燕家宴會規模不小, 共有二十來桌，這是寧晏第一次持這樣的大宴，來的又是府上姻親貴客, 那麼多雙眼睛看著, 不能出差子，徐氏也安排經驗富的邵嬤嬤來輔佐, 徐家, 秦家, 以及瑯琊王家都到場，王氏懷著孕, 已三個月沒回娘家，這回王家眷趁著機會便來府上探。

寧晏才曉得王嫻乃是王太師的嫡, 是燕家出最高的媳婦，在家里慣是寵的，如此顯赫份嫁給燕璟著實有些低就, 不過王嫻平日對不言不語, 寧晏也沒功夫替惋惜。

今日王家排場極大, 上到王老太太, 下到家里小孫都給帶來了, 容山堂濟濟一堂，王氏難得當了一回主角，這人一貫不茍言笑, 哪怕家里親娘嫂嫂妹妹都來看，依舊沒給幾個笑臉。

隔壁堂屋里, 燕瑀隔著屏風往里瞅了一眼, 悄悄拉著燕璟, 語氣不無羨慕,

“你岳家如此顯赫，你怎麼不托你岳父給你謀個一半職？”

燕璟一聽就惱了，將他拉扯的手給拂開，作道，“男子漢大丈夫，為什麼要靠外家？是我爹本事差了，還是我大哥沒能耐，我本是燕家人，我父兄幫襯乃理當中，倘若是靠王家發達，回頭還不都指著脊梁骨取笑我？”

燕瑀頓時肅然起敬，“言之有理...”他輕咳一聲，“既如此，咱們去書房尋你大哥？”

今日燕家請客，寧晏也給戚家遞了請帖，恰恰戚家也在同一日宴請，倒是戚無忌來了燕府，此刻正與燕翎在書房敘話，燕翎書房等閑不能進，這會兒見一堆人來尋他，干脆喊上戚無忌去杏花廳會客。

初三立了春，到了初六徹底放了晴，積雪全部化開，約約在一片冷風中有綠萼破寒而開，寧晏安排人提前送來小食，有產自鎮江的水晶膾，有來自番禺的蘿卜糕，一張不大不小的八仙桌匯聚了五湖四海的食，底下擱著炭盆，鋪著錦毯，眾人一道話閑一道宴飲。

燕翎怕戚無忌凍著，著人給他單獨安置了一個圍爐，一條毯子，他一人坐在角落里看書，年前那名藥師已給他醫治了數回，傷明顯好轉，只是春頭上，他不敢大意。

燕翎見他如往常那般裹著護，也沒多問，戚無忌只當燕翎知曉藥水的事，并未多提。

略坐片刻，約聽到前方斜廊傳來一道悉的嗓音。

打頭是一位著鵝黃衫的宮裝子，抬手掀開一枝枯藤，打斜廊往杏花廳方向行來。

腰間系著一條玉帶，穿淡黃繡尾紋的比甲，已是早春的裝扮，雙手負后大搖大擺踏來，后三皇子與國公爺落后兩步，二人不知說什麼，駐足在斜廊口子，相談甚歡。

燕家眷在正廳已與淳安公主見過禮，徐氏邀請公主去容山堂就座，公主以個閑為由拒絕了，連寧晏也被打發去宴客，只讓如月領著往明熙堂走，寧晏今日沒空給開小灶，昨日提前做了幾道小食給預備著，公主饞得很，一刻都等不得，路過杏花廳，一眼看到了戚無忌，戚無忌正坐在秋紫藤架旁的圍欄。

“咦，你也在？”

到底是的“債主”，淳安公主給了戚無忌一個好臉，何況近來淳安公主時不時書出來給戚無忌抄書，二人比先前悉了許多。

戚無忌目溫煦，起朝行禮，眾人也發現了淳安公主，紛紛道安，淳安公主擺擺手徑直往后院去了。

國公爺曉得三皇子是沖著燕翎來的，便將他送至杏花廳，燕翎在此招待一眾年輕的世家子弟，大家聚到一塊，詩縱酒，好不痛快。

*

寧老太太念著寧晏上回溫順地接了的安排，這一回特地帶著兩位兒媳婦過府。寧老太太在家中威嚴甚重，在外面也還端得住架子，不像二夫人方氏逢人諂，至于寧宣的母親大夫人，近些年因為子不好，淡出際圈，這一回為了兒謀劃，試圖借著燕家宴席重振旗鼓。

