穆霖這個人從來沒服過輸,他就不信燕翎有功夫跟他較量。

穆家擺了兩日酒，到了初四這一日，天氣放晴，穆霖踩著綿長清冷的朝上了山,大約是午膳景,他捧了一碗魚湯擱在寧晏跟前,

“俏俏，這是我剛從清源山落月潭撈上來的小黑魚,剛燉出來的，你嘗嘗。”

寧晏神雪亮,“是咱們小時候玩過的落月潭？”

穆霖就等著這句話,笑融融道，“沒錯,還記得你當時繡鞋落水,是我背你回來的...”

這話真正是在挑釁燕翎的底線。

寧晏一頓,訕訕地笑了笑,“有這麼一回事嗎，我怎麼不記得了？”悄悄朝表兄使了個眼,讓他別說話。

穆霖笑而不語。

比氣人,他輸過嗎？

燕翎聽到那個“背”字，肺差點氣出一個坑來。

沒關系，他一點都不醋。

他不慌不忙將那碗魚湯往自己跟前一抱，“多謝表兄。”

隨后這位年輕的閣老擱下碗筷,卷起袖口，慢條斯理給寧晏挑刺，

“吃魚一定要小心刺，譬如那刺頭就必須踢掉。”

對面的穆霖聽到刺頭兩個字笑了笑。

一塊塊細的魚被放在寧晏碗里,“來，快些趁熱吃。”

寧晏眼珠狐疑地轉了半圈，有那麼一瞬間生出二人在針鋒相對的錯覺，視線掃過去，穆霖笑容熠熠，燕翎臉上也云淡風輕，才放心下來，夾著魚吃了，又與燕翎小聲道，“謝謝夫君....”

燕翎待吃完那碗飯，又替盛湯，伺候得寧晏吃飽，將剩下的魚與魚湯全部倒在自己碗里，吃干抹凈后，不忘給穆霖敬了一杯酒。

二夫人將這場默不作聲的鋒收在眼底，也沒做聲，待宴畢，悄悄將穆霖拉耳房，敲了他一記腦門，“你這又是何苦？”

穆霖倚靠在墻壁，語氣低沉道，“我想把俏俏留下來。”

二夫人嗔笑一聲，擰起他的耳郭訓道，“胡鬧，若未婚，隨你折騰我都支持你，如今人家小夫妻好得很，你這算什麼？”

穆霖任由擰著，舌尖抵著齒鋒，笑了一聲，“回到京城，就是高門大戶的長媳，行不擺，笑不齒，日日應付那些妯娌，不該泯于后宅，即便不嫁我，也可以嫁給別人，這輩子最幸福的時都在泉州，我希自由自在，而不是被一位丈夫捆在華麗的牢籠。”

他抬目，黝黑的眼底雪亮又堅毅，“若不，至我也教會他如何人。”

二夫人一愣，緩緩松開了他。

正月十二是燕翎生辰，寧晏照樣給他煮了一碗長壽面，到了元宵這一日，穆霖約寧晏去看花燈，為寧晏所拒絕，清早帶著燕翎去城外的寺廟，替長公主祈福上香，燕翎問那落月潭在哪里，寧晏引他順著一條寬敞的山路過去，在山頂一個凹口看到一面如鏡子似的湖泊。

潭水藍幽幽的，深不見底。

昨日立了春，枯敗的枝干冒出零星一些綠，寧晏站在亭外風景，燕翎讓寧晏在亭子里等著，將靴子悄悄下扔到一邊，順著山路下去了。

兩刻鐘后，燕翎就這麼擰著一簍子土鱉回來了，他袖口高高擼起，也被綁在膝蓋之上，高高大大地立在里，哪里有半點閣輔臣的模樣，活像個山野樵夫。

“晏晏，我給你捉了幾只土鱉，咱們回去燉湯喝。”

涼風拂面，暖融融的罩在面頰，眼眶忽然就熱了起來，“栩安....”哥哥兩個字終究是不出口。這個時候，當真有尋常恩小夫妻的模樣。

鮮妍嫵地立在春風里，忍不住咧笑了出來。

燕翎大步邁過來，隔著一步的距離立定，彎腰下來一親芳澤，寧晏見他提著東西不便，主勾住他的脖頸，加深了這個吻，去年這一日推開了他，今年二人親得難舍難分。

下山時天已晚，晉水一帶人海，兩岸樹梢都扎滿了燈盞，數條畫舫穿梭在河面，整條江被妝點得如同銀河一般流溢彩。

接下來一段時日，燕翎被穆霖折騰不輕，穆霖每每逮著他不在時就給寧晏獻殷勤，害得燕翎左支右絀，恨不得將寧晏綁在腰帶上，一有空閑就陪寧晏逛百肆。

早在來泉州的途中，夫婦二人去過吳州訂了一艘大帆，這次開，寧晏也安排了一撥人手跟隨**南下，除此之外，寧晏也決定在泉州郊區置辦一個作坊。

翻閱過泉州市舶司的檔案，所有通關貨中，織品的數額最大，恰恰燕翎在江南有幾片莊田，打算改稻為桑，開一間織坊，專做南洋人的生意。

離著開日子越來越近，陸陸續續有南洋的使臣抵達泉州，朝中派禮部侍郎閔運之與鴻臚寺卿兩位三品大員來泉州主持開事宜。到了二月中旬，海防與邊防已整頓完畢，燕翎反而閑了下來。

