“主子當真要放伶玉出宮嗎？”穗音手執梳篦,輕輕梳理。

惠修容抬手對鏡扶了扶珠釵，眉眼冷淡，“皇上既有這個心思，哪是本宮管得了的。”

“可是主子,后宮花團錦簇,伶玉一旦出宮,時日已久，皇上哪會記得,屆時咱們該如何是好？”穗音擔心，畢竟圣心難測,焉知再過一兩月，誰會曉得宸常在伶玉是誰。

惠修容抓住一縷白發,極不耐煩地扯到手心，穗音驚呼一聲,“主子！”

“慌什麼，伶玉是蠢麼,這麼輕易就中了算計？”惠修容扯斷手中的白,“只不過本宮也確實不能把希都寄托在一人上。”

……

伶玉離宮只帶了凝枝燕霜兩個婢，蕓喜留在倚梅苑。

應人哭得花了小臉，一雙眼睛紅腫不堪,“宸姐姐,我會等你回來的。”

伶玉掉眼尾的淚珠，故意逗,“等我回來可不許再哭鼻子了。”

應人使勁搖頭，“不會了，只要姐姐能回來，我再也不哭了。”

伶玉眼中笑意散去,心中頗有酸楚。

宮將應人扶回了殿，伶玉抬手招來玉秀，將鬢間玉簪塞到手里，“我已同陳昭儀說好，他日你主子遇到了事，便拿這玉簪去昭宮。”

玉秀雙手輕，登時跪下重重叩首，“奴婢代主子謝過常在主子。”

“你不必謝我。”伶玉遞了個眼，燕霜扶玉秀起。

玉秀收了玉簪，面上幾許發白，“常在一事主子原想給宮外遞信求，是奴婢攔住了主子。”

低下頭，手心死死地攥住那枚玉簪，“常在當清楚主子出寒門，大人在朝中位卑言輕，舉步維艱，主子顧念與常在的分，可奴婢為應府的人，當為應府著想。”

“常在不記仇怨，寬厚溫婉，奴婢此生除卻應府，便視常在為第二個主子。”

言罷，再次跪地，叩下兩首。

伶玉紅微抿，帝王決定的事豈是他人能夠左右，即便應府求，這一遭也必然要去。

宮中的事代好，伶玉隨帶的細只有兩個包裹，放了些換洗的，兩束發素釵，其余皆留在了倚梅苑。

福如海親自隨侍，見主子幾次回頭心里了然是在等誰，他解釋道:“皇上早朝過后又召了兩個大臣議事，代奴才不論主子要什麼都要備齊全了。”

皇上不來雖是意料之外，也是理之中。出宮算不得彩，若皇上再來送，更加惹人眼目。

伶玉斂了眼，含笑道:“有勞福公公。”

“主子可折煞奴才了。”福如海哎呦兩聲，不心中嘆宸常在察言觀本事比宮中大多嬪妃強得不是一星半點。此時換作旁的嬪妃面上不埋怨，待他也不會有好臉。當年他伺候淑妃時可是當祖宗似的供著。他打心眼里想皇上多寵宸常在，他這個前太監當的也輕松。

出了宮門，走西街，過午山就到了明心寺。

伶玉許久未出宮，有些耐不住子想掀簾看一眼街市，顧及馬車外隨行的侍衛倒底沒做作。

宮中小心，在宮外亦要仔細，不能落人話柄。

行至后午，馬車停在一偏宅前，外面下人恭敬道:“請夫人下車。”

伶玉覺到什麼，心口砰跳兩下，手心微微攥，掀開車簾，提下了馬車。

這時才發現周遭早遠去了鬧市，取而代之是僻靜無人的巷口，宅院七進七出，占據了大半長街。

有仆從躬引路，“爺在里等著夫人。”

伶玉咬了下，轉頭對燕霜道:“我妝容可還好？”

一路周折，鬢發微，相比于宮中，妝容要素些。素淡有素淡的好，伶玉生得，不描妝時眉眼，猶如雨后海棠，清麗。

燕霜夸贊，“主子如何都是的。”

伶玉眸子半嗔，拂手捋去耳邊碎發，隨仆從了宅院。

院子頗大，里山間仆從，穿過一道月牙門，引路的下人止住腳步，“請夫人。”

