蒼穹烏沉沉的, 天際撕開一道亮，片刻一道響雷砸下來，如同砸在二夫人方氏的腦門, 瑟了一下, 看向對面從容溫默的子,

“晏....晏兒, 你尋二伯母有何事？”

寧晏雙手合坐在長案后，打量方氏，數月不見, 鮮見憔悴不, 眉宇間郁碎寡淡，沒有往日半分神氣, “二伯母近來過得如何？”

方氏聞言一張臉如同苦瓜, 眼淚綿綿溢出來, 哽咽恨道,

“晏晏, 你上回可是把你二伯母害得很慘, 你祖母和大伯母看我不順眼, 連帶雪兒與科兒也被排，這段時日二房的月例被克扣不, 我都是拿了己銀子的....前不久金蓮傳出喜訊，你大伯母恨死我，害我在你祖母跟前跪了兩個時辰，如今我這膝蓋呀....”

方氏還要訴苦, 被寧晏輕笑打斷, “這不是二伯母該得的報應麼？”

方氏角一, 晦看一眼, 停住了話聲。

來之前也做了一番思量，寧晏如今是閣老夫人，又在燕家站穩了腳跟，人前人后風，索不若認了錯，投了，能屈能，給孩子換點前程。

“是..晏兒啊，你二伯母我錯了，我當年糊涂了，不該被你祖母與大伯母指使，欺負你一個孤，如今想起來我腸子都悔青了....”說到最后，揩著眼淚嚶嚶哭了起來。

寧晏可不是旁人哭幾句認個錯，事就揭過的人，擒起茶杯慢慢抿了一口，“二伯母，我這兒不興這一套，收起你的眼淚，咱們談正事。”

方氏也不敢在面前擺長輩架子，拂去眼淚，立即問，“何事？”

寧晏朝招招手，方氏隔著桌案乖順地把耳郭湊近來，寧晏輕語幾句，方氏聽到一半，嚇得了回去，“這可不，這種事我可不干，你這是害我呢。”

寧晏笑了，無辜地眨眨眼，“二伯母，若我的人做了，回頭也是推到你上，你還不如自個兒手，心中也快意幾分。”

“你...你好狠心的，你個死丫頭！”方氏氣得咬牙切齒，出了潑婦本。

寧晏也不管，氣定神閑喝茶，方氏見這般有竹，慢慢底氣不足，蠕著，細聲問，“你真要這麼干？”

寧晏語氣淡漠，擺弄著手中的茶盞，“蓮姨娘想扶正，門都沒有！”

蓮姨娘母是心中最嫌惡的刺，為了拔掉這刺，什麼事都做得出來。

方氏倒也能理解，要說當年誰最恨寧晏，非蓮姨娘母不可，那對母想方設法害死寧晏，寧晏能活著走出寧家都是奇跡。

沉默片刻，方氏猶猶豫豫問，“那我幫你，你能給我什麼好？”

寧晏聽到這，輕笑了一聲，“你居然還問我要好？你我是同舟共濟，你不該謝我給你提供機會嗎？二伯母，這些年，你捫心自問，我一個孤礙著你什麼，你真正該恨的是大伯母與祖母，祖母明面上看重你，實則好給大伯母拿，萬事將你推出去，你不恨嗎？”

方氏自然是恨的，恨得咬牙切齒，“可是...可是我該怎麼配合你？”

寧晏彎了彎角，“二伯母的手段我見識過，您就別在我面前裝了，我相信您一定能想出好法子。”

寧晏見面有猶豫，最后再補了一強心劑，“哦，忘了告訴你，你若是不答應我，我轉背把你私會我的事傳回寧家。”

方氏：“.......”

這種憋屈太悉了，當年每每欺負寧晏，寧晏便是如此反擊。

方氏忍無可忍，最后還是被迫忍下來，咬牙道，“......”

方氏出了茶樓，匆匆鉆馬車，思忖半晌，吩咐車夫冒雨前往城南一個偏僻的藥鋪，不多時便從里面帶出來一包補藥。

這些年鞍前馬后伺候老太太，對老太太子況了如指掌，老太太虛不補，索狠狠給補一補，讓吃點苦頭，又配合了寧晏，豈不兩全其。

*

六月初一的晨，剛下過一場雨，空氣沒那麼沉悶，寧家老太太起床時，突然吐了一大口烏，二夫人方氏就在旁邊侍奉，看著那灘烏黑的，心肝發，很好地用擔憂掩飾了心慌，抱著老太太哭得死去活來。

老太太厭惡地將推開，“我還沒死呢，你哭什麼？”

方氏悻悻地退開，從丫鬟手中接過藥湯親自喂，老太太喝了幾口仰躺在床榻，示意方氏等人都出去，唯留下心腹嬤嬤。

嬤嬤替墊了個枕，讓躺得更舒服些，

“老太太，連著四日了，太醫的方子也沒見效，病得這般蹊蹺，莫不是沖撞了什麼，您看要不要請長清觀的虛靈道姑來給您瞧瞧？”

