端午節當日,家家戶戶門口艾，男男佩五毒，整座五公縣城上空都浮著濃郁的雄黃和艾草織的清苦。

本地缺規模的大河,便沒有賽龍舟的傳統，但從朝廷到民間都極其看重端午，縣令蘇北海更親自帶人去城外拜祭。

整座縣城都了慶典的海洋，舞龍舞獅跑旱船的自不必說,還有不知誰家弄得所謂屈原神像，吸引目無數。

灼熱而干燥的空氣焚烤著大地,師雁行站在店門口迎客,看著空氣中的熱浪翻滾，一時有些恍惚。

耳畔回的全是細的鼓點和銅镲打擊聲，目所及之全是鞭炮炸開后“沸騰”的青白煙霧,低下頭,能清晰地看到地面微塵隨之躍。

看著那些頭頂“王”字的孩舉著五毒造型的泥塑,追著“舞獅隊在彌漫的煙塵間竄來竄去；聽著耳畔不知哪里傳來的悠遠而低沉的唱,到了撲面而來的古典祭祀味道。

師雁行聽見了自己的心跳，“咚咚”,“咚咚”。

古代人對節日祭祀和慶典的狂熱超乎想象,這是后世從未有過的震撼。

端午佳節,朝廷都休沐三日，師家好味和小院作坊也沒撐。

都只開半日,上午賣完粽子，下午就休息了。

魚陣今天沒上學,跟江茴一起來師家好味這邊幫忙當吉祥，又站在店看了好一會兒舞獅。

江茴順勢為講了屈原投江的故事，不魚陣,連紅果等人俱都聽得心滿意足。

這故事們未必不知道，但江茴口齒清脆、條理清晰，同一件事講起來也格外生，大家都聽。

眼見巳時已過，路上行人減，師雁行索收攤，店沒賣完的貨品都散與眾人吃。

“這些日子大家都辛苦了，除粽子和五毒餅禮盒，每人額外有一百錢的紅封！”

因訂單倉，前段時間所有人都參與熬夜制作打包，三倍加班費是們應得的。

五彩粽子和五毒餅禮盒自不必說，早早賣斷貨，尤其是后者，不預定本買不到，拿回家去也是面。

而似紅果和秀兒這等日間短工，每月只有五百錢，一百錢真的很令人心。

郭苗帶頭歡呼，連素向的秀兒也不面喜意。

這額外的獎勵決定藏起來，誰也不告訴。

師雁行將剩的鹵、蛋撻等分了些，攢了個食盒，給江茴提著。

“這邊沒什麼事了，你先跟魚陣回去吧，這些帶回去給那些孩子們吃。”

店人手充足，再多反而雜，江茴也不堅持，果然帶著魚陣先行一步。

師雁行讓郭苗等人在前頭收拾，自己去后面盤賬，又是一大箱銅錢，另有散碎銀餃子和銀票若干。

將銅錢一千枚一組穿好了，碎銀單獨一個小匣子，銀票后面可能會用到，暫時袖起來。

等會兒閉了店門，要先和胡三娘子去一趟錢莊，照例將大部分銅板和碎銀兌換銀票。

前頭正抹桌子掃地，師雁行打開賬簿，在上面寫了幾筆，又復盤前幾日送出去的禮。

縣學和鄭家自不必說，另有孫家也送了一份粽子和五毒餅禮盒。孫家是打發郭苗去的，忙得很，實在騰不出空。

最令振的是，這次給蘇北海的節禮，終于送出去了！

托之前當眾送匾的福，幾乎整個衙門都認識了，師雁行敲開后門時，那門子略打量幾眼就笑起來。

“哦，前兒送匾的那個！”

師雁行笑跟他問了好，又塞紅包，并打開提籃與他看。

“您好記，正是我。知縣大人明察秋毫，保了我們活路，實在是激得不知該如何是好。可巧是端午，略包了些粽子、烤了幾個五毒餅，聊表心意。”