寧家在京城并不顯赫，這一年卻憑著兩門姻親，躋一等門戶，寧宣在京城素有才名，又有三王妃的份加持，今日坐在人群中好不風。

徐氏看著堂中三位兒媳的娘家，長媳寧家是新貴，次媳秦家是漸漸落寞的老牌功勛之家，而三媳王家則是穩扎穩打的百年世族，若論氣度底蘊，王家無人出其右。

寧晏將宴席安排得差不多，趕忙回到明熙堂，哪能真的將公主撂到一邊，進去時，卻見明間桌案上的八樣小食已被淳安公主吃得干干凈凈，其中一道蓮子豬肚，格外對淳安的口味，酸辣，極有嚼勁，末尾還有一口酸麻之味，令人停不下。

淳安吃得正飽，了肚皮笑瞇瞇沖寧晏問道，

“你今日言辭鑿鑿非要我來，何故？”

寧晏走過來覆在耳邊悄悄耳語，淳安公主雙目微亮，“晏晏，沒看出來，你捉弄人的本事不輸于我，放心，這樁事給我，我幫你掠陣。”

飯后，依著規矩，各娘家人均回各房院子單獨歇息，寧晏也將寧家人請到明熙堂的堂屋坐著，安置好炭盆，擺上點心瓜果，客客氣氣招待。

寧老太太與寧宣坐在上首，大夫人與二夫人分坐左右，在外寧宣是王妃，不能失了面，老太太掃了一眼屋子里伺候的下人，問寧晏道，“金蓮呢？”

寧晏出一臉苦笑，“祖母，世子此人您也曉得，生人勿進，頭兩日我帶回來便想讓金蓮伺候著，世子卻看都不看一眼，連帶孫也吃了一頓排揎，責怪我們寧家做事不面，哪有給新婚姑娘送侍妾的，氣得摔了一地杯子。”

寧老夫人角了，寧晏這不是借燕翎的罵麼。

忍下一口戾氣，瞇起眼，涼聲問，“你不是說燕家在給他安排侍妾？怎麼，你如今舍不得了？”

寧晏面苦，“不瞞祖母，孫著實舍不得，但也必須舍得，故而我趁著今日機會，將金蓮安置在湖邊的金山閣，此刻世子正在杏花廳宴飲，剛剛下人回報，他已喝得酩酊大醉，待會我便著人將他送去金山閣，想來事...”

說完眼眶微微泛紅，用繡帕輕輕掖了掖眼角。

寧宣瞅著這副委屈的模樣，頓時解氣了，“三妹妹，你已算好的，我嫁給三殿下前，府上便有三名侍妾，你這會兒才開始呢，若現在就哭，以后日子還怎麼熬？”

原先三皇子答應，一旦娶了過門，便將侍妾遣散，果然，男人的，騙人的鬼，待他過了新鮮勁，又將人給招了回府，如今三王府偏院住著五名妾室，寧宣日日被們鬧得頭疼，不好過，豈能讓寧晏好過？

必須讓寧晏嘗自己的苦，故而與祖母一拍即合出此上策。

寧老太太不太放心，特意在此坐著，想等事便好放心回府。

這麼多年見慣風浪，也看穿了男人的德，里說著不要，不過是沒嘗到滋味罷了，揚州瘦馬出的人，上的本事可不是寧晏這等人可比，寧晏再又如何，能放得下段去討好男人？

老太太在揚州時見過太多正人君子倒在風月場所，不信燕翎不上套。

大約是申時三刻，如月打廊廡外奔來，氣吁吁跑到門口，開一條簾朝里喊道，

“夫人，不好了，金山閣出事了。”

眾人聞言頓覺不妙，齊齊趕赴金山閣。

所謂金山閣便是杏花廳之西，書房之西北，毗鄰水泊的一閣樓，此地夏日景優，冬日寒涼，人跡罕至。

燕翎領著一眾世家子弟到杏花廳就宴，獨飲豈無趣，便招來舞助興，京城有戲館，專門□□一些通詩書琴畫的子去權貴府上助興。

當中一紅子一襲抹如掌上飛燕，舞姿獨絕，三皇子最好這口，瞧得如癡如醉，又念著這是燕家，不能造次，趁著還沒徹底醉下來，借口出來氣，

三皇子酒量不錯，勉強還能行走，原是要在湖邊吹吹冷風，便回去，約聽到閣樓里有琵琶聲傳來，端得是如泣如訴，余音繞梁，他酒意正濃，好奇便往水閣里邁去，隔著一扇紗窗瞥見里面坐著一人兒，穿著一件水紅的抹長，外罩一件白玉芙蓉花的裘，那裘被風掀得寥落一邊，恰恰出那一截線條又細膩的鎖骨來，三皇子喝了酒，結頓時滾了滾。

這不是剛剛那舞麼？竟也會彈琵琶？

那子負才學，竟是邊彈邊，細聽來，正是一曲《后//庭花》，聲調婉轉，沉魚出聽，時而嗚咽如訴，時而清然凌絕，難得最后一抹余音，裊裊如黃鶯，皎皎似山間月，擊中了三皇子的心坎。