只是無論他忙否，寧晏小日子的時候，燕翎總要在家里陪，哪怕有公務也是帶回家里置。

他計劃著等三月三一過，便帶著寧晏回京。

一提到回京，寧晏神果然出幾分恍惚，微有些憾，

“能不能稍稍晚一會兒，或者你先回京，我先把作坊的事敲定再回來。”

燕翎聽得這句話，愣是著自己沒出半點破綻來，笑了笑，“好。”琢磨著如何將京城的公務推一推，必須陪著回去方放心，他哪能把妻子扔在這里不管。

可惜天公不作。

二月二十四這一日，邊關八百里加急，烏日達策青海高原的烏斯藏諸部造反，現如今大晉三面敵，消息送到燕翎，已是火燒眉。

燕翎離開已是刻不容緩，他回到西院尋到正在整理貨單的寧晏，

“晏晏....”

寧晏聽到這一聲沉重的呼喚，猛地抬起眼，高大的男人扶著門框而立，俊朗的臉上織著凝重與愧疚，就連那一貫很得的袍也起了些皺褶，形容略顯狼狽。

耀眼的從東窗潑進來，春明，他額尖的汗麻麻，眼梢依然是那麼凌厲而鋒銳，好看至極，卻是沒有往日的沉著。

屋子里的人不知何時退了個干凈。

寧晏緩緩從桌案后起，“發生了什麼事？”

燕翎結來回滾了滾，來到跟前，與隔著一張桌案，神復雜道，“無忌腹背敵，我現在必須趕赴隴西，著手對付烏斯藏。”

消息一下子砸過來，寧晏有些不著頭腦，失聲道，“你說什麼？”

隴西在大晉最西北，泉州在最東南，這是最遠的距離。

酸痛慢慢從眼眶溢出來，險些尋不到自己的嗓音，“什麼時候走？”

“現在.....”

寧晏心猛地揪了下，眼淚奪眶而出，私心而論不想他去，只是他是兵部尚書，連淳安尚且在邊關，他又有什麼資格置事外。

第一次到，“家”“國”二字的沉重，

“我能幫你做什麼...”每吐出一個字，嗓音跟著抖了一下。

燕翎扶著纖弱的子，啞聲道，“晏晏，你一個人回京城，可以嗎？”

他想問的是，會回去嗎？

出生死這麼多年，他從不遲疑，他真正擔心的是，寧晏會不會穆霖蠱，遠遠給他一紙和離書，留在了泉州。

寧晏鬧起了緒，眼眶紅紅的，帶著委屈，“我不可以，你就會留下來嗎？”

這大概是寧晏第一次跟他撒，燕翎的心哪，得一塌糊涂，他隔著桌案將抱懷里，“好，那我不去了，我讓朝廷改派別人去....”

寧晏聽得他撒潑耍賴，反而破涕為笑，捶著他的雙肩，“你別逗我....”

離別的沉重被這一聲笑給沖淡了。

燕翎說不去時，寧晏抵的緒悄然潰散，心反而又高高擰起，“我可不要為紅禍水，否則，陛下定要追到泉州來砍了我。”

燕翎輕輕一笑，指腹別了別眼角的淚花，

寧晏哭過后，坦然許多，收斂神道，“你放心去吧，泉州這里有我，待三月三開，我將作坊的事安置好，便回京等你。”

燕翎聽得這話，臉并未好看多，只慢慢地含住的，寧晏墊起腳跟，反客為主地去蠶食他，甚至雙手已不可抑地到他領，要去解他的扣。

燕翎察覺到的作，臉上一熱，將小手給握住，

“晏晏，你做什麼？”

寧晏眼著他，“你說我想做什麼？這麼久了，你從來不留在里面，害我一個人孤孤單單，我就想要個孩子，你為什麼不給我....”

燕翎聽得這話，倒了一口涼氣，將環抱在懷里，著發梢息，

“等我回京，等我回京一定跟你好好生個孩子....”

