“端王那邊一切如常。”劉籠道。

“查到什麼可疑之？”謝明肅問。

劉籠如實回答：“沒有。”

謝明肅默了默：“你跟孤回宮。”

劉籠一愣, 他本來就是一個人人看不起的小要飯的，和、妹妹都走到絕路上了，太子殿下和照哥兒等人救了他, 后來太子殿下暗中資助他。

他和、妹妹才活下來，他還和妹妹一起識字、學功夫、找活計，進了端王府做活, 日子過得極好, 他和妹妹都想報答太子殿下。

可是他們除了偶爾說一些端王爺的日常外，好像什麼都沒做過，現下太子殿下卻要帶他進宮了：“太子殿下……”

“讓端王看看你。”謝明肅轉頭看向劉籠。

劉籠一心在謝明肅這兒，只把端王當東家，當下覺得自己終于等到了報答太子殿下機會，心激且鄭重地應道：“是。”

“走吧。”

劉籠跟著謝明肅走。

二人進皇宮時，正好一些員下值, 其中包括端王，謝明肅迎上前：“小皇叔。”

“太子殿下。”端王目瞟了一下劉籠，沒有毫停留。

謝明肅向后睨了一眼，然后向端王道：“多謝小皇叔為云叔等人求。”

“不過是舉手之勞。”端王道。

謝明肅道：“時候不早了, 小皇叔早些回去吧。”

端王笑著點頭。

謝明肅帶著劉籠來到承明宮。

宣隆帝坐在主位上大口大口地息。

謝明肅接過太監手中的茶碗，來到宣隆帝跟前, 將茶碗送到宣隆帝的邊：“父皇, 喝點茶。”

宣隆帝接過來，喝一口。

謝明肅將茶碗到太監手中。

宣隆帝有氣無力地說道：“自從祭品落地之后, 朕這子越發差了。”

“兒臣這兩日已經親自去欽天監，為父皇祈福, 相信不久, 父皇的子就會好了。”謝明肅十分孝順的樣子。

“你說的是。”宣隆帝了手。

太監會意, 送來一個盒子，打開便有一顆金屬的藥丸躺在其中。

宣隆帝珍重地起來，服了下去，又喝了一口茶水，道：“還是得吃這個才能好得快一些。”

謝明肅一言不發地看著。

宣隆帝有些犯困。

謝明肅見狀道：“父皇，年關將至，又出了祭品落地一事，兒臣覺得宮里宮外，須得加強一下防衛才是。”

“嗯，你說的是。”宣隆帝道。

謝明肅跟著就道：“兒臣愿意保護父皇的安全。”

“還是你孝順，那這事你去辦吧。”宣隆帝迷迷糊糊地道。

“是。”謝明肅看了宣隆帝一眼，接著道：“父皇，你也累了半日，休息休息吧，兒臣告退了。”

“嗯。”宣隆帝閉上眼睛。

謝明肅帶著劉籠走出承明宮。

劉籠道：“太子殿下，陛下吃的是……”

謝明肅看劉籠一眼。

劉籠立刻噤聲，不敢再說話。

“跟孤走。”謝明肅道。

“走。”

謝明肅邊朝侍衛房走，邊和劉籠道：“孤現下帶你去侍衛房，你發揮你從小到大的人緣特長，融他們，記住，里面右副侍衛長、康侍衛、刑侍衛是自己人，其他人能同化便同化，能勸服便勸服，不能的話，必要時候殺了。”

劉籠心頭一，立馬道：“是。”

“還有，今日我重新布置任務之后，注意他們中一些人的行為。”謝明肅繼續道。

“是。”

謝明肅進了侍衛房，借著年關將至為由頭，重新在皇宮各個位置布置侍衛，而后深深地看了劉籠、右副侍衛長、康侍衛、刑侍衛等人，轉離開，向太學走去。

到了逸風學堂。

陳珩拿著一本書，湊過來詢問：“照哥兒走了？”

“嗯。”謝明肅點頭。

“他會怪你吧。”陳珩道。

謝明肅篤定地說道：“不會。”

“這麼肯定？”

“因為他聰明。”

陳珩帶著玩味的笑：“聰明的話，更會生氣了吧。”

謝明肅不想再和他說這個話題，轉而道：“幫我給首輔大人帶句話。”

“什麼話？”陳珩立馬正。

謝明肅四周看了看，然后輕聲道：“丹藥，父皇快不行了。”

陳珩心頭一凜。

“一字不落地告訴首輔大人，他就會明白了。”

陳珩點頭：“好。”

謝明肅不再同陳珩說話，拿出書籍，開始翻書，中午下學，他離開太學，去見了太后，傍晚回到東宮，看見坐在桌前用膳的云照，他當即愣在原地：“你——”

云照轉頭看向謝明肅：“你回來了。”

謝明肅問：“照哥兒，你怎麼還在這兒？”

云照笑道：“因為我回來了啊。”

“說好了走的。”

“我耍賴了，行嗎？”那日云照和謝明肅一起從端王府回來，聊到端王念念不忘的伴讀雪林，不僅謝明肅有了啟示，云照也自把事都集中到端王上，發現一切死亡都變得合理了。

只是他不敢確定。

看著謝明肅一日日地忙碌，他也沒有閑著，便翻看十六年前城墻坍塌的事件，發現但凡為皇后兄弟求過的員，不是死，就是傷，就是癱，反正是盡折磨。

他覺到端王瘋魔的同時，驚訝地發現宣隆帝是好好的，不不不，宣隆帝明顯都不好了，時而像打時而又萎靡不振的樣子，像極了服用丹藥。

在他還沒有來及得同謝明肅商量這些事，爹爹進了大牢，他下意識地想到是端王所為，是想要用他一家牽制謝明肅，然后專心弄死宣隆帝，奪得皇位，再置謝明肅，所以他配合謝明肅演了分手一出，帶著家人走，然后謝明肅黯然失神，閉門不出。