老太太最信邪門方，剛嫁過來寧府，為了生兒子，幾回去道觀請符水喝，后來終于生下大老爺，從此越發信了道門。長清觀是城最負盛名的幾家觀之一，虛靈道姑也是老太太最信任之人。

闔著眼有氣無力擺手，“去吧。”

大約午時初刻，嬤嬤領著一年輕道姑進了正院，生得大約二十出頭的年紀，眉清目秀，頗為沉穩，老太太沒見著虛靈道姑，眉頭不由擰起，“你師父呢？”

這位年輕道姑也見過幾回，是虛靈道姑半年前收的徒兒，人長得不錯，做事也沉靜，只是哪里能跟師父相提并論，

嬤嬤苦笑道，“虛靈道姑老家還有一姑姑，前不久去世了，老人家回了鄉下，一年半載是回不來，這位玉琴道姑年紀雖輕，近來也頗有名聲，您不如讓試一試？”

老太太心頓時涼了一大半，往引枕躺去，心沉悶。

嬤嬤又勸了幾句，老太太心里想，來都來了，準不準也礙不著什麼，便默認了此舉。

那玉琴道姑在院子四走一遭，手中拿著一木制的卦象，在東南西北四角均打了卦象，最后又回到老太太的寢灑了些符水，擺了一陣卦象，老太太眉眼都沒睜開一下，鮮見不太信任。

末了，玉琴道姑回到老太太跟前，作了一揖，道，“老太太這病算不得病，著實是有人沖撞了老太太您。”

老太太一聽，爬了起來，“什麼意思？”

玉琴道，“請問府上近來是不是添丁進口了？”

老太太心泛咯噔，“是啊...你如何知道？”

蓮姨娘剛生孩子不過六日，還沒遣人去道觀報喜呢，看了一眼心腹嬤嬤，嬤嬤暗暗搖了搖頭，意思是沒有告訴玉琴，老太太神正了幾分，“你繼續說。”

玉琴面凝重道，“真正旺老太太的是腹中的孩子，如今孩子墜地，老太太心事已了，本該如意，偏生這婦人心有妄念，沖撞了老太太...”

老太太心頭一驚，那蓮姨娘可不就是想扶正做太太嗎，面數變，最后問，“該如何化解？”

“這倒是簡單。”玉琴笑了起來，“我先做一張符箓，在老太太拔步床后，您再讓這婦人搬移至偏僻之，最好是離您越遠越好，哦，對了，府上有一水溪從東南，打西北角出，最好把挪至西北角方向的院子，如此便礙不著您了。”

嬤嬤頷首，“這法子倒是不難。”看向老太太。

老太太沉片刻，蓮姨娘剛生產不久，挪院子對不利，不過此事寧可信其有不可信其無，一個姨娘又如何與相提并論，“孩子呢？孩子要一起挪過去嗎？”

“那當然不能。”玉琴鄭重道，“這個孩子是旺您的，他不能挪。”

老太太放心下來，吩咐嬤嬤去辦這樁事。

躺在蓮怡園的蓮姨娘正做著三夫人的夢，一群婆子氣勢洶洶闖了進來，二話不說將連同被褥一起裹住，抬著直往西北角的偏院扔去，蓮姨娘嚇得大，婆子們為免驚老太太，徑直將給塞了。

四小姐寧溪聞訊匆匆趕來，跑上前攔了一腳，親娘的角都沒著，就被婆子給撞一邊去了，氣的大哭，直奔老太太的正院，老太太額頭正疼著，被哭得心煩意，著人將趕走。

寧溪只得去前院書房求父親，彼時寧一鶴正沉浸在喜得貴子的快中，聽到兒回稟，臉當即一沉，大步往正院邁去，人還沒進去，中氣十足的聲音先吼來，

“母親，您這是做什麼？蓮兒剛生產沒多久，子弱，又非年輕婦人，好不容易得了這個寶貝疙瘩，您這個時候作踐是何故？”

“我作踐？”老太太氣得額尖青筋暴跳，肺腑險些炸裂，在屋拍著桌案道，“我這多年對還不夠好？縱著一個妾室騎在正室頭上，庶出的兒跟嫡出對待，沒有三夫人的名銜，跟三夫人又有什麼區別？我不過子不舒服，將挪開一下，你就來質問親娘，如今還只是姨娘，你便如此，趕明兒扶正后，你豈不要把我這個老子娘給趕走？”

寧一鶴聽得老太太子不利索，當即氣勢一收，語調一轉，立在門檻外往里探進半個頭，“您上不好？兒子怎麼沒聽說？”

老太太按著發脹的頭顱冷笑，“你只顧得了兒子高興，哪里顧得上我這老太婆？”

