天已經很晚了,一場大雨過后，到都漉漉的。

蕭蘭燼打著燈籠走在無人的游廊上，牽著溫綽玉的手送回房去。

掌心溫暖,著夫君拔的肩膀，溫綽玉那顆飄無依的心好似慢慢安定了下來。

散落的發被溫綽玉幫他又重新束好，一難看出是子的素，即便是有些奇異的打扮,也被他穿得妥帖清冷。

大氅披在了的上,溫綽玉握蕭蘭燼的手，有些擔憂：“要是被人看到怎麼辦？”

蕭蘭燼轉而攬住的肩膀：“有人來了我會先知道,你都不必怕。”

燈籠在他的下頜勾勒出一線漂亮的暖，骨相清絕。

聽到夫君的話,放心地將腦袋歪在他肩膀上，兩個人閑晃似的往回走。

此時要是有人沒睡,出來見著秉燭夜游的二人，只怕要以為是天上謫仙悄下凡間來私會。

回到剛進府時住的院子,里邊一片漆黑,看來大家都睡下。

“那我回去了？”

蕭蘭燼的聲音在靜寂的夜里，像泠泠月遍灑在上。

“嗯……”溫綽玉倚門他,依默默流。

他們未親是時候,玩到很晚溜回家,蕭蘭燼將送到房間要走時,也如此依依不舍。

蕭蘭燼也想到了那個時候，笑意彩溢目，他微微探，將臉過來。

溫綽玉湊過去在俏夫君臉上親了一口，索又過門檻撲進他的懷里。

“阿燼,我終于找到你了。”長長嘆出一聲，終于不再是自己一個人。

其他的事，日后慢慢見分曉吧。

蕭蘭燼抱更，“辛苦你了，往后不會再讓你吃這些苦，了什麼委屈都要和我說，夫君替你報仇，好不好？”

“好。”

“明日不必早起，好好安睡。”

“嗯，”溫綽玉將大氅解了，踮腳系回他上，也囑咐他：“你回去的路上小心。”

他字字婉轉：“謹遵阿玉吩咐。”

“裝相……”溫綽玉嗔他一聲，到底是關上了門。

見不到后，蕭蘭燼眼中笑意緩緩褪凈。

阿玉有事瞞著他。

雖然兩個人面上算是和好了，但他能察覺到阿玉沒有徹底信任他。

現下還算不得真正的和好，不過日久見人心，那點不好解釋的誤會，之后自會看明白。

但先前抗拒自己親近的作卻令蕭蘭燼在意。

必是當時想起了什麼才會推開他，蕭蘭燼不可能忽視，必要弄個明白。

轉頭著外頭明凈如洗的月，還有三個時辰就天亮了。

他將燈籠吹滅，離開了護國公府。

大周京都沒有宵，夜已深，確實花街里燈火最輝煌的時候。

老鴇在一手打拼起來的紅樓里左右逢源，迎來送往，帶著樓里的姑娘們進了一個又一個房間，幾句就哄客人砸下流水般的銀子。

看天差不多了，此時多半不會再有客人上門，前頭來的都挑好了姑娘，各自玩樂，余下伺候酒食熱水的事就不必心了。

老鴇端坐在自己屋子里，悠悠喝著一盞碧螺春長出了一口氣。

可算是又忙完了一天，可是把人累壞了。

但翻翻今日賬，那點疲累都煙消云散了，這皮生意到底是掙錢，真是熬干了子都樂意。

把銀票上了鎖藏好，老鴇打算沐浴過就睡下了，誰料一出來就見廊上站著一個高挑的姑娘。

聽到聲響，姑娘回過頭來，通雪無暇，容傾城無匹，眼帶秋霜，真是寒月一般的人。

看起來像是在等的。

老鴇上下掃了幾圈，心肝登時跳個不停。

這人要是樓里，那銀子真是嘩嘩地來，不過看起來倒不像窮人家的兒，莫不是哪家夫人來捉夫的？

“姑娘是何人……”