伶玉斂下眉梢，抬手輕輕推開了門。

目是一道珠簾，男人坐于案后手持公文，神專注，聞聲也沒抬眼，似是并不知曉有人進來。

伶玉瞥了眼室，不爭氣地咽了咽唾，都說普天之下，莫非王土，這話不假，這樣七進七出的大宅子，放眼整個上京城，就是親王也要有皇令才能修建，這樣的宅院，不知比衍國公府強上多。

正思量著，耳邊忽一道沉沉的男聲，“愣著做甚，才出宮就將規矩忘了？”

男人語氣責斥，似有不耐地擰眉看過來。

伶玉倏忽回神，也沒做禮，向前幾步撥開珠簾就到了男人跟前，如在宮中一般聽話的跪下依偎到男人側，“妾知錯了，任由爺責罰。”

輕咬著，因是疾步過來，臉蛋微發紅，不施脂的模樣與宮中相較別有一番風。

李玄翊聽過那聲“爺”字，眉梢挑了挑，撂了手中公文，側過一手勾住伶玉的下頜，“喚朕什麼？”

人睫抖，如玉的眼珠波漾，臉頰紅暈，婉的嗓子慢慢喚出聲，“是在宮外，皇上自是妾的爺。”

帝王目微斂，低頭含住了那瓣的。

為國君，出宮限，原本他是沒打算來這一趟，只是今日事出突然，就順路過來了。

小窗半開，清風不解，拂過凌的綢帶擺，梨木案上，素凈的襦隨意扔到一旁，不時傳出幾聲灼灼的息。

過一刻鐘，門外叩響，似是催促提醒。

男人神不耐，著呼吸最后重重一抵。

日頭偏西，斜落的打在屋，案上子赤著，臉頰紅暈憨。

別時，李玄翊輕如點水的在伶玉眉心落下一吻，神卻是尋常的淡然。

伶玉著手中帕子，眼圈倏然便紅了，驀地上前抱住男人腰，“爺可要記得妾，不要有了別的人就把妾忘了。”

李玄翊低眼看著懷中哭泣咽的子，頗覺好笑，難得耐心地拍著的肩背安，“下月祭祀，朕已吩咐人擇了明心寺。”

圣駕離開，伶玉再登了馬車。燕霜怕主子傷心過度，特意送了橘進來。

伶玉訝異，“從何來的？”

記得出宮可不曾帶著這東西。

燕霜笑著打趣，“皇上心疼主子，吩咐人從宅子里帶的。”伶玉著帕子掉眼尾淚痕，不著痕跡地彎了下角。

來日方長，待回宮那日這些委屈可不能就這麼輕描淡寫地算了。

……

坤寧宮

“娘娘，伶玉出宮了。”

皇后倚著人榻了發鬢，角微微帶笑，“出宮了好，出宮了就清凈了。”

“本宮的足也快到日子了吧。”

溪柳應聲，“距皇上下的令只剩了小半月。”

皇后墊了引枕靠下去，“祁常在呢？可還懂事？”

前不久祁常在家中意外出事，皇后便把人召宮中。祁常在容貌算不上絕艷，卻乖順懂事，子婉，又通詩詞曲賦，家中熏染，遠遠瞧著一子書香氣像極了一副淡雅的水墨畫。皇上雖是武將出，卻也重視朝中文臣。后宮鶯鶯燕燕看得膩了，偶爾來點祁常在這樣的書香人，反而出挑扎眼。

溪柳明白懂事是什麼意思，回道:“后午祁常在畫了兩幅丹青送去了乾坤宮。”

“本宮沒看錯，倒是個聰明的。”皇后面上不顯神，聽不出這一句是稱贊還是其他。

“明心寺那頭也打點好了，別出了破綻。”

溪柳應下來，“娘娘放心，奴婢人盯著，即便出了差錯也怪不到咱們頭上。”

溪柳是皇后閨中就跟著的老人，數年有差錯，皇后沒再多問，淺飲著茶水冷笑，“敢在本宮面前放肆，也不看看自己算個什麼東西！”

……

到明心寺時已是夜，寺中住持帶人恭等多時。

伶玉一下馬車，寺中尼姑立即迎近，住持空怨雙手合十，“阿彌陀佛，貧尼見過娘子。”

