亞歷克塞發來視頻通話邀請時, 卡珊卓正坐在廚房里，一邊瀏覽terest一邊吃晚飯。

“嘿，什麼事？”卡珊卓隨意問, 視線依然在平板電腦分屏左側的信息流上。

工作之余大量刷圖, 欣賞同行的攝影和其他視覺裁的作品拓寬思路已經是的習慣。

亞歷克塞對一心兩用的狀態見怪不怪：“沒什麼，就是說一聲你的快遞終于寄到了。”

“沒丟件就好, 就是有點遲了。”

郵政罷工影響，卡珊卓寄給哥哥的圣誕禮卡在國際航路上, 沒能節日前抵達港城。

“除此以外, 順便也確認一下你沒有工作過度。好了, 現在、立刻把你的眼珠子從你在看的東西上挪開三十秒，你親的哥哥在和你說話。”

卡珊卓關掉, 最大化視頻窗口, 活了一下脖頸：“抱歉，今年我實在沒空回家。”

“沒什麼, 我能理解, 現在對你而言是非常重要的階段。”

三年多前，卡珊卓如愿進王室藝學院進修攝影。第一年在課余見針地接單拍攝, 繼續經營在社上的攝影賬號，也認識了不職業攝影師, 打開了接更高規格委托的渠道。第二年，進校友的攝影工作室當助理攝影, 準備畢業設計的同時累積資歷和口碑。

為外國人，卡珊卓以努力和沖勁在G國生生出一條路。

兩年前, 首次爭取到機會與《周末畫報》合作, 為他們拍攝頁。這是一本發行量不小的雜志, 以人文訪談和城市生活為主, 但也常常登載本地新銳設計師的作品。

那是卡珊卓第一次用署名作品登上正規出版。

之后又為《周末畫報》拍攝了幾次企劃，業反響還算不錯。也在反饋中索出自己的風格，主打兼與危險的人像。逐漸地，有更多藝人和商業品牌來找合作。

從王室藝學院畢業兩個月后，卡珊卓決定離開前輩旗下，正式立自己的工作室。

運營攝影工作室最初的九個月最為艱難。作為主理人，卡珊卓要考慮的不再只有攝影概念和打磨作品質量。維持營收、場地材等投資、組建穩定可信賴的創意團隊、篩選合適的委托、與曾經的同學和前輩競爭……有數不清的決定需要卡珊卓做。每個決定引導出的后果都在肩頭。

更不用說，卡珊卓很多時候還兼策劃、指導、燈和后期數職，有時候甚至還要檢查妝面造型，經常忙到通宵。

這種況下，趕工乃至失誤在所難免。但讓人痛苦的并非競爭挫。最糟糕的是卡珊卓逐漸到自己更像臺機，只是一味地據甲方需求吐出最合適的方案，而后機械地運用技巧和知識布構圖，按下快門。

明明于事業上升期，工作室的風評也越來越好，在那段日子里，當偶然翻到還在王室藝學院時的照片和生活記錄時，卡珊卓只覺得恍如隔世——

不知什麼時候，已經忘了攝影也可以是有趣的、讓的。

從回憶切回現實，卡珊卓發呆期間，亞歷克塞可沒閑著，又在教育：“但是，即便如此——”

“停，停一下，我知道你要說什麼，但最近工作室好不容易又步正軌了，而且年末事也多……”

亞歷克塞翻了個白眼：“我聽上去估計像個老爺爺，但也只能由我來嘮叨了。你適可而止。畢竟你肯定不想再住一次院吧？我也不想半夜忽然接到電話，請假飛過半個地球來看你，你急聯系人填的可是我。”

“……我知道。”卡珊卓心虛地低聲說。

五個月前，卡珊卓在攝影棚修圖時昏倒，因為勞累過度住院，修養了近半個月。工作室推進的項目隨之停滯，一個凝聚了心的品牌拍攝企劃直接解約化作泡影。這還不夠，兩名重要骨干員跳槽，才型的團隊瀕臨解散。

來看卡珊卓的人朋友們是唏噓的。知道在不人眼里，是又一個沒能熬到首個事業頂峰的倒霉蛋。

除了亞歷克塞第一時間趕過來，就連多年不見的母親也飛來探視。他們都安，勸說還年輕，如果G國環境太過高，那就回國重新開始。在那里雙親或多或有些人脈。

但最后卡珊卓沒有離開G國。和留下的團隊簡工作室人員構架，改換場地減開支，咬牙堅持下來了。

只是為了爭一口氣。

卡珊卓無法允許自己逃回家。如果那麼做，已然付出的代價、為了在G國謀求發展而做的犧牲就會徹底白費。

最重要的是，住院的時候，意識到自己有多想念攝影棚，多過鏡頭捕捉瞬間。

工作室改組后，卡珊卓手頭的委托數量不比此前高峰時期。可以說是因禍得福，有更多時間創作一些表達自我的作品。

兩個多月前，意外得到了一個機會，為某奢侈品牌主打年輕市場的副線拍攝新系列視覺圖。被問起為什麼邀請，創意總監表示偶然在ins上看到了近期的創作，那組照片中“尖銳的生命力打了我”。

