還不到申時初，知府衙門前就開始戒嚴，閑雜人等一律不準靠近，轅門前的兩條街都安靜異常，除了兵和來往的馬車，沒有任何人走，連店鋪也大門閉。等各方人馬一到，立即公審。

這時，俞咨皋領來的騎兵和馬車一進街，就格外打眼。

“站！”

轅門的隊立刻揮手，走了過來，喝住他，“什麼人？看不見這是知府衙門嗎！”

俞咨皋一勒韁繩，馬停住了，從襟里掏出份紅帖和牒文憑，遞了過去。

那隊雖然不識字，卻認得紅帖上的“俞”，態度便好了很多，“原來是俞大人，巡大人有吩咐，您若趕到，到巡衙門暫住，一應開銷接待，都由那邊負責。下這就領大人過去？”

俞咨皋：“你是左大人的下屬？”

隊訕笑：“我是剛剛被巡大人調任過來的，歸譚大人管。”

俞咨皋又打量了一下隊，接著向一旁的俞白喊問道：“這樣符合規矩嗎？”

俞白也騎著馬，好一派冷峻氣勢，高聲道：“隊既然是譚大人管，就算左大人品級更高，也沒有越過譚大人，直接向譚大人下屬發號施令的道理。當然，若是譚大人也應許，就當我沒說過。”

俞咨皋笑了笑，“譚大人可應許了？”

隊臉有些發白，“還，還沒來得及通知譚大人……”

“那好，你就去通知，我可以在這里等。”俞咨皋愈發和藹可親。

隊頓時為難起來。

俞白呵斥道：“還不快去！”

隊握拳頭，這才跑進了轅門。

見隊離開，俞白忍不住嘟囔道：“譚大人也真是的，擺出這樣的陣仗，卻把細枝末節搞得一塌糊涂，若非大人您明察秋毫，猜到了左大人的心思，真被請去巡衙門，看他不傻眼！”

于可遠剛下了馬車，步行到俞咨皋的馬前，看到了剛剛的一幕，不由輕嘆一聲，道：“夫禍患常積于忽微，而智勇多困于所溺。我們剛來，巡大人就設了一局，往后不知還有多難關等著呢。這樣看來，若只憑譚大人一個，沒有外力幫襯，是撐不住許久的。”

“只能走一步看一步了。”俞咨皋也有些慎重。

這時，好幾個隨從攙著李孝先下了馬車。

“咳咳咳……”

李孝先滿臉通紅，著長氣，若無人攙扶，現在恐怕已經走不了。他一過來，就故意抬高聲調，朝著轅門里面嘶吼，“時運不濟啊！這一路，風寒嚴重，若參與堂審，將病氣過給諸位大人，下實在惶恐……”

俞咨皋領會其意，對轅門的另一個隊道：“李大人的況，你也看到了，進去通稟一聲吧。”

那隊正要進去，李孝先連忙制止道：“先等等，我初來濟南，還未到左大人府上拜訪，他是我的引路恩師，更是相多年的好友，于于理都該先拜訪。還有好幾個縣的馬車未到，公審應該得一會兒，我先去拜訪左大人。”

那隊有些為難，“大人，您的積弱這樣，還是不要走了吧？”

“不妥，不妥，我還是先拜見，禮數要。”

說什麼都要先拜見左寶才，隊也是無奈，只好進了轅門，將這事稟告給譚云鶴。

于可遠站在一旁，微笑著觀察這一切。其實，李孝先這樣安排是很妥當的，他抱病在，且還未主承認罪行，并非革員，且又是此案的重要人。依大明律，審案人員、證人或革員有重病，若不要，可以延后理。有這個籌碼，是風寒這個病，就能將案子拖延好些天。

另外，他在知府衙門門口當著眾人的面，執意拜訪左寶才，這擺明了是告訴眾人，他是忠實的嚴黨，唯左寶才馬首是瞻。若左寶才準許李孝先的探，就相當于認同了李孝先是他的親信。

若不準許，也沒什麼壞，況且這個可能并不高，畢竟通倭的案關系到山東全省的各級員，左寶才就算是穩坐泰山，也不敢說將人心拿得徹，尤其是李孝先的家眷被俞咨皋扣住的況下，他只會更擔心李孝先的立場。