明心寺自來只納削發的僧尼，伶玉被宮中安置到這，自是不能同寺中尼姑一樣削去發鬢。

夜已深，寺中兩尼姑將伶玉引去了后廂，來時沒帶甚多余的件，細，一間廂房足矣容下。

白日舟車勞，后午又服侍了君王，伶玉倚靠著引枕，闔眼便睡了。

燕霜凝枝二人推門進來，見已垂了帷幔互相對視一眼，悄悄退出了屋。

“燕霜姑姑，娘子分明沒有失寵，皇上為何又將娘子逐出宮，送到明心寺了？”這些疑凝枝憋了許久，起初怕主子傷心沒問出口，可這一路看得明白，皇上又親自出宮與主子見一面，種種哪像失了寵的嬪妃。可主子沒失寵，又為何來這種地方？

凝枝四下環視一眼，明心寺修繕許久，廂房破敗，臨時灑掃出這一間雖能看的過眼，但相比宮中不是差了一星半點。

燕霜示意噤聲，拉住人躲去了偏廂，“仔細隔墻有耳。”

凝枝意識到自己一時口無遮攔，立即捂住了。

燕霜沖搖搖頭，眼有深意，“娘子心中有數，你我要做的是在這寺中盡心伺候好娘子。”

……

翌日天明，因著前日折騰，伶玉起得稍晚了些。

燕霜手端著凈水推開門，伶玉發疼的額角，眼中有些不清醒，尚不適應這麼快從宮里到了宮外寺廟。

“娘子昨夜睡得可好？”燕霜放下凈盆，將帷幔挑開，窗外的照榻。

伶玉瞇了瞇眼，慵懶地抻了抻子，“尚可。”

榻子面容紅潤，皮剔，猶似芙蓉，燕霜也不被主子的姿容奪了目，心底嘆皇上寵幸主子也不是沒有緣由，這樣的貌試問世間哪個男子會不心。

“怎麼？”伶玉眉梢挑了挑，眼中疑。

燕霜立即收了心思，恭謹地拿了外衫為披上，“寺中只有齋飯，奴婢吩咐備了些，只怕主子吃不慣。”

伶玉早年顛沛流離，時在家中了吃過樹葉半，沒甚不習慣，只是做主子久了，由儉奢易，由奢儉難，確實不容易。

“無事，與寺中一樣便好。”

待盥洗后，兩著海青闊袖的僧尼了院，“住持吩咐，日后娘子的齋飯都有我二人來送。”

燕霜接過食盒，伶玉含笑寒暄兩句，“不知二位師太如何稱呼？”

二人對視一眼，先來的一人道:“貧尼法號妙音，這位是貧尼的師弟妙玉。”

明心寺是元昭大寺，寺中僧尼法號都由開國君主親定，這妙字倒是好字，只不過這一“玉”是與伶玉沖撞了。元昭玉，不重尊卑，尋常人家或奴籍婢子也可稱玉，伶玉沒那麼多講究，隨意看了眼后面稱妙玉的師太，人如其名，相貌也是好的，姿容備海青闊袖遮掩，擋住了原本的明艷。

明心寺頗寺，只是不知這里的僧尼容貌出挑的也不輸于宮中千挑萬選的妃嬪。

伶玉眸子微，斂了其中幾分什麼，做禮謝道:“多謝二位師太。”

兩人離開，燕霜有眼地掩了門，凝枝忍不住疑，“倒不知寺里的尼姑生的這般惹眼。”

伶玉一語不發地坐著，凝起神不知在想什麼。

凝枝見主子和燕霜都不說話，又道了句，“奴婢聽說京城里就屬明心寺香火鼎盛，來往不乏有王公貴族家的公子，這其中想必是有甚茍且之事。”

“慎言！”燕霜打住話頭，向外看了眼，凝枝一瞬閉了口，“奴婢只是覺得奇怪。”

伶玉眉梢擰了下，忽道:“宮中可是有僧尼出的嬪妃？”

燕霜是宮中老人，仔細思索一番立刻記了起來，“是有一位。”

“何人？”

凝枝也忽然想到了，搶先口，“孟婕妤！”

燕霜點點頭，低下聲線，“皇上登基之初，在明心寺后山遇到了帶發修行的孟婕妤。”