知縣就住在縣衙后面的宅院，打從前幾日開始，就陸續有人借著過節的名頭送禮來了。

除老外，蘇北海一律不見，貴重禮品更是一律不收。

外看門的都是蘇北海的心腹，嚴格執行，竟無一人得逞。

若在以前，師雁行也是被打發走的貨，可現在不同了。

送匾哎！

外頭的人也就罷了，可日常跟著蘇北海的誰不知道，他們老爺最好這口！

收了匾之后，連著幾日都是笑呵呵的。

那門子練地收了紅包，見確實沒有價值貴重的賄，點點頭，“難為你知恩圖報，既如此，我替你通傳一回，至于大人和夫人收不收麼……”

師雁行道謝，“我曉得厲害，麻煩您了。”

送油蛋糕被攆回來的經歷不是沒有，不怕！

失敗算什麼，多失敗幾次就習慣了。

門子進去回話。

蘇北海在前頭會客，自然顧不上百姓送粽子這等小事，門子就找了院丫頭，托傳話。

那丫頭一聽，嗤笑道：“如今你眼皮子也淺了，不過幾個粽子罷了，誰家沒有似的？可別是粽葉里頭裹著金、包著銀，平白毀了老爺清譽！夫人且忙著呢，哪兒有空理會這些，依我說，只管打發了就是。”

這種打著送吃食的幌子行賄的多著呢。

“好姐姐，這可不是一般人，”門子笑道，“前兒當眾送匾的就是。”

“哦？”那丫頭一怔，“那……你先等等。”

不是知縣夫人近前伺候的，可消息也還算靈通，前些日子送匾一事鬧得轟轟烈烈，還聽院伺候的幾個丫頭私下議論來著。

后面蘇北海下衙回來，去后院見妻子潘夫人，才換了常服出來，就見桌上多了一盤沒見過的小巧粽子，并一盤致噴香的五毒餅。

“這是你打發人買的？”他問。

自家做的可不是這樣的。

潘夫人笑道：“底下的人孝敬的還吃不完呢，何苦兒再去買。是之前送匾的那丫頭親自送來的。

原本不，是不該收的，可難為還知道念，大熱天親自送了來。我想著幾個粽子糕餅而已，也是地方百姓一片心，就收了。”

一提到“匾”，蘇北海臉上果然多了些笑模樣，微微頷首，“也好。”

那五毒餅表皮以鮮艷彩繪制出外形，本該是猙獰毒，但因型小，倒有幾分憨態可掬。

蘇北海拿了一條青蛇，先咬蛇頭，帶著濃郁香的皮層層剝落后，出里面鮮的……什麼餡兒？本是隨口嘗一嘗，取個過節好意頭，誰承想，滋味兒極好，竟不認得！

潘夫人也來了興致，掰開另一枚青蛇餅嘗味道，香濃細，似曾相識，又有幾分陌生。

“不是常見的豆沙、棗泥，這個倒有些意思。”

潘夫人想起一件事，扭頭問丫頭，“送進來時底下不是著箋子？你瞧瞧寫了什麼。”

那丫頭忙去取了來，“上面說青蛇餅是香芋泥餡兒呢。”

芋泥，芋頭？

潘夫人恍然，確實有點芋頭香，可跟平時吃的卻又大大不同，越嚼越香。

蘇北海平時并不貪口腹之，這會兒卻也覺得有些意思，“竟是不一種餡兒的？還有什麼？”

潘夫人親自拿了箋子看，“兩豆沙和棗泥倒沒什麼稀奇，還有一樣蓮蓉，哦，是蝎子。”

夫妻倆又嘗了蓮蓉的，果然極富蓮子清香，微微一甜，好似夏日清風，吃完一整塊也不覺得甜膩。

蘇北海失笑，“果然有些門道。”