除了平面攝影，卡珊卓在此次企劃中第一次嘗試拍攝宣傳短片。

而后，這組以“眾神”為主題的宣傳圖和短片意外在社上走紅瘋傳，引發現象級效應。這不僅讓品牌方喜出外，也使得“卡珊卓·羅文”這一名字進更多人的視野。

眼下卡珊卓要頭疼的不再是接不到商業合作，而是要慎重挑選合適工作室定位的企劃，免得搞出flop作自毀口碑。

工作狂亞歷克塞大言不慚地催促休息：“工作留到明年1月1日也不遲，你至該給自己放一天假，明天約個人去酒吧年之類的。”

卡珊卓腹誹：不知道是否是距離終于產生了一些，這兩年與亞歷克塞的關系緩和不。這也導致被哥哥爹媽式的碎碎念次數指數級增加，只不過不會再和青春期那樣頂逆反。

“知道了……如果我有可以約的對象的話。”

亞歷克塞揚起眉：“你該不會工作傻了，一個人都約不到吧？”

“謝關心，想約我的人可以繞街區一周。但我現在太忙了，我的日程里本沒有給經營關系留出空間。”

“三年前、一年多前的時候，你都是那麼說的。”

卡珊卓沒答話。

“上天，”亞歷克塞了一把臉，“都那麼久了，你不能——”

“我不想討論這個。”

“你和他——”

二度搶白：“沒有聯絡。他給我寄過信，我一封都沒有拆。亞歷克塞，我真的不想談論這件事。”

亞歷克塞表微妙地嘆氣。

“啊，工作電話，我先掛了。提早新年快樂。”

卡珊卓按掉視頻通話，甩甩頭切換到工作模式，接起助理的電話。

“抱歉在周五晚上打電話來，但你必須看一下工作室郵件。《CHIC》邀請我們拍攝封面和頁！”

《CHIC》是當今首屈一指的時尚雜志，主要編輯部在G國首都切斯特。

“《CHIC》？怎麼找我們？”卡珊卓第一反應是難以置信。

即便剛火過一個作品，老牌時裝雜志的封面對攝影師而言依舊是一座險峻的高峰，僅從資源級別來衡量，那也是絕非卡珊卓的工作室能夠輕易染指的重大合作。

在平板上打開工作室郵箱，點開助理標紅旗的那封已讀郵件。

“而且，你肯定怎麼都想不到，是個重磅人專題采訪掛鉤的封面！不管怎麼樣我們都得拿下。”

“誰的采訪？”卡珊卓問出口的同時，視線已經掃到了郵件中段：

……對阿波羅·奧林波伊先生的獨家專訪……

助理同時說：“阿波羅·奧林波伊。”

時間仿佛被悉又陌生的名字凍結，卡珊卓盯著墻紙上的一個斑點，眼瞳微微失焦。

助理將沉默認作困，地解說道：“你不知道他？啊，也可能的，前幾個月他在港城春夏時裝周紅的時候，我們忙著重開工作室接單子，你沒怎麼掃時裝周消息。”

“他是今年走紅的多棲名人，既是新生代古典樂作曲家、演奏家，手里還有個生制藥的專利技，因為外形優秀，很時尚界歡迎。哦對，他父親還是對面保守黨的政要，不過他好像公開給社民黨的政策站臺，之前還鬧出大風波。”

“嗯，我知道他。(.)”卡珊卓聽到自己說。

與帶有另一重意義的“我認識過去的他”（）只有一個字母的差距。

站起來，走到窗邊，看著自己映在窗戶上的倒影：“我只是沒想到這樣的A級封面會得到我們去拍攝。”

“現在紙質雜志銷量也下得厲害，我們上個企劃在Gen Z群中了，選我們也是能在社上制造熱度增加電子訂閱的策略吧。總之沒問題的話，我就讓核算那邊協商報價，你看怎麼樣？”

卡珊卓沒立刻回答。

“喂？……聽得到嗎？”

轉過：“好，我想一下策劃方案。”

和助理商定好之后的步驟，卡珊卓點開郵件附件。

與訪談容暗合的攝影并不見。出于限制獨家信息源的考量，阿波羅·奧林波伊的專訪容和點要等簽約合同后才能，《CHIC》給出的策劃關鍵詞是：

解放，釋放。

※

卡珊卓和團隊伙伴們走進《CHIC》編輯部會議室。

今天是說明攝影策劃方案的日子。如果獲得首肯，那麼之后就能簽署正式合同，進拍攝準備流程。卡珊卓久違地驗到腎上腺素狂飆的覺，清醒又。

拍攝對象因為行程相撞沒法到場，經紀人會代理他出席，這對卡珊卓而言可能是好事。

寒暄過后，雙方落座，只剩阿波羅的經紀人還沒到。

“稍等，有個電話。不好意思。”對接負責人忽然起走到會議室外。

“什麼？有這個安排嗎？”看上去有些驚訝，向會議室看了一眼，往外走了幾步，穿過編輯部寬敞的公共空間，看著玻璃門外的電梯口，的語聲因為錯愕略微抬高：“已經到了？”

通話結束，負責人回到會議室：“奧林波伊先生原本有音樂會排演沒法到場，但行程突然有變，他現在已經到了。”

仿佛應和著這一消息，電梯抵達本樓層，叮的一聲。

腳步聲，有好幾個人，夾雜著低聲談，向會議室趨近。

卡珊卓像是理解了現狀，又像是沒有。坐在原位，聽著腳步聲越來越清晰。

而后，金發的影轉過拐角，出現在會議室玻璃墻的另一側。