒來得及問，福妞先撲到了懷里：“三嬸！我好想你啊！”

“這丫頭，就是甜！”

魯越今天有點忙只是空送老娘，見到這一幕叮囑了一句：“福妞。爹和娘晚上來接你，你在三嬸這要乖，聽見沒？”

福妞哼了一聲：“福妞什麼時候不乖，爹爹兇！”

魯越也就是被這個兒拿的死死的，聞言了鼻子，“娘，那我走了。有啥事你讓人往豬鋪子帶個話就行。”

“知道了別心了，你去忙你的去。”

魯越走后，魯老太太進了屋。

柳芽開心的道：“娘，住前院吧？三郎今日還沒下值，他要是知道您來了，肯定會很高興的！”

“別說這些了，芽芽啊，你過來坐下，娘有要事給你說。”

柳芽見氣氛有些嚴肅，也不敢耽擱，趕忙過來坐下了。

婆媳兩面對面的坐下，魯老太太嘆了口氣，道：“你姨母今天從家里搬走了，這個事你知道不？”

柳芽一愣，搖頭：“我不知道啊娘。”

“他們現在就搬到了保寧坊。”

“保寧坊？！”柳芽驚呆了，魯宅所在的位置正是保寧坊，他們住在這兒附近？

“可、可這附近好些都是宅啊，我姨母、我姨母怎麼可能……”

“對，所以這個事才蹊蹺，而且他們也沒有問咱家要錢，退一萬步來說，即便他們要進城，這京都城這麼多地方哪個不能讓他們選？非要住在保寧坊？”

“娘的意思是說……們是為了我？”

魯老太太點點頭。

“到底想干嘛呀。”

柳芽有些生氣，而魯老太太則向，道：“三媳婦，有些話，其實我之前一直都沒有說，但是現在不說不行了。你也知道，你和老三婚有六年了，這六年里一直沒有個孩子，其實我是著急的，你知道吧？”

魯老太太說完，柳芽的臉白了白。

“我知道……娘一直沒催過我們，柳芽心里很激。”

“不催你，是因為覺得人要知足，老三前些年的仕途走的太順，我也不想給他造力，你這些年到底看過沒有，是個啥況？”

柳芽：“娘……我咋可能沒有去看過，我看過的大夫都不下七八個了，過年的時候三郎還說，等這陣子忙完了，要請太醫來看……至于是個啥況，好些大夫都說不上來，瞧著沒什麼問題，可能是小時候太瘦，發育的不大好，只說讓補著，調理心態……”

魯老太太嘆氣：“是，那也確實是急不得的。不說這個了，這次你姨母來呢，可能是我想多了，但是我就是覺得十有八九是沖著三郎來的，你那個表妹，今年也十七了，遲遲未婚娶，那天三郎回去你沒注意眼神？現在又想搬到這邊住，這心思……”

柳芽愣住了，好半晌才反應過來：“娘……你的意思是說我姨母想讓紅桃……”

“是，所以我才要過來。不知道這母能干出些什麼事來！這陣子我就先在這住下了！”

柳芽臉都白了：“、們怎麼能……”

魯老太太嘆氣：“孩子啊，你還是太年輕，不懂這些人的想法。不過話說回來，當兒是個天仙？！太好笑了！”

柳芽緩了好半晌才堪堪好些，慢慢的站起來：“娘，那我先去給你收拾屋子吧，你早些休息。”

-

一下午的時間，柳芽都有些心不在焉，臉也難看的。怎麼也沒想到，陳氏原來打的是這個主意，人心不足蛇吞象，所以是奔著最本的來是麼？

魯宅如今有兩個手腳麻利的小丫鬟，是柳芽挑細選留下的，一個玉瓶一個金瓶，見似乎心不好，兩個丫鬟小心翼翼的上前問了句。

柳芽看了兩人一眼，問：“你們兩個也跟我好幾年了，我今日問你們一句實話，在外面，是不是有人說咱們家的風言風語呢？”

玉瓶和金瓶對視一眼，道：“夫人，您指的是……”

“說我沒有子嗣，沒辦法給大人留后之類的，說我們魯宅冷清。”

金瓶低頭不敢說話，倒是玉瓶，猶豫了好半晌才道：“夫人，外人說什麼您不必放在心上，您和大人這麼些年，大人對您的真心奴婢可是都瞧在眼里，但至于孩子的事……奴婢的確是覺得應該抓點。”

柳芽喃喃：“看來是真的，只是這事，又哪里是我想抓就能行的？”