老鴇最后一個音還未落下，冰銳的劍鋒就上了的脖子，帶出一道線。

嚇得一聲哽在嗓子眼里，寒直聳，但多年跟喜怒無常的客人打道，老鴇也算見了些世面，趕把尖聲下去了。

勉強控制住戰戰兩，連聲道：“英雄饒命！”

“我來考考你的記。”人開口說話，雖猶若林籟泉韻，但赫然是個男子的聲音。

老鴇瞪著眼，小心翼翼道：“姑……郎君請說。”

“可還記得那個燒了你屋子，逃進護國公府的姑娘？”

那個被叔父叔母賣了的姑娘，自然記得，別人說起來都能惹一肚子氣呢。

但現在命攸關，不敢發怒，殷勤又老實道：“記得，那是被家人賣來的，后來自己有本事，第二天放了一把火就跑了，出去后又得護國公府庇佑，我們是什麼都沒做的。”

“當時守著屋子的二人呢？”

“今日也正好值夜，就在后院的柴房前守著別人呢。”

冬天要到了，有窮到過不了冬的來賣了兒，他們自然就有了活計。

“好。”

棉雪似的一聲，劍劃作滿月收回。

老鴇以為自己沒事了，正要長舒一口氣，才發現自己做不到這個微小的作。

口不知何時變得一片黏稠潤，涌的源頭正是的脖子。

“嗬——”只能發出一聲氣音，突出的眼珠子回頭看。

門窗被濺上淋漓鮮紅的一道，是自己脖子里飛濺出來的。

在老鴇倒下的時候，蕭蘭燼已踱步到后院。

柴房門口果然有兩個人，正呼聲震天作響，一個花眉，一個胡子雜。

蕭蘭燼似乎只是走過，那兩個還在睡夢中的人就這麼無聲丟了命，腦袋從脖子上滾落下來，打了一個璇兒。

北風正，屋里的人高床枕娘在懷，沒銀子過夜的王冬攥了裳，罵罵咧咧地在路上走。

他丟了差事，又不想在家對著那煩人的婆娘，就問老娘要點銀子出來喝花酒，偏老娘心狠，指都舍不得一點，害得同行的幾個人，就他灰溜溜地回來了。

“早晚！早晚我連那花魁娘子也睡給你們看。”他嘟嘟囔囔，正走過運河橋頭。

橋上風勢更，吹得人捂了裳，腳步更快，回去讓婆娘燒點熱水好好燙燙腳才行。

王冬瞇著醉眼，想看一眼那人的面容，結果那人就朝自己走了過來，只見得玉面容在眼前一晃，他口傳來劇痛，下一空，墜下黑不見底的湍急河水里。

活著的最后一眼，是那模糊拔的白影，正慢條斯理地收了腳。

運河水又急又冷，一掉里邊，人就跟石頭似的往下墜，再往下沖，會水也沒用，僵得本展不開四肢，人就這麼消失不見了。

出現在橋頭的影似一片白羽，飄然出現，又再覓不到蹤影。

天大亮，紅樓里早早起的□□打開了房門，早起摘了青菜的年輕媳婦到河邊去洗菜。

一個睡意昏蒙地絆到了什麼東西，一個低頭專心洗菜，忽見一只泡得腫脹發紫的手出現在眼前。

尖聲分別在紅樓跟河堤上響起，打破了清晨的寧靜。

紅樓死了老鴇和兩個打手，運河里淹死了一個醉鬼，都是小事，本傳不到貴人的耳朵里去。

山盡閣的綠竹在結晨的時候，蕭蘭燼終于回來了。

“閣主在外頭游了一夜？”明狐不知從哪里出現，抱臂盯著他。

蕭蘭燼因昨夜見過了阿玉，心尚明朗著，遇見眼線質問，也不見皺眉，反而說道：“晝短苦夜長，何不秉燭游？”[1]