就這樣，李孝先重新坐回馬車，被拉往了巡衙門。

這邊，一個書辦模樣的人從轅門走了過來，喊道：“譚大人有旨，除李孝先李大人外，案件的一概證人立刻進來！”接著小跑到俞咨皋前，恭敬地一拜，“俞大人，我家大人在正堂等您呢！”

俞咨皋也看了看他，接著翻下馬，將韁繩往他手里一遞，大步走了過去，很遠之后才道：“這一路走得十分辛苦，譚大人不要等我了，公審的時候，我自然會出面。”

那書辦：“哎！大人，您好歹見一面啊，這讓我如何差……”

于可遠已經跟著俞咨皋進了大門！

——這一年是嘉靖四十年，亦即公元1561年，于可遠前往山東濟南府。從踏進知府衙門的這一刻起，便開始了他一生在大明朝攀登權力巔峰的坎坷之路！

……

也就是酉時三刻，天還未黑。李孝先一路舟車勞頓，又又又累又病，在馬車里換了一便服，就來到了左府，在還有二十余丈外停下了。

下轎后，他站住了，遠遠地著那座自己無數次來過的府第。府門廊檐下，一排的紅燈籠上，“左府”兩個大字蒼勁有力。

“好夢還又覺，綠窗但覺鶯啼曉。”

李孝先慨一聲，十余年前得到賞識時，左寶才在這里召見自己的形，就像是在昨天。

可這一回，前面二十余丈的路程，他卻覺得遙不可及。

他推開旁的隨從，毅然決然地徒步走完這段路，即將紛至沓來的謀局和難料的人心，也需要他進行一番準備。

“就在這里等我吧。”

說完，李孝先拉開門簾，將馬車里放著的一個抱負捧著，一個人踉蹌地向著大門而去。

“李大人許久不曾來了。”

門房顯然也是人，見到李孝先這一生，就能到那種久違的親切，但親切中又明顯出一些苛責、質問和陌生。

李孝先當然能明白那種審視的意味，慘笑一聲，“左師還好吧？”

門房仍然攔在大門的正中央，“左大人一切安好。”

李孝先：“煩請先生帶我拜見左師吧。”

門房笑了笑，沉著，好一會才道：“本不該和李大人說這些，從早上起，老爺就有吩咐，公審是由譚大人主持的，一應來濟南的員都該聽譚大人的安排，老爺不宜先見你。”

李孝先低著頭。

其實他早就想到這樣的刁難，不見也正常。但他難免還是涌現出一種難言的酸楚，對左寶才有是真的，想要拖他下水以保住家眷也是真的，兩者沒有絕對的沖突，沉默了好半晌，深深著那門房說道：“煩請你稟告左師，通倭案關系甚大，于于理，于公于私，都該先見他。”

門房皺著眉思忖了一會，才勉為其難道：“好吧，那李大人就先等等。”

“煩您代傳。”沒等門房離開，李孝先湊近了兩步，附在他耳畔，低聲音道：“胡部堂還有東流書院的王先生，都有書信寄到俞大人那里。”

門房雙眼猛睜了一下，神極為驚訝，“你說的，可是俞咨皋俞大人？”

李孝先煞有其事地點點頭。

“好，我記下了。”

說完，門房急匆匆來到書房門口，輕聲喚道：“老爺，季大人。”

左寶才正在書房里來回踱步，季黎坐在案前，一口吃著從江南貢來的葡萄。

左寶才抬頭了一眼門口的門房，并未搭理他，繼續對季黎道：“吃，就知道吃！都什麼時候了？就算不能替我解憂，也別給我添堵吧！”

季黎往后一仰，“有什麼可急的？一個譚云鶴，還能反了天不！”

“哪是一個譚云鶴？剛剛不是來過信，李孝先他們的親信都被俞咨皋扣押了，這是大的事，到你那里，怎麼打不出一個水漂呢？”

左寶才甩過來一個白眼，結果季黎沒瞅他，自顧自地往里扔葡萄，“一個小小的七品知縣，有那麼多把柄在，還能反咬咱們一口不？您就是想太多！依我看，這樁案子實在沒什麼可擔心的，就算李孝先的家眷被扣住，他也不敢反水！何況我們剛剛掌握的報，那幾個證人里，竟然有這樣一個混世魔王，這樣的證詞又怎能相信呢？大人，您也坐下緩一緩，這葡萄很甜呢！”