金瓶和玉瓶又不說話了，顯然也是不知道怎麼辦才好，柳芽眼眶有些紅，道：“你們去伺候老夫人去吧，不用在這了。”

“是……”

陳氏三人，很快就在這民宅里住了下來，剛一住下，團結就上街買了只燒。

“哎！有自己的房子就是好！吃東西終于不用看別人的臉了！”

團結顧著吃，而紅桃則忙著打扮自己，那黑人走之前已經打過招呼，魯恒一般會是酉時下值，從西邊的巷子口回，紅桃看著鏡子里的自己，又看了眼一邊籃子里的東西，下定了決心。

酉時剛過，紅桃和陳氏就在院子口等了，一輛掛著“魯”字的馬車正緩緩的靠近，陳氏推了把兒，紅桃提著籃子就往那邊走去。

魯恒下了馬車，正準備進自家門檻時，忽然后傳來一個聲音。

“姐夫？”

魯恒腳步一頓，回頭看去。

紅桃穿了新，挎著一個籃子，含脈脈的看著他，而后還跟著陳氏，三人打了個照面，魯恒有些驚訝：“姨母，你們……”

“呀！三郎！這麼巧！”陳氏趕忙上前：“你是這個時候下值？”

魯恒嗯了一聲，陳氏笑道：“那一塊兒進去吧！我們今天剛搬過來，正準備和你們去打個招呼呢！”

“搬過來？”

陳紅霞教導：“對！哎呀你說這多巧的事，就我們同村，有個金嬸，先我們一步到了京都，昨個兒介紹了一套宅子，就在這附近，我們今天剛來！來了之后出來轉才發現哎喲喂和你們家這麼近！！！你說說是不是緣分來著！”

陳氏一邊說一邊就準備往魯宅里走了，誰知道剛過門檻，就看見柳芽慢慢從里面走了出來。

“姨母。”柳芽慢吞吞的喊了一句，眼神落到了后的紅桃上。

陳氏見到，笑意更熱烈了：“芽芽！姨母搬家了！這不，姨母專程拿點兒東西過來看你呢！”

柳芽聞言，微微一笑：“我聽說了姨母。”

聽說了？

陳氏還在納悶，柳芽背后魯老太太的影就慢慢走了出來。

魯恒眼睛一亮：“娘！您來了！”

陳氏的表卻沒這麼驚喜了，笑意淡了淡：“老嫂嫂，咱們還真是有緣分呢。”

魯老太太笑了：“是，緣分不淺。大妹子的速度也是快，我本來啊，想等著你從金嬸那邊回來陪你去看宅子的，沒想這半天的功夫，你們就能在這保寧坊給住下了。大妹子，你有這樣的本事，何必還來找芽芽喲。”

魯恒聽完娘的話，多留意了兩眼陳氏。

陳氏笑道：“老嫂嫂，我們這也就是運氣好罷了，這房子啊，是金嬸他兒子朋友介紹的，只是暫住，租金算借的，以后還要給人家騰地方的呢！”

魯老太太聞言笑了笑：“那你這個朋友還真是不錯，倒顯得咱們這做親戚的招待不周了。”

“您這是說的哪里的話喲，這段日子多虧了老嫂嫂照顧，今天我這才特意拿了東西過來的！”

幾個人在院門口寒暄了好幾句，按理說，怎麼著都要請人進門坐坐才行，誰知道魯老太太笑了笑，從對方手里把東西一接：“心意我們收下了，芽芽，也給人家準備一份回禮。”

柳芽似乎早就有所準備，讓玉瓶把東西遞了上去，陳氏愣了愣 ，魯老太太道：“今天我過來是有點要事，所以就不招待你們了，改天吧，改天芽芽做主請你們過來。”

陳氏一聽，立馬看向柳芽，柳芽站在一邊沒表態，陳氏只好道：“哦哦哦，那你們忙，你們忙嘛。”

“娘……”紅桃蹙起眉和娘使了個眼，柳芽淡淡的看了他一眼，紅桃當場也不說話了，只是看向的眼神也帶著一的怨恨，一閃而過。

魯宅當真把大門關了，紅桃忍不住了：“娘！他們分明就是故意的！”

陳氏又如何看不出來，咬牙：“這個老婆子，太明了，走，回去想想法子去。”

不遠，魯宅門口發生的一切也被那黑人收眼底，他又觀察了一會兒，轉回去了。

-

“娘……這是？”

一進屋，魯恒便看向老娘，魯老太太也看了眼兒子：“你和我進來，芽芽，你先去歇著，讓玉瓶準備晚飯。”