宮中孟婕妤恩寵并不多，甚至于寥寥無幾，加之為人子謹慎，言語，伶玉對更是無幾分印象。

有些巧了，孟婕妤出明心寺，而也了這里。不過明心寺是大寺，離近皇宮，來此也無可厚非。

“娘子可是覺得有何不妥？”燕霜察覺主子些許不對，便問了句。

伶玉抬了眼，“當年皇上是如何帶孟婕妤進宮？”

燕霜道:“據奴婢所知，孟婕妤因著父母曾對住持有恩，才在落難之后了明心寺。新皇登基，欽天監進言須得一位凈心的主子，皇上雖不信這些，但礙于言論，便將這位主子迎了宮。”

窗外楓葉凋零，已是深秋，半開的小窗進涼氣，凝枝怕主子凍著，轉去掩窗了。

伶玉拿勺撥了撥清淡的湯水，淺淺低眸，“真的是巧合嗎？”“娘子意思是……”

皇上想找個人安穩朝政，而孟婕妤的出現正合了上位者的心意，在宮里時確實小瞧了。

明心寺日子如常，要比宮中清閑安定，除卻送齋飯的兩個僧尼，再沒生出別事。

……

滁云軒

“主子，今夜皇上并未召嬪妃侍寢，留宿了乾坤宮。”襄魚進殿通稟，殿中只掌了三兩燭火，線微弱，瞧著場景凄涼。

孟婕妤倒不在乎這些，自除了衫，“歇了吧。”

襄魚上前鋪榻，服侍主子歇息，孟婕妤摘掉鬢后發簪，似是隨口道:“宸常在在明心寺住多久了？”

“回主子，有五日了。”襄魚將摘好的發簪擺到匣子里，有些不清主子問這句話的意圖。

孟婕妤點點頭，“近來皇上好似去后宮。”

襄魚心中回憶兩番，自宸常在出宮后，皇上便政務繁忙，不是去后宮，而是一日都未踏過后宮。

其實皇上不后宮都無所謂的，主子自打進到宮里，初初侍寢后便再沒陪侍過君王，別說旁日，就連宮宴，主子也得不著一回與皇上說話。

論相貌，主子雖不如宸常在妍麗貌，卻有種別樣的出塵氣質，人見之便覺是仙人，只是主子太過安靜了，不喜出頭面，反而湮沒在宮里，皇上淡忘。

襄魚揣著主子這句話，“宸常在不在宮中，主子若是想得圣寵，此時想必正是時候。”

孟婕妤掃了一眼，“你說這些年皇上為何不召幸本宮？”

襄魚自覺回道:“主子不喜熱鬧，鮮出現人前，后宮人主子不，主子若是現在面，皇上必會傾心主子。”

“倒是會說話。”孟婕妤笑了笑，淺淡的眉眼生出清靈之。

“再等等吧，現在還不是時候，急不得。”

皇后不會讓宸常在這麼早回宮，后宮那些坐不住的人現在面只會惹得皇上厭煩。再等些日子，等皇上淡忘了宸常在，等到了真正的時機。

皇上這些年不寵幸除卻不常出現前之外，還有一說，皇上厭惡天命的言論，的存在就是在提醒皇位乃是天命，靠此宮，終究是有利有弊。

……

宸常在離宮多日，皇上從未踏過后宮，福如海前伺候免不得承皇上時現的無名怒火，他汗地額頭的汗，著宸常在回來的日子。

“皇上，過午了，先用午膳吧。”福如海殿，端了食盒呈到前。

李玄翊執筆寫完最后兩字，掀了眼皮子看過去，“放著吧。”

福如海伺候皇上這麼多年，知曉皇上說了這句話有九是不筷。

“皇上，膳房今兒做了甜湯，趁熱喝才好。”

李玄翊不耐煩地了眉梢，“朕讓放著就放著。”

見皇上怒，福如海嚇得一句話不好說，忙不迭放了食盒。

“明心寺有信麼？”男人翻開一張奏折，隨口問道。

福如海估量皇上想聽甚，恭恭敬敬地回，“常在主子一切安好，有皇上吩咐，寺中沒人敢怠慢。”

不知為何，他說完這句話只覺殿氣愈低。

李玄翊冷著臉合了折子，“下去。”