不知何時那子已棄了琵琶，帶當風，彩袖飄飄，如靈蛇一般在地上匍匐涌，又緩緩如煙妖嬈升騰，似一朵自夜間綻開的幽花，攝人心魄。

三皇子當年可不就是因為寧宣的舞姿而一見傾心，如今這子比寧宣有過之無不及，甚至多了幾分寧宣所沒有的魅與妖嬈。

熱涌上心頭，當即推門而。

寧晏將金蓮帶回府那一日，去了一趟明宴樓，著人暗查金蓮與二夫人的過往，果然查到金蓮真實份，又得知金蓮家里還有一母親與弟，之以，曉之以理，再許之以利，七分真誠，三分手腕，說服金蓮倒戈。

留在寧晏是個死，跟著三皇子尚有前程。

金蓮權衡后，打算搏一把。

寧晏太清楚當年寧宣是如何得三皇子青睞的，依葫蘆畫瓢，金蓮好歹出揚州，又經過一番訓練，寧宣做不到的事做得到，青出于藍而勝于藍，果然將三皇子的魂兒都給勾沒了。

寧家人瞅著坐在塌上按著眉心，沉不語的三皇子傻眼了。

寧宣掙得鴨蛋大，眼眶盈滿震驚與憤怒，若非丫鬟扶著，便要跪下去了。

凌的長塌，不蔽的纖弱子，躲在角落里瑟瑟發抖，只嚶嚶啜泣著。

大夫人差點一頭栽下去，還是寧老太太狠狠拽住了，目裂瞪著寧晏，“這是怎麼回事？”

寧晏也昏聵地盯著這一幕，惶然地搖頭，“不對啊，世子呢，世子何在？”

淳安公主輕咳一聲，適時站出來說話，“對不起啊晏晏，我路過的時候，正撞見下人將燕翎與三皇兄扶出來，他們一個要睡覺，一個要醒酒，這不，就讓云旭將燕翎送去書房，三皇兄便來了湖邊醒酒。”

淳安公主瞥著寧宣黑里泛青，漸漸洶涌而上的怒意，不好意思撓了撓頭，指了指金蓮問寧晏道，“要不，我把人送去書房？”

寧晏還沒反應，坐在塌上的三皇子喝聲劈來，

“胡鬧！”

好歹是堂堂皇子，自己睡過的人怎麼可能給別人？

況且那子是子之，無論如何是要負責的，三皇子也著實喜歡，舍不得把拱手讓人。

寧宣聽得丈夫這話，氣得口起伏，雙目發紅，“殿下，這里是燕家，你難不真的把帶回去？您考慮過名聲嗎？”

淳安公主很地回道，

“嫂嫂不必擔心，這樁事只咱們在場的人知曉，本公主行事周全，已封鎖消息了，外面的賀客一無所知。”

寧宣：“......”

淳安公主是什麼人，能不清楚嗎？

“不過，你若是再鬧的話，我就不能保證消息不外。”淳安攤攤手道，

寧宣一口涌上嗓眼。

一邊是吃個悶虧，幫著丈夫將人帶回去，一邊是鬧得人盡皆知，最后人也得帶回去，并同時被霍貴妃曉得，回頭又甩一掌。

寧宣從未像今日這般屈辱，憋憤與怒火在口橫沖直闖，讓險些站不穩腳。

三皇子畢竟是皇子，更不可能看寧家人臉，當即沉著臉喝道，“來人，拿一件裳給，做丫鬟打扮，跟著王妃回府。”

“我不答應....”寧宣咬著，眼底寒芒涌，換作平日也不是不能答應，但這是在燕家，讓當著寧晏的面丟這麼大臉，還不如死了。

“本是燕翎的人，你不能帶回去！”

三皇子冰冷的目一寸寸掠過寧家幾位當家夫人，冷笑道，“真的是給燕翎的人嗎？”

寧家人子一，什麼意思？

這時，那瑟在角落里的子，抬起一雙含怯的淚眼，悄悄往三皇子方向挪了挪，聲道，

“王妃，老太太，我不是什麼揚州瘦馬，我是二太太的表侄，二太太一心想讓我攀高枝，又得知那燕世子不近，三姑娘那等絕傾城，怕是瞧不上我，故而依著三殿下的喜好培養我，教我詩跳舞，學著大姑娘的作派....”

大夫人雙目駭然，扭頭就是一掌在了二夫人方氏臉頰，

“好你個毒婦，平日我念著你死了夫君，照料你，不想暗地里如此算計我們母...”