柳芽應了一聲轉去了，魯恒這才發現妻子的眼睛也紅紅的，當下更是疑了。

這事說到底也出在兒子上，魯老太太也沒打算瞞著，干脆就將陳氏的主意說了，誰知道魯恒聽完之后，整個人呆了一瞬，才連著說了三聲荒唐。

“三郎，娘之前覺得你仕途順利，從來沒有過問過你的家事，其實呢，這些年很多人都不理解娘，覺得你好歹也是娘拼了命供出來的，娶的妻子不說是高門顯赫，也得是知書達理。這個事呢，娘只給你王嬸兒解釋過，現在也說給你聽聽。”

“其實那一年你秀才落榜，又傷了，娘去廟里給你燒過香，當時那廟里有個老和尚，說你定能高中，只是仕途可能不順，要失去一些東西。娘當時就想著，失去啥呢？那老和尚說，大抵是高門富貴的姻緣，娘就樂了。娘從來沒指這兒子能給娘娶個什麼宰相的兒回來，加上那時候柳芽的出現，娘想著給你沖沖，說不定也就把這個霉運沖走了。”

“柳芽進門后沒多久你就中了秀才，再然后第一年陪你進了京都，你又中了舉人，后來的會試和殿試一路都很順利，娘就覺得，這媳婦帶福，就和你二嫂一樣的。所以說這些年，娘知足了，即便你子嗣稀薄，娘也認。但是現在啊，兒啊，你份畢竟不一樣的，你和娘說句實話，你在外頭，就沒有人想給你送個心的人？”

魯恒一直默默的聽著，心中，聽到這話，卻是猶豫了一下。

“大膽說就是，就你大哥當年混那樣，那還有人給他送個丫鬟過來呢，你還能沒有？是你自己怕芽芽傷心，給擋住了吧？”

魯恒聽及此，苦笑一聲：“是……娘慧眼如炬，兒瞞不過您。”

“其實自前年，就有同僚知會過，只是可能看我態度堅決，最后這些事便也不了了之。但是最近，圣上他……”

魯老太太一愣：“最近咋了，圣上要給你指人？！”

“其實也不算是指，只是問了一句，若真是指了，我不收就是抗旨。”

“對方是誰？”

“禮部尚書的兒。”

魯老太太一驚，“尚書的兒！能甘愿給你做妾？！”

魯恒沉默片刻：“那是庶，但即便是庶，也是委屈了，況且兒子本就沒有納妾的想法，所以拒絕了。圣上知道之后沒說什麼，只是笑了兩下，此事就此揭過。”

魯老太太驚愕了半晌，才道：“圣上既然能問，那必定是問過那子的父親了吧，兒啊，這是圣上重你！”

“娘，您說的我明白，只是在朝為，若要憑著后宅的關系得到青睞，也倒是不必。”

魯老太太點頭：“你這話說的……也有道理……不說這個事了，還是說回這個陳氏上，我本以為的目的是要錢，現在看來倒是沒這麼簡單了，這個事你怎麼看？”

魯恒搖頭：“簡直荒謬，絕無可能。只不過，兒子在想，他們能這麼快住到保寧坊，怕是背后有人。但是目的……”

“你之前不是說你馬上要到定品之時了，會不會是有什麼同僚？”

魯恒看了眼老娘：“若真的是想靠這種手段的話，那此人也未免太過卑劣，令人看不起。”

“嗐！我這個老婆子一天就是喜歡瞎琢磨，三郎啊，最后大事還是要你來拿主意，你說，娘怎麼才能幫你？”

魯恒：“娘，你容我想想，想好了再同你說。這段日子你就安心在此住下吧，兒也好久沒和娘一同長住了。”

“好……”

-

魯恒回房，柳芽正在鏡前通發，見他進來，柳芽起去迎：“要玉瓶先放水你沐浴？”

“不必。”魯恒手握住了的手，拉著人坐下了。

“娘都同我說了。”

魯恒一開口，柳芽的眼睛就紅了。

“哭什麼？”魯恒手拂了拂的淚：“信不過我？”

“哪里是。”柳芽靠在他肩上。

“今天娘第一次問起我子嗣的事，讓我很是愧疚，娘其實一直都忍著，現在還上門來幫我擋著姨母……三郎，其實外面的那些流言我都知道，我就是在想，是不是我真的不賢惠，太自私？”

“誰說的。”魯恒啞然失笑。

“那些夫人們說的，們建議我讀讀訓和則，我一開始還不明白們是什麼意思，后來才知道，則里面說，若是主母三年都未出，就要主地大方地給相公納妾，至應該收兩個通房，等有了孩子之后抬姨娘。你從來沒有……而且府上的丫鬟就只有兩個……”

