次日，天未放亮，于可遠便從床上爬了起來。

在蟋蟀與蟬鳴聲中洗漱完畢，此時鄧氏還未起床，他便在廚房忙碌起來，煮好粥，將土豆和茄子烀上。

剛忙完這些，就響起了敲門聲。

“可遠。”

是林清修。

可遠將門打開，迎進了林清修。

“伯母還沒醒？”

“還沒呢。”

“昨天幫我們家一直忙碌到深夜，恐怕累壞了。”林清修朝著廚房打量了一眼，見到有火，又聞到粥味，角微微一，“可遠，你竟然會下廚？”

“我哪里會？只是阿母勞累，我試著做一做罷了。”

“難為你費心，如果伯父和可敬看到你這個樣子，在天之靈，也一定是寬的。”林清修發出一聲慨。

這時，鄧氏聽見門口傳來的聲音，詢問道：“是清修嗎？”

“伯母，我是找可遠去私塾的。”

過了片刻，鄧氏從房間走了出來，“哎，這事都怪可遠，本不該勞煩你，但家里確實無人。可遠，替阿母謝清修。”

于可遠走到林清修面前，就要行跪拜謝禮。

林清修連忙將于可遠扶住，“伯母，您這樣就折煞清修了。伯父和可敬在世時，對我時有照顧，我本該早些勸導可遠，如今才做，已是心中有愧，這謝禮，清修無論如何也不能接。”毣趣閱

“可遠，你父親在世時，就時常教導你，滴水之恩當涌泉相報。你清修大哥雖然不愿你這一禮，但你要時時念這份恩，知道嗎？”鄧氏向于可遠。

于可遠點頭，“阿母放心，兒子全放在心里了。”

他理解鄧氏的擔心。

自己如今變好，又想繼續讀書，這條路可謂艱難，無非想要自己與林清修好，以備將來之需。

當然，謝也是誠心謝的。

“阿母，粥我已經煮好了，土豆和茄子也蒸在鍋里，等阿囡醒了，阿母和阿囡一同吃。”于可遠道。

“好。”鄧氏重重地點頭，眸子有些潤，連忙走進廚房，“你們忙事吧，早去早回。”

天剛放亮，于可遠和林清修便踏上了前往東阿縣的路。

走了一個半時辰，能夠看到城門，二人便停了下來。

林清修指著城外的一叢林，“可遠你看，那邊有不兵走，應該就是圍困倭寇的區域。如果有人給倭寇送糧食，也只能走這條路，我們在這里守著就行。”

于可遠環視一圈，點點頭，沉道：“大哥，我倆人單勢孤，若是貿然揭發那群賊人，他們和兵里外勾結，對我們恐怕不利。”

“我是廩膳生，每月有一石大米的補，見都可不跪，區區一群士兵，他們怎敢無禮？”林清修一臉不屑。

這又是純粹的書生之見。

在明朝，秀才雖然有些特權，如見不跪，有補等，但這只是優待，并沒有任何實權，連都做不了，真犯了某些人的利益，又沒有足夠的后臺，分分鐘玩死你，你本反抗不了。

“大哥，他們連通倭的事都敢做，還有什麼事是不敢做的？”

林清修皺了皺眉，“那我們該怎麼做？”

“趁著時間還早，大哥要辦兩件事。”

“哪兩件？”

“第一，大哥現在就進城，把能來好友都來，這些人一定是有分量有背景的生員，人多力量大，這樣揭發時，不管是兵還是賊人，都不敢輕舉妄。

第二，大哥進城時找到正字，隨便講些名目，讓他一同隨行，只要有員在場，有筆墨字據，揭發之后，就不怕賊人串通一氣，將這事淹掉。”

林清修好一陣打量，“以前怎麼不知道，你還有這般縝的心思？”

“這可是關系到命的司，昨晚上琢磨了好久，才想出這樣穩妥的法子。”于可遠笑道。

“還是你想的更周到。”

林清修點點頭，“你先在這里等著，我就去城里辦這兩件事。”