寧一鶴訕訕地邁了進來，坐在老太太塌前，誠懇認了錯，待老太太心平復下來，又討好著問，“您打算把挪走多久，您也知道，好日子將近，一雙兒都等著教導，萬不可失了的面。”

老太太聞言冷冷看了兒子半晌，最后涼聲道，“先等我子好了再說。”沒給個準話。

寧一鶴也曉得母親在氣頭上，不便，告了罪離開了。

老太太沉地看著他離去，嗤笑一聲，“原先我縱著蓮姨娘，他樂見其，如今我稍稍埋汰一些，他便來大吵大鬧，你說待扶正后，會是什麼景？”

原先蓮姨娘仰鼻息過活，老太太是一點都沒把放在心上，如今份即將發生變化，老太太不由擔心起來，寧一鶴不喜穆氏，穆氏子又和，在這個婆婆面前幾乎是任聽任從，可蓮姨娘不一樣，蓮姨娘城府極深，能說會道，這麼多年，寧一鶴妾室換了幾波，唯獨這位蓮姨娘穩坐釣魚臺，儼然三房后宅的主人。

兒子已經生了，老太太也沒什麼再指的。

嬤嬤幾乎已猜到老太太心思，又問道，“您先前不是承諾了嗎？再說，您扶正蓮姨娘不就是為了給四小姐與四爺博一個嫡子的出，將來好談婚論嫁？”

老太太眼底閃爍著芒，“一個扶正的妾室，你以為外頭能給多臉面？我之所以把風聲放出去，是醉翁之意不在酒。”

嬤嬤聞言眼珠兒轉溜一圈，猛地想起一人，“老太太，您是想借此拿三小姐？”

老太太盤著坐起來，“寧晏看著無牽無掛，無無求，骨子里極其傲氣，旁的事或許撼不了，但給蓮姨娘扶正這樁事，一定踩到了死。”

老太太幽幽著窗欞，“我就是要讓知道，只要母親的牌位還在寧家一日，我照樣能拿，想一腳把寧家踢開是做夢！”

老太太雖然把蓮姨娘挪開，其他一切用度卻照舊，蓮姨娘惱片刻后，又漸漸冷靜下來，勸著哭哭啼啼的兒莫要再老太太霉頭，為今之計，得盡快把扶正的事定下來，趁著夜里寧一鶴探時，說還一番，惹得寧一鶴十分疼惜。

蓮姨娘這麼多年能穩坐寵妾的椅，自然有幾分本事，擅長拿寧一鶴的子，

“老夫人大約是嫌棄我的份，反悔，妾想一想，也罷，只要老爺有了兒子，三房有后，妾無論如何都是心甘愿的，不就是一個名分嗎，妾不在意，只要能陪在老爺旁，我無怨無悔。”語畢，輕輕掖了掖眼角，將一抹晶瑩的淚給拭去。

寧一鶴是讀書人，頗有幾分傲氣，最做不得出爾反爾之事，他臉一沉，安妾道，“蓮兒放心，我承諾的事無可更改，你且好好坐月子，其余的事給我。”

蓮姨娘又殷勤小意一番，倚在他懷里，手不經意地往寧一鶴兜里，寧一鶴想起如今坐月子，哪里舍得勞，窘著臉按住，“別鬧，好好歇著。”

蓮姨娘是一落魄秀才之，頗有幾分知書達理，生得貌靈秀，溫小意，在寧一鶴看來，這位妾室的出比商戶要好，蓮姨娘又舍得在那事上下功夫，寧一鶴幾乎被拿得死死的。

蓮姨娘得了夫君準話，便將心放回肚子里。

要說這玉琴的道還真管用，把蓮姨娘挪開的第二日，老太太不再嘔，只是整日神依然恍恍惚惚，總提不起勁，哪里知道這是二夫人方氏配合著玉琴減藥量的緣故。這麼多年，方氏一直殷勤伺候老太太起居，悄悄使了手段，誰也防不住。

老太太想早日痊愈，又把玉琴請了來。

玉琴給算了一卦，“老夫人，您是不是打算把三房生子的妾室扶正？”

老太太一驚，略帶狐疑看著，生出幾分警惕，“是...”

玉琴道，“原先這位妾室是庚寅年所生，出生方位該在貴府東南方...”