“你……”

左寶才指著季黎，氣不打一出來，卻無從出氣，逮住門房就是一頓劈頭蓋臉的訓斥：“和你講多遍了！在大門守著，誰來也不能進！怎麼著，每來一波人，你都要請示我一遍？要你何用！”

門房：“這回是東阿的李大人。”

左寶才：“管他是誰……等等，你是說李孝先來了？”

門房：“李大人風塵仆仆地來了，似乎還染上風寒，苦苦哀求，就要見老爺一面，我多番勸阻，他仍是不肯走。”

左寶才瞅了一眼季黎，見季黎也抬起頭，氣就消了一些，又踱了幾步，對門房說：“你可跟他講了，這里是私邸，要是談公事，晚些可以到知府衙門上談。要是談私事，這個時局，也并不適合！”

門房有些躊躇，小聲道：“都講過，但李大人說，有萬分重要的事，必須要現在就講。”

左寶才這會其實已經松，想要見一見李孝先了，見門房這樣講，就順勢道：“都說了什麼？”

“李大人說，東流書院的王正憲和胡部堂似乎給俞咨皋發了信件。”

“什麼？！”

季黎猛地從椅子上站了起來，還不忘用力拍下案子。

“你要干什麼！”

本就在聚會神地聽著，這一聲巨響，險些沒把左寶才的心臟嚇出病來，無奈地訓斥了季黎一句。

“王正憲和胡部堂，他們怎麼會給俞咨皋去信呢？”

季黎真的急了。

李孝先是小魚小蝦，譚云鶴最多算個剛長了的螃蟹，太過稚，只能淪為砧板上的魚。但胡宗憲和王正憲，就像兩頭年鱷魚，可以一口咬穿他們的嚨，由不得不重視。

“把李孝先請進來吧，聽聽他怎麼說。”

這會兒，什麼黨派嫌疑和場忌諱，在胡部堂和王正憲對這樁案子的態度面前，已經顯得微不足道了。

左寶才重新坐回了椅子上，閉上眼睛，恢復云淡風輕的模樣。

……

進了知府縣衙，于可遠立刻被安置在門房里。

衙門大了，門房也分左右，雖然都是讓候見的人休息，待遇卻大為不同。

于可遠和林清修等秀才進了大門，便被書辦領到右邊的一間門房，里面只有挨著墻的幾排長條凳。

“先坐吧，什麼時候上頭喊你們進去，我會你們。”說完又走了出去。

眾人著坐下了。

林清修率先開口：“一會公審，諸位仁兄想好怎樣應答了吧？”

有人正要答話——

“這不合規矩。”于可遠淡淡了一眼林清修，接著向門外站一排的兵，道：“書辦不懂這個規矩，我們卻不能犯忌諱，公審之前，關于案子的話題，我們應該緘默，否則便有偽證嫌疑。”

其實，早在那書辦將眾人引進一個門房，于可遠便察覺到一些端倪。

他想，這個書辦大概也是左寶才那一桿子人的安排。一個隊，一個書辦，連這樣的人都不能掌控，被直接安排到自己等人旁，既說明譚云鶴是個只會紙上談兵的無用書生，也說明左寶才他們手眼通天。

這時候，任何細節上行差踏錯，都將滿盤皆輸。

眾人都沉默了。

又過了片刻，一個隨從進到門房，朝著眾人一掃，視線定格在布打扮的于可遠上，“你們哪個是于可遠？”

“草民就是。”于可遠站了起來。

“趙大人有請，來一趟吧。”

趙大人指的正是都指揮使趙云安。

林清修投來關切的眼神，于可遠輕輕拍了拍他的肩膀，示意他沒事，接著便跟那隨從走了出來。

剛一出門，就瞧見俞占鰲站在外面，兩人對視一眼，俞占鰲立刻附耳道：“邊上都是左寶才和季黎安排的人，一直盯著你們，你剛才應對的不錯，后面還得再小心些。”

于可遠點頭，然后問：“那現在是……”

“趙大人是我家將軍的至好友，都在胡部堂手底下辦事，我家大人也在他那里做客，你放心去就是。”俞占鰲笑著道。

于可遠的臉立刻放松了，跟著那位隨從往衙門更深走。