“你知道有多朵嗎？”回到紅館，元墨依然不敢置信，兩眼泛，渾仍然在發，“五百七十二朵！五百七十二朵！老天爺，五百七十二朵！”

眾人都在等消息，聞言頓時樂開了花。

黃伯端了面出來。

元墨和阿九自下午便在會真樓候場，雖說有點心，但哪里吃得下？這會兒是真了。且黃伯顯然是用心準備，兩大碗雪白面條在紅融融的湯中浮沉，潤的紅燒蹄膀幾乎蓋住了面，再撒上幾粒蔥花，香氣人。

元墨抄起筷子呼啦啦風卷殘云，三下兩下便吃得干干凈凈，抬頭卻見阿九那碗也沒。

黃伯殷勤問：“阿九姑娘，怎麼不吃？不嗎？”

“嗯。”阿九隨口應了一聲，也不知是應前一句還是后一句。表現如此絕佳，阿九卻沒有一歡喜之，反而一臉的若有所思，不知在想些什麼。

“阿九姑娘累了。”元墨讓大家散了，陪阿九回房，卻不急著離開，推開窗子，手一撐，便躍出了窗外。

阿九吃了一驚，然后才想起窗下有船。

元墨解了纜繩，仰頭笑道：“人，今夜風清月明，可愿同我泛舟湖上，消此永夜？”

笑起來眉眼彎彎，眸子里有細碎的，新月當空，星辰似海，的笑臉像一朵皎潔的花。

阿九本來打算睡了，看著這樣的笑容，還是翻下了窗子。

落下時船微微搖晃，阿九長高，十分不適應，元墨笑著讓阿九坐下，然后一篙點在墻上，小船便輕輕了出去。

評花榜是樂坊盛事，有頭面的客人們幾乎都在會真樓，江上只有零星幾只畫舫，遠遠地傳來約的樂聲。

水波輕輕地拍著船，片時便到了江心。

元墨停下船槳，取出一支魚竿，再揭開一片油布，從底下掏出一只陶罐，掛上魚餌，將釣鉤甩進水里，然后把魚竿遞給阿九：“來，拿著，覺得有靜就拉上來看看。”

那油布底下好像是一個應有盡有的寶藏，元墨不一時從里面翻出一塊砧板，一把刀，還有一塊磨刀石，就在船上磨起刀來。

船到江心，四面無人，船夫磨刀，看起來十分像攔江打劫。

忽然手里的魚竿微微一，阿九手一提，線的那頭立即繃直，一條魚摔在船上，活蹦跳。

船小，僅容兩人，這魚尾彈，不免到阿九的擺，阿九皺了皺眉。

元墨開心地捉住魚，拿兩筷子捅進魚，然后刀下如風，刷刷刮去魚鱗，最后開膛破肚，掏出臟，將魚洗凈。

阿九那微皺的眉頭全程就沒松開過，見此場面更是十分嫌棄：“你這是要干什麼？”

“客倌你就瞧好吧。”元墨笑瞇瞇，又從油布下變出一只盤子，然后將魚橫在砧板上，手起刀落，眨眼間，魚便斬頭去骨，變一盤薄片，每一片皆是大小相似，薄如蟬翼，潔白如雪，晶瑩剔。

“你口味清淡，大晚上讓你吃紅燒蹄膀，肯定吃不下。”元墨含笑把盤子遞到阿九面前，“嘗嘗看，剛出水的魚，最鮮甜了。”

魚細膩，但元墨的仿佛更細膩，兩相都在星下微微發著。

原來夜不睡，湖上泛舟，釣魚做鲙，都是為了這頓宵夜嗎？

阿九的眉頭舒展開了，挾了一筷子口，微微一笑：“你們的招牌菜該是這道魚鲙才對。”

這顯然就是很喜歡了。

阿九喜歡，元墨就很開心了。

阿九又道：“不得其醬，不食。”

元墨雖然沒讀過什麼書，這話還聽得懂，“醬是有，只怕你不喜歡。”翻出一只小瓷罐，用小瓷勺挑了一點放在盤沿邊，阿九還沒吃，先聞得一辛辣之氣沖鼻而來。

“這是？”

“我做的芥醬。”元墨出大大的笑容，“因為太辣了，所以一般人吃不了。”

“哦？”阿九狀若無意問，“你做給幾個人吃過？”

“大家都吃過，這是我忙，不然姑娘們天天爭著要上我的船。”元墨十分自豪地說，然后又補充，“不過你是例外，以后但凡你想，我就給你做。”

阿九慢條斯理吃魚鲙，只“嗯”了一聲。元墨莫名有種覺，好像阿九的臉比方才冷淡了許多。

殷勤道：“要不你試試醬？用白梅的芥子調的，還加了蜂。好吃是真好吃，就是怕辣的人不了，元寶算能吃的了，吃這個還是不行……”

醬味雖然辛烈，但確實有清冽果香，并一子香甜，阿九嘗了一口，然后，執筷的手頓住了。

“怎麼樣怎麼樣？”元墨期地看著阿九。

阿九的眼睛里泛出一層水。

元墨慌忙去找水，出來得匆忙，沒備上茶水，不過倒是翻出一小壇水酒，元墨趕倒了一碗給阿九。

結果阿九喝了一口，“噗”，全噴了。

阿九大概也想不到自己的人生中會有把里的東西噴出來的一天，驚詫莫名，不敢置信：“這是什麼？”