魯恒神漸漸嚴肅：“你經常聽到們這麼說？”

“也不是經常……就聚會的時候說過幾次，你知道，我不喜歡那些個聚會的，什麼賞花，品茶，這些事本就不適合我……”

魯恒：“不想去便不去了。”

“那怎麼行……”

“那怎麼不行，前朝宰相朱大人，與發妻共同斗三十余年，他的妻子也只是一屆農戶出，但這毫不影響朱大人名垂青史。芽芽，我本不在乎這些。你怎麼從未和我說過這些話，你若早說，我定讓們以后莫在你面前嚼舌。”

柳芽抬起頭，眼睛紅紅的看了他半晌：“三郎……”

魯恒吻掉了的淚：“姨母的事沒有這個簡單，恐怕不僅僅是想往我府上塞人，這件事給我，你放心。”

柳芽點了點頭，重新靠了上去：“有你在，我當然放心……”

-

“真的？”

芮娘下午剛從團圓飯館回來時，便也聽說了這個消息，震驚的半晌都沒有回過神來，而韋氏也是后知后覺。

“娘要去的時候我還沒反應過來，現在看來，那陳家的主意真的是打的厲害。”

芮娘：“娘、娘的意思是說，想把紅桃送到三弟府上做妾？”

“是啊！這還不明顯？都搬到一起住去了！這陳氏也真的舍得下本錢的，這下可有好戲看了。”

芮娘倒是沒覺得這是什麼好戲，只是也覺得離譜，回房后把這事兒給魯越說了，男人聽完之后也沉默了良久。

“難怪今天娘要急著過去。”

芮娘：“在車上的時候娘也沒和你說。”

“沒有，可能是覺得我是個男人不好說的。”

芮娘看了他一眼：“怎麼這麼說？”

魯越笑笑：“我是個人，這種宅的事自然和我沒關系。”

芮娘忽然起了想逗逗人的心思：“咋就和你沒關系了，你現在也發達了，男人三妻四妾嘛，豈不是很正常。”

魯越正準備換裳，聞言手一抖，也有些。

他回頭，就看見芮娘嚴肅的看著他，似乎說真的似的。

魯越無奈的笑了笑：“芮娘別逗我。”

“我怎麼就是逗你了？”

“我人一個，現在鐵鋪也沒了，哪里算的上發達。三弟不一樣，他是文人，還是當的，自然很多子喜歡。”

“那照你的意思說，你如果是文人又當了，也會有很多子喜歡咯？不要氣餒呀，除了文也有武的。”

魯越知道，他的芮娘又在消遣他了。偏偏他又笨拙舌的，本說不出個所以然來，只好無奈的去抱人，把芮娘的手拿起來放在口。

“你。”

芮娘當他要耍流氓，眼波如水的瞪了他一眼，誰知魯越下一瞬便口而出：“這里面全是你。”

芮娘噗嗤一聲笑了：“這麼小，怎麼裝的下？”

“就是因為小，裝了你，就沒有別人。”

魯越眼神灼灼，芮娘含笑看了他很久，最后用拳頭綿綿的給了他一拳：“油舌。”

魯越只是笑。

-

這幾日，陳氏好幾次想去魯家，都被魯老太太以各種理由給擋回來了，第三日，陳氏坐不住了。

開始拿著東西去給其他鄰居們送，很快，有一個小道消息就悄悄在魯宅這巷子里傳開了。

“誒是不是真的啊，不應該吧，魯大人平日看上去很是溫和好說話啊。”

“嗐，這畢竟不一樣咯，當的都怕窮親戚。我可親眼見到好幾回了，那人就在外面呢不讓人進！”

“嘖，魯大人平時都在當值，難道是夫人的主意？這不是娘家親戚嗎，娘家那個表妹，看上去正是豆蔻年華。”

“誒，你這麼一說的話，我倒是覺得很有可能咧！我早就說了嘛，那柳家嫁給魯大人這麼些年，一兒半都沒有，還是福薄啊！現在怕是覺到危機了。”

“那再有危機也不能這樣啊，嘖，人不可貌相，看平時弱弱的，心倒是狠，自家姨母都不讓進府的。”

這些話，偶爾被外出的玉瓶和金瓶聽見，恨不得當場給那嚼舌的一錘子，尤其是金瓶，格豪爽，恨不得當場和人上去對峙，玉瓶穩重，將人拉住了。

“算了，這是在外面，不要給夫人和大人添麻煩，走了。”

兩人剛走幾步，就看見陳氏又提著東西來了。

“這是金瓶玉瓶姑娘吧？這是回府去呀？”