一點兒也不比京城老鋪子里賣的點心差了。

又這樣的手藝，還有那樣的膽識和眼……

蘇北海看著那箋子上顯眼的“師家好味”花標識，忽然想起來一句老話：莫欺年窮。

且看著吧！

水至清則無魚，蘇北海混跡場，又無意做那流芳百世的大清，自然算不得兩袖清風。

但他行事謹慎，對收禮這種事素來是寧缺毋濫，大門關得很。

而現在，師雁行終于親手推開了一條。

凡事不怕難，只怕沒機會。

有一就有二，端午節禮收了，那中秋節禮收不收？春節呢？

一來二去絡起來之后，再尋個公開機會去前頭刷刷臉，和印象分不就都有了嘛！

卻說小院那邊。

縣城的舞獅又比鎮上的震撼，魚陣近距離看過后分外癡迷，路都不正經走了，牽著江茴的手蹦蹦跳跳，口中兀自念著號子：

“咚咚鏘~咚鏘~”

江茴失笑，“這麼喜歡？”

魚陣用力點頭，熱得紅撲撲的小臉兒上滿是癡迷，“好威風！”

那麼大的獅子！

又嚇人又威風！

江茴掏出帕子給臉，“那下回做新裳時，干脆給你繡個獅頭吧！”

呵，在街上瘋了一天，又是汗又是土的，一把帕子都灰了。

回去趕洗洗。

魚陣笑嘻嘻點頭。

娘兒倆才進門，就有個姑娘迎上來說：“太太，才剛巷子東頭的李媽媽來送端午禮，您和掌柜的都不在，我們沒敢做主收，就說過會兒再來。”

說話的是買來的四個孩子之一，三妹，今年八歲。

雖不是最大的，但卻最有主意，腦子活，心思也沉穩，如今四人中以為首。

師雁行曾私下里同江茴講，三妹頗有天分，值得好好培養。

“哦？”江茴朝另外三個孩子招招手，“來，拿去分了吃吧。”

又讓們帶魚陣去洗手洗臉換裳，順口問三妹，“說沒說什麼事？”

三妹搖頭，“問了，沒說，可瞧著倒像藏著事兒似的。”

來時瘦的，一張小臉兒皮包骨，如今吃得好睡得好，倒是略長了點，臉蛋圓圓，蠻俊俏。

江茴打量幾眼，滿意點頭，“我知道了，你玩兒去吧。”

三妹哎了聲，轉走了。

江茴卻在心里犯嘀咕，李媽媽找自己什麼事兒？

這座二進小院位于整條巷子中部偏西，搬來之后，曾和師雁行挨著拜訪左右幾戶鄰居。

而李媽媽住在巷子東頭，中間隔了六七戶，并沒有什麼往來。直到后面有一回江茴去那邊十字路口的水井打水，這才認識了。

李媽媽五十來歲年紀，男人去歲沒了，如今跟著長子一家過活，格爽朗大方，又包攬事務，附近幾條街就沒不認識的。

因初來乍到，江茴需要盡快悉周圍環境，且兩人俱都喪夫，多有點共同語言，故而江茴最初對頗有好。

可絡之后就發現，李媽媽為人未免忒爽朗了些，經常說話沒個把門的，江茴有點不住，去打水時就故意與錯開時間。

一算，兩人差不多六七天沒見過了，這冷不丁登門，又會是什麼事兒？

正想著，突然有人敲門。

“師家的，你回來了麼？”

正是李媽媽。

師家的……

再次聽到這個稱呼，江茴下意識皺眉，心里疙疙瘩瘩的。

其實以前在郭張村時，大家也都這麼喊，后來生了孩子，就變“颯颯娘”。

之前不覺得有什麼，可也不知怎的，如今對這個稱呼忽然反起來。

“來了！”

江茴過去開門。

門才開了條，李媽媽一條就邁了進來，抬手塞過來一個熱乎乎的盤。

“過節了，我們也蒸了粽子，可想著你們家不缺這些，就拿了點艾子糕來，吃了清熱解暑的。”