大夫人本氣得搖搖墜，又是久病之，沒多力氣，二夫人并不覺得疼，捂著臉僵了片刻，很快回過神來，“沒有的事，這一定是晏丫頭搞的鬼！”

寧晏在一旁冷笑道，“是嗎？是你表侄的份，也是我搞的鬼？”

二夫人啞口無言。

“我看你是故意讓金蓮在我的宴會上鬧事，好嫁禍于我，一箭三雕吧？”

那頭金蓮承諾寧晏，一切罪責往自己上攬，連忙哭喪著道，“老太太，你別怪二夫人，都是我的錯，我不想跟世子，我喜歡三殿下，我就算死也要跟著殿下....”

嚶嚶地挪向三皇子，跪在他腳跟前。二夫人被金蓮這話氣了個倒仰，樁樁表明是借寧晏之手算計寧宣，以泄自己被大夫人制多年的恨。

這時，如月已送來一件裳，三皇子接過二話不說裹在金蓮上，“你起來，本王定護著你。”

金蓮是個厲害的角兒，事之后，按照寧晏的吩咐，與三皇子坦白一切，還任憑三皇子置，三皇子此人頗有幾分大男子氣概，見金蓮敢于認錯，反而不怪，良禽擇木而棲，金蓮不想跟燕翎，要跟他，三皇子還能說什麼，反倒是對寧家的行為十分不齒。

他正了正冠，扶著金蓮起來，目冷淡看著寧宣，

“今日，要麼帶著金蓮回來，要麼，你也不必回了。”

扔下這話，三皇子信步離開。

寧宣木然看著丈夫離開的方向，每一字如同刀子一下一下剜著的心，所以，今日先替寧晏撐了場子，后又搬起石頭砸自己的腳，不知自己怎麼出的燕府，只知到了王府馬車，再也撐不住一頭栽了下去。

寧家這廂回了府，老太太氣得腦仁疼，一著不慎滿盤皆輸，不僅徹底斷了燕家這條線，連同也得罪了三皇子，送了人給三皇子，還沒得一句好話，可謂是不蝕把米。

大夫人無撒氣，沖到二夫人院子里破口大罵，狠狠發作了一番，二夫人蓬頭垢面趴在窗邊，著漸漸西沉的夕，眼底現出幾分驚懼與懊悔，何苦折騰來哉，到頭來表侄是發達了，卻要備老太太與大夫人的怨恨，從此再無寧日。

*

目送寧家人遠去，淳安公主一只胳膊得意洋洋往寧晏上一搭，

“晏晏，你這什麼，將計就計，借刀殺人，妙得很，你怎麼說服金蓮倒戈的？”

彩霞鋪滿半片天空，映得寧晏面頰璀璨無比，含笑道，

“我許母親與弟弟食無憂，適當時候會幫對付寧宣，也從周嬤嬤得知，以前但有人想爬世子的床，都被扔去了城外墳崗，一邊是康莊大道，一邊是鬼門關，是個人都知道如何選擇。”

“今日這場戲真好看，”淳安公主痛快一笑，“行，時辰不早，我先回去了，別忘了元宵節的約定。”

寧晏要送淳安公主，淳安公主曉得還有一堆手尾要收拾，連忙擺手，“不必，你我之間何必客氣，況且五皇兄還在前院，他說好等我一道回去，我去尋他。”

寧晏著實還要去宴客廳送客，也就不跟客氣。

淳安公主一路往前院走，路過斜廊時，瞥見燕翎正與戚無忌從書房方向出來，想起一事，便耐心等著二人走近，單獨問燕翎道，

“對了，十五元宵是姑母的忌日，父皇囑咐我今年替他去給姑母上香，先前晏晏想去，我已打算帶一道去爬燕山，你沒意見吧？”

先皇葬在燕山下，長公主陪葬帝陵，也單獨在燕山半山腰給起了公主陵寢。

燕翎每年這個時候都會去燕山祭拜母親，今年自然是打算帶寧晏去的，寧晏居然早約了淳安公主？

淳安公主一番好意，燕翎也不能拒絕，遂道，“好。”

淳安公主不再多言，又朝戚無忌揮手致意往外走。

戚無忌目送走遠，殷切的視線掃向燕翎，

燕翎喝了不酒，這會兒額頭有些發，正靠在柱子上著，不耐瞥著他，“何事？”

戚無忌深深著他，“我能一道去嗎？”

燕翎乍一下沒反應過來，猛地想起上回戚無忌承認喜歡淳安公主，抬目看向那道鮮活肆意的背影，又涼涼瞥著戚無忌，帶著幾分嫌棄的意味，“行吧...”

戚無忌自角綻開一抹笑，“多謝了。”