明狐尚不知所以，就見閣主將手中長劍擲了過來，他忙接住，有腥味直沖鼻子。

看這意思，是要他清理干凈了。

閣主所謂的秉燭游就是出府殺人去了？殺的又是誰？

而繡娘住的院子里，溫綽玉睡了溫暖安穩的一覺，被子是蕭蘭燼不知什麼時候給換的，低調的花卻松細，比先前那床要舒服多了。

枕頭用的是蘇緞，繡了最喜歡的白山茶花，里面大概也填了清曠怡人山茶花瓣。

直到照到了眼皮，才悠悠睜開了眼睛。

屋子里安靜得很，自從莫書兒離開了，對面就沒有人住過，帶著細小的塵埃緩緩繞著圈兒。

蕭蘭燼讓好好睡，結果真的睡到了現在。

起收拾干凈，溫綽玉腳步匆匆地往繡房走去。

睡覺確實舒服了，但讓所有人都看遲到的樣子，溫綽玉還是有點不好意思，咬低頭地進了屋子。

進門之前還看到了在庭院里繡花的兩個繡娘，二人穿得比昨日厚了些，但手要

著針，不免凍得，作慢了許多。

已經是可憐兮兮的樣子，但見到溫綽玉還是冷哼了一聲，帶著點幸災樂禍，好像知道要大難臨頭了。

奇怪的是，張嬤嬤見姍姍來遲也沒有說什麼，看向的眼神反而帶著憐憫。

今天一大早蕭姨娘就讓人過來吩咐了，要是溫綽玉遲到，就要狠狠地罰。

溫綽玉干活一向老實，蕭姨娘昨夜定是把人折磨到了半夜，不然怎麼能篤定溫綽玉起不來呢。

“你來了。”

“是，奴婢忘了時辰，求嬤嬤恕罪。”溫綽玉深吸了一口氣，請罪道。

能恕了溫綽玉的罪，蕭姨娘可不會放過。

看吧，溫綽玉卻一改昨天的目中無人的樣子，眼神流出幾分躲閃和怯懦，看來被蕭姨娘教

訓得不輕，已經見人就怕了。

張嬤嬤暗自嘆了口氣，但還是要傳姨娘的吩咐：

“那梅花翠鳥不用繡了，你到二樓的房間里去吧，蕭姨娘命你繡百卷佛經，一刻不停地繡，誰都不準幫忙，若有人進去，都會被當作是幫你的人罰，你自己好自為之吧。”

說完這句話，果見溫綽玉纖細的子抖了一下，低頭捂著自己的臉，看來是真的被嚇到了。

但這是主子的命令，誰讓心比天高，命比紙薄，對上了盛寵的姨娘還敢拿喬。

溫綽玉沒想到蕭蘭燼的作這麼快，記得他的囑咐，便裝出為難害怕的神，怕張嬤嬤瞧出端倪，索捂住了臉：

“嬤嬤，奴婢去給蕭姨娘請罪，不要把奴婢關進去好不好？”

聲音里滿是害怕，聽著就讓人可憐。

實際上的角已經翹起來了。

“此事我也莫能助，你自己早點上去吧，再磨蹭，就不是關在里邊繡花的事了，仔細蕭姨娘現在就打殺了你去。”

