在羣星再次閃爍的年代，有遙遠的漫遊者在族羣的知邊界發現了一縷生機。

幽邃無垠的宇宙深空，遙遠的星輝億萬年如一日地在永暗中維持著緘默，隔著數以年計的距離，即便是再熾烈的恆星也只有一點清冷的輝可以抵達這片空域，而在這片被清冷星輝照耀的黑暗空間中，一道漣漪突然打破了長久的寂靜。

宇宙中泛起漣漪，穩定的時空結構瞬間被扭曲重組，一道超越速的震盪驟然間抵達了預定座標，隨後這道震盪離了深海狀態，開始在質宇宙中迅速凝聚出自己原本的模樣——

一艘長度不過百米的輕盈星舟，其流線型而圓潤的銀白外殼在星下閃閃發亮，形如一道優雅細長的圓弧，微微的燈在其合金外殼的邊緣緩緩起伏遊走，與遠方的繁星相輝映。

這座漂亮的飛行在這漫漫星海中不知已經漫遊了多久，歲月流逝很難在它那特製的外殼上留下多痕跡，而在這飛行的部，所有的設備與艙室仍然維持著最基礎的緘默運行。

“漫遊者”星舟的核心控制艙，極其暗淡的燈微微照亮了正於自狀態的諸多終端系統，還算寬敞的艙室渺無人聲，這毫沒有生機的模樣彷彿已經持續了千年之久，而在艙室前端的一突出平臺上，一個半球形的水晶容正隨著喚醒程序逐漸亮起燈。

在微照耀下，可以看到那水晶容充滿了粘稠而半明的生質溶，除此之外什麼都沒有。

這靜默又毫無生機的狀態持續了不知多久，突然，某個遠端探測終於傳回了星舟期待已久的信號，一個輕的嗓音在艙室中響起，打破了這座自律“漫遊者”持續千年的寂靜：

“最後跳躍座標已確定，邊際漫遊者Z-377S15申請轉人工控制……開始製造控制人員……”

伴隨著自系統的播報，艙室前段的水晶容中突然泛起了一連串的泡沫，接著那些原本看上去平靜死寂的溶中便開始產生一系列的劇烈變化——預設的生模板被注引導系統，複雜的生結構開始在容中被迅速打印、編組，與骨骼在十幾秒生長，神經纖維植則從容四壁蔓延出來，與溶中迅速生長的生神經系統接駁、融合。

而在這個過程中，自系統的播報聲仍然在持續響起：

“控制人員進生產流程，預計完時間……三分鐘。

“連接至不朽者矩陣……適格者已響應，開始下載控制者。

“確認控制者基本信息……倫族裔-塞西爾選擇支-神經共生者衍生支，蕾妮·帕拉馬，服役記錄3507年，心智編碼覈驗通過。

“控制人員激活，本艦切換至人工控制。”

伴隨著系統播報聲話音落下，充滿生質溶的水晶容終於打開，一個形纖瘦的從容中走了出來，那鐵灰的雙眼中仍然殘留著一點缺乏生機的木然，但下一秒，那雙眼睛便靈地眨了眨，接著便看向了一旁已經轉人工控制狀態的“艦長席位”。

輕車路地接過自律機送來的短袍披在上，蕾妮邁步來到艦長席前，手在自己脖子後面抓了一下，將神經接駁從脊椎中出並連接上控制面板，同時另一隻手激活了旁邊的通訊界面：“這裡是邊際漫遊者蕾妮，我已經抵達最後一跳……是‘親自’抵達。”

通訊中傳來短暫的靜默，接著一個沉穩的男聲音傳了蕾妮耳中：“覺怎麼樣？”

剛剛誕生不到幾分鐘的神經系統理著傳耳中的聲音，那聲音剛聽起來有些失真，但很快便穩定了自己悉的嗓音，蕾妮了眉心：“頭有些暈……畢竟是在幾分鐘從上千年之外的服務節點被傳送到邊際漫遊者的艦橋上，而且還要下載進一個腦子剛剛型的空白軀中，你知道的，這可不是什麼輕鬆活計……”

