夏寧坦極了，略一頷首，也算回了個禮。

回腦袋，毫不覺得與外男如此有何不妥。

若是耶律肅或張嬤嬤瞧見了，前一個定會再罰抄寫婦德，后者則會拎著說一通為人婦者當然如何如何。

幸好，眼下兩人都不在。

合了窗子，坐回外間下首位，等著來人見。

心已猜得7八。

那人，應就是耶律肅為指派來的侍衛。

來人至外室，一鴨青侍衛打扮，腰間掛劍，腳步聲沉穩有力，五平平，像是路邊隨可見的模樣。

但周氣質出挑。

雖為武人強健，上卻無魯彪悍。

方才那遙遙一禮，更是顯得他教養禮儀極好。

“卑職趙剛，見過夏姑娘，從此刻起，卑職將護衛姑娘安危，并負責教導姑娘功夫。”

趙剛走的近些，抱拳折腰，態度不卑不。

行之間，夏寧似有嗅到一極淡的桂花香氣。

掀起眼，看著面前人高馬大的侍衛，角嗪著艷麗的笑意，“不必與我這般客氣，今后就要勞煩趙大哥多加看顧了。”

趙剛的腰得更低了一分，“卑職愧不敢當。”

夏寧用帕子掩了，輕笑了一聲，眉眼間的風展無疑，“好罷，那我今后就直呼名字了。”

他這才直了腰，那張平平無奇的臉看著一子正氣盎然。

目不斜視，甚至不敢逾越規矩看一眼夏寧。

夏寧懶懶的打了個哈欠，眉眼耷拉著，像是有些困倦：“今日外頭雨下的大，明兒個雨停了再來罷。”

趙剛退下后，那一似有似無的桂花香氣也跟著散了。

拈了一塊糖糕，慢吞吞的咬了口。

心想這天下難道真有如此巧合。

其一，耶律肅莫名辭，又莫名拿做幌子，讓背了一個紅禍水的名頭，蕭齊風來了趟小院，沒隔一日，蕭家的二公子就出了事。

其二，京郊新擺了個桂花糖藕的攤子，嬤嬤買來了，這新來的侍衛剛巧也染了桂花香。

吃完一塊糖糕，舌頭著指腹上的糖漬。

輕笑了聲。

哪有如此之多的巧合。

有的，不過都是人為的算計。

只是，不知這些算計與有多干系。

所求，不過是一生平安、自由，還能護得梅開、竹立二人周全罷了。

·

蕭府。

長隨取了夕食，順道與蕭齊風說一說府中變。

“二公子用了藥已好了許多，能哭會了，”長隨作小心的替蕭齊風揭開上的被子，怕他用夕食后熱出汗來，“老爺大喜，重賞了獻藥之人。”

蕭齊風吃的一頓，“真這麼快就好了？”

長隨坐在床下的踏板上，點了頭，“是啊，隔著院墻也能聽到二公子的啼哭聲呢，聽著神頭很是不錯。”

“他好的這麼突然，我那爹老子就沒懷疑什麼？”

長隨回道，“獻藥之人是在府里呆了7八年的老人了，老爺去管家仔細問過話了。”

蕭齊風切了聲，大口的用力嚼著一塊泄憤。

“不過——”長隨忽然又起了個頭。

蕭齊風白了他一眼，“你這小子說話怎麼也學的大氣了！好好說話，不然小爺好利索了踢得你屁開花！”

長隨忙鞠躬請罪，笑呵呵討好道：“公子饒了奴才這一次罷。我也是剛來送夕食時才聽得的，那獻藥的丫鬟被家里人了回去，說是家里有人去了，和管事告了好幾天假。”

“偏偏這個節骨眼就有人去了？”蕭齊風皺眉，又問道：“你確實將消息遞給傅安了罷？”

長隨豎了三指對天發誓：“奴才真送到了！絕無虛言！若有一句謊話就——”

“好了好了，滾下去吧，讓我自己安生吃頓飯。”

長隨這才退了出去。

·

耶律肅雖將趙剛分給了，但為了避免讓他看出端倪，夏寧練功并不算積極，整日里多數時候都撲在作畫之上。

作畫一事，幾乎到了廢寢忘食。

若不是夜里還需伺候人，恨不得連夜里都不睡才好。

可偏生耶律肅自小院住下后，鮮有不要侍候的日子，雖不似之前一月一次那麼狠了，卻也不會輕易放過。

有一回夜，夏寧被喚去書房伺候。

這些日子收斂了不，一是抄書有些抄怕了，二是對歡好一事并無太大需求。

可也不知怎的就到他了，被著在書桌上來了一回，魯蠻橫不說，還磕的腰上一圈都是青紫。

第二天，夏寧強撐著子練拳。

耶律肅那日無事，在一旁指點，多有嘲笑懶耍。

惹得夏寧無端生了怒氣，收了架勢，眼波橫去，著嗓音怪嗔道：“大人若肯憐奴家一分，奴家今日也不會如此有心無力了。”

就要告訴滿院子的下人，昨夜耶律肅鬧鬧得如何兇。

滿院子，竟是無人敢言。

丫頭們跪了一地。

連嬤嬤也是大氣都不敢，生怕被耶律肅遷怒。

耶律肅不知會如此發瘋，臉沉如寒冰，怒斥一聲：“夏氏！”

夏寧被喝的下跪，這會兒倒是怕了起來：“奴家言語有失！大人贖罪！奴家再也不敢了！”

耶律肅真了怒氣，他對夏氏算是寬容，可卻縱得越來越無法無天。

“不敢？依我看，你心中還有何不敢之事！”

這話訓得極重，且還當著滿院子的下人打的臉面。

訓過之后還不算完，這一回狠狠罰了。

命人打手心各十五下。

執行的侍衛也不敢放水，實打實的共打了三十下。

小院里無人敢勸，雀無聲。

之后嬤嬤送來了活化瘀的藥涂上，也不敢開口規勸、開導，上完藥后默默退下。

不見梅開、竹立前來，想來是被嬤嬤攔著了。

手心倒也不疼了，只是有些妨礙用工作畫。

在侍奉夕食時，也做出小心翼翼、知錯了的模樣，不敢多言一句，甚至連平日里的態都不敢做一分。

發作這一回，沒脾氣的面人兒裝久了，難免需要氣。

便是在天青閣里，也不是日日要對恩客迎來送往。

這幾日，日日相對，裝得、累得，有些乏了，想來，今晚能好好歇息一晚了。

可——

低估了耶律肅宿對子的癡迷。

否則怎能解釋白日里才罵過，晚上還愿意與親熱。