夜中下過一回秋雨,涼意愈甚，暮微垂，陳昭儀坐在榻里哄著小公主玩，手中撥浪鼓搖得叮咚響,小公主烏黑的眼珠咕嚕咕嚕地轉,彎著小甚是討喜。

綠柳端著溫水送進來,瞧見主子眉眼略有倦怠，有些心疼,上前掖了被角，“夜深了,主子快歇吧，奴婢將小公主抱下去給娘。”

皇上重視這第一個平安降生的皇嗣,僅是母昭宮偏廂就住了五個，小公主下生沒多久養得白白胖胖,像個團子似的。有這麼多母隨侍，也用不上主子整日看顧。

陳昭儀含笑搖搖頭,“讓本宮再看看這小家伙。”

小公主來之不易,綠柳清楚主子心思，也不再勸了。

“這些日子皇上可召過嬪妃侍寢？”陳昭儀忽然問道，臉上卻看不出神,像是隨口一問。

綠柳仔細想后搖頭,“皇上下朝宿在乾坤宮，未踏過后宮。”

陳昭儀語氣意味不明,“你覺得皇上為何沒再踏后宮？”

主子的事做奴婢的自當不敢妄加議論，綠柳垂下眼，“奴婢不知。”

陳昭儀手心輕緩地拍著小公主的后背，小公主有困意上來,小眼睛瞇了瞇，鼓兩下便睡著了。

“安修儀一事是沖著伶玉來的，本宮有意愿與伶玉好，總要幫一幫才是。”

綠柳擰了下眉，心底震驚，“主子……”

主子在宮中一向謹慎小心，人不犯我我不犯人，這一次為了被罰出宮的宸常在，是要出手了嗎？萬一皇后暗中設計，皇上怪罪下來……

陳昭儀看出心中顧慮，滿不在乎地揚了下，“其他便罷了，與宸常在沾上邊，皇上不僅不會怪罪，反而還要贊一句本宮聰慧懂事。”

習慣了宮中的勾心斗角，而今來看伶玉是個可用的，幫上一幫，于自己大有裨益。

……

雨順著芭蕉葉嘀嗒落，已至夜，沐浴后，李玄翊披著寢隨意撿出一張信箋。

這回是一首詩。

一首閨怨詩。

“銀箏夜久殷勤弄，心怯空房不忍歸。”

李玄翊看完面一黑，極輕地扯了扯角，將那信對了兩折扔到一旁空置的匣子里。

這子胡鬧慣了，什麼話都敢說。

乾坤殿的燈火暗下，夜深中，福如海守在殿外打著瞌睡，自宸常在出宮，皇上便沒再召過嬪妃侍寢，即便是有嬪妃來乾坤宮尋人，也得個政務繁忙的借口搪塞，福如海嘆著宸常在是了皇上的眼，怕是近些日子都要皇上記得了。

翌日休沐，福如海伺候完君王盥洗，又倏然聽一句，“倚梅苑可留了人？”

福如海心底一咯噔，沒明白皇上這句話何意，老老實實答道:“常在主子出宮只帶了兩個婢，其余皆留在了倚梅苑。”

李玄翊點點頭，“宮外可有何消息？”

宮外能有什麼消息，福如海日日派人盯著明心寺，一有信立即來稟，只是快過了小半月，那位主子像不明白皇上心意似的，半句話也沒捎過來。偏他也不敢違背皇上吩咐去遞信，到頭來苦的依舊是他。

福如海心底嘆息，謹慎地答道:“是奴才安排不周，尚沒信送到宮來。”

男人臉冷了，帝王怒，跟著的奴才都不好過。

“去倚梅苑。”

誰人不知倚梅苑的宸常在出了宮，但皇上還是去了倚梅苑。這可是生生打后宮嬪妃的臉面。

倚梅苑得知圣駕將至，忙得七手八腳，燕霜凝枝出宮，管事的便落到蕓喜上。

蕓喜先行福做禮，“奴婢參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

李玄翊下了鑾輿，看了眼倚梅苑零零散散的宮人，微不可見地擰了下眉心，稍許道:“平。”