玉瓶剛要應下，金瓶就怪氣的一聲：“陳夫人真是好本事，連我們府上進都沒進去，就能認下我們了。”

陳氏干的笑了兩聲：“哎呀，這不是早早就聽芽芽說了嗎，說有兩個好婢，能干又信心。”

金瓶可不吃這一套，轉過去，小聲嘟囔：“哄誰啊……夫人還能和你說這個……”

倒是玉瓶，擋在面前：“陳夫人，我家夫人這兩天病了不宜見客，真是怠慢了，您這是……”

“對對對，我不是聽說芽芽病了嗎，送些東西過來。還有這兩盒胭脂……是給你們的，你們照顧芽芽辛苦了，收下吧。”

“我們可不敢要！您老既然是從荒逃過來的，錢應當省著點花，您這些日子給街坊鄰居送的東西，都花了老多錢了吧。”金瓶看了一眼那東西，語氣有些怪氣。

“嗐，這京都城就是比村里繁華，我家團結這陣子一直在碼頭扛貨，這賺的真的是多，這不老婆子我才能跟著福嘛。”

“是嘛，那您就繼續福吧，玉瓶，走了。”

金瓶拉著玉瓶就走，玉瓶笑了笑，委婉的還是說了句：“您的好意我會轉達給夫人的，東西就不必了，您慢走。”

兩人進了府邸，金瓶還不滿：“你對那麼客氣干啥，打的什麼主意，你還看不出來了？”

“你以為我想，但現在外面都怎麼說咱們夫人的你沒聽見？有時候沒辦法的事……一會見著夫人你可別意氣用事。”

“知道了知道了。”

玉瓶和金瓶進屋去了，魯老太太則從屋子里慢慢走了出來，看了眼院外。

-

“娘！柳芽本就是狗眼看人低！連府上的丫鬟也敢這麼對我們！真是氣人！”

紅桃剛才在后面，把玉瓶金瓶的話都聽見了，陳氏在他們走后笑意也散了：“行了，不用你說，娘也知道。”

搬家好幾天了，況好像和在魯家住時沒什麼分別，現在還是幾乎見不著魯恒的面，紅桃急了：“娘，他們現在看出來了咱們的打算，怎麼辦呀……”

“你別急，娘這些日子和這邊的鄰居們都見過了。有一定的效用，只是我沒想到那老婆子防的這麼，你正兒八經的進門是不行了，娘要想想別的法子。”

紅桃一愣：“別的法子？”

陳氏心一，看向兒：“紅桃，別怪娘，娘也是迫不得已，只要你進了魯家，后面就本不愁了，吃香喝辣隨你挑，至于怎麼進，這過程可能要你點委屈。”

紅桃抿了抿：“娘……我不怕，咱們家實在是窮怕了，只要能改命，我咋也愿意。表姐本就看不起我，也看不起咱們全家，我一定要搶了的男人，搶了的所有。”

“好姑娘，娘沒白疼你。”

-

陶宅。

那黑人每天都會準時將這邊的事匯報一遍，陶煊聽說之后，淡淡的將酒杯放下：“你是說，現在那母還沒進府去？”

“是……”

“廢！怎麼辦的事！”

黑人：“屬下該死……屬下原本以為，那魯家老夫人也是個山野村婦，不管是希抱孫子或者是別的，至不會太排斥這件事，退一萬步來說，也不應該怎麼快察覺這件事，但是沒有想到的是……居然……”

“哼。”陶煊哼了一聲。

“聰明又怎麼樣，說到底也不過是個老婦人罷了，你不要告訴本，你現在連一個老婦人都搞不定了。”

“大人的意思是……”

“馬上就要到定品之時了，魯恒這個人太過謹慎，在當值時本找不出他一點兒差錯，他又得圣上青眼，我命你無論如何要把這事促，不管用什麼法子，弄丑聞，本也是昨日才聽說，他居然會為了那個柳家拒了禮部尚書之，還是圣上的意思，真是稽。”

那黑人眼睛一亮，揣揣的笑了：“屬下明白了，若是魯恒拒了禮部尚書的兒，又反過頭和陳氏的兒糾纏不清，那在圣上和禮部尚書心中，也不知會怎麼想……”

“還能怎麼想，若是我是禮部尚書，定要為自家兒討回公道，別說他魯恒這次升遷，只怕是日后見了都恨不得吐上兩口唾沫。”

“大人籌謀，屬下佩服……大人放心，不出三日，屬下定讓魯恒與那紅桃的丑聞，傳遍整個朝廷。”

“嗯。”