福如海如蒙大赦，宸常在一走，皇上愈發喜怒無常，稍有不甚，他這條小命就沒了。

殿里，李玄翊隨手出一張信箋，筆墨早已干得徹，字跡勉強清秀，算不得上乘，里面簡簡單單書了六個字，“嬪妾想皇上了。”

匣子里信箋大半都是這六個字，敷衍至極，若是真想，何故一封信也沒往宮里送。

李玄翊看著那六個字愈發不順眼，冷哼一聲，折回原樣夾到了公文中。

往宮中遞信這事伶玉是沒想好該寫什麼，離開一段時間不知宮中是否會進新人，不知又會有哪位嬪妃為新寵，若遞的次數多了反而徒增厭煩，不如時間長些送上一封，總歸在宮中是留了些信箋。

這日后廂送飯又是妙音妙玉二人，妙玉沒像往日送完便走，反而多說了幾句，“貧尼法號妙玉，昨日才知沖撞了娘子名諱，娘子莫要怪罪。”

伶玉來明心寺的陣仗不小，寺中人怕是議論遍，怎會今日才來說這事。

眼珠一轉，那帕子拂了拂袖口不存在的灰塵，眉心蹙得像認了真，“我皇命出宮祈福，名諱之禮自是不能，既然師太有心致歉，我也不能拂了師太的心意。”

妙玉面一怔，倏的抬了臉，“娘子何意？”

伶玉眼看，“我為師太賜一名諱，靜心如何？”

妙玉啞口無言，干地咽了咽唾，要說什麼被一旁的妙音攔住。

“阿彌陀佛，多謝娘子賜名。”妙音有眼道。

妙玉回神，捻佛串的手死死攥，不甘不愿道:“貧尼多謝娘子賜名。”

知后院住了一位貴主，住持代要好生照看，不能得罪，費盡心思打聽出來是被逐出宮的嬪妃，既是被逐出宮，也不知哪來的底氣這番做派。妙玉原是想試試底細，不想反人將了一軍。

“你今日太糊涂了！”妙音搖了搖頭，“那位娘子有貴人罩著，你當以為是由你輕易拿的？”

妙玉自負姿容出，不愿輕易許人，聽聞當年安婕妤之事，便也想效仿一二，爭得榮寵，一步登天。可這些年皇上再未踏足過明心寺，妙玉今歲十七，子容貌又能有幾年，等不得，也不想再等。

“皇上寵，不過是因為那張臉，有朝一日，皇上親臨明心寺，自會將我納宮中。”

妙玉負氣離開，妙音嘆了口氣，二人住一間廂房，是了解妙玉的脾，太過急躁，終不了大事。

……

晚間送齋飯只有妙音一人，凝枝布好菜哼了聲，“娘子今日敲打了靜心，怕是以后都不在來了，正好奴婢厭煩得，每日見都吃不下飯。”

伶玉掩一笑，“你說些話，怎的閑不住。”

凝枝吐了吐舌頭，“奴婢跟著娘子，自是隨了娘子嫉惡如仇的子。”

伶玉笑意愈深。

燕霜穩重，凝枝討喜，這兩個宮人確實沒選錯。

如凝枝所言，日后送齋飯由了妙音，再沒見過妙玉。

明心寺靠山，后山有一泉水，因是在寺中，伺候的宮人不如在宮里多，每日沐浴了麻煩事。

凝枝尋到那泉眼，挑了兩個妥帖的僧尼守著，服侍伶玉除沐浴。

下山時天尚亮，有一亭角，伶玉便坐在里面歇了片刻。

打遠一輛馬車粼粼駛近，到亭角停了下來，車簾掀開，仆從置了矮凳，侍扶著廂中子下了車。

伶玉看清是有人近前，眉梢微蹙了下，以免不必要的麻煩，遮了圍帽帶人先行離開。

喬瑜注意到眼前離去的素子，雖是戴著圍帽還是難掩妍麗姿容，便多瞧兩眼，忽而記起府中那個賤婢眼神一暗。

“方才那人是誰？”

服侍婢向遠張，“奴婢不知。”

喬瑜自語，“不記得京城有這樣姿容的貴，想必又是哪家府上見不得人的玩意兒。”

“夫人……”知到了夫人傷心之，婢言又止。

喬瑜冷冷道:“罷了。”