“我以爲像你這樣的‘不朽者’會比較習慣這種超遠程傳輸和臨時下載，”通訊中傳來的聲音平靜無波，“畢竟你的靈魂幾千年前就已經數據化了。”

“不朽者和不朽者也是有區別的，”蕾妮擺了擺手，“更何況這不和衍生支有關，還跟個人質有關係。我可是個普通人，跟那位頂著四萬歲高齡仍然能滿星河下載素跑著種地的老爺子可沒法比……”

“……不是很懂你們不朽者的事，”通訊中傳來的聲音停頓了一下，“好了，現在你應該已經度過了下載眩暈，開始彙報況吧——有什麼發現？”

艦長席上，形纖瘦的表終於略微嚴肅起來，的目掃過控制檯上所呈現出的參數投影，隨後又看向前方已經切換至學穿模式的艙室護壁，在目所及之，只有一片茫茫的黑暗，以及遙遠而冰冷的星海。

“……我正要彙報這奇怪的況，”片刻安靜之後，蕾妮搖著頭說道，“這裡什麼都沒有。”

“什麼都沒有？”

“是的，空曠荒蕪，這裡只是一片真空地帶，”蕾妮輕輕呼了口氣，“我確認座標沒有錯誤，之前遠端探測彙報的地點就在這裡，這裡應當有一顆生機盎然的星球，一個繁茂的行星系統，一顆熾烈燃燒的恆星……但我什麼都沒看到。”

“會不會是邊際漫遊者的躍遷過程出了什麼問題？Z-377S15可是個老古董了，它最後一次掠過船團邊境都在四個千年之前……那還是第六次大開拓的年代。”

“我已經檢查了躍遷系統的日誌，現在我的神經還和艦船連著呢，我就像瞭解自己的一樣掌握著這艘船的狀態——這老古董十分健康，不會有這種低級錯誤，”蕾妮搖了搖頭，“我已經將日誌數據以及這裡的觀測況回傳至船團，我想……這邊可能需要一點點幫助。”

“明白，”通訊對面傳來的聲音帶上了一說不清道不明的嚴肅，顯然，一顆原本出現在探測中的生命星球如今卻“不翼而飛”可不是一件小事，這事的詭異程度足以讓那位與蕾妮共事了好幾千年的伺服腦搭檔都嚴肅起來，“船團理事會已經知曉邊際漫遊者Z-377S15所發現的異象，預計會有一位高級顧問接手此事。”

通訊頻道暫時安靜下來，艦長席上的纖瘦微微舒了口氣，在這短暫的等待中放鬆下來，靠坐在寬大的座椅上，因遠程思維傳輸導致的輕微疲憊隨之漸漸消散。

清冷的星輝拂過邊際漫遊者的船殼，在神經同步傳導過來的模擬知中，這星輝彷彿直接著的一般。

上個時代的漫遊者星舟在神經傳導與模擬方面似乎存在某種缺陷，這種不夠準的讓蕾妮一時間有些恍惚——在幾千年前便放棄了自己“原裝”的軀，像很多倫族裔一樣，進了不朽者矩陣，爲了不朽者的一員，而在那之後，知世界的方式便發生了很大變化，更加準且寬廣的數據流取代了原始軀殼的低效神經系統，即便偶爾通過下載的方式來到質世界，也有著先進的神經增強系統來幫助自己理環境參數，像現在這樣使用一套過時的知系統來直面宇宙環境，對而言算得上是一種……久違又新奇的驗。

的思維不由得有些發散。

據說在上古時代，在不朽者技剛剛出現的年代裡，這種心智數據化的轉換還是一種極其罕有的殊榮，那時候只有非常優秀且偉大的人才有機會進不朽者矩陣，爲文明背後的堅定底牌，而那時候的不朽者技又有著諸多缺陷，上傳進網絡的人幾乎被認爲沒有機會再度“返回人間”，可如今呢？