“是……”委屈的行禮之后，溫綽玉磨磨蹭蹭地上了樓，有好奇的繡娘還跟上去看。

二樓堆放了些雜，布匹，三不五時有人打掃，還算干凈。

還有一間小屋子，此時被清理一空，敞著門。

屋里陳設十分簡單，一張繡架幾卷佛經，還有一張床，不小但是極為空。

看來是蕭姨娘真的要睡在這里，沒日沒夜地繡佛經。

后面跟著的人瞄了一眼，嘖嘖了幾聲。

大冷的天睡在這溜溜的地方，只怕沒幾日就要生病，再費神繡佛經，熬不了多久就沒命咯。

蕭姨娘當真有些手段，不聲不響就要把人弄死，往后誰還敢做那飛上枝頭的夢啊。

溫綽玉默默走了進去，將那些窺探的眼神都關在了門外。

外頭的繡娘們見過了熱鬧，紛紛下樓去了，將溫綽玉要被蕭姨娘拿刀子死的事到傳。

而二樓剛關了門的人，等人都下去了之后，迫不及待地就往那唯一能藏得住東西的床底看去。

床底果然藏了許多東西！

力把東西扯出來，里頭是包好的厚被子枕頭，暖手的護手、護耳、護額一應俱全，甚至連坐墊、解悶的話本子都給心備好了。

甚至還有繡到一半的佛經，一夜之間，蕭蘭燼是怎麼備好這些的？

溫綽玉抱著話本子轉了個圈，果然還是的神仙夫君！

樓下的張嬤嬤聽下來的繡娘說了之后，有些可惜地搖了搖頭，這蘇州來的繡娘怕是過不了這個冬天了。

皇宮之中，江希晏一早就在宮門外求見，聽聞今天陵侯越早他一步進了宮。

陵侯回京多日，不知何時就有走，他得抓機會了。

皇帝在知道陵侯回來后，也屁顛屁顛地打楓林行宮滾回了皇宮之中，在大周支柱陵侯面前，他難得收斂一些。

皇帝生下來腦子就簡單，一朝做了皇帝也是一塌糊涂，聽信人，太后他信、馮巖他信、護國公也信、越更信。

這幾個人里邊只有越在他面前，會訓斥他幾句，雖然近幾年都不再有了。

其他人只說，陛下是天子，說一不二，陛下想做什麼就做什麼。

皇帝還有些懷念越罵他的時候，他有自知之明，沒那麼在意皇帝的面子尊嚴，生就耽溺之中，責罵他的人肯定是為他好才罵的。

是以他十分信任越，畢竟越無后，誰都能篡了皇位，他不會。

可陵侯逆耳忠言也就一聽，皇帝是斷斷不肯下苦力治國的。

他所有的治國方針就是盯著一個人賴著，賴人幫他治國，賴人幫他守邊，賴到那個人不行了就換一個。

換不了就隨便誰來推翻了他，反正他已經夠。

進了泰殿，就見到了越坐在椅上，他似剛到，宮剛奉上一盞茶。

越如今不過四十出頭，正當壯年，板剛健如蒼松，古銅，五廓更是分明而深邃，兩撇胡子漆黑如墨。

他年輕時就是大周朝出了名的男子，如今因邊地風沙多年錘煉，氣勢令人而生畏。

相較之下，江希晏的父親江俛確實是江河日下了，是以殺了陵侯，對護國公府來說刻不容緩。

“見過陵侯。”江希晏上前恭謹地執了晚輩禮。

越點了點頭：“護國公世子。”

見過了禮，江希晏在下首安坐，視線不自覺投向垂著層層帳幔的殿。

皇帝大抵又是在白日宣，還直接將他們請到了正殿，也不知是不忍臣子在風中久候，還是他已經沒了半點廉恥之心。

就在這時，一個人影從殿匆匆出來又站住，似乎是看到了正殿中的兩人，也不現，干脆借了帳幔的遮擋直接往殿門外去。

但在出門時免不了顯出真，那人一句話未說，留給他們一個背影后就消失了門外。

顯然是宮婢所出的三皇子，沒想到也在泰殿了，這對荒唐的天家父子……

如今的大周皇室不單子息凋敝，生下來的皇子也沒什麼出息，平日里見三皇子就細柳一般的形，大皇子早夭，二皇子是個藥罐子，剩下些公主過得也并不面，這個皇室連后代都沒有半點指了。