老太太聞言立即將狐疑收起，那蓮姨娘的確是庚寅年所生，且老家恰在京城東南邊的通州，“然后呢？”

玉琴平和看著，“原先能鎮住三房一些邪祟，如今邪祟反噬，招惹到自個兒上，也連累了您，您必須尋一同年所生，出生方向在西北角的子來住，如此老太太周邪祟可除。”

老太太聽得玉琴沒有勸放棄蓮姨娘，心中那點詭異的警惕徹底消失，玉琴說的是道方的話，印證在后宅里豈不是一樣的道理，蓮姨娘扶正后，必須得弄來一厲害的妾室住蓮姨娘，如此才能穩坐釣魚臺，不得不說，玉琴所說很稱意。

“依仙姑之意，此人去何尋？”

玉琴失笑搖頭，“等有緣人，我道行淺薄，目前還算不出的方位，不過我瞧著老太太您命里有貴氣，自然能招來。”

沒有人不喜聽恭維話，老太太眉頓開，與道謝。

蓮姨娘察覺近來老太太對越來越冷淡，心中起疑，早在老太太院中安了眼線，稍稍打聽，得知了道姑的話，唬了一跳，難怪老太太舉止突兀，原來是道姑所為。

這世間那有什麼神鬼邪祟，不過是小人從中作梗而已，當初為了給自己扶正，便是重金買通虛靈道姑，靈虛道姑算的腹中孩子旺老太太，老太太深信不疑，才答應將扶正，驟然換了一年輕道姑，又是什麼來路。

蓮姨娘想起那位明艷至極卻又溫秀從容的子，懷疑是寧晏從中作梗。

尤其近來老太太都不許探兒子，心中警鈴大作，以防道姑繼續禍害老太太，蓮姨娘決定先下手為強，是日夜里，磨泡得寧一鶴同意在六月初十給開祠堂改族譜，將扶正。

寧一鶴去求老太太，老太太一口應承，轉背著人給外嫁的閨送帖，請們回來吃席。

六月初十這一日，艷高照，辰時初刻，便格外刺眼，寧晏才提著擺走至側門，便出了一黏糊糊的汗，如月抱著個冰鎮放在馬車里，主仆四人上了馬車，一道趕往寧府。

燕翎在五月底便回了京，這幾日又去了宣府，宣府是京城西北門戶，毗鄰蒙兀齊齊達爾草場，如今蒙兀的韃靼與瓦剌兩部在此打得如火如荼，再有真也摻和一腳，燕翎不放心，前往宣府坐鎮，以觀時局。

兵法云：“上兵伐謀，其次伐，其次伐兵。”

燕翎雖驍勇善戰，并不意味著他好戰，能用縱橫之，便不必堵上將士們的生死，三方混戰之際，他時不時拱拱火，作壁上觀。

真在第一回合敗得很慘，求助于燕翎，燕翎愿開市以緩解真境資缺乏之窘地，這段時日他便在置此事，大晉缺良駒，真缺鐵綢一類，雙方正好互通有無。

寧晏本沒將寧家那點糟心事告訴燕翎，的男人正在邊關肩負江山社稷，豈能讓他費心。

今日有一場仗要打，寧晏便將榮嬤嬤也給捎上。

到了寧家的松鶴堂，蔥茂的大槐樹投下一片蔭涼，樹下侍候著寧家一眾管事，三開的廳堂開，除了老太爺，該來的不該來的都坐齊了。

寧晏雍容雅步踏上臺階，立在正廳朝諸位長輩施禮，寧一鶴坐在老太太下首，瞥見臉一變，

“你怎麼來了？”

寧晏優雅地往他側的腰凳坐下，含笑道，“父親，您要續弦，這麼大的喜事，我為您的嫡長，怎麼能不來呢？”

對面坐著喝茶的寧宣神清氣爽笑著，“三叔有所不知，今日您要將蓮姨娘扶正，晏兒妹妹是趕著來認新母呢。”

恨寧晏恨得要死，那金蓮命好，進門沒多久便懷了孕，懷的又是三皇子第一個孩子，霍貴妃極為看重，再三警告莫要鬧幺蛾子，還放話，若金蓮腹中胎兒有不測，便是的過錯，寧宣面上好吃好喝供著金蓮，心里嘔得要死，郁碎了數月的心，終于在今日撥云見月，眉間霾一掃，就等著看寧晏的好戲。

一旁坐著的三皇子聽得妻子如此刻薄，推了推胳膊，警告了一眼，又含笑著對面的寧晏，“你姐姐說胡話，莫要在意，無論三叔續弦與否，三妹嫡長的份無可撼。”

三皇子其實不樂意摻和寧家后宅的事，實在是寧宣近來學了一門舞藝，格外殷勤討好，三皇子不得給個面子。

寧晏笑了笑沒做聲，四尋了一眼，尋到坐在角落里的蓮姨娘，蓮姨娘還未出月子，臉上彩遠不如前，本就是高齡生子，子虧得厲害，這段時日又被老太太那樁事折騰不輕，下淅淅瀝瀝不止，越發瘦骨嶙峋，憔悴不堪。

寧溪就坐在蓮姨娘側，見寧晏目投過來，狠狠瞪一眼，寧晏不在意回過眸來，整暇看著上方的老太太，

“祖母，您決心要給蓮姨娘扶正？”