已是深秋，苑中蕭索，秋千的花凋敗傾頹，再不復往日。

殿中整日有人灑掃，與有人時無異，整潔干凈，看不出已是許久未住人的模樣。

蕓喜奉茶而，低垂著頭，一席新裁的月白宮將人襯出幾分俏麗。

李玄翊指腹著杯沿兒，眼瞇了瞇，“朕記得你以前服侍在鐘粹宮。”

蕓喜被問得不知所措，臉頰生熱，撲通跪下，翡翠的步搖叮當發響，“承蒙主子不棄，收留奴婢，才給奴婢一安之所。”

帝王神不明，撥弄著盞中茶水的白旋兒，“朕不會容許宮中有背主的奴才。”

宮中背主的奴才不，深究來說伶玉也是背了主才走到今日，容不容許皆看皇上的意思。

蕓喜面陡然發白，脊背生出一寒涼之，脖頸了下，頭垂得愈發低微，“玉主子對奴婢有再造之恩，奴婢誓死追隨主子，不敢有生二心。”

畢竟是宮中的人，依著不得欺負的子，想來也不會出大差錯。

李玄翊不咸不淡地收回眼，站起了，“殿件一如你們主子在時擺置，不可擅自改。”

服侍的宮人皆躬跪地，聲音不自覺中帶了敬畏，“奴婢遵旨。”

出了倚梅苑，福如海服侍君王登了鑾輿，“皇上可是要回乾坤宮？”

李玄翊闔目了眉宇，神有幾分不耐，福如海侍奉在前這些年，一瞬明白了意思。

鑾輿往乾坤宮趕，路走了一半，忽聽見一陣裊裊的箏聲。

李玄翊掀起眼皮向外道:“何傳來的聲音？”

福如海看了眼遠的宮匾，躬稟復，“回皇上，是醉霞軒。”

許久，鑾輿沒有靜。

李玄翊低眼，臉上淡得看不出緒。

就在福如海以為此事揭過時，里面傳出帝王吩咐，“今夜醉霞軒掌燈。”

福如海微愣片刻，很快反應過來，立即招手吩咐人抬轎輦。醉霞軒是祁常在住，祁常在又是皇后的人，皇上這回去了醉霞軒，又是何意？

醉霞軒夜里掌燈，鑾輿愈至宮門，殿里傳出的一陣悅耳箏音愈加清晰。

箏聲裊裊，如高山流水，迫人心弦。

順理章的，今夜祁常在侍寢。

夜中過水，祁常在為帝王過發，服侍榻。

“嬪妾觀皇上眉宇愁意不減，是有何擾心神的事？”

男人闔著眼，閉目凝神，“朝中事罷了。”

顯然是不愿多說的意思。

祁常在面一僵，方才床笫的意頓時消散不見。

很快斂起心緒，為男人除去外衫。作輕，因是剛沐浴過，發鬢間有淡淡的梅香。

李玄翊眼眸看過去，“妃這香調得甚好。”

聽見夸贊，祁常在臉頰燙紅，面如緋霞，“嬪妾母親梅，調制香料也多是梅香。”

李玄翊視線移開，似是沒了繼續說話的興致。

祁常在不皇上的意思，夜已深了，不再多話，吹了燈，躺到男人枕側。

夜中，枕畔男人又倏忽開口，“你父親廉潔清明，是不可多得的肱骨之臣，他若進京，朕必會許他重臣之位。”

祁常在一聽，眼圈登時紅了。父親當年助新帝登基有功，只可惜兄長糊涂，站錯了隊，父親為保祁家，才自愿請調西門。父親付出頗多心，原以為皇上是不知的，不料想，皇上看得比何人都清楚，不怪乎父親在時連連嘆當今必是一朝明君圣主，只恨追隨不得。