四十個千年已過，所謂的不朽者早已爲了倫-諾依聯合中再普通不過的一個……“衍生支”，在聯合船團那越星海的龐大疆域之，不朽者思維節點隨著船團航跡一路擴展蔓延，並從事著各種各樣適合他們的工作。

比如參加星際探險，比如投永恆軍團，比如滿星河種田……也比如承接長期網遊代練。

不朽者數之不盡，甚至可以說整個倫-諾依聯合都是一個不朽帝國，但像蕾妮這樣報名爲邊際漫遊者“艦長”的不朽者卻很見。

因爲不朽者們並不喜歡孤獨，神經網絡的繁盛與聯繫的特質會讓他們本能地排斥那種離族羣、遠航至文明邊疆之外的“”，而邊際漫遊者這種負責在船團航跡之外蒐集報的“崗位”註定孤獨。

可是有些事總得有人來做——而且需要經驗富的人來做。

“我要是個海妖就好了，”蕾妮在星下發了半天呆，終於忍不住嘆起來，“們缺心眼的多快樂啊……實在不行當個巨龍也行，他們往遠航開拓船上一鑽飛個千八百年跟出門散步似的……”

“我並不認爲海妖適合爲邊際漫遊者，”通訊中突然傳來了搭檔的聲音，一如既往的冷靜淡漠，“們總是會在明明十分安全的任務中突然死於不明AOE，暴斃亡的頻率甚至比翻書還快——而且還總是會連累著造一些設備損耗。們的生命或許不怎麼值錢，但遠端心智傳輸可是要佔用神經網絡帶寬的。”

“……你這話讓首席領航員聽到要出大事的噢我跟你講，得往你的維生管泵裡灌鹽水，到時候你腦花都是鹹口的……”

“不要說這麼可怕的事，”通訊中傳來了搭檔仍舊淡然的迴應，接著對方又突然停頓了一瞬間，“前去協助現場調查的顧問已經抵達了。”

聽到搭檔的話，蕾妮立刻調整了一下有些懶散的坐姿，目也接著投向了遠方的星海，而幾乎在同一時間，便察覺了星舟周圍異樣的影變幻。

縷縷的影正在匯聚——儘管本這裡便是黑暗無垠的太空，但那更加濃重的影仍然以令人難以理解的方式從黑暗中浮現了出來，並迅速在蕾妮的知中凝聚出了可以被凡人心智接的姿態。

艦長席上的纖瘦頓時有些驚訝，下意識口而出：“是您？”

那個在太空中凝聚出影的、如同山嶽般高大的存在“聽”到了蕾妮在飛船中的驚呼，祂微微轉過頭來，其面龐彷彿被雲霧覆蓋，而一雙琥珀的眸子則在雲霧之下出一笑意來，祂的聲音直接傳了蕾妮的腦海：“他們忙得很，我正好有時間——而且，我看了你傳回的數據，這裡恐怕正需要我的力量。”

“您是說……暗影？”蕾妮眨了眨眼，隔著星舟的一系列屏障、裝甲與應看著太空中的巍峨影，看著那位在上古時代曾被冠以神明之名的古老存在，“可是我剛纔已經用多頻掃描掃描了整個空域，這裡並沒有……”

“邊際漫遊者的掃描是有極限的，它能對付絕大多數低位文明構築的僞裝，但如果構築僞裝的文明已經及到了某些更加強大的力量，漫遊者所搭載的那種通用掃描可就不那麼管用了。”

太空中的巍峨影帶著笑意留下這麼句話，隨後祂才轉過去，看向了邊際漫遊者前方的那片蒼茫黑暗。

良久，一聲嘆息突然傳了蕾妮的腦海。

艦長席上的似乎明白了什麼。

“他們……就在這裡？”

“是的，就在你眼前，”被雲霧籠罩的巍峨影輕輕擡起手臂，指向遠方的黑暗，“籠罩在與影的彼端。”

