霍言還想說點什麼，張了張口終究沒說，眸子也隨之暗了下去。

兩人就這樣詭異的安靜了下來，過了許久，江淵才開口道：“霍言，這兩日收拾收拾東西，上巳節我們進京”

堅定地聲音傳霍言的耳朵，他以為江淵瘋了：“爺，皇主有旨，不許江家再踏足京城，如若抗旨，恐怕...”

“無妨，京城之中知我面貌之人并不多，這樣一直不面，日日被暗殺也不是辦法，上巳節是一個揚名機會，樂樓一事已近一年，也是時候為父親的平反之事做做準備了”江淵想在沉淀些時日，但時機不等人，如果他那便宜父親還在世的話，他也不用如此了，鎮北侯之子的名頭，到哪里他不得橫著走！

“是，爺”看著心意已決的爺，霍言不在多說，這一年憋屈的日子他也過夠了。

“爺，那今日講話本還去嗎？”

“去，為什麼不去，不去的話豈不是要喝西北風”看著眼前緒變化飛快的爺，霍言多多有些擔心他家爺是不是上次落水腦子進水了。

看著進屋收拾東西的爺，他回頭將草棚中的老馬破車駕出。

“霍言，你去給福伯打個招呼，問問他需不需要帶什麼東西”屋江淵的聲音傳來，霍言按照吩咐去了福伯家中。

福伯是一個瞎眼的打鐵老頭，曾經在軍隊里也是打武的一把好手，即使是從戰場上退下后，仍舊是閑不下來，這幾日凈在院子里叮叮當當，老了也不安生。

....

“爺，福伯說給他帶把鋤頭，過幾日他要鋤田用”

“行，咱們走”

背著小包袱的江淵鉆進馬車，霍言也隨之坐在馬車前方，手中竹策揮，老馬緩緩了起來，車子顛顛簸簸的朝著楚州城趕去。

....

“爺，下過雨的路不好走，可能會晚一些到”

“沒事，慢慢走”崎嶇伴有泥濘的路，馬車走的并不是很快，一路上的顛簸，讓他的心里有些愧疚:“也不知那丫頭到家了沒有”

“爺，今日我去城中打聽到，北境的況有些不容樂觀”霍言一邊趕馬，一邊給車里的江淵說話

“那也沒辦法，皇主不下旨，你還指你家爺去遂自薦啊”

霍言聽完嘆了一口氣，江淵的才能他是知道的，比起侯爺只強不弱，遂自薦倒也不是夸大。

他很早就跟隨江瀾了，可以說是看著江淵長大的，按道理說，爺應該按照將軍去培養，可是侯爺卻從小就送爺了書院，還在及冠之年取字錦詞，照侯爺所言，江家可以滿門忠烈，但不能滿門文盲。

當時霍言聽到這話的時候哭笑不得，他們的這個侯爺就是和常人不同，或許是因為侯爺的緣故，江淵從小耳濡目染各種戰事，在兵道一途上顯示出了卓絕天賦，十七歲便出學隨侯爺出征三年，在軍隊中的種種表現，讓侯爺的軍師都驚贊：智謀縱橫，奇策泉涌，如若上馬，可平天下！

可以說他家爺在南清皇朝的年輕一輩中無人可出其右，可惜天妒英才，一起樂樓事變，讓侯爺戰死，原來如日中天的鎮北侯府，現今也了整個南清皇朝的忌諱，霍言想到，看向了車中已經睡著的江淵，著滿臉疲憊的爺，霍言心中一痛，說到底他家爺還是個孩子。

如果不是因為兩個月前的落水，恐怕他家爺還會繼續渾渾噩噩下去，雖說現在爺偶爾會說些奇怪的話，但好歹也算恢復了正常。

將馬車趕得又慢了一些，霍言想讓江淵多睡一會，日日刺殺，自己爺無時無刻不在繃神經。

相比于馬車上兩人的悠閑，南清國今日的早朝卻不太順利。

....

“稟皇主，北境戰事焦灼，需戶部撥銀”

“稟皇主，我朝三年存糧已消耗殆盡，如若北境不定，怕是撐不到今年收糧”一龍袍，面容華貴的李清平端坐在皇椅之上聽百上奏，聽著種種奏報，李清平第一此對自己決定產生了懷疑，自打江瀾戰死，蕭平辭，他南清皇朝便開始走下坡路，朝中大臣個個爭權奪勢，現在就連安如泰山的北境都要失守，那件事，真的是本皇主錯了嗎？

臺下群臣看著出神的李清平，沒人出言提醒，這幾日奏報麻煩眾多，皇主心煩都掛在了臉上，眾臣都心知肚明，誰也不想這個霉頭。

“報！北境斥候求見!”公鴨嗓的太監聲音傳眾臣和李清平的耳中，稍微一怔李清平回過神來，心中也猛地一沉，這個聲音恐怕又是不好的消息。

“喧！”

著盔甲，風塵仆仆的斥候一大殿便噗通一聲跪了下來:“北境斥候！叩見皇主！”

“平，北境有何事要報？”李清平有些擔憂

“稟皇主，北境戰況突然吃！岳老將軍堪憂！”接著又從懷中取出一封信件雙手奉上：“皇主，此乃岳將軍親述”

旁邊的張公公見此，很有眼的快步將信呈了上來，李清平最擔心的事還是發生了，屋偏逢連夜雨，拆開信件，李清平越看眉頭皺的越。

下面的文武百看著龍椅之上眉頭擰在一起的李清平，皆是默不作聲。

手上信件收起，李清平看向斥候：“岳老將軍如今如何？”李清平聲音中帶著些許凝重。

“稟皇主，臣來之時，岳老將軍曾說他怕是難捱出三月，讓在下傳話皇主，希皇主能再擇執印之人！”斥候的聲音先是悲傷而后是有些抑，岳將軍已是花甲之年，又持續一年在北境作戰，讓他們這些士兵看了都忍不住心疼，如果鎮北侯江將軍在，又怎麼會讓胡人如此猖獗。

李清平也聽出了斥候語氣中的悲傷和不滿，一個士兵如今都是如此，他李清平真的如此差勁嗎？

了太，他看向自己的臣子：“眾卿可有良策”

一陣良久的沉默，臺下群臣沒有一個直言發聲的，看著沒有反應的眾臣，李清平心中微怒，接著看向了殿中左下方的一人：“太傅，對于此事，可有見解”

只見被太傅那人著紫袍，臉上已有些許皺紋，不過眼神依舊明亮，此人正是曾經李清平年之時的老師，太傅王玉山，也是現在朝堂之上唯一一個不參與奪權之人，只見王玉山緩緩向前一步雙手相持：“皇主，老臣以為，北境仍有挽救的機會”

“臣認為，只要在岳老將軍的部署還未被攻破之前，皇主再調令一位新將軍，我軍仍有機會守住北境，只是這執印之人不好挑選”王玉山說完就默默等待李清平的決斷。

李清平也是想不到有誰可以接替岳破軍，所以才有此一問，他南清國立國不久，人才本就稀缺，一年前的樂樓事變，讓朝中可用之人又極度水，如今挑執印之人恐怕也是矮子挑將軍。

“那王太傅認為，何人可執印坐鎮北境？”