之前不急著讓懷孕，是擔心路遠，回程途中出差池，他絕不能拿子開玩笑。

現在就更不行了。

朝廷主力支援戚無忌，隴西邊關衛所廢弛，真正能跟烏斯藏對抗的兵力不到一萬，他沒有必勝的把握，倘若真的出了事，留個孩子給不是為的負擔嗎？穆霖有一句話說得對，寧晏不該被困在后宅。

若真有那麼一天，他希在泉州自由自在生活，去實現的夢想。

但這些話，燕翎放在心里。

緩緩將從懷里拉開，恢復往日的從容，“你就在泉州好好開，我和無忌都等著你馳援。”

寧晏聽到這話，神一振，“好，我一定給你們掙一大筆銀子，讓將士們吃飽穿暖。”

即便天各一方，至他們在并肩作戰。

事不宜遲，寧晏親自替他收拾行囊，看著他翻上馬，疾馳而去。

這一夜，一個人抱著紙鶴枯坐許久，頭一回嘗到牽腸掛肚的滋味。

三月初一，艷高照，海面風平浪靜，遠遠地似有號角響徹云海深，禮部侍郎閔運之攜市舶司所有員侯在碼頭張，不多時，一大片船帆進視野，大帆如云，旌旗蔽空，仿佛有一座海市蜃樓緩緩靠近。

到了午時，整個泉州海面幾乎被船帆給占滿，場面蔚為壯觀。

當先一艘龍舸抵關，一飛魚服的**攜南洋諸國使臣上岸，陸陸續續有不船舶進晉水通關，共有占城，暹羅，天竺，蘇門答臘，甚至葡萄牙等五十多個國家來使，整座泉州城人聲鼎沸，奔流不息。

三月三開這一日，上午祭拜天地與河神，舉行開儀式，下午各國商人與使臣在市舶司后面的倉庫，欣賞琳瑯滿目的貨，起先優惠稅額限期一日，后來人員實在太多，延期到三日，僅僅三日，市舶司收三十萬兩稅銀，這數目絕無僅有，朝中各部員均是震驚不已，到兩個月后，數額增加到一百萬兩。積多年的商貿意愿一下子井噴出來。

市舶司迫不及待將喜報送到京城，皇帝龍大悅，拿著折子趕赴慈寧宮，

“母親，您瞧一瞧，這是翎哥兒夫婦的功勞。”

太后閑閑地臥在躺椅里，并不接他的折子，只覷著他問，“你打算怎麼賞翎哥兒媳婦？”

皇帝笑道，“全憑母后做主。”

太后哼了一聲，給出建議后，又問起了隴西的戰事，皇帝臉一瞬間沉重下來。

烏日達不知許了什麼好，說服韃靼大汗一同出兵，他已派戚侯為主帥，大將朱慶為副帥馳援北境，戚侯雖然不能上戰場，但他經驗富，有他統兵指揮，不至于出大岔子。

真正令他擔憂的是西邊。

燕翎手里只有四萬兵力，而這里頭真正能用的只有一萬兵，這一萬兵力需要面對十五萬高原鐵騎，他本想象不到外甥要怎麼打這一場戰，他甚至已做好戰敗的準備，就連朝廷員也已默認西線戰事會失利，暗中商議如何善后。

彼時的燕翎正在肅州衛所軍營排兵布陣。說是排兵布陣，但真正在營帳里聽令的反而是十來位鹽商。

一萬人打十五萬人，怎麼打？本贏不了。

上兵伐謀。

燕翎在北境一向是正面出擊，無往而不利，到了西線，戰力如此懸殊的況下，燕翎卻做起了逃兵，只遣駐守在肅州的老將帶著一萬兵與對方周旋。

他想出一條狠計。第一步切斷朝廷供往高原的鹽鐵茶生等，將所有運的商人都給抓了起來。

其二，從朝廷招來鴻臚寺卿，遣他前往烏斯藏宣旨，往后烏斯藏的土地與人口施行推恩令，何意？以往各部落的人口和土地只歸嫡長子繼承，庶子不得分封。現在不一樣了，庶子也可以分封，且只要帶兵投效大晉，朝廷給與一萬擔鹽引和一萬擔茶引當做。

這下好了，整個青海高原炸開了鍋。

原先同仇敵愾，決心一鼓作氣殺下高原，著大晉賠償割地。這下兵還沒出，先起了訌。庶子們不干了，想方設法反老子，整個高原分崩離析，戰不斷。

前前后后，大約有二十多位首領投靠，一萬兵力增加到了三萬兵力。

不過烏斯藏大汗也不是吃素的，他依然牢牢掌握著主要戰力，真正有實力的部落首領還沒反。

接下來燕翎又使了一招，他安排數名員，帶著鹽商和茶商，以大晉的名義悄悄去拜訪這些部落首領。

使臣對每一位首領皆是同一套說辭，“朝廷要在烏斯藏建三十個宣司，且給每個宣司十萬擔鹽引和十萬擔茶引。實話告訴你，我手里只剩下最后一個名額，倘若你遲了，鹽引和茶引可就沒了，我也不多說，你自己掂量著辦。”