老太太這段時日神十分不濟，太醫看了一波又一波，只說別補，老太太納悶，哪里補了，就在燕窩粥里摻了些人參而已，如今連人參都停了，整日心慌氣短，提不起勁，看著面前的人也一晃一晃的，現在腦海只一個念頭，得盡早尋到庚寅年生，出生在西北方向的適齡子，

眼下聽了寧晏這話，不耐煩道，“沒錯，伺候你父親近二十年，千辛萬苦生下兒子，替三房留了后，勞苦功高，自然得扶正，你父親也是這個意思，你是個晚輩，難不要忤逆長輩不？”

寧晏撥弄著十指上的丹蔻，“我不答應。”

寧一鶴面罩寒霜拂袖道，“你憑什麼不答應？寧家的事還不到你一個外嫁來做主！”

寧晏還未搭話，寧宣涼颼颼刺了一句，

“我看妹妹是嫁給了燕翎，心生傲氣，忘了本，你可別忘了，沒有寧家，你哪有資格嫁給燕翎。”

寧晏太明白寧宣的痛，笑著道，“這麼說，長姐后悔了？”

寧宣一想起邊坐著的三皇子，脊背頓時一涼，變道，“胡說，我只道你忘了寧家與燕家之間的誼，若非祖父憐惜你，你哪有如今的風。”

寧晏狀似不解道，“哎，照理來說，長姐得嫁三殿下，乃是飛上枝頭變凰，是天大的好事，得謝我替你結了燕家這門婚事，沒讓你落個始終棄的名聲，可長姐倒是好，與我為對，每每見著我便跟點了炮仗似的，仿佛我搶了你心之人....”

三皇子冰冷的眼神已經掃過來，寧宣渾的冷汗直冒，繡帕已被攪一團，慌道，“不是這樣的...殿下，我心里只有您.....”

“既如此，堂姐慌什麼？”

寧宣矢口否認，“我沒有....”

可惜這番模樣落在三皇子眼里，便是蓋彌彰，恰在這時，門外奔來一侍，立在廊外稟道，“殿下，金良人腹痛不止，遣奴婢來請您回去。”

三皇子正愁找不到借口離開，沉地甩開寧宣的袖子，與寧家諸位長輩敷衍地拱了拱手，“本王還有事，先行告辭。”

眾人只得起相送。

三皇子最后又格外看了寧晏一眼，不知想起什麼，眼神微微晃了晃，頷首離開。

寧晏覺得他那一眼有些莫名其妙，不過也沒放在心上。早在昨日便聯系了金蓮，讓助一臂之力，便是不給三皇子助陣寧宣的機會。

寧宣追了幾步，見丈夫頭也不回，十分決絕，可知是氣狠了，扭頭狠狠剜了寧晏一眼，“你滿意了吧？”

大老爺在這時輕喝了一句，“你閉！”

又頭疼地看著寧一鶴，“老三，你鐵了心要扶正妾室？”

換做是他，絕不可能得罪燕翎這個金婿來扶正一個姨娘，可惜老三就是一筋，軸得很。

寧一鶴這個人吃不吃，將擺一抖，面鐵正，

“對，今日誰也攔不住我，我答應的事，無可更改，今日必須扶蓮氏為正妻。”

“若我不答應呢？”

門外傳來一道和清脆的嗓音，如滌滌春水能開人心中的躁意。

寧一鶴聞言只覺一震，循聲往去，卻見一著白衫的秀子，款步上門庭，婀娜如柳氣質如蘭，先上前來朝老太太施了一禮，“姨母，您可還記得素娘？”

老太太腦門一炸，昏聵地盯著，只覺從記憶深劃過來一道白，一個模模糊糊的子慢慢映出來，最后幻化面前這張風姿綽約的臉，

“素娘？你不是死了嗎？”

寧一鶴剛娶穆氏不久，老太太兩姨表妹的兒打雍州來投奔，寄居在府上，名喚素娘，素娘父親曾是一鄉紳，自小通琴棋書畫，頗有才藝，寧一鶴對一見鐘，鬧著要與穆氏和離，娶了素娘，素娘沒料到鬧出這麼一件事，怕于己名聲不利，斷然離開了寧府，聽聞后面嫁給了一武，前幾年老太太得到消息說已香消玉殞，如今怎麼又活了。

時隔十幾年，老太太又如何分辨出素娘的模樣，只覺大是像的。

素娘苦笑道，“我哪里是死了，是我夫君不知從何得知了當初我在寧府的事，將我趕走，我膝下無出，后來躲去鄉下以賣藥為生，這兩年才城...”