綠褐的糯米糕，挨挨堆了一盤子，丑的，安靜泛著艾草特有的淡淡苦。

要不是江茴趕退一步，這盤糕幾乎就要塞到懷里了。

江茴其實是個外熱冷的人，用師雁行的話說就是“需要距離”，而李媽媽這種橫沖直撞的熱最令人頭疼。

可人家也是一番好意，大過節的，倒不好推辭。

江茴接了，“多謝您記掛著，家里還有幾個粽子，若您不嫌棄，也嘗嘗我們包的。”

李媽媽跟著往里走，聞言笑道：“哪兒的話，你們家的東西多稀罕，我們都不舍得買呢！”

兩人一路穿過院子，江茴見竟還要跟著自己進廚房，就有點繃不住了。

“李媽媽，里頭，您在正屋稍坐，略吃杯茶。”

李媽媽才要說話，外頭三妹就拐了進來，熱地拉著往外走。

“媽媽，您坐。”

又揚聲喊人，“妞妞，泡茶！”

一個孩子應了聲，麻溜兒去燒火煮茶。

江茴松了口氣，對三妹越加贊賞，這才將李媽媽帶來的艾子糕裝到自家餐，又去取了幾個五彩粽子填滿，這才去正房。

三妹曉得幾位東家都是不喜與人過分親近的，故而拉了李媽媽來之后，仍舊杵在跟前，攔著不許往兩側書房鉆。

江茴進來后，見李媽媽規規矩矩坐在那里吃茶，遞了個贊許的眼神給三妹。

三妹抿兒一笑，安安靜靜退了出去，在門廊下等著伺候。

兩人你來我往講了一番廢話，李媽媽突然話鋒一轉，“你也守了這幾年，就沒想過再找？”

找？

找什麼？

江茴愣了下才回過味兒來，頰瞬間燒得通紅。

找男人！

不大習慣同外人講這樣私的話，忙著熱辣辣的臉含糊道：“孩子還小……時候也不早了，不耽擱您用飯……”

這就是端茶送客的意思。

然而李媽媽不知是沒聽出來還是怎的，一拍大道：“不小啦！颯颯十三了，過兩年也該外嫁，老二也懂事了，照看起來并不費事……”

江茴皺眉，微微提高了聲音，“多謝您意，我如今早沒了那個意思！”

李媽媽卻一副我懂的表，努力湊近了子說：

“我也是守過來的人，哪兒有什麼不明白的，你這樣的模樣，又這樣年輕，難不還守一輩子？

家里沒個男人是不的，趁著還年輕，再找一個，鼓鼓勁兒生個大胖小子，那才是終生有靠，你們娘兒們幾個也就不用整日這麼忙活了。”

且不說江茴聽了如何，就是外頭三妹聽了頓時魂飛魄散。

這，這都說的什麼混賬話！

見魚陣正往這邊來，三妹顧不得許多，忙跑過去捂住的耳朵，拼命使眼讓小姐妹們帶著往遠走。

那些話可不是小孩子聽的！

“姑娘，太太同人說正事呢，咱們先在外頭玩好不好？”

們對師雁行的敬畏更甚江茴，用的是外頭上下級的稱呼，但對江茴和魚陣卻還是正常的“太太“姑娘”。”

魚陣今天玩瘋了，也不想乖乖進去，聞言點頭說好。

妞妞等人雖不知道里頭發生了什麼事，可見三妹都有點慌了，也不敢細問，都圍著魚陣玩起來。

才踢了一會兒毽子，就聽大門吱呀一聲響，是師雁行帶著胡三娘子和郭苗回來了。

三妹一看，頓覺見了救星，撒丫子跑過去，“掌柜的，您可回來了！李媽媽昏了頭，正在里面攛掇著太太再嫁呢！”

師雁行還沒說什麼呢，胡三娘子和郭苗先就怒不可遏起來。

“簡直豈有此理！”