說完，林清修急匆匆向城門去了。

……

臨近酉時三刻，林清修帶著六個書生打扮的男人回來。

在這些書生旁，還有個滿臉不耐煩的正字。

在明朝，正字是從九品員，主要負責掌校定典籍，刊正文字。在縣衙里，正字一般負責文書工作，屬于書監一職，沒什麼油水可撈。

若按尋常，林清修是請不來正字的。就算正字只是從九品員，那也是舉人出，地位遠比林清修高貴。但讀書人若報了司，尋常小事，不便驚衙門，就由正字從旁協理。

正字大多是出貧苦，仕途無之輩，因而不敢得罪年輕的秀才，雖然百般不愿，但在林清修的懇求下，還是從縣衙里出來了。

一群人站在樹林的暗，著站滿了挎刀執槍的士兵和衙役，東阿縣巡檢司巡檢常育溫、典吏楚良正在指揮兵們換防。

森林深，一眼不到頭立著倭寇的帳篷，傳出一些怒罵冷笑聲。在大道兩旁，是一列整齊的戰馬，馬上都是穿嵌釘鎧甲的士兵。

“換防！”常育溫發出一聲吼聲。

馬隊驅了，一排排馬蹄不斷替。在這期間，楚彪、常方等人趕著一馬車的糧食資，迅速趕進了一個缺口。

林清修等人看得真切。

“豎子爾敢！天化日之下，竟然行此等暗通倭寇的罪行！”一個書生憤怒的低吼聲在眾多罵聲中響起！

正字面皮微抖，神惶恐，問道：“各位，你們我出來，到底要做什麼？”

“當然是鏟除惡，匡扶正義！”林清修一聲怒吼，“大人瞧見了吧？這群人眼睜睜瞧著旁人私通倭寇，卻不作為，按照大明律法，該當何罪？”

正字以目視地，“這怎麼說？我只瞧見士兵在換防，至于通倭，哪里有呢？”

馬隊仍在替換，他們的前面，巡檢常育溫和典吏楚良正堂而皇之地議論著。

“這批賊寇死活是跑不掉了，再多困些時日，我們日子也能好過些。”楚良大笑。

“這可是砍頭的大罪。”常育溫皺著眉，向楚彪和常方等人消失的背影，擔憂道：“若是被人捅出來，你我都不能活命。”

楚良道：“常兄，你也干了十幾年的巡檢，有些事咱們都是心知肚明。上頭之所以遲遲不置這群倭寇，不就是為了更多油水嗎？他們占了大頭，我們喝些湯總也應該。

至于你擔心的，實在是庸人自擾。整個山東，上到巡，下到縣丞，哪個不是背靠嚴閣老？有他老人家在，就沒誰能為難咱們。這些銀子，你就放心收下吧！”

因這二人并未遮掩，還很有幾分自傲，聲音就落在了林清修等人耳中。

“臣賊子！”林清修躲了一下腳，接著向他邊的正字。

“這是叛國重罪！”另一個書生厲聲接道，“剛才他們兩個所講，大人不能裝作聽不見吧？”

“說什麼了？”正字的臉青了。

“你還在裝糊涂？”林清修將手一指，低聲音道：“那兩個人，一個巡檢，一個典吏！他們派了自己兒子去通倭！”

“幾位，你們怎麼天化日之下，就胡攀扯別人呢？玷污朝廷命，這可是要吃司的。”正字臉鐵青，堅持睜眼說瞎話。

林清修還要反駁，這時于可遠拉了他袖一下，暗暗搖了搖頭。

林清修皺了皺眉，“怎麼了？”

于可遠走到正字面前，“大人，您確定什麼都沒看見？”

正字掃了一眼于可遠，見他一庶民服飾，頓時眼高于頂：“你是什麼份？也敢這樣同我講話？”

“我是什麼份不重要，但依大明律，通倭是死罪，明知有人通倭，包庇亦是死罪。草民再問大人一句，是否真的什麼都沒看見？”于可遠直腰板，朗聲問道。

“一介平民，我何必答你！”正字偏過目。

“大人不必答我，但草民要提醒大人一點，諸位先生已去信山東各府各縣的同科秀才，乃至幾位舉人，將此間通倭一事詳細稟明。

前些天，按朝廷旨意，平蠻將軍俞大猷已經將軍隊派遣至山東，很快就會有一支征剿倭寇的軍隊來東阿。大人大可將方才這些言論復述給平蠻將軍。您猜，平蠻將軍信不信？”

臉鐵青的正字問道：“你是在威脅我？”

“草民不敢，草民只是將利害關系為大人闡明。”于可遠不卑不道。

正字沉默了。

林清修旁的一群書生了于可遠。

于可遠在東阿縣也算是小有名氣，其中一個書生認出他的份，不由拉了拉林清修的袖，小聲問道：“是可敬的弟弟吧？”

林清修點頭。

“他……竟然是他？可他不是……”

林清修笑了笑，“士別三日當刮目相待，我這弟弟如今迷途知返，早已不似當初，尋幾位兄臺來此，找正字，這些主意都是他出的。”