語畢眼波盈盈著寧一鶴，“表兄，我先前在積水潭附近開了一家書鋪，偶然見過你一次，當時不敢相認，后聞你喪了妻，如今府上是妾室在打理，如何能妥，因緣際會，我既是回來了，索厚著臉皮來問表兄，你可愿與我再續前緣？”

寧一鶴腦海轟隆隆作響，從素娘出現那一刻到現在，整個人癱在圈椅里，幾乎回不過神來。

這時老太太的心腹嬤嬤恍惚想起一事，在老太太耳邊悄聲道，“老太太，您可還記得這素娘與蓮姨娘是同一年生，家在雍州，可不就是西北方向出生的。”

老太太聞言頓時醒神，這可是嫡親的兩姨表侄，哪是蓮姨娘可比，自素娘出現，仿佛不悶了，眼神也清朗了，心中迷障一除，頓時神抖擻。

那頭蓮姨娘母見此景，駭然變，半路殺出個程咬金，這還了得。

再打量那子，雖不年輕，卻保養極好，又是沒生養過的子，一顰一笑皆有幾分清風，無論容貌氣質皆在之上，再看寧一鶴那傻眼的模樣，蓮姨娘便知今日謀劃大約是要付之東流了。

可從來都不甘于失敗。

一面絞盡腦思索對策，一面楚楚可憐著寧一鶴，“老爺，您忘了我們二十年的分了嗎？這可是您唯一的兒子呀，您不為他前程著想嗎？嫡子與庶子可是鮮見不同，您是讀書人，當知道里頭的厲害....”

寧一鶴慢慢回過神來，臉變得窘迫又尷尬，默了片刻，咬牙道，“是，你說得對，我....”

“慢著。”素娘溫文爾雅一笑，睨著蓮姨娘的方向，

“蓮姨娘，我今日出現在這，必定作了一番準備，聽聞你時常以求子為名前往道觀，是也不是？”

蓮姨娘心微的一咯噔，著實打著求子的旗號去過道觀，這事闔府皆知，反駁不了。

素娘再笑，指了指手中的襁褓，“這嬰兒當真是表兄的骨嗎？”

廳中諸人頓時變，就是寧一鶴也忍不住一震。

蓮姨娘聞言心神一晃，恐懼籠罩心頭，不過很快鎮定下來，冷笑道，

“素娘，你別危言聳聽，我清清白白的，你別為了阻止我扶正，胡編造，來毀我名聲。”

寧晏在這時優哉游哉換到對面圈椅里坐著，面朝寧一鶴道，

“父親，說來兒以前聽過一些風言風語，說那些道觀與寺廟最是骯臟之地，男男行不軌之事，有些婦人去寺廟求子，喝了人家的符水，宿一夜，沒多久回來便懷了孕，其中里則是匪夷所思。”

寧一鶴聞言神有一瞬間的裂，老太太聽到這，臉已僵了僵，想起自己曾經所為，表也很不好看。

寧溪氣得撲過去要抓寧晏，“你胡說八道些什麼？”燕家的婆子飛快往前一攔，將給按住了。

素娘眸冷峭，“是不是胡說八道，人對峙不就了？”

素娘扭頭與老太太施了一禮，“姨母，自上回見過表兄，我心中著實有些念頭，刻意問了一遭，得知府上是蓮姨娘主事，也打聽一番的人品，倘若是個知心人，我自然也不必來討嫌，可偏生無意中聽了一些不好的傳言，素娘便順藤瓜，尋到了一些蛛馬跡，如今人就在外頭候著，還請姨母將人給傳進來，也好讓表兄分辨真相，倘若是誤會，我自當給姨娘賠罪，倘若不是，我也算積了功德。”

老太太念及自與道觀也來往切，一時有些猶豫，那邊的大老爺揚聲道，

“寧家脈不可混淆，傳進來。”

素娘朝門口候著一婢使了使眼，片刻卻見玉琴道姑帶著兩名小道進來了。

蓮姨娘瞥見其中一名小道，軀一晃，差點撞到了后的屏風，寧溪連忙攙了攙，“娘...”

對上兒殷切又擔憂的眼神，蓮姨娘著自己鎮定下來。

老太太看到玉琴道姑，臉更不好看了，

“你怎麼來了？”

玉琴道姑仿佛不敢看老太太的眼，跪在臺階下，喏聲道，

“回老太太的話，我撒謊了，我師父虛靈道姑并非是有事回了鄉下，實則是犯了事被府給抓走了！”

“什麼？”老太太從坐塌上起，眼前一陣眩暈，又重新跌了回去，

“你...你給我說清楚....”手指，指著玉琴。

玉琴看了一眼素娘，又瞥了一眼寧晏的方向，垂著眸一字一句道來，“事是這樣的，我們長清觀與隔壁的玉清觀背地里相互勾結，做著皮生意，長期行污穢之事，前不久一宦夫人過來求子，我師父給喝了符水，下了藥，隨后便招來隔壁玉清觀的道士過來給....給....”

后面的話說不下去，可場上諸人已猜了大概，寧宣失手砸了一只瓷杯，大夫人與二夫人相視一眼，均是驚懼加，唯獨寧晏事不關己默默看著。

寧一鶴險些往前栽倒，“這不可能...”

