長秋宮侍立著許多宮人，們看見陸清玄的到來，紛紛低頭行禮。有人打起簾子，進殿稟報夏沉煙。

陸清玄走殿，夏沉煙已經放下了手上的棋譜，轉頭看向他。

后是一扇窗戶，夕余暉從窗外照進來，在的上跳躍。

似乎非常喜歡坐在窗邊，或者廊下。

是因為向往遠的風景嗎？

夏沉煙沒有起行禮的打算。

仍然坐在椅子上，注視著他，說：“妾見過陛下。”

陸清玄看了一會兒的臉，隨后垂下纖長眼睫，著夏沉煙的腳踝所在。

華麗的擺，遮住了的雙腳。

沒有用他賞賜的素華錦裁制新。

而且，如果他沒有記錯，昨日上元夜，的腳傷似乎已經痊愈了？

夏沉煙覺得他的視線，在腳踝停留得過于久了。

決定解釋兩句。

陸清玄卻忽然“嗯”了一聲，說：“不必多禮。”

他收回視線，將手上的那枝紅梅遞過去，神清淡地說：“朕路過梅林，看此花甚，隨手折了一枝。”

夏沉煙道了謝，讓宮把這枝梅花瓶中。

兩人開始對弈。

下了兩局，天漸晚，琉璃宮燈一盞接一盞地燃起。

一個宮上前，恭聲詢問道：“娘娘，可要擺飯？”

夏沉煙點頭。

宮又問：“可要準備陛下的膳食？”

夏沉煙執棋的手指微頓。

先帝時期選西山行宮的宮人們，都在陸清玄的一句話之下，被打發走了。

這個宮是最近被撥來長秋宮的，專司膳食等事。

夏沉煙還沒來得及說什麼，陸清玄就落下一子，嗓音平和地說：“朕今日在長秋宮用膳。”

夏沉煙：“……”

宮應是，退下準備。

不久之后，宮回稟：“陛下，娘娘，晚膳準備好了。”

夏沉煙和陸清玄移至偏殿。

他們一起安靜地用膳，宮人在一旁布菜。

今日的魚脯丸子做得極好，極圓，滿溢清香。

夏沉煙夾起一個魚脯丸子，正要送口中，丸子滾落到桌上。

夏沉煙：“……？”

覺得此事不太合理。

為什麼一旦和陛下一同用膳，就總是掉東西？

宮人神不地收拾膳桌。

陸清玄靜默地看了一眼。

他的眼眸很，像是月照落清澗，寂靜無聲。

夏沉煙以為他要說些什麼。

他卻只是垂下眼眸，重新夾了一個魚脯丸子，挾到碗中。

宮人們作稍頓，而后紛紛假裝若無其事，繼續收拾、布菜。

陸清玄接著用膳，仿佛他只是做了一件無關要的事。

他的一舉一都十分優雅，合乎規儀。

夏沉煙看了看自己碗里的丸子，想到了寢殿中懸掛的小狗花燈。

雖然在過去，很吃旁人夾給的菜。

但還是慢慢地吃掉了這顆魚脯丸子。

……

正月即將結束時，陸清玄對夏沉煙說：“該回宮了。”

夏沉煙沒有表達出異議。

陸清玄語氣和緩，“再過一段時日，便是春蒐，你可愿隨朕同去？”

夏沉煙點頭。

陸清玄笑了一下，說道：“在春蒐之前，你可來書房尋朕。”

夏沉煙不是很愿意去書房，在那里坐著，有些無趣。

陸清玄仿佛看出了的心思，溫和地說：“你來了之后，朕給你輿圖。近日，各州縣奉上了更為細的輿圖。”

夏沉煙應道：“是，妾必定會去。”