皇帝還想過將公主下嫁給江希晏，但他娶個漕運之都比公主來得有用，自然推辭了。

接著就是一個段妖嬈的子，至跟二人行過了禮后才出去的，看模樣打扮不像是宮婢，大抵是馮巖送進宮的瘦馬之流。

最后皇帝才拍著肚腩就走了出

來，面上沒有半點慚。

明黃的常服襯得他臉更加不健康，分明和越一樣的年紀，卻早早被酒掏空了子，面容削瘦，雙眼凹陷。

“參見陛下。”江希晏起行禮。

越一不，皇帝也沒有半點不快，在座上坐下后，頭一件問的是江希晏：“怎不見希晏帶你的那個貌侍妾進宮？朕有些日子沒見過了。”

皇帝說的自然是蕭蘭燼，他覽無數，真沒見過這麼帶勁的，人橫他那幾眼，真是讓他回味無窮，回去寵幸后妃都更有勁兒了。

可惜沒機會沾手，暗示了幾次，江希晏只當不懂。

江希晏皮笑不笑：“這等場合豈是區區一個妾室怎能登上，陛下莫要說笑。”

皇帝心里確實想見那人一面，不明白護國公世子為何覺得他在說笑。

不過越在跟前，他也沒有再說什麼過分的話來。

“你們進宮尋朕，是一件事？”

越此時才開口，只兩個字：“軍餉。”

皇帝正就著宮捧過的茶盞喝茶，聞言一頓。

“這……”他低頭玩著手指。

越：“冬天要來了，將士們得穿棉。”

“希晏啊，你說說吧。”皇帝把事拋給江希晏。

他說，他說什麼？離火軍全凍死了才好。

雖暗自腹誹著，江希晏面前仍說：“這……大周連年災，國庫實在空虛……”

皇帝贊同地點點頭，這倒是真的，他想修一座新的避暑山莊都沒銀子。

“國庫沒銀子啊……“越厲目看向江希晏，“世子才抄了江寧織造總管的家，又有個富甲天下的岳父，大周最有錢的去賬冊都是世子在看著吧，聽聞護國公的定山軍，棉早就備好了？”

這不明擺著說他貪污吞沒嗎，江希晏沉下臉來：“陵侯此話何意？”

越懶得跟他打機鋒，別的他先不，只撿了最好撈的一項說：“孫公公的園子抄了，銀子不對，你弄哪去了？”

皇帝在旁邊聽得肩膀一慫，這對臣子來這兒龍虎斗，也不是指著他來裁判，他就看個熱鬧。

江希晏見他要把此事挑明了說，看來是有證據了，自己不占理，只能冷嘲一句：“陵侯遠在西北，耳目倒通靈。”

“我養著幾萬人，耳朵自然要往有錢的地方，結果全到世子那去了，倒是沒聽聞世子打聽別人的銀錢，是掙得太多了嗎？”

聽得皇帝都想問江希晏要點銀子使。

江希晏不能直說自己吞沒了抄家的銀子，說道：“太后過壽，那銀子自然要給太后做面。”

“是嗎？”江家要面，他越也不怕不面，直接開口道：“陛下，太后做壽，務府能花這麼多銀子？臣卻沒看出什麼稀奇來，陛下，勞煩讓臣看看賬冊。”

皇帝懂什麼賬冊，話還不是對著江希晏說的。

見越鐵了心誰的面子也不給，江希晏干脆說道：“陵侯為了軍餉落了太后的面，著實不應當，為了迎陵侯回京，太后還打算幾日后舉行秋獵，屆時請京中豪富到場，為離火軍募一募，陵侯覺得如何？”

越道：“若不足數……”

“太后娘娘心憂離火軍，到時也會為侯爺補上的。”

只是這銀子他有沒有命拿還另說。

“哈哈，那越你就去吧，你打仗傷了子，不能行那等事，回京了朕也不能賞你妾奴，希晏這個主意正好，咱們一道去！”

皇帝渾然不覺他當眾揭一個男人的疾是多過分的事，看起來是真的想去樂一樂。

越面如常，說道：“陛下和世子相請，自然要去。”

只是臨走時，在皇帝送他出來的時候，越拍了拍他的肩膀。

皇帝吱嗷了一聲。