“嬪妾替父親謝過皇上。”祁常在抹了淚，愈發誠摯堅定。

“常在位分確實低了些，辱沒了祁府門楣。”

“皇上？”祁常在心底震驚，皇上這句是想給他升位分？

“睡吧。”側帝王不再多說。

祁常在侍過兩回寢，皇上不喜睡時與人親近，這是頭一回，皇上愿意親近。

這夜如同夢境，雖不知皇上對態度為何如此轉變，但既然得了皇恩，自然要牢牢抓住。

祁常在斂下眼，刻意抱住了男人壯的腰，發頂蹭過冷下頜，留下一片。

李玄翊眼皮低下來，看著懷中稍有大膽的人，并未推開。

翌日，圣上降旨，擢常在祁氏為正四品淑儀，賜封號婉，滿宮嘩然。

要知道皇上對賜封一事向來不甚在意，即便寵如宮伶玉，也是從低位升上來，至今不過常在，而同樣毫無家世倚靠的祁常在，卻一躍連升，賜了封號，直至淑儀之位，其榮寵可見一斑。

婉淑儀的榮寵讓后宮嬪妃眼紅艷羨，只等著抓住錯踩上一腳。

皇后解后，初初問安，婉淑儀就遲了一刻鐘。

前夜，皇上又歇在了醉霞軒。醉霞軒一連侍寢三日，其余無寵的嬪妃自是拈酸嫉妒。

婉淑儀含笑福，致的妝容也遮掩不住眼底的疲憊意。自宸常在出宮，婉淑儀的榮寵要比喬貴人還甚，一時間為眾矢之的。

“呦，嬪妾當是誰這個時辰才來，原來是婉妹妹啊，婉妹妹是隨著皇后娘娘宮的，怎麼說也要比我們姐妹更敬重皇后娘娘才是，今日初次問安，怎麼就來得遲了？可是把皇后娘娘放在了心上？”

說話之人正是好事的寧充儀，充儀為庶三品，要比正四品淑儀大上一級，不過婉淑儀是有封號，論地位榮寵，寧充儀怕是還差了點。

婉淑儀一笑，眼尾那事后的嫵風遮掩不住，“嬪妾侍候皇上來遲，娘娘莫要見怪。”

這話一落，殿中坐著的嬪妃神各異。后宮人都知婉淑儀是皇后一手帶出來的人，可這句話聽著，莫名有種鄙夷奚落。陳昭儀微微蹙了眉心，可再一瞧殿站著的子，面真誠，是真心實意說出的話，偏挑不出錯，倒人無法深究其中的意思。

當初宸常在侍寢后初初請安是小心行事，對寧充儀的話只含笑回應，從不出半分恃寵而驕。

眾人心里不懷疑婉淑儀與皇后是否真如面上那般。

皇后聽了這句話端著茶盞的手稍有一，又很快放松，“婉淑儀近日伺候皇上有功，日后請安就免了。”

話語溫和，面目含笑，人聽不出別的意思。

晨安各自散去，婉淑儀雙酸，走得慢了些，稍許被人住，“婉妹妹今晨問安的一席話可我開了眼。”

來人是寧充儀，寧充儀素來是個沒腦子的，嫉妒在面上，若不是為皇后所用，怕在宮中早就沒了命。

婉淑儀福過，“多謝姐姐夸贊。”

不輕不重的一句話推回去，寧充儀莫名想起當初的宸常在，愈發的厭惡，冷哼一聲，“婉妹妹好自為之吧！”

寧充儀走遠，服侍的婢濃面上不擔憂，“主子何故得罪了皇后，奴婢擔心皇后會對主子不利。”

婉淑儀臉上笑意退散，眼底顯出涼意，“你當皇上為何偏偏獨寵了我。”