“……不可思議的技，”蕾妮慢慢睜大了眼睛，“這是某種防手段？一個發展到相當高度的文明？那爲什麼‘他們’對我們的出現沒有毫反應？”

太空中的巍峨影卻一時間沒有回答，祂沉默了很長時間，才突然提起了彷彿不相關的事：“蕾妮，你學過古代史麼？在四十個千年之前的歷史，在起航年代之前，在倫與諾依都還被困於各自母星的那個年代。”

“學過的，”蕾妮慢慢點了點頭，“我還記得那門課有一大堆課外讀，其中有一套古代讀，《皇帝聖言錄》來著……”

“竟然把《聖言錄》給塞進課外讀……”太空中的巍峨影怔了一下，但接著便微微搖頭，“算了，反正他們倆自己樂意。總之這不重要，重要的是在那段歷史中，倫文明曾面對過一個危機，一個抉擇，一個被後世總結爲可以終結一切未來、終止所有道路的陷阱，你還記得麼？”

蕾妮微微一愣，接著強大的記憶檢索植便發揮作用，迅速想起了自己在幾千年前學過的那些知識：“您是說……‘搖籃陷阱’？”

“是的，”傳腦海的聲音彷彿帶著一聲輕嘆，“一羣瘋子，曾妄圖打造一個永恆不滅的搖籃，通過將整個星球籠罩在某種永不開啓的屏障中來躲避宇宙中的滅世天災，他們希以放棄未來發展的代價來換取永久的安全，甚至爲此掀起了一場對於當時的倫文明而言幾乎算是滅頂之災的世界大戰……”

蕾妮靜靜地聽著，終於漸漸反應過來，瞪大了眼睛，邊際漫遊者搭載的所有應瞬間全部指向了前方那片黑暗虛無的空間：“等等，您的意思是……”

“一層屏障，基於某種強大的暗影力量構築起來的屏障，雖然原理與四十個千年以前那個瘋狂的計劃不同，但本質又如此相近……”

太空中，名爲夜士的巍峨影發出一聲輕嘆，已經知曉了這片空間中藏的，於是所有的便在的視線中化爲烏有——一層與影的帷幕在邊際漫遊者的應中煙消雲散。

蕾妮看到了那顆曾出現在探測中，但如今又消失不見的熾烈恆星，看到了圍繞恆星運行的行星系統，看到了那顆在報告中被描述爲“生機”的小小星球。

“……漫遊者探測之前傳回報告是什麼時候？”

腦海中突然傳來夜士的聲音，蕾妮愣了一下，趕快回答：“大概三百年前，一顆遠端探測報告說在這裡發現了生機，但隨後又失去了對這一區域的應，之後邊際漫遊者Z-377S15自行判斷認爲這裡有調查價值，便在這裡遊了整整三百年來尋找當時探測報告的座標，直到數小時前，它才找到這裡，並把我了過來……”

“三百年啊……考慮到魔最近一次的震盪週期，他們至有兩個多世紀的時間來慢慢籌備發展，以應對年的挑戰……”

夜士說著，最終一聲長嘆。

祂向旁邊虛空踱步，彷彿是爲了讓蕾妮能更清楚地看到那顆在恆星照耀下的、已經一片死寂的星球。

“並非所有的永恆搖籃都會在魔中傾覆，但只要它傾覆了，便幾乎沒有文明能在襁褓中倖存下來——或許只是一道小小的裂痕，或許只是設計之初一個微不足道的缺陷，當它發出來的時候，主放棄未來的文明便註定了無力迴天。”

蕾妮靜靜地坐在邊際漫遊者的艦長席上，清冷的星輝越遙遠的距離，與近在咫尺的烈一同照耀著星舟的外殼，著的五。

注視著那顆籠罩在之下的小小星球，注視著它那曾經輝煌繁盛，如今卻只剩下一片焦土和無數怪誕凹陷、猙獰裂谷的表面。

在聯合船團起航之後的第四十個千年，在邊際漫遊者蕾妮的眼前，有一個文明選擇了永恆搖籃。

（假裝是六一兒節禮~~）

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