玉琴窘著臉再道，“這名宦夫人回去后，察覺不對勁，也是個果決的，便派人查了其中端倪，最后匿名告去了府...”

說到此，玉琴也不再猶疑，狠一狠心，咬著牙指著蓮姨娘道，

“老太太，三老爺，原先我替師傅瞞著，如今也不瞞了，這蓮姨娘隔三差五往我們道觀去，一面是買通我師傅讓在老太太面前說命格旺寧家，一面又想方設法求子，蓮姨娘這腹中孩子...著實是來路不明的...”

“你口噴人，不可能的，我娘不是這樣的人，爹爹，你要信我娘！”寧溪勠力推開燕家婆子，沖到寧一鶴跟前跪著抱住他膝蓋懇求。

玉琴指了指旁邊的道，

“三老爺若不信，可問一問這兩個小道，他們是否見過蓮姨娘....”

其中一小道往蓮姨娘方向覷了一眼，眼神了回去，不敢抬頭，明顯做賊心虛。

寧一鶴面青一陣白一陣，呆若木，他不敢問。

蓮姨娘也沒料到道觀求子是如此真相，一時心頭空空，只有出得氣沒有進的氣。

不，不能就這麼倒下去，的孩子怎麼辦？

被到這個境地，已如窮寇，掃了一眼，瞥見娘抱著兒子立在正座的屏風后，驀地往屏風后一撲，將兒子給搶奪在手，雙手往襁褓里的孩兒頸一掐，放聲一喝，

“你們再我，我們母子便同歸于盡！”

誰也沒料到這一出，均唬了一大跳，扭頭朝看來。

寧一鶴扶著圈椅，不可置信盯著墻壁的蓮姨娘，愕然道，“你瘋了，他可是你的兒子，你舍得傷他？”

蓮姨娘出凄厲的冷笑，“我不舍得，但我又能怎麼樣呢？你們一個個欺負我，出爾反爾，你要我怎麼辦？”

惡狠狠指著那稱為素娘的子，“老爺，您信一個來路不明的人，也不信我嗎？我與您之間的事您是清楚的，孩子就是您的骨啊....”

寧晏坐在一旁淡聲話，“是嗎，我父親這麼多年都沒能讓你懷孕，你驟然生下個兒子，能不讓人起疑嗎？”

蓮姨娘對上寧晏淡漠的眼，心如同在油鍋里滾似的，所有驚慌無助與憤恨再也抑制不住，通通發出來，

“就是你，全部是你搞的鬼，什麼道姑，什麼素娘，什麼道觀，是你一手嫁禍的好戲！”蓮姨娘仿佛拽到救命稻草似的，含著淚熱切地著寧一鶴，

“老爺，您想一想，誰最不樂意看到我扶正，一定是寧晏，這一切都是寧晏搗的鬼！”

寧晏也不意外指控，在寧一鶴與蓮姨娘手里吃了這多年虧，還能不明白父親一貫的德，無論說什麼做什麼，父親都不會相信，故而炮制出玉琴與素娘這一出戲。

攤攤手道，“父親，此事真假如何，您大可遣人去府問，您派人去查一查長清觀與玉清觀的事便可。”

蓮姨娘見寧一鶴出恍然的神，方寸大失，連忙將指甲嵌孩子的后頸，含著淚加了力道，睡的嬰兒頓時哇哇大哭，襁褓一一，仿佛不過氣來，聽得寧一鶴心神一，“你干什麼？”

雖說孩子份有嫌疑，在沒有徹底清楚前，他不敢輕舉妄。

蓮姨娘就是掐準這一點，淚如雨下，時而凄厲，時而猙獰，喃喃與寧一鶴道，“老爺，我不可能做這種蠢事，您也見過孩兒，孩兒是像你的呀....”

寧一鶴晃了晃神，他是見過孩子，可是那麼一丁點的嬰兒，模樣看不出多端倪，似像又似不像。

蓮姨娘太明白寧一鶴這個人的弱點，從發髻出一金簪，在自己脖頸，“老爺，我以我和溪兒的命起誓，我沒有做過對不起您的事，您快些做決斷吧，再遲了，您兒子就沒命了，您已經快四十了，難道要抱憾終嗎？”

“老爺要我以死證清白嗎？若是傳出去死妾室的名聲，老爺您途與名聲盡毀...”

這時，寧溪也竄至蓮姨娘上，學著的把戲，拿著一簪子著自己下頜，

“爹爹，您信外人都不信我們母，我們母才是您最親的人，娘這麼您，不會做那等愚蠢的事，弟弟一定是您的骨！”

寧一鶴往后踉蹌數步，蒼茫失語，怔立半晌，他不敢看素娘的方向，失神落魄地朝大老爺拱手，“兄長，煩請你將族譜攤開，將蓮氏名諱添上....”