“左相勢力愈大，需要有人抗衡了。能與世家抗衡的唯有寒門，而父親當年盡攬寒門子弟，元昭各州大半都有父親的學生。”

“帝王制衡之，后宮不過是是引線的棋子。”

……

坤寧宮

“祁氏怕是已經不控了，娘娘，我們如今……”溪柳手執人錘，輕輕敲落，記起白日的事不有些擔憂。

皇后倚著榻，眼底劃過一抹狠意，“祁氏早就不能生育，不足為慮，當今要的是皇上的意思。”

以前盼著圣寵落到祁氏上，也是希祁氏能依此對付伶玉，可如今來看圣寵過重也不是好事。

皇上寵幸后妃向來不是沒有他意，如今祁氏連連侍寢，又是為了什麼。

皇后眉心越來越，頭痛地著額角，前些日子是大意，為了奪子，為了扳倒伶玉做了些蠢事，反而惹得皇上忌憚。

“給府上送封信，告訴父親今日切記莽撞，安分即可，免得皇上不喜。”

溪柳福應聲。

婉淑儀新寵，后宮皆在議論這件事，最為打臉面便是云煙樓的喬貴人。

原以為伶玉出宮，圣寵就會落到上，不想中途卻冒出了個婉淑儀。

喬貴人著冷了一桌子的飯菜，倏的抬手揮袖，將滿席盡數拂到了地上。

服侍的宮人戰戰兢兢跪下，生怕主子怪罪。

“歇了吧。”

喬貴人轉，沒再看冷掉的飯菜一眼。

出名門，還不至于斗不過一個孤。

……

眼見初冬，陳昭儀怕小公主凍著，一連裁了幾套冬。因是皇上長，務府不敢耽擱，手腳麻利地送到昭宮。

若在以前，是沒有這等待遇。

陳昭儀看著眼前的織錦夾襖不免好笑。

“小公主是個有福氣的，皇上特意吩咐今年昭宮要照別宮多幾盆炭火呢！”綠柳進殿就將務府的消息傳了過來，眉梢掛喜，如今主子有了小公主，昭宮可算是揚眉吐氣了。

陳昭儀笑意不減，“說的是，嘉禾是個有福氣的。”

小公主似是知道在說，睜著圓圓的眼珠，小樂個不停。

殿里說著，忽聽門外送信太監的尖嗓，“主子，皇上來了。”

陳昭儀沒料想皇上會這個時候過來，母接過小公主蓋了件厚實的絨毯，綠柳扶著主子匆匆往出走。

鑾輿方至，龍蟒闊袖長服的男人下了轎輦。

陳昭儀帶一眾宮人屈膝福禮，“嬪妾參見皇上。”

李玄翊略一頷首，將人扶起，小公主似是有所，咯咯笑了兩聲，引了旁人側目。

陳昭儀眼眸一，適時退開一步，李玄翊抬眼就看見了母懷中的小娃娃。

母有眼，笑著說了句討喜的話，“小公主是知道皇上來，笑得小都合不上了。”

李玄翊眼眸微凝，這是他第一個養的孩子，說不疼是假的。

“給朕抱來。”

母福，將小公主了過去。

小公主親人，似是知道這個男人是的父親，小手抓著龍袍吱呀吱呀地比劃，烏溜溜的眼珠機靈討喜。

嘉禾近些日子張開了些，眉眼愈發肖像父母。

陳昭儀站在一旁將帝王神看得清楚，即便位居尊位，卻也是個男子，也會想像尋常人家一樣有著自己脈的孩子。

嘉禾是第一個平安降生的皇嗣，只要有嘉禾在，在后宮就會有一席之地。

“皇上，外面風大，嬪妾隨您進去吧。”