陸清玄再次微笑了一下。

之后，兩人坐上馬車，返回皇宮。

林軍清理了道路，開闊的道邊，并無閑雜人等。

所有經過的百姓都被命令跪伏在道路兩側，以防有刺客潛伏。

但是，夏沉煙還是約聽見了贊頌陸清玄功德的聲音。

這些聲音，從很遙遠的地方傳過來——似乎是他們剛才經過的地方，有百姓被允許起，于是他們開始稱頌。

夏沉煙的車簾半開著，把視線投到前方那輛馬車上。

——陸清玄坐在那輛馬車里。

他沒有派人驅逐那些百姓，但也沒有做出回應。

沉著安靜，一如他以往的任何一刻。

……

夏沉煙回到永寧宮，看見庭院中多了幾盆盛綻的臘梅。

邁正殿，留守在此的宮人們，紛紛上前向夏沉煙行禮。

其中一個宮人說：“娘娘不在皇宮的這些時日，太后娘娘遣人送來了幾盆臘梅，奴婢們擅自做主，將這些臘梅擺在庭院里。”

夏沉煙頷首：“做得很好。”

賞賜了這些宮人，宮人又說：“太后娘娘近來子骨不太爽利，據說傳了好幾次醫。”

夏沉煙說：“本宮知道了。”

宮人們退下，夏沉煙獨自坐在正殿的玫瑰椅上，陷思索。

過了須臾，站起，說道：“去看太后娘娘。”

宮人們收拾好東西，跟隨去往仁壽宮。含星跟在夏沉煙后，稟報道：“去歲的中秋宮宴，太后娘娘讓您去拜訪，您一直沒有去，奴婢就替您往仁壽宮送了些禮。從去年到今年，一共送了三次。”

在夏家時，常常有各家的閨秀給夏沉煙送帖子，想邀請去各種宴會，或是想要上門拜訪。

夏沉煙一直沒有離開后院，含星會代理這些帖子，有時候還會據對方的份，在合適的日子代送一些禮，以此維持際。

夏沉煙頷首，表示知道了。

們到達仁壽宮，太后邊的姑姑親自迎了出來。

夏沉煙步正殿，聞到一香料與苦藥糅合在一起的氣味。

太后坐在炕上，正在給自己烹茶。

頭上戴著一個深藍抹額，眉宇間仍是極為溫和。

見到夏沉煙，放下茶，朝夏沉煙招了招手，說：“好孩子，過來，讓哀家看看。”

夏沉煙一直想不明白太后這突如其來的善意。

但仍然順從地走到太后邊。

太后仔細地打量，讓坐到另一邊炕上，笑道：“你隨清玄出去這一趟，神看上去愈發好了。”

夏沉煙笑道：“托太后娘娘洪福。”

獻上了含星為準備好的禮——幾味珍貴的藥材。

太后邊的宮接過，太后謝了的孝心，將一盞泡好的茶遞給。

夏沉煙接過，道了謝。

太后說：“哀家這子，已經是大好了。倒是你，要多加小心。”

夏沉煙略微驚訝，抬眸看。

太后微笑：“你這孩子，真是跟你姑母一般鮮活。”

和地說：“這宮廷之中，看似鮮花著錦，但繁花下藏的和淚，又有幾個人知曉呢？沉煙，你如今獨得陛下寵，不乏有人眼紅嫉妒。在這宮中，最要謹慎的兩樣，一是每日的膳食，二是送口中的藥。”

夏沉煙道：“妾明白。”

太后看著，溫地的頭發。

夏沉煙有些不習慣，但仍靜坐著沒有，任由太后的手掌輕。

聽見太后又笑了一下。

這樣輕的笑聲，讓聯想到陸清玄時發出的輕笑。

太后說：“哀家這里有幾個試藥的宮，用得極是順手。你今日既然來了，哀家便送你一個。”

夏沉煙起道謝。

們又聊了半刻鐘，大多數時候，都是太后主提起話頭。似乎很擅長際，會特意撿一些夏沉煙喜歡的事來說。

之后，夏沉煙帶著太后送的試藥宮，離開了仁壽宮。

含星問：“姑娘，為何太后娘娘對您如此青眼有加？”

夏沉煙思索須臾，說：“可能是因為我的姑母吧。”

“外界不是傳言，先帝在時，皇后與貴妃勢如水火嗎？”

“我也不知，且再看看吧。”夏沉煙說。

到了下午，皇城飄起雪花。

夏沉煙正好記完一張輿圖，打算去書房拿一張新的。