那人驚奇道：“看來許多傳聞并不真實，人言可畏啊！”

書生們對于可遠好大增，這且不提。在于可遠明里暗里的敲打過后，正字眼神不斷閃爍，仍是不敢站出來指認現場。

“我不過就是個從九品的正字，在縣里連句話都說不上，你們找我也沒用。”

“大人還想著明哲保嗎？”于可遠淡笑道。

“這，這話怎麼講呢？”正字了一眼于可遠，又把眼向了兵那邊，接著哀求道：“你們行行好，高抬貴手放了我吧！”

于可遠：“我們能放大人，但作為唯一的證人，平蠻將軍可不會放過大人。平蠻將軍一生都在與倭寇為戰，倭寇未必是他生平最恨，通倭和包庇通倭的，才最可恨。”

正字：“……”

于可遠：“我再提醒大人幾句。這件事已經瞞不住了，必定會捅到省里。就算大人和那邊幾個提前串通一氣，滅掉倭寇，把這件事下來，來個死無對證，但您覺得那些士兵就都能守口如瓶？只要有一個尚存天理良心的，大人的包庇之罪就逃不掉。”

正字臉愈發慘白。

“您覺得等東窗事發之后，縣丞和主簿會為了您這樣一個份低微的正字，以及罪證確鑿的巡檢和典吏，甘冒砍頭大罪，與平蠻將軍作對，繼續此事嗎？”

正字都有些抖。

“機會已經擺在眼前，如何抉擇，就看大人您是否還有些良心了。”于可遠退到林清修后。

林清修：“大人，愿不愿意和我們走這一趟？”

正字默了一下，正氣凜然地答道：“我吃朝廷的俸祿，不用你們提醒，這樣不堪的事我也會出面的！但你們要記住一點，這樣的一幕，以前我是一概不知！我也從未與他們謀劃過什麼！”

這可是天大的罪名。既然決定要出面作證，就得和這群人徹底撇清關系，以免火燒自。

于可遠心不屑，卻也知道這是正字的底線，便恭敬拜道：“大人心懷百姓，怎會與那樣的叛國畜生有勾結呢？”

林清修等人則在一旁冷笑，將鄙夷表現得赤，看得于可遠一陣搖頭。

一番合計之后，眾人從背走了出來。

剛一面，那邊的巡檢和典吏就發現了他們。

稍一打量，巡檢常育溫皺眉向典吏楚良：“你還了馬保寧？”

楚良一臉驚訝，“不是你的？”

兩人彼此對視，紛紛出對方眼中的震驚與擔憂。巡檢常育溫立刻向邊的士兵吩咐道：“告訴常方和楚彪他們，先在里面待著，別出來！”

士兵領了命，立刻朝里走了。

“兵清繳倭寇，閑雜人等一概退散！”巡檢常育溫一聲怒吼，“你們幾個，立刻離遠些！”

吼著，他騰一躍，飛也似地奔向于可遠等人所的那片樹林。

接著，一群盔甲在的兵躍跟著奔了過來。

兵們仍在向前奔進，將眾人里三圈外三圈列起了一道人墻。林清修等人都張了，許多目都向正中的巡檢。

“聽沒聽見！退走！”巡檢常育溫跺了一下腳，接著向眾人之間的正字馬保寧。

馬保寧左支右絀，半晌講不出話來。

常育溫看這群人儒生打扮，分明是秀才份，不好來，只能沉聲道：“老馬，你在衙門也干了十幾年，連這些規矩都不懂？怎麼把這群人帶過來了？不知道我們在打仗嗎？”

“好幾位生員在這片丟了東西，在衙門好一陣折騰，大老爺才把我派出來協理此事。”馬保寧低著頭，聲音都有些發，“你們既然在清繳倭寇，我這就走，這就走……”

說著就往士兵們留出的一條隙走。

“誰敢！”林清修厲聲接道：“正字大人，可別忘了我們剛剛的約定！”

“什麼約定？”常育溫的臉都青了。

“沒，沒什麼……”馬保寧不敢接話。

“有人在通倭，給倭寇送糧食，我們瞧得清清楚楚。”林清修將手一指，“就是你和典吏的兒子！”

“哦？”常育溫毫沒有驚慌，上前兩步，趾高氣揚地盯著林清修，冷笑兩聲，“是哪只眼睛看到了？”

“兩只眼睛！都看到了！”林清修猛提了一口氣，一聲低吼。

“你呢，你也是兩只眼睛看到的？”常育溫又挪步到另一個秀才面前。毣趣閱

“巡檢大人，你犯不著這樣威脅我，大明律明文規定，秀才犯法，在開除學籍前不能用刑。何況我們行得正做得直，沒有任何錯可挑，你敢私刑不？”那人冷冷回應。

“難辦啊。”常育溫瞇眼笑著，“都是秀才老爺，我當然不得。”