李玄翊輕“嗯”了聲，卻未將小公主給母，親自抱進了正殿。

當夜昭宮掌燈。

這是陳昭儀自誕下小公主后初次侍寢。

翌日君王早朝，陳昭儀托著疲憊地子服侍君王更盥洗。

墜玉佩時才發現皇上此前的令牌不見了，取而代之的是一個云紋的香囊，繡工并不湛。乾坤宮的一切用度都是極好，尚局不可能出這種岔子，唯有一種原因，這香囊是別人送的。

至于那人是誰，心中有了些猜測。

太醫委婉地告訴過，產子時傷了子，日后難再有孕。小公主雖是倚靠，但若皇后一直是那位，依舊不會落得好果。

是時候出手了。

……

伶玉避在明心寺后廂，對宮中事并不清楚。

眼見一月之期將近，還未傳出皇上進香的消息，這時伶玉才有些著急。

并非在乎皇上是否真正進香，想的是快一月，焉知宮中是否進了新人，焉知皇上是否已漸漸淡忘了。

憂慮過重，人也看著愈發清減。

宮中遲遲沒有消息傳出，倒是有位貴客來了明心寺。

是陳昭儀早年放出宮外的掌事姑姑。

伶玉曾在昭宮見過一面，再見，仔細回想兩番便記起了人。

“祁常在升了淑儀位分？”伶玉得知宮中之事，眉心擰，心中不揣測圣意。

那掌事姑姑聽聞過宸常在名號，得了主子差事，心里忐忑，畢竟宮中寵主子都有個恃寵而驕的脾氣，來時打過好幾回腹稿，生怕一句話說錯惹得主子怒。

然說完，眼前這位主子除卻蹙了蹙眉，看不出任何惱怒嫉妒的神，心中的忐忑一時也變了狐疑。宸主子對皇上似乎并不像其他嬪妃那般在意。

伶玉對眼前人的疑一無所知，心底思量，不過出宮一月，便出了那麼多事，如今皇上進香毫無音訊，若是再坐以待斃下去，怕是都要難以回宮了。

“多謝夏秋姑姑告知我這些。”伶玉抬眼時已斂去了心底思緒。

燕霜從袖中掏出一包銀兩遞到了夏秋手中。夏秋接過，掂量了下荷包，笑意愈發真切。

“奴婢不過遞個信兒，日后娘子有用到奴婢的地方，盡管傳句話。”

送走夏秋，伶玉招來燕霜凝枝，未多解釋，開口問道:“你二人可會作畫？”

兩人不明白主子的意思，凝枝搖搖頭，手腳苯，只識得幾個字，作畫著實難為。

燕霜上前一步，如實說:“家父曾以賣畫為生，奴婢略懂一些。”

伶玉點點頭，“將廂房門關了，不準任何人進來，再備些筆墨紙硯。”

凝枝跑出去準備，燕霜忍不住低問，“主子是想畫什麼？”

伶玉紅輕吐，眼波如，“畫我。”

李玄翊收到這副畫是在第二日。畫卷不長，宣紙是陳年的姜黃，筆墨淺淡，依稀看出畫中人的倩影。

約約，朦朦朧朧，子臥于榻上，衫半衤.退……

李玄翊看過那畫面瞬間鐵青一片，握住畫卷的手青筋暴漲，脈絡鮮明，他沉沉吐出口濁氣，凌厲的眼眸向殿站著的福如海，“可有旁人看過這畫？”

福如海哪有那個膽子私拆主子們的信箋，也不知常在主子究竟在信上寫了什麼把皇上氣這樣。

到那冰冷的視線登時兩戰戰，嚇得撲通跪到地上，直覺他說錯一句話，脖子上面那玩意兒就不用要了。

“信封完好，奴才命人接了信就馬不停蹄地往宮里送，期間只接過奴才的手。奴才以命起誓，沒人私看過信箋。”

李玄翊閉了閉眼，被這子氣得想笑，真是好大的膽子，三天不打上房揭瓦了！

“命務府打點好，兩日后去明心寺進香。”