“呃……我釀的桃花醉……”元墨聲音低低，很沒底氣。

“這是桃花醋吧？”阿九毫不留地道。

元墨也不知道，為什麼同樣的材料，同樣的步驟，同樣的時間，出來的卻是兩種完全不同的東西。

忽然想到了，從荷包里掏出兩粒香雪潤津丹，原是天氣熱解暑用的，有甘草冰糖等，解辣也很不錯。

阿九噙了一粒，這才安生了。

真是被辣得狠了，阿九兩頰微紅，雙眼水致致，讓元墨產生了一個十分險的念頭——復選的時候如果喂阿九一口芥醬，這花魁之位應該就是八九不離十了吧？

阿九再沒那芥醬一下。好在這鯽魚清甜綿，口即化，空口吃也很是不錯。

“這是什麼魚？”

“你不認得？”元墨收拾刀盤，“看你釣魚的手勢，我還以為你是老手呢。”

“以前一位長輩喜歡釣魚，有時會帶我去——”說到這里阿九猛然頓住，元墨已經抬起了頭，吃驚，“阿九，你記起來了？”

“沒有，只是模模糊糊記得。”

大概是這星這月這天這風太清涼太舒服了吧，心變得異常松泛，忘了警戒，頓了頓，阿九把話題拽回來，“這是什麼？鱸魚？”江上往來人，但鱸魚，鱸魚向來負有勝名。

“是鯽魚啦。”

“甚有用鯽魚作鲙的，你跟誰學的？”

“嘿嘿，我自己學的。”元墨收拾好東西，搖著漿慢慢往回劃，“小時候得沒辦法，就挖條蚯蚓來釣魚，以前沒有刀嘛，又不知道生火，就用生啃的。哈哈，你這付表做什麼？生啃的也很好吃啊，就是沒切的魚鲙嘛，就是刺多了些，而且那會兒不知道去臟，一口咬到肚皮上，嘖嘖，那滋味，稀苦！”

阿九瞧著，問：“你沒有父母？”

元墨笑：“沒有父母，我打哪兒來的？只是他們都不在了而已。”

記得好像有過家的。睡在干草鋪好的床上，一翻就會沙沙作響。捧著一只碗吃飯，碗里不單有白米飯，還有好幾片咸菜呢，好像偶爾還能喝口熱湯，那湯真好喝，當然湯里的是絕對不能的，了就會挨打。

記憶太模糊了，也不知道是真的，還是自己幻想出來的。從記事起就流浪在街頭，走過一個又一個地方，屋過一又一屋檐，偎在矮墻下躲避呼嘯的寒風，心中模糊地懷念著干稻草的溫暖氣味，以及一碗咸菜飯。

“既然有家，為什麼還要流浪？”阿九問。阿九靠在船上，雙手枕在腦后，仰滿天星。

“唉，誰知道啊，后來和元寶一起被人家追著打的時候，我也很想問自己呢。”

阿九沒有問怎麼遇上元寶的。想也知道，兩個年的孩子流落在外，混混、乞丐，不，哪怕是一條野狗都比他們強些，兩個極弱的存在，除了向對方靠攏，不會有第二種選擇。

“紅悅天怎麼撿到你的？”

“是紅姑。”元墨耐心地糾正阿九。也不知道這個病是怎麼來的，阿九不管誰都是直呼其名，用歡姐的話說就是“一點規矩”都不懂。

元墨永遠記得自己被紅姑撿到的那天。

那是個冬天，天能冷掉人一層皮，和元寶已經三天沒吃過東西。三天前也只是吃過半只餿饅頭，實在的不了，就抓把雪往里送，一面送，一面說：“這是糯米圓子，這是包子，這是餃子，這是湯餅，這是烤，這是大鵝，這是鴨……”

這些東西他們都沒吃過，然而它們聽上去就很好吃的樣子。

元寶沒命地往里塞雪團，好像真的在吃那些好吃的，塞完還能打個飽嗝，好像真的吃飽了。

可是三天后，他們連往里塞雪團的力氣都沒有了。

元墨永遠不會忘記那一天，和元寶靠在小巷里，雪漫天漫地下著，已經在和元寶上蓋了一層，好像老天爺也覺得他們可憐，給他們蓋上了一層被子。

元墨覺得上的力氣一點點溜走，眼皮沉沉的，直往下合。

就在將合未合之際，滿天風雪中，看到了一道紅的人影飛奔到的面前，然后，看到了一張漂亮得不得了的臉。

臉上有一種很特別很特別的神，這種神以前從來沒有在別人臉上看到過。

后來，才知道，那“心疼”。

“從那以后，小爺我就時來運轉啦。”

說話間，船已靠到窗前，元墨一面把纜繩系在木栓上，一面道，“你看，我那麼倒霉，現在一樣好好的，你就更別說啦，雖然被劫，又失了憶，但好歹有吃有穿不是？比我當年好千百倍了吧？再說了，很快還能當上花魁呢！”

元墨說，出燦爛笑容，“所以，開心點吧！”

阿九淡淡道：“我哪里不開心了？”

就是這種表啊！

就是這種又冷清、又寂寞、又孤單的表，試問你哪里開心過啊？

阿九說完，站起，扣住窗框，腳下一蹬，往上一翻。作甚是生疏，但勝在手長腳長，一翻便翻進去了。

但那一下借力好像借得狠了，離之際只覺得船恍惚狠狠晃了一下，然后就聽得元墨一聲驚呼，跟著嘩啦一聲巨響，整只船竟然倒扣在了水面上！

“元墨！”阿九撲到窗邊，大驚。