兩人都生氣，可生氣的點卻不一樣。

郭苗是覺得如今日子過得好好的，干嘛非要弄個后爹來？

若嬸子真的再嫁，不得還得生，萬一是個兒子，颯颯和淙淙怎麼辦？

胡三娘子想的卻是這李媽媽著實可惡，若太太當真改嫁，后爹也是爹，小掌柜辛辛苦苦創下的家業卻怎麼算？

可別是外頭的賊人見財起意，想來搶家產的吧？

其實師雁行對外人勸江茴改嫁這事兒一點也不意外。

太年輕了，又漂亮，又是這個世道，沒人盯著才奇怪。

師雁行早就做好了心理準備。

從角度來說，確實不希江茴改嫁，原本日子過得好好的，突然塞進來一個毫無緣關系的男人，不確定因素太多了。

目前階段看來，江茴確實是個很好很理智的商業合作伙伴，但人總是會變的，再嫁后，自己就是外人了，會不會腦？還能不能繼續保守？

萬一再生了兒子，會不會真的發生狗的爭家產節？

真到了那個時候，們之間好不容易建立起來的信任關系必然岌岌可危。

但從理角度來說，如果江茴愿意，師雁行又沒有資格和立場反對。

但李媽媽……怎麼說呢，的社會階層和際圈子決定了的社水平：能認識什麼好貨？

見郭苗和胡三娘子反應這麼激烈，師雁行竟有些好笑。

“行了，天塌不下來，過節呢，別哭喪著臉，去洗洗，準備開飯了。”

又吩咐妞妞，“天兒熱，咱們也不吃那膩味的，點面條，等會兒調一盆涼面吃吃。”

熱燥燥的，誰耐煩吃熱飯？

還是弄點涼面吃是正經。

配上鹵味唏哩呼嚕吃一大碗，舒坦又味！

胡三娘子哼哼道：“說是節，不也是奔喪的節？”

可還記得方才在店里江茴講的故事呢。

這是拜祭一個屈原的人才過的節！

分明是喪事喜辦了！

哭喪臉正好！

師雁行都給氣笑了。

這都什麼歪理？

偏偏還說得通。

眾人正在大門口瞎扯的工夫，那邊李媽媽已經被江茴拉著臉攆出來了。

見師雁行就站在大門口，江茴神復雜，又對李媽媽冷聲道：“您的好意我心領了，此事以后不必再提！”

李媽媽討了個沒趣，也有些尷尬。

一抬頭看見師雁行和魚陣，更是訕訕的。

“大姑娘回來了？”

師雁行似笑非笑看著，“要吃飯了，我就不虛留媽媽了。”

“不用留不用留……”

背地里給人家找后爹卻差點被撞個正著，李媽媽還沒那麼沒眼。

況且總覺得這家的大姑娘不似尋常孩，看人的眼睛鋒利得刀子似的，怪嚇人的。

李媽媽一走，胡三娘子等人紛紛做鳥散。

這事兒畢竟不是們這些人該知道的，還是裝沒聽見的吧。

師雁行拉著魚陣進堂屋，江茴也跟著進來，坐在對面好一會兒沒說話。

師雁行拿不準的意思，想了下就說：“人活一輩子不容易，該就，若真遇到喜歡的，我不會反對。”

江茴猛抬頭，卻聽冷不丁又來了句。

“當然了，若只是寂寞，養幾個面首也行。”

如今咱們掙錢了嘛！

不就是野男人麼，咱養得起！

江茴：“……”

我都聽見了什麼！

師雁行估計這點子勁兒忒大，江茴規規矩矩這麼些年，一時間恐怕接不了，就繼續道：“男歡，天經地義的事，男人們能在外頭找人，人照樣能找男人，這都沒什麼，你……”

話音未落，江茴就紫漲著一張臉撲了過來，拼命去捂的。

“魚陣還在呢，你說什麼葷話！”

師雁行就笑著躲，“這有什麼？教育要從娃娃抓起！”

封建制度已經夠吃人的了，可不想一手帶大的妹妹長什麼狗屁的賢助。

魚陣眨著眼，聽得津津有味，大聲道：“我聽見了，養男人！”

江茴：“……”

完了，這孩子毀了！