這樣既保證他一家人的安全，也全了端王的心意。

明明是按劇本走的，可是聽到謝明肅說那些話，他代了一下，心里就很難，和謝明肅分開時，也是真的難過和擔心，擔心謝明肅出事，所以他又回來了。

謝明肅問：“那嬸嬸他們——”

“他們很安全，不會有事。”按照端王殺人習慣來說，無辜的爹爹娘親他們是沒事兒的，不過，萬一端王發瘋呢，所以云照還是加了保障，除了暗衛之外，還請了保鏢，確保家人安全。

可是謝明肅還是蹙眉道：“你……不知道宮中很危險嗎？”

云照道：“我知道。”

“知道還回來。”謝明肅突然上前，一把摟住云照，摟著：“回來了就不許走了，死都死在一起。”看著云照離開了，他知道云照安全了，可是他還是舍不得，非常舍不得。

“好。”云照答應。

謝明肅摟得更了。

云照拍謝明肅的肩頭：“松一點，松一點，我都快不過來氣了。”

謝明肅這才放開云照。

云照問出心中的疑：“端王真的要殺陛下？”

“他已經在殺了。”謝明肅正道。

云照猜測：“丹藥？”

謝明肅詫異：“你怎麼知曉？”

“看陛下臉不對勁。”云照很早之前就懷疑宣隆帝服丹藥了。

謝明肅便直接和云照說道：“不知道什麼時候開始，小皇叔就說服父皇吃了丹藥，如今他想要父皇在臘月二十一日這天死。”

“為何是臘月二十一日？”云照不懂。

謝明肅看著云照道：“雪林就是這一日死的。”

“端王真的喜歡雪林。”云照不明白端王對雪林的。

謝明肅點頭：“非常喜歡，皇祖母說，小皇叔的生母良嬪來自民間，皇祖父并不嫌棄，可是良嬪卻覺得自己出低賤，覺得自己沒有其他大家族的妃嬪聰明，連帶著嫌棄弱的小皇叔，明明不喜歡民間，偏偏學了民間一些壞習慣，對小皇叔非打即罵。”

云照沒想到端王竟然是這樣的年。

謝明肅繼續道：“皇祖父一心在國家大事上，本就不管這些，所以也不知道小皇叔過得什麼日子，小皇叔也不主說什麼，有一次他跟著皇祖父下雪天出宮狩獵，到了正在挖竹筍賣錢的小雪林，小皇叔第一次出口說想要伴讀，然后雪林就了他的伴讀。”

云照問：“雪林對他很好？”

謝明肅肯定說道：“非常好，小皇叔讀書，他就在旁邊聽著，不停地夸獎小皇叔；小皇叔熱了，他在旁邊打扇子；小皇叔冷了，但是小皇叔不寵，沒有多余的銀子，他就去務司干活，賺點炭回來給小皇叔用；小皇叔午睡，他就爬樹上，把院子里的知了都捉了，烤著吃；有一次小皇叔和其他幾個皇叔罰跪祠堂，只有他這個傻伴讀坐在雪地里等著小皇叔。”

云照聽的心里突然難過，那麼好的一個小伴讀。

“皇祖母說，本來小皇叔是向怯懦的，有了雪林之后，慢慢笑容也多了，直到他十八歲那年，雪林十六歲，小皇叔跟著皇祖父去皇陵祭拜，回來以后，雪林就不見了。”

“那時候發生了城墻坍塌是嗎？”云照問。

“是，是二舅舅和小舅舅負責的事，那時候父皇是太子，母后是太子妃，我是皇祖父最疼的孫子，所以一群人為二舅舅和小舅舅求，父皇和母后是帶頭求，說什麼不要寒了功臣的心。”謝明肅眼中帶著不屑。

云照也有些生氣，這分明就是是非不分。

“二舅舅和小舅舅算什麼功臣，不過是蛀蟲罷了。”謝明肅向來看不上皇后娘家人，也不給他們任何沾的機會，可是他們還是暗中做了一些他不喜的事。

云照接著問：“然后呢？”

“那時候皇祖父子本來就不好，氣的病倒了，皇祖母也是偶然的時機下，聽到宮人向小皇叔匯報，說是雪林也在十五人之中，只是找不到尸了。”

“尸哪兒去了？”云照疑地部：

謝明肅搖了搖頭：“不知道，皇祖母也不知道，但是皇祖父還是下圣旨斬了母后的兄弟，接著皇祖父駕崩了，父皇順理章地登基，小皇叔待在王府中，一年沒有出門，皇祖母和其他人都以為他是因為皇祖父去世而傷心，所以皇祖母也就忘了雪林這事兒。”

云照補充道：“前幾日你去詢問太后，才記起來的？”

“嗯，因為雪林長得很好看，所以皇祖母一直記著雪林這個小伴讀，皇祖說雪林是清新、善良又活潑的孩子，和你有些像的。”謝明肅道。

云照瞬間明白端王一直看自己的目，其實是在他的上，懷念雪林，不知道為什麼，他突然間心疼起來端王。

“中間可能還發生了一些事，所以小皇叔才會從毫無存在的小皇子，下定決心，慢慢走到父皇跟前，把坍塌事件的所有員一一殺死。”謝明肅道。

云照忍不住道：“這樣也會害了他自己。”

“他坐上皇位就可以保全自己了。”謝明肅道。

云照跟著道：“所以他還會殺了你。”

謝明肅點點頭：“在我死之前，他會先讓父皇死在臘月二十一。”