繞了一圈，也問了一圈，聽這群秀才口供一致，死咬通倭一事，便停在于可遠前，見他是一平民裝束，眼底不由閃過一狠厲：“你也看到了？”

“大人，您問草民看到了什麼？大人若不問個明白，草民不知如何回答。”

“好一張伶牙俐齒。”

常育溫不再向于可遠，轉而朝著走過來的典吏楚良道：“這些生員說，看到有人通倭了。”

“誰通倭？”楚良明知故問。

“是啊，誰通倭了？”常育溫環視四周，落在一個士兵上，“你瞧見了嗎？”

這群士兵跟在常育溫邊多年，對他的脾氣秉再是清楚不過，也明白他想干什麼，便將手一指，“是那個人！”

“抓起來！”常育溫一聲低吼。

士兵陣列中走出幾個衙役，拿著鐵鏈和戒尺奔了過來。不一會，于可遠已經被鐵鏈拉了過來，五花大綁，五匍匐在地上。

原來還強行鎮定的林清修等人開始，紛紛慌了神。

“你，你們這是在干什麼？”林清修想沖出去幫于可遠，卻被一群人高馬大的士兵攔住了。

“干什麼？這位秀才老爺問得好，你們來不就是揭發通倭一事？現在這通倭的罪員已經尋到了，你還問干什麼？難道說，你們和他是同黨不？”

“栽贓陷害，草菅人命，你們，你們這樣做會遭天譴的！”林清修氣得渾發抖。

他萬沒有想到，事會變這樣。不僅沒有揭發通倭一事，反倒將于可遠陷進去，若是這樣，回了家，如何與鄧氏代？

一想到這，林清修心頭火氣，天靈蓋都在往上躥，“通倭的明明是你們！這樣陷害，我定會到縣里……不，到省里！到省里狀告你們！”

“省里？呵呵，你莫非是想找巡大人告我們的狀？”

常育溫嘿嘿一笑，和楚良對視了一眼，不由嘲諷道。

經他這樣一提醒，林清修不由想到，巡大人也是嚴黨之人，他們上下一心，如何狀告得了？

一時間心如麻。

滿含愧疚歉意地向于可遠，接著不由一怔。

只見于可遠被鐵鏈鎖著，匍匐在地上，臉卻從容不迫，沒有一丁點害怕的意思，甚至還眼角含笑。

都什麼時候了？你怎麼笑得出來？

于可遠被鐵鏈套著，拉到了常育溫面前。常育溫笑瞇瞇問道：“快說，你都是怎樣通倭的？獲得了那些臟財？”

于可遠同樣笑著回應，“草民不曾通倭，但常方和楚彪是如何通倭的，我這里卻知道得一清二楚。”

“很好，到牢獄里你就會詳細說了。”常育溫的臉又鐵青了。說完這句話，他面對黑的士兵，大聲說道：“山東各府各縣都有倭寇作，這群賊民沒有投軍中報效國家也就算了，今天居然還暗通倭寇！如今證證據確鑿，人贓俱獲，誰也不能抵賴！回去！”

這可是要死的罪名。

常育溫幾句話一說，剛才還義憤填膺的秀才們死一般地沉寂了。

直到這時，他們才深刻意識到場的黑暗，這遠比人吃人更可怕。一個小小縣衙尚且如此，往上又會如何？一種深深的無力傳遍全。

就在他們以為，通倭之罪就要這樣不明不白地被定下，于可遠開口了：

“幾位先生，果真已向省各府各縣去了書信？”

這話一出，常育溫和楚良紛紛一怔。

林清修點頭，“我們已經用一切關系，將這里的通倭事詳細稟明，發到各府各縣的秀才和舉人。”

常育溫互相對視一眼，臉變得慘白。

于可遠笑了笑，繼續問：“東流書院那邊，諸位也去了書信？”

另一個秀才答道：“我有位堂兄在東流書院，那邊的書信是我送的。”

“這我就放心了，東流書院有王正憲先生，有文公嗣子出面，我就算死在牢獄，將來也將得到詔反，家母與小妹，就拜托清修大哥了。”于可遠表現出一副慷慨赴死的樣子。

實際上，他心里毫不慌，甚至有些嬉皮笑臉的意思。

秀才犯法，在學校開除學籍前，不能用刑。如果是輕微犯法，只通知學校分。