大老爺頗有幾分恨鐵不鋼，氣道，“你糊涂啊！”指著廊外數人，“人證皆在，京兆府的事遣人去問一問便知，這還能假，你丟得起這個人，我還丟不起呢！”

寧一鶴臉發木，默了片刻，抬起眼眸瞅著寧晏，“你老實說，今日之事是否與你有關？”

寧晏愣然看著他，他眼神里織著篤定與嫌惡，這種覺太悉了，悉到每每想起來，心中便是一陣惡心，

寧一鶴幾乎已明白了，他眼神變得鷙，仿佛尋到發泄的出口，暴怒道，“你以為這里是燕家？由得你做主？這樁事真相如何，我自會去查，不到你來手，你現在給我滾出去，我們寧家沒有你這樣的兒！”他往廊廡外一指。

寧晏木了一下，緩緩瞇起了眼，已經很久沒這麼怒，怒極反笑，慢慢自圈椅里起，一直知道這個父親很偏心，卻沒料到偏心盲目到不可理喻。

沒有人能夠輕易激怒，除了至親。

寧晏氣得眼淚險些從眼眶迸出，又被骨子里的驕傲給退回去，

“父親要扶正可以，不如我替我母親寫一封休夫書，將我母親的牌位從寧家祠堂挪出去，從此我們母與寧家恩斷義絕！”

寧一鶴盯著那張瑰艷無雙的臉，雙目猩紅，埋藏在心深的那些抵一點點漫上來，他幾乎咆哮道，“你滾！”

老太太聽了寧晏這話，也定了定神，蹙著眉尖道，“你若真要這麼做，我不攔你，不過你想清楚，燕家會不會接，畢竟燕家是與寧家結親，而非與你寧晏。”

這時，一道醇和的嗓音不不慢從外遞了進來，

“老太太所言有差，我燕翎娶的就是晏晏，而非寧家。”

燕翎一二品錦服打廊廡步，他高大的子往門庭一站，屋的線都被擋得暗沉了幾分。

他眉宇間似有幾分疲倦，漫不經心掃視一周，目最后落在寧晏上，朝走來，將寧晏冰冷的雙手給握住，

“我來了，不怕....”

寧晏這一輩子都沒示過弱，這一瞬間，那無堅不摧的盔甲仿佛裂開了一，怔了怔，尾音在發，“你怎麼來了？”

燕翎沒回，而是安地將往懷里抱了抱，旋即轉，語調從容與寧一鶴道，

“岳丈大人想要扶正一個妾室，還得問我燕翎答不答應？”

寧一鶴的思緒漸漸從與寧晏對峙的憤怒中離出來，眼神里的幽黯未退，鐵青著臉道，“即使你位高權重，也沒資格管我寧家的事。”

燕翎面不改頷首，“沒錯，我是沒資格管，但前提是....岳父大人帶著這位小妾及所生子遠離京城，又或者寧家上下誰也不必在朝堂混，更別肖想踏科舉考堂。”

寧一鶴眼底的怒火幾乎化為實質，暴跳道，“狂妄，你這是威脅我嗎？”

燕翎抬眸慢慢掀起一眶冷倦，“是又怎樣？你能奈我何？”

寧一鶴嚨哽得發紅發，

寧宣在一旁不死心辯道，“胡說，還有三殿下呢？你以為這個朝廷是你一手遮天？”

燕翎慢條斯理卷了卷袖子，頭也未抬問大老爺道，“寧侍郎，你說呢？”

大老爺常年在場周旋，太明白里頭的水深火熱，燕翎別說是不讓寧家仕，就是要找個由頭抄了寧家都輕而易舉。

他額頭冷汗涔涔，神凝重看向寧一鶴，“三弟不要胡鬧了，蓮姨娘與道觀勾結一事，證據確鑿，無可辯駁，必得按照寧家家規發落，至于這個孩子，他來路不明，也得查清楚。若你聽我的，我還是你兄長，若你一意孤行，您便分出去單過！”

蓮姨娘抱著孩子癱坐在地。

寧晏手心出了一把汗，膛一下子涌綿綿不絕的熱浪，灼得說不出話來，這是第一次切到丈夫權勢給帶來的痛快，好像....郁結在口多年的氣慢慢在往外泄。

燕翎察覺到的雙手在輕抖，用力回握了一下，細心地安，待慢慢平靜下來，冷淡地掃了一眼廳堂，

“若你們無事了，接下來到我與你們論一樁事。”

話音一落，外頭傳來一陣嘈雜聲，只見京兆府尹帶著數名員并一堆捕快涌松鶴堂，其中兩名捕快擰著一著茶長袍做賬房打扮的佝僂男子，徑直將人往地上一扔。

京兆府尹先朝燕翎拱了拱手，隨后負手立在堂中，神凜然，“寧侍郎，寧學士，還請兩位大人解釋下，寧府后宅眷私放印子錢一事....”