高原上最缺什麼，鹽和茶。

這些首領心，只是想起大汗的敦告，不敢擅自接旨，也不能輕易得罪，于是客客氣氣將人送走。

其中一位首領的心腹正在外頭打馬游獵，不小心撞見另外一位首領將大晉使臣恭敬送出，瞧著雙方言笑晏晏的模樣，心下大駭，莫非他們已經接旨了？

這名心腹火急火燎趕回自家營帳，將事稟報首領，“不好了，隔壁的桑吉已經接了大晉宣司的旨意，如何是好？”

此類形還在不同的地方上演，大家都以為對方投靠了大晉，擔心落人下乘，又念著大晉坐鎮的主帥是兵部尚書燕翎，燕翎在北境甚有威名，來了三個月不聲不響，莫非是另有詭計？

一旦心里防線潰了一道口子，再也不住，于是這些首領紛紛暗自遣人投靠燕翎。

燕翎收到來使報，悄悄定下起兵的時日，日子一到，他就領著這一萬兵力伙同各部落首領，風風火火打到了烏斯藏大汗的帳外。

烏斯藏大汗人還沒睡醒，被燕翎一箭火矢燒了營帳，他氣得吹鼻子瞪眼，起彎刀出帳，待看到那麼多部落首領已投降，一口噴出，直直栽倒在地，燕翎一箭死他，余下諸人或殺或降，風而靡。

燕翎幾乎兵不刃解決了烏斯藏的問題，且依照約定，在烏斯藏設了三十個宣司，每一宣司皆有大晉員坐鎮，原先鐵桶一塊的烏斯藏被朝廷掌控在手中。

皇帝收到戰報，坐在書房激得落淚。

他這妹妹，活著下嫁燕國公，幫他穩固太子之位，死時還留下這麼出的兒子替他打江山守江山。皇帝慨萬千，派心腹太監去犒軍，順帶問燕翎想要什麼賞賜，燕翎想起遠在泉州替朝廷掙銀子的妻子，淡聲道，“替我回稟陛下，陛下若真憐惜我幾分功勛，便封賞吾妻。”

再說回泉州，寧晏得知燕翎數月不歸，索繼續留在泉州，開過后，結識不外國商人，其中還有些金發碧眼的男子，個子高高大大的，著蹩腳的中原話邀請寧晏去他們國家游玩，寧晏將作坊開了起來，借著市舶司的便利，拿下最多的綢單子。

泉州這一趟，燕翎錢莊獲利頗，也合伙穆家組建了一支兩百人的出海商隊，開了一家雇工一百人的織造坊。

“這下好了，我只管坐在京城收銀子。”寧晏將一疊銀票數好給如月收著，笑跟穆霖道，“我打算過兩日回京，淳安公主將在八月大婚，還有不到一月時間，我得回去替籌備。”

更重要的是，那個人也該從邊關回來了。

穆霖坐在對面，整個人陷一片空茫中，半晌抬起幽亮的眼，眼神銳利問，

“你真的想回去嗎？開伊始，往后還有一大堆事等著你，你可以去南洋，親自走一走當年伯祖父走過的路，還有每年的商貿宴會，你不想留下來見證這一切嗎？”

“京城除了個燕翎，還有什麼值得你惦記？你別忘了，你的家人在泉州，不在京城....”

寧晏怔住了，眼底慢慢蓄起迷茫。

的確喜歡泉州。

穆霖繼續道，“如月是你在泉州撿來的孤兒，榮嬤嬤老家在泉州，林叔已打算留下來替你打點作坊和貨船，你們沒有孩子，你真的非他不可嗎？”

真的非他不可嗎？

這一句話不停在腦海回旋。

不是非他不可，這個世上，從來沒有誰非誰不可，任何時候都不可能因為一個男人要死要活。但擁有他，何嘗不是一種幸運。

清淡的荷香從窗口灌，迎著熾熱的日暉緩緩笑起，

“婚姻是一種承諾，也是一份責任，它不是兒戲，不是哪一日我有更好的選擇，更好的去，我就可以隨意背叛他。”

“人真正可貴的不是有好的選擇，而是擁有做選擇的本事，我可以舒舒服服躺在后宅做閣老夫人，我亦可風風火火殺來泉州闖一片天地。”

穆霖無話可說。

七月初二，寧晏在一片細雨朦膿中啟程回京，回程比不得來時快，中途去到蘇杭替淳安購置了一批嫁妝，等到載著十來輛馬車抵達京城南郊，天幕盡，一人一騎獨立坡頭，遠遠的只有一道模糊的影子，卻不知為何，就認定是那麼一個人。